慕沉泓噗的一笑，“卿卿好剽悍，不過為夫很喜歡，日日如此可好？”
    宮卿但笑不語，心道：好你個(gè)頭啊，等一懷上，就徹底讓你偃旗息鼓足足歇上十個(gè)月，讓你饞的畫餅不充饑，望梅不解渴。君子報(bào)仇十年不晚，好漢不吃眼前虧，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，殿下您就等著吧。
    這第二次他格外的溫柔體貼，事畢要抱她去洗，她卻勾著他的腰，羞怯的說了一句話，聲音小的蚊蚋一般，他只當(dāng)沒聽見，笑嘻嘻問：“卿卿說的什么？”
    她只好羞紅著臉咬著他的耳朵又說了一遍。
    他恍然大悟，笑道：“好啊。”以往她是有潔癖的，事畢便要立刻就去洗，這一次卻讓他放在里面好半晌這才起身讓他抱著去洗了。
    翌日一早，慕沉泓神清氣爽地帶著宮卿去給宣文帝和獨(dú)孤后請(qǐng)安。
    宣文帝竟然氣色大好，面上也帶了一絲喜色。
    獨(dú)孤后喜道：“昨日你父皇得知了喜訊，精神大好，今晨用膳也比前日多了許多。”
    慕沉泓笑道：“淳于大人的確是有過人之處。”
    宣文帝溫和地對(duì)宮卿笑道：“東宮缺什么只管開口。”這些時(shí)日一來，還是頭一次見他露出笑靨，看著格外親切。
    宮卿回禮道：“多謝父皇，兒臣什么都不缺，只要父皇身體安康就好。”
    一家人都喜滋滋的，唯有阿九板著臉，不喜不怒的，不時(shí)朝著宮卿的肚子上瞄來瞄去，腹內(nèi)空空的宮卿只覺得緊張。
    幸好慕沉泓也知曉宮卿的心情，問安之后，便說宮卿初孕需要休養(yǎng)，讓她先行回去。又對(duì)帝后稟告了宮夫人留住東宮侍候太子妃一事。
    獨(dú)孤后雖然心里不樂意，但也無法拒絕。太子妃有孕，或是皇后有孕，傳母親進(jìn)宮陪護(hù)是常見之事，她當(dāng)年有孕時(shí)，也是叫了太夫人進(jìn)宮陪了數(shù)月。
    好在東宮和這邊也離著一段距離，宮夫人是萬萬不會(huì)跑到這邊來，宣文帝也極少去東宮，百年難遇地去一回東宮，還就那么蹊蹺地碰上薛佳在慕沉泓的書房里，日后只怕是再也不會(huì)踏進(jìn)東宮半步了。
    慕沉泓坐了一會(huì)兒便要去勤政殿，臨行前他對(duì)阿九道：“阿九，你過來，我有件事要對(duì)你說。”
    走出殿外，慕沉泓站定，回身看著她。
    阿九一看到慕沉泓那郁郁沉沉的眼，便心虛地嗔道：“皇兄這么看著我干什么。”
    慕沉泓先是不說話，沉著一張冷峻的臉看著她，只看得她眼神躲開，才道：“喬萬方的事是你挑起來的吧？”
    阿九心里一跳，立刻否認(rèn)：“不是啊，皇兄你別冤枉我。是母后聽了淳于天目的話才決定那么做的，與我無關(guān)。”
    “我說阿九你真是很笨。”
    “皇兄你！”阿九氣極，長(zhǎng)這么大，還是頭一回這么被人說蠢笨。便是帝后也沒這樣說過她。
    “淳于天目的那句話，其實(shí)是一個(gè)成全你自己的大好機(jī)會(huì)，可是你卻為了報(bào)復(fù)別人而痛失了這個(gè)良機(jī)。”
    阿九一怔：“皇兄你這是什么意思？”
    “你為何不借此機(jī)會(huì)提出自己和沈醉石的婚事？”
    阿九又是一怔，瞬間悔意叢生，的確，借著淳于天目的那句話，自己應(yīng)該提出和沈醉石的親事，當(dāng)時(shí)獨(dú)孤后或許就同意了。可是自己當(dāng)時(shí)一心只想著讓宮卿難過，卻壓根沒往上面想。此刻一被提點(diǎn)，頓時(shí)后悔莫及。
    慕沉泓失望地?fù)u了搖頭：“阿九，你何時(shí)才能長(zhǎng)大？你天天盯著別人，可曾想過別人過的好壞與你何關(guān)？你便讓別人過的不痛快了，你就能痛快了不成？你倒是讓我們不痛快了，可惜你自己也不得痛快。”
    “皇兄你什么意思？”
    “沈醉石前些日子遞了折子，要辭去中書舍人的職位外放為官。我已經(jīng)準(zhǔn)了，前日他已經(jīng)離京去上任了。”
    “皇兄你！”阿九一聽便急了起來，忙攥住慕沉泓的袖子：“皇兄，你將他調(diào)往那里去了？”
    怪不得這些日子不見沈醉石，她還以為是父皇病了，沒有宣他進(jìn)宮。
    “離京城倒也不遠(yuǎn)。阿九，你什么時(shí)候懂事了，我就將他調(diào)回來。你若是一味愚昧刁鉆，想著怎么算計(jì)別人，那調(diào)他回來便是遙遙無期。”
    慕沉泓說完，便負(fù)手離去。
    阿九立在原地，心里又氣又恨，卻又無何奈何。這段時(shí)日宣文帝病了，朝中大小事物都是慕沉泓在處理，唯有等宣文帝身體好了，再去求他，才能將沈醉石調(diào)回京城。
    慕沉泓剛到勤政殿，鴻臚寺卿萬永朝求見。
    宣進(jìn)之后，萬永朝跪下稟道：“微臣叩見太子殿下。昨日高昌使節(jié)求見，送來高昌王的一份國書，要直稟皇上。”
    丹陛下立著的李萬福，立刻上前將萬永朝雙手奉起的一份國書接過來呈給慕沉泓。
    慕沉泓打開高昌王的國書，看完之后，啪的一聲拍在了龍案上，笑了兩聲。
    萬永朝先是被那一聲驚了一跳，后來又聽見笑聲，也不知這國書上到底寫了什么，竟然讓一向沉穩(wěn)自持的太子殿下有此反應(yīng)。龍威難測(cè)，他也不敢抬頭，心里甚是忐忑不安，誰知片刻之后，慕沉泓卻心平靜氣得問了一句：“那高昌王的使臣可安置好了？”
    萬永朝立刻畢恭畢敬答道：“微臣已將使臣安置在驛館，貢禮清單，臣已清點(diǎn)完畢，送繳庫房。”
    “好生款待使臣，你退下吧。”
    “微臣遵命。”
    萬永朝退下之后，慕沉泓拿著那張國書冷笑。幾年不收拾，倒是膽子肥了起來。
    日光正好，宣文帝在后殿里半躺在一張榻上，腳下烘著火盆，身上蓋著一張西域進(jìn)宮的純白毛毯。手邊的小幾上，放著慕沉泓昨日批示的折子，挑了些重要的緊要的，再拿過來讓他過目。
    宣文帝看著兒子批示的這些折子，心里十分欣慰。從兒子十六歲起，便將一些事情交給他去做，比如訓(xùn)練一只忠于自己的秘密宿衛(wèi)秘司營(yíng)，比如私訪京城周邊，了解百姓疾苦，再大些便讓他處理一些政事，雖是自己偷了懶，卻是鍛煉了慕沉泓的本事，這段時(shí)日養(yǎng)病，他也是借故放手讓兒子去做，看看他這幾年歷練的如何，果然不負(fù)期望，處事沉穩(wěn)精煉，有張有弛，獎(jiǎng)懲得當(dāng)。江山后繼有人，實(shí)乃一位帝王最為高興之事。
    內(nèi)侍進(jìn)來悄聲道：“稟皇上，太子殿下來了。”
    “進(jìn)來吧。”
    “父皇。”慕沉泓輕步走進(jìn)殿內(nèi)。
    “你來的正好。”宣文帝將折子放在一邊，將兒子召到身邊坐下，忍不住夸贊了幾句。
    “父皇過獎(jiǎng)了。”
    宣文帝滿意地笑笑：“你如今也快為人父，政事也處理地得體穩(wěn)妥，父皇也放心了。”
    “父皇，有件事兒臣想與父皇商議。”
    “什么事？”
    “高昌王，昨日派了使臣前來，遞交了一份國書。”
    慕沉泓將手中的國書遞給宣文帝。
    宣文帝展開一看，先是眉頭蹙起，接著便是啪的一聲將那國書扔到了地上，聲調(diào)極高的喊了一聲：“真是狂妄之極，癡人說夢(mèng)。”
    “父皇息怒，此事父皇打算如何回復(fù)？”
    “叫他休想。”
    “兒臣也是此意，但如此一來，他便要取消每年的歲貢，還要借故發(fā)兵。”
    “小小高昌何足為懼，當(dāng)年被朕一舉平定，安分了數(shù)十年。這新任的高昌王，荒淫好色，貪大喜功，更是不足為懼。”
    “出了什么事？”獨(dú)孤后被殿內(nèi)的動(dòng)靜引了進(jìn)來，一見地上的國書和宣文帝漲紅的臉，便異常關(guān)切地上前詢問。
    慕沉泓將國書撿了起來，遞給獨(dú)孤后，“母后請(qǐng)看。”
    獨(dú)孤后一看便氣得大怒：“還真是有膽。居然敢提出這樣的要求，可笑之極。”
    慕沉泓道：“正是，居然揚(yáng)言要出兵夜郎。依兒臣看，和親不過是尋個(gè)由頭，想要幾座城池才是真的。”
    “和親之事想也別想。”獨(dú)孤后一想到要將唯一的女兒遠(yuǎn)嫁高昌，頓時(shí)火冒三丈。
    和親之事自古有之，但對(duì)于宣文帝來說，這事絕不可能。莫說阿九是他唯一的女兒，便是有十個(gè)八個(gè)，他也不會(huì)讓女兒去和親換得邊關(guān)的安寧。高昌乃是他年輕時(shí)親自帶兵出征過的地方，更是打從骨子里瞧不起。所以高昌王的威脅，宣文帝嗤之以鼻。
    邊關(guān)大事事關(guān)朝廷社稷的安危，久未臨朝的宣文帝翌日恢復(fù)了早朝，召集朝中群臣，商議對(duì)策。
    碰到這種事，朝中無外乎兩種聲音，一是和，一是打。
    宣文帝昨日看到國書的那一刻一時(shí)激憤，在妻兒面前態(tài)度強(qiáng)硬不肯答應(yīng)和親，但經(jīng)過一夜的深思熟慮，反復(fù)斟酌，卻還是覺得能不打仗最好。戰(zhàn)事一起，勞民傷財(cái)不說，勝負(fù)也未必有百分之百的把握，高昌這些年來韜光隱晦，漸有國富民強(qiáng)之氣。為政者，必須冷靜理智，而不能逞一時(shí)的意氣。眼下百姓安居，朝野平靜，自然是能不打最好。
    經(jīng)過群臣激烈的討論，兩派形成了兩個(gè)觀點(diǎn)。
    一是請(qǐng)戰(zhàn)派，以兵部尚書穆青陽和定遠(yuǎn)侯獨(dú)孤鐸為代表，要宣文帝派兵去重新征討高昌。獨(dú)孤鐸的定遠(yuǎn)侯爵位本就被人瞧不上，前些日子又出了薛佳之事，他惶惶然深恐失寵，便想藉此機(jī)會(huì)能立功求得獨(dú)孤后的恩寵，所以態(tài)度最為堅(jiān)決，奈何他的本事宣文帝心知肚明，就算要打，也不會(huì)讓他領(lǐng)兵。
    一是和親派，以禮部侍郎關(guān)云潔鴻臚寺卿萬永朝為代表。只不過是群臣都知道阿九乃是帝后心尖上的寶貝，讓九公主去和親那根本就是不可能的事，所以贊成和親的一派也沒敢提出以阿九公主去和親，而是另選一位合適的皇室女子代替公主和親。
    睿王聽到這里已是芒刺在背。未嫁的皇室女子，除了阿九，便只有自己的妹妹慕靈莊了。難道要讓自己的妹妹去遠(yuǎn)嫁高昌那矮胖好色的高昌王？
    他忿然出列道：“臣愿領(lǐng)兵征討高昌。求皇上恩準(zhǔn)。”
    此言一出，頓時(shí)將宣文帝置于了難堪的境地。他也心知睿王的心思，不舍得將阿九和親，又如何舍得讓侄女去和親，奈何慕家人丁不旺，合起來也就這兩男兩女。
    可是，和親的確是一種比較不勞民傷財(cái)，省心省力的做法。若是能嫁個(gè)公主過去，免了一場(chǎng)戰(zhàn)亂也未嘗不可，但選誰去，是個(gè)問題。慕靈莊的確是個(gè)合適的人選，所以對(duì)睿王的請(qǐng)戰(zhàn)，宣文帝的確為難，一時(shí)難以決斷。
    “此事再議，先退朝吧。”
    回到坤和宮，阿九已經(jīng)得了消息，正在和獨(dú)孤后談?wù)摯耸拢姷叫牡刍貋恚⒕帕⒖唐鹕恚瑩涞礁富噬磉叄械溃骸案富剩宜酪膊豢先ズ陀H的。”
    “你急什么，父皇母后絕不會(huì)答應(yīng)的。”
    阿九道：“我剛才和母后商議，不如讓靈莊去和親。”
    獨(dú)孤后也道：“皇上，干脆封了靈莊為公主，嫁給高昌王。這樣也好免了一場(chǎng)事端。”
    “這恐怕不合適。”
    “為何？”
    “睿王今日請(qǐng)戰(zhàn)。朕若是駁了他的請(qǐng)求，再讓靈莊去和親，于情于理都難以開口。”
    獨(dú)孤后當(dāng)即道：“皇上若是優(yōu)柔寡斷開不了口，本宮去說。”
    “讓朕再想想。”
    慕沉泓這時(shí)進(jìn)了殿內(nèi)，對(duì)帝后道：“父皇母后，兒臣覺得那高昌王和親只是尋個(gè)借口，這幾年他兵強(qiáng)馬壯，生了不軌之心。此次和親應(yīng)是一個(gè)試探，若是答應(yīng)了，反倒顯得我們怕他。不若直接拒絕，再讓兵部加緊邊關(guān)巡防城守，增加兵力，讓他不敢輕舉妄動(dòng)。他若是膽敢來犯，便直接派兵征討，像父皇當(dāng)年一樣，打得叫他幾十年不能翻身。”
    慕沉泓本是芝蘭玉樹一般的人物，一旦身上出現(xiàn)這種氣勢(shì)磅礴的英武之氣，便神采涌動(dòng)，凜然卓然，不怒而威，頗有盛世君王霸主的風(fēng)范。
    他這番凌厲霸氣而胸有成竹的言論讓性情強(qiáng)悍的獨(dú)孤后心里十分舒暢。但宣文帝年歲漸長(zhǎng)，已經(jīng)過了血?dú)夥絼偟哪贻p歲月，想問題總是更為謹(jǐn)慎保守。他蹙眉在殿內(nèi)踱了幾步，想了個(gè)折中的辦法。
    “朕明日便讓鴻臚寺卿在三品大員中選一位家世清白之女，封了和慰郡主，與那高昌王和親。”
    “你父皇說得對(duì)，不封公主，只送他個(gè)郡主，即滿足了他的和親要求，也體現(xiàn)了我朝的態(tài)度，以示恩威。”
    “兒臣領(lǐng)旨，這就去安排。”
    阿九這才放下了懸著的心，但經(jīng)歷這一驚嚇，頓時(shí)覺得危機(jī)重重。一日不嫁，便隨時(shí)都有這種和親的可能。
    思及此，她越發(fā)的思念沈醉石，既然宣文帝已經(jīng)恢復(fù)了上朝，不如請(qǐng)父皇將他調(diào)任回京，速速地嫁給他，從此也就不再擔(dān)驚受怕了。
    “父皇可知道，皇兄他將沈大人調(diào)出京城了？”
    宣文帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “父皇將他召回來吧。”
    獨(dú)孤后一聽便道；“送他出京最好，歷練歷練，人也能變得圓滑世故些，那一身傲骨須得好好打磨，本宮最是見不得他那不識(shí)抬舉的樣子。阿九你有些骨氣，滿朝才俊，難道只有一個(gè)沈醉石，你為何要一意孤行？”
    阿九氣道：“母后，如今這情況，女兒趕緊出嫁才能免了這些和親的事情。”
    “那也不能隨便就嫁人，你放心，絕不會(huì)讓你和親的。”
    宣文帝見母女二人又吵了起來，便心煩意亂地離開，負(fù)手走到御花園，突然見到一個(gè)讓他赫然一怔的女子。</br>