因?yàn)楹钗┣宓木€是在劉昌裔那兒，隨著劉昌裔回長(zhǎng)安，又交到了崔群手里。崔群身為翰林學(xué)士，又跟隨太子身旁，侯惟清當(dāng)然非常樂(lè)意和帝國(guó)兩代統(tǒng)治者的身邊人打交道。但是吳少誠(chéng)調(diào)他南下的命令太過(guò)匆匆，侯惟清無(wú)法向崔群傳遞消息，就領(lǐng)兵趕出了蔡州。現(xiàn)在機(jī)會(huì)來(lái)臨，無(wú)論如何也要試一試。
    花開兩朵，各表一枝。昨夜吳元濟(jì)出城之后，吳少陽(yáng)就如往常一樣在城樓守候。說(shuō)是守候，其實(shí)也沒(méi)什么不放心的，這更多的是父親對(duì)兒子的一種期望。淮西軍最拿手最驕傲的就是襲營(yíng)。只不過(guò)吳少陽(yáng)還不知道淮西軍最近的兩次襲營(yíng)都沒(méi)有得手。一次是規(guī)模太小，沒(méi)當(dāng)回事，一次是太遠(yuǎn)，消息沒(méi)有傳過(guò)來(lái)。
    但是當(dāng)劫營(yíng)開始的時(shí)候，吳少陽(yáng)的心還是莫名跳了一下。站在申州南門上，十里外的官軍大營(yíng)看得并不清楚，何況吳少陽(yáng)的眼睛現(xiàn)在已經(jīng)老花了呢？
    半個(gè)時(shí)辰之后，接應(yīng)的人馬退了回來(lái)，報(bào)告說(shuō)，中了官軍埋伏，吳公子突圍去了，生死不知。接應(yīng)的部隊(duì)從外圍進(jìn)攻，被官軍死死擋住，前進(jìn)不得，因?yàn)橛斜还佘姾蠂内厔?shì)，所以只得退兵。
    吳少陽(yáng)的心咯噔一下，命令多派探馬去搜尋，又多派人馬去接應(yīng)。自己卻依然擔(dān)憂地守在城頭。官軍取勝之后必定會(huì)趁勢(shì)攻城，于是本已經(jīng)入睡的申州城里，燈火又亮了起來(lái)。吳少陽(yáng)只有一子一女，女婿董重質(zhì)雖然強(qiáng)大，卻究竟是外人，和自己始終不對(duì)付。這個(gè)兒子雖然能力比董重質(zhì)差一點(diǎn)，到底還是自己的親骨肉。
    對(duì)于吳少誠(chéng)的病情，吳少陽(yáng)比吳元慶還要清楚。這么多年來(lái)，吳少誠(chéng)對(duì)吳少陽(yáng)極為寵信，收他為義弟，允許他自由出入自己的府第。吳少陽(yáng)也為淮西出了二三十年死力，對(duì)淮西忠心耿耿，對(duì)外鎮(zhèn)壞事做絕。直到他們都已經(jīng)老去，下一輩都到了頂門立戶的時(shí)候。
    只是這個(gè)下一輩，沒(méi)有上一輩的才干，也沒(méi)有上一輩的氣量啊。現(xiàn)在朝廷的詔書里，指明要拿他父子婿三人。吳少誠(chéng)知道他們是代己受過(guò)，肯替他們擔(dān)待，但是吳少誠(chéng)現(xiàn)在的樣子，萬(wàn)一病重不治了呢？吳元慶肯為自己這根本就不是親的叔父出頭嗎？只怕到時(shí)朝廷只答應(yīng)給他留一州之地，他都會(huì)毫不猶豫地將自己父子婿三人給綁送洛陽(yáng)的。
    自己父子婿三人若能夠合力，大概可以改變這個(gè)局面吧？吳元濟(jì)相貌堂堂，威風(fēng)凜凜，在軍中風(fēng)評(píng)一向好過(guò)吳元慶，有一個(gè)好的繼承人那是大家判斷你發(fā)展?jié)摿Φ囊粋€(gè)重要方面，所以現(xiàn)在吳少陽(yáng)一直在祈禱，吳元濟(jì)千萬(wàn)不要出事。不然，僅憑自己爺孫倆根本無(wú)法號(hào)召淮西全軍。
    如果那時(shí)候有過(guò)山車（又來(lái)了），吳少陽(yáng)一定會(huì)說(shuō)自己的心在谷底，而且動(dòng)力嚴(yán)重不足。這種情緒一直到第一批潰兵回來(lái)，還沒(méi)有改變。
    等到第二批潰兵回來(lái)，吳少陽(yáng)的表情猛的嚴(yán)肅了。這一批潰兵雖然回來(lái)較遲，卻比前一批要稍微整齊些，也更狼狽些，看樣子就知道是經(jīng)過(guò)了惡戰(zhàn)才脫身的。到得城下，守城軍士喝令停下，一名騾將出列喊道：
    “刺史大人，末將是南門副將柳子野，剛剛率部力戰(zhàn)突圍，請(qǐng)刺史大人打開城門，讓我等進(jìn)城。嚴(yán)秦的兵馬就快到了！”
    從城樓上望過(guò)去，三四里外火炬如長(zhǎng)蛇一般扭動(dòng)，果然是滿萬(wàn)的隊(duì)伍，氣勢(shì)就是壯觀，不過(guò)現(xiàn)在吳少陽(yáng)無(wú)心欣賞，扶著垛口問(wèn)道：
    “吳將軍哪里去了？”
    吳將軍就是指吳元濟(jì)。在軍中言軍事，是吳少誠(chéng)也是吳少陽(yáng)一貫的做派。早就知道吳少陽(yáng)會(huì)問(wèn)的柳子野答道：
    “少將軍命令末將率本部往北猛攻，審將軍率部去猛攻南面，去試探官軍南北面厚薄，好決定突圍方向。末將一路向北，初時(shí)圍堵極強(qiáng)，后來(lái)減弱，才終于殺了出來(lái)，卻不見少將軍跟在后面，想是往南路突圍去了。”
    這是設(shè)計(jì)好的回答，利用吳少陽(yáng)關(guān)心則亂的心理擾亂吳少陽(yáng)的心智，吳少陽(yáng)果然心亂不止，連聲音都低沉了。不過(guò)還是強(qiáng)撐精神問(wèn)道：
    “你不是前軍將嗎？被圍時(shí)應(yīng)當(dāng)陷在嚴(yán)秦大營(yíng)最里面，如何又成了往北突圍的前鋒將？”
    柳子野答道：
    “末將潛入嚴(yán)秦大營(yíng)時(shí)，嚴(yán)秦帥帳外的衛(wèi)兵逃得太快，末將當(dāng)時(shí)覺(jué)得不對(duì)勁，果然還沒(méi)有動(dòng)手，嚴(yán)秦就合圍了。因?yàn)橐姍C(jī)的快，所以及時(shí)退出了營(yíng)外，少將軍也就命末將往北突圍了。”
    答的毫無(wú)破綻，吳少陽(yáng)卻沉吟了許久，眼見得遠(yuǎn)處的火蛇越來(lái)越近，甚至連官軍的呼喊聲都依稀聽得到了，南門守將宋志呼喚道：
    “刺史大人，是不是開門讓他們先進(jìn)來(lái)。”
    城下柳子野也焦急地喊道：
    “大人，大人！”
    吳少陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，吊橋終于開始吱吱呀呀地放下，柳子野松了一口氣，率先騎馬上了吊橋，眼看一百多人已經(jīng)要過(guò)完了，不過(guò)城門還是沒(méi)有打開，柳子野抬頭道：
    “大人！將軍！”
    卻看到一張陰騭扭曲的臉。吳元濟(jì)道：
    “射！”
    柳子野一陣驚愕，一百多殘兵一陣驚愕，城上的士兵一陣驚愕，卻依然慣性地放低弓箭，松開了弓弦。
    當(dāng)然也有人破口大罵的，卻沒(méi)有人來(lái)得及罵出來(lái)，也有人想揮舞兵器撥打的，卻總是慢了一拍。一百多殘兵誰(shuí)都沒(méi)有跑掉，柳子野更是被射得如同刺猬一樣。剛剛露出小半邊臉的彎彎的月牙又躲進(jìn)了厚厚的云層里。宋志顫聲道：
    “將軍，這是為何？”
    吳少陽(yáng)卻不回答，許久，當(dāng)官軍的長(zhǎng)蛇抵達(dá)城下時(shí)，吳少陽(yáng)才冷冷說(shuō)了一句：
    “他們是官軍的奸細(xì)！”
    見宋志等人將信將疑，吳少陽(yáng)又補(bǔ)充了一句：
    “不然元濟(jì)為何回不來(lái)？”
    這一句解釋顯得蒼白無(wú)力。事實(shí)上淮西尊卑明顯，吳少陽(yáng)根本不需要解釋，但是他做事一向以吳少誠(chéng)為標(biāo)本，追求公正無(wú)私，這件事的處理，明顯帶有很強(qiáng)的泄憤色彩，他不得不為自己的命令找個(gè)借口。
    不過(guò)這個(gè)借口在士兵們聽來(lái)，卻顯得是那么蒼白無(wú)力。
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