翌日一早，獨(dú)孤后便啟程帶著宮卿回了京城。那邊，圣旨下到了睿王府，睿王便和江王妃，慕靈莊一起隨著宮中來(lái)使駕車(chē)前往南華禪寺。
    睿王心知此行的目的是什么，江王妃也知道。兩人郁郁不樂(lè)，各懷心思。唯有慕靈莊還算輕松，因?yàn)樗诩抑斜魂P(guān)了數(shù)日，終于得了機(jī)會(huì)出了家門(mén)，她打定主意一有機(jī)會(huì)便再次出走去找沈醉石，既然已經(jīng)做了，就一不做二不休。她不怕阿九，而沈醉石也不怕。兩人都是逼到了絕處，一見(jiàn)如故，惺惺相惜。
    回到皇宮，獨(dú)孤后立刻召見(jiàn)了群臣，將宣文帝龍?bào)w欠安的消息散布了出去，但只說(shuō)是微恙，要靜養(yǎng)。接下來(lái)，獨(dú)孤后便進(jìn)行了各方部署，京畿營(yíng)，左右衛(wèi)，確保萬(wàn)無(wú)一失。唯一的隱患此刻被軟禁在南華禪寺，她也就放心了大半，專(zhuān)心的等待著慕沉泓的歸來(lái)。
    宣文帝的寢宮，被布置的密不透風(fēng)。獨(dú)孤后找了一個(gè)年老體弱的太監(jiān)，假裝成宣文帝病臥在床，帷帳之外，由太醫(yī)院的御醫(yī)每日來(lái)號(hào)脈，熬藥。一切都掩飾的很好，無(wú)人懷疑。而行宮之中的宣文帝已經(jīng)秘密從萬(wàn)壽宮換到了阿九的寢宮里，由阿九和薛林甫照顧。
    宮卿因?yàn)樵谛袑m里的一番建言很得獨(dú)孤后的欣賞，回到宮中之后，獨(dú)孤后便讓宮卿住在坤和宮，方便隨時(shí)和她商議對(duì)策。
    行宮四日之內(nèi)沒(méi)有消息，獨(dú)孤后和宮卿都是心懸一線，希望薛林甫能有起生回生之力挽回宣文帝的生命。可惜，第五日的清晨，沉香從行宮趕來(lái)，求見(jiàn)皇后。
    皇后急忙將她召進(jìn)來(lái)，沉香跪下道：“公主命奴婢給皇后娘娘送一方手帕。”
    皇后看著沉香手中的一方白色的絲絹帕子，什么都明白了。
    宮卿也瞬間明白了。
    宮人悉數(shù)退去，獨(dú)孤后坐在鸞座上，以手支額，淚如泉涌，心里的痛悔和恐懼將她壓得快要窒息。若不是她一時(shí)嫉恨莽撞，宣文帝絕不會(huì)英年早逝，論起來(lái)，是她害死了宣文帝。她心里一直認(rèn)為宣文帝繼承皇位大部分都是她和獨(dú)孤家的功勞，再加之這些年來(lái)，宣文帝享樂(lè)安逸，她從心底里并未覺(jué)得宣文帝有多么的強(qiáng)大偉岸，也從未覺(jué)得他是她的依靠，但此刻，聽(tīng)到宣文帝駕崩的消息，她終于知道，自己錯(cuò)了。
    她從未這么怕過(guò)，惶恐無(wú)依。數(shù)年來(lái)高高在上的威儀一朝間灰飛湮滅，她如同一個(gè)喪夫的普通婦人，涕淚交加，傷痛欲絕。
    宮卿雖然早有心理準(zhǔn)備，此刻也忍不住眼淚潸然而落。
    “母后節(jié)哀，此刻還不是哭的時(shí)候，太子可有消息？”
    獨(dú)孤后泣道：“霍顯今晨趕到了安西，此刻已經(jīng)見(jiàn)到了太子。”
    宮卿聽(tīng)了心里大安，低聲道：“母后勿急，□□日大約就能回來(lái)了。”
    失去了丈夫，此刻更加凸顯出兒子的重要，連帶著一向看不順眼的兒媳也覺(jué)得成為了眼前的一個(gè)依靠。一向并不怎么信菩薩的獨(dú)孤后擔(dān)憂(yōu)傷心加上恐懼，晚上睡不著開(kāi)始抄寫(xiě)經(jīng)文。然而，越是心急如焚，越是出事。
    第三日邊關(guān)戰(zhàn)報(bào)呈上來(lái)，慕沉泓離開(kāi)的當(dāng)日，高昌王突襲夜郎。
    獨(dú)孤后將此事告知宮卿。
    宮卿道：“不會(huì)這么巧啊，定是朝中有人透了訊息過(guò)去。母后要嚴(yán)查此事。”
    獨(dú)孤后點(diǎn)頭，一臉憂(yōu)色：“還有一件事，霍顯昨日未傳消息回來(lái)。”這才是真正讓她害怕的事情，此刻，慕沉泓的安危，比半壁江山更重要。
    宮卿聽(tīng)到這兒心里重重地往下一墜。秘司營(yíng)有一套獨(dú)特的傳遞訊息的方法，這個(gè)她聽(tīng)慕沉泓說(shuō)過(guò)。若是一切順利，霍顯不會(huì)不傳消息過(guò)來(lái)。
    第四日仍舊沒(méi)有消息，獨(dú)孤后按耐不住，將宮卿叫來(lái)商議，宮卿一聽(tīng)也是心急如焚。這到底是怎么了？莫非是途中出了什么事？
    “母后，行宮那邊情況如何？”
    “我當(dāng)時(shí)和阿九約定，沒(méi)事就不派人來(lái)報(bào)信，以免讓人生疑，這兩日沒(méi)有消息，應(yīng)該是一切正常，幸好這是冬日，屋中多放些冰，”獨(dú)孤后說(shuō)不下去，背過(guò)臉去。想起往日宣文帝慈祥親和的眉目，宮卿的眼淚也忍不住掉了下來(lái)。
    “母后勿慌，此時(shí)最為關(guān)鍵，千萬(wàn)不要被人瞧出破綻，只要行宮之中不泄露消息就好。”
    “有阿九在，不會(huì)有事的。”
    獨(dú)孤后以為行宮萬(wàn)無(wú)一失，其實(shí)已經(jīng)是風(fēng)云突變。
    宣文帝薨后，阿九很怕，將薛林甫留下看守，自己立刻搬出寢宮，住到了萬(wàn)壽宮。
    連著幾日，她都睡不著。宣文帝的突然離世，讓她覺(jué)得自己驟然失去了很多。她不再是被人捧在手心的天之驕女，慕沉泓登基之后，宮卿將母儀天下，自己從此再也不可能撼動(dòng)她分毫。而自己的婚事，以前尚有宣文帝支持，以后由獨(dú)孤后和慕沉泓做主，想要嫁給沈醉石，恐怕更是難上加難。
    這種對(duì)未來(lái)的恐慌甚至壓過(guò)了對(duì)父皇辭世的悲痛。她想到的更多的自己地位的改變，自己利益和權(quán)勢(shì)的流失。
    一夜未眠，天光快要大亮?xí)r，她才恍恍惚惚睡著，時(shí)睡時(shí)醒地也不知睡了多久，迷迷糊糊中，她聽(tīng)見(jiàn)外殿有人在悄聲說(shuō)話(huà)。
    “你知道么，沈大人和郡主私定終身了。”
    “郡主怎么敢？”
    “郡主眼看就要被送去和親，所以就豁了出去離家出走，巧極了碰見(jiàn)沈大人。這就是天意。”
    “你怎么知道的？”
    “那日，江王妃跪在皇后娘娘面前請(qǐng)罪，我親耳聽(tīng)見(jiàn)的。”
    阿九殘存的睡意一下子消散了，她騰地一下子坐了起來(lái)，疾步出了內(nèi)殿。
    外殿值守的兩位宮女正圍著一爐火盆悄聲細(xì)氣的說(shuō)著。
    阿九飛起一腳踢翻了兩個(gè)宮女中間的火盆，紅色火炭一下子滾落在地毯上，瞬間，燃起一股子焦糊之氣。
    兩個(gè)宮女嚇得跪倒在地。
    “公主息怒。”
    “說(shuō)，慕靈莊和沈醉石是怎回事？”
    宮女拼命叩頭道：“奴婢不敢，皇后娘娘會(huì)殺了奴婢。”
    “饒你不死，說(shuō)。”
    “元宵節(jié)那日，江王妃向皇后娘娘請(qǐng)罪。說(shuō)是郡主離家出走，遇見(jiàn)沈大人，兩人私定了終身。皇后娘娘便削去了郡主的郡主頭銜。”
    阿九氣得渾身發(fā)抖。好啊，居然一切都瞞著自己。
    慕靈莊這個(gè)賤人，好大的膽子。瞬間雷霆暴怒之氣燃遍了全身，心里更是涌上來(lái)一股殺意。
    “來(lái)人，去南華禪寺。”
    她目赤欲裂，返身取了一柄宣文帝留下的佩劍，氣勢(shì)洶洶地帶人出宮而去。
    傾城時(shí)分，山霧尚未散盡。南華禪寺籠罩在一片稀薄的晨霧中，隱世獨(dú)立，寶相莊嚴(yán)。
    江王妃帶著睿王，郡主，名為宣文帝祈福，實(shí)為軟禁。寺院外守著獨(dú)孤后派來(lái)的宿衛(wèi)，見(jiàn)是阿九公主，問(wèn)也不敢問(wèn)，便放了進(jìn)去。
    阿九帶著數(shù)位宮女內(nèi)侍徑直入了寺院大門(mén)，僧侶見(jiàn)到匆忙見(jiàn)禮，阿九置若罔聞，徑直進(jìn)了寺院后面的僧房。
    主持匆匆趕來(lái)，見(jiàn)到阿九忙道：“公主駕臨，貧僧有失遠(yuǎn)迎。”
    “郡主住在那里？”
    “公主這邊請(qǐng)，郡主住在西屋第二間。”
    阿九徑直走過(guò)去，一腳踢開(kāi)了房門(mén)。
    慕靈莊正坐在一面銅鏡前，侍女正在為她梳頭。乳母周氏站在一旁，絞了一條手帕為她擦手，那一雙纖纖玉指透明一般白皙如玉。晨光里，他長(zhǎng)發(fā)幾乎委地，墨黑如緞，隱隱流光，臉上脂粉不施，一張明瑩清麗的臉，如清水芙蓉。
    阿九一見(jiàn)她清麗動(dòng)人姿色越發(fā)的憤怒嫉恨。她上前一步，揮劍指向慕靈莊，咬牙切齒地罵了一句：“賤人。”
    慕靈莊見(jiàn)到她手中的劍，微微臉色一變。但轉(zhuǎn)瞬之間便冷靜下來(lái)，坦然冷靜地看著阿九。
    “公主何出此言？”
    “你居然厚顏無(wú)恥地跑去勾引沈醉石。”
    “我沒(méi)有。”
    “你敢說(shuō)沒(méi)有？”
    阿九怒極，一劍刺向慕靈莊。
    身后的梳頭宮女嚇得啊的一聲，情急之下，周氏身子一撲，護(hù)在慕靈莊的身前，那一劍正中周氏的右胸，鮮血噴涌而出，濺了慕靈莊一身。
    宮女嚇得抖如篩糠，慕靈莊臉色劇變，扶著周氏厲聲道：“阿九，你竟敢濫殺無(wú)辜！”
    阿九冷笑，“我要?dú)⒘四氵@個(gè)賤人。”
    “你膽敢在佛前殺人!”慕靈莊冷冷的看著阿九，毫無(wú)懼色。“你將永墜阿鼻地獄不得超生。”
    阿九手中的劍頓了頓，指著慕靈莊卻沒(méi)有立刻刺下去。
    慕靈莊毫不畏懼：“你仗著你是公主，無(wú)所欲為，無(wú)法無(wú)天，別說(shuō)沈醉石不喜歡你，沒(méi)有一個(gè)男人會(huì)喜歡你。”
    阿九羞怒交加，大喝：“閉嘴，你這個(gè)無(wú)恥下流的賤人。”
    “我慕靈莊坦坦蕩蕩，沒(méi)有強(qiáng)壓于人，沒(méi)有仗勢(shì)欺人，也沒(méi)有橫刀奪愛(ài)，沈醉石心甘情愿與我定下百年之好。你仗著自己是公主，強(qiáng)取豪奪，威逼利誘，無(wú)所不用其極，這樣才是卑鄙下流，不知廉恥。”
    “你個(gè)賤人，劃花你的臉，看你還怎么勾引男人。”阿九提起劍就去刺向慕靈莊的臉，眼看劍尖就要刺中她的右眼，突然江王妃沖了過(guò)來(lái)，雙手握住了阿九的手。
    “公主息怒。”
    “放手。”
    江王妃如何敢放，只是握住她的手，一邊告罪，一邊求她息怒。
    阿九此刻心里的怒火熊熊，無(wú)論如何也熄滅不下去。
    “放手江寧平，你要造反不成。”
    江王妃死死地抓著阿九的手不放，求道：“公主息怒，靈莊有錯(cuò)，自有皇后來(lái)責(zé)罰。”
    “你這個(gè)賤人，你說(shuō)是我沒(méi)有資格來(lái)懲罰她么？我偏要刺瞎她，毀了她的臉。”
    阿九一腳踢向江王妃的肚子。
    江王妃跌坐在地，痛苦的□□了一聲。
    慕靈莊一看母親受辱，氣急之下，也來(lái)?yè)尠⒕攀种械拈L(zhǎng)劍。
    阿九大怒，一劍便刺了過(guò)去。
    千鈞一發(fā)之際，突然阿九身子一晃，倒了下去。
    阿九帶來(lái)的侍從宮女此刻都候著外面，只有沉香一人跟在阿九的身后，站在慕靈莊所住的禪房門(mén)口。
    方才阿九持劍殺人的場(chǎng)面已經(jīng)讓她驚嚇的幾乎癱軟，而此刻的場(chǎng)景更讓她嚇得幾乎昏厥，江王妃手中拿著一柄燭臺(tái)，擊中了阿九的后腦，阿九撲倒在地，血一下子涌了出來(lái)。</br>