2.第二章
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奚嫻住的院子與前世仍是一樣的。
嬤嬤嚴(yán)氏對(duì)她笑道:“六姑娘,這綴錦院離主子的正院近,也是方便您往后多走動(dòng)。”
奚嫻帶笑點(diǎn)頭。
因著她生母秦氏是個(gè)外室,奚家要臉面,不是因?yàn)榍厥嫌謶蚜艘惶ィ瑪嗍遣辉仕齻兡概M(jìn)門(mén)的。
秦氏比她早一步進(jìn)府,先要在老太太跟前圓了禮數(shù),正正經(jīng)經(jīng)的算作妾室,才能有條不紊的把她也接進(jìn)來(lái)。
奚家如今不若大太太在時(shí)顯赫,但依舊保持著當(dāng)年的規(guī)矩,妾室不能獨(dú)占一院,比正頭太太吃穿用度也要減,這做法意味深長(zhǎng),至少使得奚家許多年都沒(méi)出過(guò)不講規(guī)矩的小妾。
王姨娘的院子里紛爭(zhēng)多,明面兒上不吃虧,當(dāng)年她和她姨娘暗地里受了許多悶氣。
她那時(shí)心氣高,又無(wú)人幫她一把,有時(shí)被氣慪得整日整夜困不著,秦氏更是因著體虛過(guò)愁,生兒子時(shí)便難產(chǎn),最后一尸兩命,撒手人寰。
姨娘臨終前還緊緊握著她的手,依依不舍叮囑她:“嫻嫻去你嫡姐那兒,你討得好他,便有了容身之處。”
“即便你嫡姐不喜你,冷落你,也不得有怨言。”
奚嫻聽(tīng)了姨娘的話,卻沒(méi)有落到好兒。
嫡姐陰郁病態(tài),根本不是能深交的人,不被她害死已經(jīng)算是命大了。
她姨娘秦氏一早便在屋里等著,見(jiàn)了女兒抱著包袱來(lái)了,才含了淚起身相迎,握著女兒的手愁腸百結(jié),但瞧著面色尚好。
女人身段裊裊纖細(xì),眉目間頗有些輕愁,生出來(lái)的女兒也與她相類(lèi),至少是許多男人偏愛(ài)保護(hù)的類(lèi)型。
柔弱得像是菟絲子,一輩子只能靠著庇護(hù)活命。
奚嫻忙握住姨娘的手,軟聲道:“姨娘,您快坐著,大夫說(shuō)您坐胎不穩(wěn),莫要擅動(dòng)。”
秦氏被她扶著坐下,卻笑道:“你可見(jiàn)過(guò)你長(zhǎng)姐了?”
聽(tīng)奚嫻應(yīng)是,秦氏才握著她的手絮叨叮囑道:“往后多去坐坐,你嫡姐是個(gè)好的,若你能沾上半點(diǎn)靈光,也是福分。”
奚嫻低著臉不肯應(yīng)諾。
家里分撥給她們的丫鬟有六個(gè),其中兩個(gè)是熟面孔,一個(gè)□□草,另一個(gè)叫秋楓。
這兩個(gè)婢女以前陪著她進(jìn)了宮,一侍候就是幾十載,但最初的時(shí)候都是上頭隨意挑選給她的。
故而能有這么湊巧,奚嫻覺(jué)得已是很幸運(yùn)。
丫鬟們打理家具和箱籠,奚嫻趁著沒(méi)事做,百無(wú)聊賴(lài)擺弄起桌上的橘子。
很快,如上一世那般,她的五姐姐奚嬈來(lái)串門(mén)了。
說(shuō)是串門(mén),其實(shí)也不過(guò)是隔了一道回廊,她們這頭的動(dòng)靜都很明晰。
雖說(shuō)奚嬈是庶出,但卻很得寵,就連嫡姐都挺喜歡她,時(shí)不時(shí)便有賞,大多是金銀珠寶一類(lèi)的,奚嬈便愛(ài)戴在發(fā)髻上,走在陽(yáng)光下熠熠發(fā)光,精致典雅,富麗難言,害得隔了一道回廊的奚嫻眼饞羨慕,心里頭酸溜溜的。
那時(shí)候她覺(jué)得嫡姐和奚嬈到底有十幾年的姐妹情,偏心疼寵也是正常。
她越不過(guò)去,卻能靠日常補(bǔ)足,但后來(lái)才發(fā)現(xiàn)自己大錯(cuò)特錯(cuò),嫡姐的心是硬的,是漠然的,瞧不起她這個(gè)外室女,那便是永遠(yuǎn)看不上。
奚嬈當(dāng)初由嫡姐的外家安排著,嫁了當(dāng)朝探花郎,比爹爹提起的人家還有前途。
一時(shí)間她春風(fēng)得意面色紅潤(rùn),又得了嫡姐好多賞,露出白生生的手腕上是鑲了鴿血石的手釧,生生刺痛了奚嫻的心口。
她討好嫡姐那么久,什么也沒(méi)有。豆蔻年華,含芳待開(kāi),嫡姐卻不喜她將自己打扮得太過(guò)精致美麗。
好容易又有眉目的婚事,也被嫡姐面色難看的駁斥回來(lái),并冷冷告訴她這輩子想也別想。
那時(shí)姨娘病死了,她和爹爹不親,她委屈,卻只好一個(gè)人苦巴巴的熬。
好在后頭家里敗落了,嫡姐死了,她入了宮作寵妃,盡管被皇帝禁錮著當(dāng)金絲雀,終究算是過(guò)得最風(fēng)光。
起初奚嫻還小,也不太懂事,為了博取皇帝的憐惜溫柔,還愛(ài)在床笫間與他嘰嘰咕咕說(shuō)嫡姐的壞話。
她只敘述了嫡姐當(dāng)年是怎么刻薄她的,是怎么刁難她,偏寵另一個(gè)庶姐的,她那段日子又如何苦苦熬過(guò)來(lái)的。
皇帝寡言沉默,但抱著她時(shí),淡色銳利的雙眸也緩緩瞇起,雖然稍縱即逝,但奚嫻還是看到了他眼中古怪。
她便覺(jué)得嫡姐真該看看!
她做的那些偏心眼的事體,就連陛下這樣可怕的人都看不下去。
奚嫻輩子逆來(lái)順受,也沒(méi)能得到爹爹的青眼,活得像是只可憐的蝸牛,縮在殼子里無(wú)人問(wèn)津。
于是思來(lái)想去,她便拿定主意,今生換條路走,再也不要討好嫡姐,更要踩著嫡姐的底線往上爬。
這頭五姐奚嬈來(lái)串門(mén),一身淡雅簇新的襦裙,頭上是做工精細(xì)花瓣薄如蟬翼的金蓮花,垂下細(xì)細(xì)的流蘇,盡管只梳了花苞頭,卻把她襯得更為明艷嬌俏,談笑間皆是大家閨秀的大方爽朗。
和奚嫻?jié)M身的柔弱靜默,全然是天上地下,截然不同。
奚嬈挑眉道:“這是六妹妹罷?”說(shuō)著又反復(fù)打量著奚嫻,眼中帶著古怪的好奇,只對(duì)一旁的秦氏微頷首。
一個(gè)神情,足夠讓從前的奚嫻覺(jué)得不適,就仿佛她的存在本來(lái)就代表了一些離奇骯臟的穢事。
但奚嬈從來(lái)都點(diǎn)到即止,不會(huì)留下什么言語(yǔ)上的把柄,像朵出淤泥而不染的荷花。
這也導(dǎo)致了奚嫻從前總是能忍便忍,只怕自己說(shuō)出來(lái),又被人說(shuō)小心眼,到底出身教養(yǎng)那般,上不得臺(tái)面。
奚嫻任由她打量,大大方方頷首,倒是叫奚嬈有些意外。
奚嬈握著她的手含笑道:“我從前不知你存在,不然咱們?cè)缭撌呛媒忝谩!?br/>
奚嫻只能微笑。
她看著奚嫻手頭的橘子,帶了些笑意道:“六妹妹喜歡用橘子?我整好不愛(ài),如此便叫碧玉把我的那盤(pán)拿了來(lái)與你,橫豎算不得甚么。”
秦氏膽小,見(jiàn)奚嬈如此便立即代女兒謝過(guò),只怕自己禮數(shù)不周全,名聲不好帶累了女兒。
盛夏的天里,其實(shí)橘子很難產(chǎn),只是有貴族為了享樂(lè),故而特意培育出了一些,但也數(shù)量有限。
奚嬈的婢女很快便端上了瓷盤(pán),里頭裝著一個(gè)個(gè)飽滿(mǎn)圓潤(rùn)的橘果,剝開(kāi)一咬便是滿(mǎn)口酸甜的汁水,唇齒留甜。
而奚嫻的那盤(pán)卻味道偏淡,個(gè)子也大,連看著都不甜。
秦氏便緩緩嘆氣,面露憂愁之色。外室出身低人一等,她被輕賤是活該,只是苦了她嬌養(yǎng)大的小姑娘。
奚嫻的面色平和,只是開(kāi)口贊道:“真甜,我卻之不恭了。”
奚嬈微挑眉,卻聽(tīng)奚嫻又對(duì)春草緩緩道:“你去主院。把我那盤(pán)送給長(zhǎng)姐,讓她替我吃。”
她垂眸柔柔嘆惋,像是天真不知世故:“我一個(gè)人也用不完,白白浪費(fèi)了可不好。”
奚嫻像是在和人別苗頭,又像是在賭氣自己待遇不公,連嫡姐這樣的人都敢蹬鼻子上臉。
奚嬈擰眉道:“六妹妹可莫這般,長(zhǎng)姐不會(huì)高興的。”
或許在旁人看來(lái)需要粉飾太平,但嫡姐從來(lái)沒(méi)興趣管這樣的事,誰(shuí)舞得開(kāi)心,誰(shuí)被鎮(zhèn)壓,誰(shuí)最倒霉。
故而后院里沒(méi)人敢生事端。
秦氏也擔(dān)憂地勸說(shuō)道:“嫻嫻,莫要叨擾你長(zhǎng)姐,這樣沒(méi)規(guī)矩。”
奚嫻卻無(wú)辜道:“女兒也是好意,何來(lái)叨擾之說(shuō)?”
說(shuō)罷扯著帕子坐在那兒,看著一點(diǎn)也不好相與。
頂多便是罰她貼身伺候端茶夾菜,或是筆直端坐一整日,累的渾身酸疼,上輩子習(xí)慣了,沒(méi)什么怕的。
這輩子她就算當(dāng)個(gè)硬氣的潑婦,也不想再任人捏圓搓扁。
況且,她手里有嫡姐的把柄,就要踩住嫡姐的底線。
等嫡姐何時(shí)容忍不了了,她再好整以暇攤牌,叫嫡姐氣個(gè)半死,又只好忍氣吞聲,并不敢動(dòng)她。
奚嫻想看嫡姐吃癟很久了。
真想瞧瞧嫡姐高傲漠然的臉上,露出卑微隱忍的神情。
奚嬈卻面色帶著微嘲,剔著指甲慢慢等著好戲。
一個(gè)外室女罷了,真以為自己是個(gè)東西?
這種雞零狗碎的不公,算得甚么?來(lái)了后宅就得明白甚么是忍耐,甚么是生存之道。嫡姐才不屑插手這些。
誰(shuí)也沒(méi)想到,很快嫡姐那頭便送來(lái)一整桶的荔枝,還是冰湃的。
方才的橘子已不見(jiàn)蹤影。
由于地處北方,就連皇宮里的主子,大多都不會(huì)這么奢侈,只有從前奚嫻愁眉不展時(shí),皇帝為了哄她開(kāi)心,才會(huì)這么做,那也惹了許多人眼紅滴血。
但嫡姐的外家權(quán)勢(shì)顯赫,嫡姐又是他們最疼愛(ài)的外孫女,這樣的重臣有這般奢靡享受并不奇怪。
奚嫻卻只想知道嫡姐安得甚么心。
嚴(yán)嬤嬤袖手利落恭敬道:“六姑娘,我們主人說(shuō)了,荔枝夏日里用著才舒坦,但您不要用太多,容易傷身。”
奚嫻面色微變,又含笑詢(xún)問(wèn)道:“那橘子呢,姐姐用得可歡喜?”
那可是次一等的橘子。
嚴(yán)嬤嬤倒是沒(méi)想到這個(gè)看著白兔似的小庶女這么會(huì)踩線,于是淡淡看她一眼,恭敬道:“主子很喜歡。”
奚嫻的笑容逐漸消失,輕輕嗯了聲。
嚴(yán)嬤嬤說(shuō)著又轉(zhuǎn)身,豎了眉冷斥道:“是誰(shuí)分撥的果子?怎么六姑娘這頭的是次的,是誰(shuí)給你們的膽兒?”
秦氏幾乎被嚇個(gè)半死,連忙上前道:“不礙事不礙事的,甚么果子吃不得了,嫻嫻沒(méi)那么嬌貴……”卻被嬤嬤一個(gè)眼神制止了。
那嬤嬤說(shuō)罷又雷厲風(fēng)行懲處了幾個(gè)下人,各打了幾十板,又連累帶他們的家人一道連坐發(fā)落,全給發(fā)配到西邊院子去了。
哭泣求饒聲不絕于耳,一時(shí)間竟風(fēng)聲鶴唳,人人自危。
其中大多還是王姨娘和奚嬈的仆從。
明眼人都看得出,嚴(yán)嬤嬤這么做是為了誰(shuí),只有奚嫻看不懂。
奚嫻看著自己錦帕中包著的荔枝,纖長(zhǎng)的手指捏起一個(gè),湊在鼻下聞了聞,又慢慢皺眉思索嫡姐的用意。
到底是拉攏她,還是警告她,亦或者只是喜怒無(wú)常隨心所為?