就像城里面的很多人希望的那樣，普瑞瑪總督這時(shí)候的確在和城外的法國(guó)人以及尼德蘭人進(jìn)行談判。以拖延時(shí)間，或者是尋求一個(gè)“能保證開(kāi)普敦的英國(guó)人的生命、財(cái)產(chǎn)以及人身尊嚴(yán)不受侵害的”投降方案。
    說(shuō)拖延時(shí)間是因?yàn)榫驮谒_爾達(dá)尼亞海灣夜戰(zhàn)之后，普瑞瑪總督就意識(shí)到，制海權(quán)的喪失是不可避免的了。而且他了解到對(duì)方還有運(yùn)輸船存活。在那時(shí)候，普瑞瑪總督就判斷這一戰(zhàn)的前景并不太好。從那時(shí)候起，他就開(kāi)始為開(kāi)普敦城中的英國(guó)人找退路了。
    薩爾達(dá)尼亞海灣夜戰(zhàn)之后，普瑞瑪總督立刻就給剛剛急速戰(zhàn)斗歸來(lái)的“奇跡號(hào)”巡防艦下達(dá)了新的命令——立刻去印度，和印度方面的取得聯(lián)系，讓印度那邊派出人員和船只前來(lái)支援，或者是前來(lái)撤僑。
    理論上來(lái)說(shuō)，歐洲那邊發(fā)生了大戰(zhàn)，印度殖民地那邊到時(shí)可能比這邊更早一點(diǎn)得到消息，那些別有用心的家伙，說(shuō)不定就會(huì)趁機(jī)搗亂。所以這個(gè)時(shí)候，按理說(shuō)，東印度公司那邊應(yīng)該是需要可靠的，好用的移民的。而東印度公司也有足夠的運(yùn)力，來(lái)將開(kāi)普敦這里的英國(guó)人，連同他們的財(cái)產(chǎn)運(yùn)走。
    但是考慮到距離太遠(yuǎn)，從這里將求救的消息送過(guò)去，至少要一個(gè)多月，然后東印度公司那邊的船過(guò)來(lái)，又要一個(gè)多月。如果再考慮到東印度公司的反應(yīng)時(shí)間，那就真的太可怕了。
    普瑞瑪總督知道，東印度公司雖然是個(gè)公司，但是要論搞官僚主義之類(lèi)的玩意兒，幾乎一點(diǎn)都不比英國(guó)政府差。而且他們受印度人的影響，在很多地方都有點(diǎn)印度化了。嗯，約瑟夫·拿破侖說(shuō)過(guò)：“當(dāng)你凝視深淵的時(shí)候，深淵也凝視著你。”
    這句話(huà)放在東印度公司的那幫子家伙們身上，那就是：當(dāng)你總是在和那些沒(méi)有時(shí)間觀(guān)念的印度人打交道的時(shí)候，你也會(huì)變成沒(méi)有時(shí)間觀(guān)念的東印度公司的人。
    打個(gè)比方說(shuō)，當(dāng)一個(gè)東印度公司的家伙告訴你，他立刻就能到你這里，他已經(jīng)走到你家門(mén)口，準(zhǔn)備敲門(mén)了，那么一般來(lái)說(shuō)，你還來(lái)得及點(diǎn)上一支哈瓦那雪茄，美美的享受一陣子，然后，你就能聽(tīng)到敲門(mén)聲了；要是他告訴你，十分鐘之后，他就會(huì)出現(xiàn)在你面前，嗯，你就可以放心地洗個(gè)澡，然后帶上女伴一起出門(mén)，去看一場(chǎng)莎士比亞的戲劇，然后再回來(lái)，再稍微等等，他應(yīng)該就會(huì)到了；如果他告訴你，最多一個(gè)小時(shí)就能到，那么，你就可以洗洗睡了，至少今天，他都不會(huì)來(lái)打擾你了。至于明天，嗯，明天的事情，誰(shuí)說(shuō)得清楚呢？
    所以，求救的公文，落在東印度公司的那幫子大爺們手里了，然后讓他們花幾天時(shí)間討論一下，那就真的像是某只猴子到李天王那里討論李天王女兒強(qiáng)搶良家男子的責(zé)任問(wèn)題，然后太白金星提醒他的那句話(huà)了：“大圣，您要知道，公文這個(gè)東西在我們這里跑一天，世界上說(shuō)不定就過(guò)了一年了……這件事，您真的想要公了？”然后猴子立刻就選擇了私了，公了等不起呀！
    所以，普瑞瑪總督必須做兩手準(zhǔn)備。第一手是準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移到印度去。如果東印度公司的那些家伙能知道個(gè)輕重緩急，及時(shí)地將船只派來(lái)了，就撤退到印度去。但是萬(wàn)一，萬(wàn)一公文什么的在東印度公司那邊多討論了幾天——嗯，是東印度公司時(shí)間的幾天——那他就必須準(zhǔn)備真的向法國(guó)人投降了。
    不過(guò)無(wú)論是哪一種情況，他們都必須通過(guò)談判來(lái)拖延時(shí)間。
    既然要拖延時(shí)間，那自然有一些拖延時(shí)間的訣竅。而其中最重要的訣竅么，就是死摳細(xì)節(jié)。
    “先是對(duì)對(duì)方的談判資格進(jìn)行質(zhì)疑，要求他們出具具有法律效力的身份證明。在這個(gè)過(guò)程中，可以拖一段時(shí)間，然后還可以在其他方面挑刺，反正就是不斷地利用細(xì)節(jié)，不斷地制造細(xì)節(jié)問(wèn)題，回避實(shí)質(zhì)問(wèn)題就行了。總之呢，分寸要把握好，既要拖延時(shí)間，又不能讓法國(guó)人和尼德蘭人覺(jué)得我們完全沒(méi)有談判的誠(chéng)意，嗯……你明白嗎？”普瑞瑪總督對(duì)準(zhǔn)備出城去和法國(guó)人，以及尼德蘭人談判的代表博納說(shuō)道。
    “總督大人，我不太拿得準(zhǔn)這個(gè)分寸。”博納實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)得回答道。
    “啊，博納，從不不懂裝懂，這真是你最好的品質(zhì)。”普瑞瑪總督道，“我們可以強(qiáng)調(diào)必須有非常可靠的方式，保證城內(nèi)的英國(guó)公民的人身和財(cái)產(chǎn)安全。比如說(shuō)，法蘭西第一執(zhí)政拿破侖閣下親自簽署的文書(shū)。而且要求他們?cè)试S我們攜帶財(cái)物和武器離開(kāi)。總之，就是擺出一副我們知道打下去我們打不過(guò)，但我們信不過(guò)你們，我們就想要保住錢(qián)和命的樣子。
    他們其實(shí)也有困難，他們的火炮，能夠摧毀我們的大炮，但是他們光靠大炮，就摧毀我們的堡壘卻是不可能的——他們不可能有這么多的炮彈。當(dāng)然，沒(méi)有了大炮，他們靠著線(xiàn)膛槍?zhuān)€有爆破裝置，還是能沖進(jìn)來(lái)的。但是棱堡畢竟是棱堡，要沖進(jìn)來(lái)，不死人是不可能的，而且死起來(lái)人來(lái)，不是一個(gè)兩個(gè)。因此，他們也有談的必要。
    此外，這里畢竟是一個(gè)邊緣戰(zhàn)場(chǎng)，勝負(fù)不是在這里決定的，無(wú)論是我們，還是他們其實(shí)都可以拖延。如果像他們說(shuō)的那樣在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上，他們勝利了，我們這里遲早是他們的。如果在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上我們贏了，那哪怕他們攻克了開(kāi)普敦，最終開(kāi)普敦也會(huì)是我們的。所以，他們?yōu)槭裁匆獮榱嗽鐜滋旃ト氡舅廊四兀苦牛硗猓憧梢杂^(guān)察一下，他們是不是非常急著進(jìn)城。”
    “這里面有什么講究嗎？”博納又問(wèn)道。
    “從道理上來(lái)説，他們根本不需要著急，如果他們表現(xiàn)得格外著急的話(huà)，那就說(shuō)明，他們此前宣傳的，他們?cè)跉W洲獲得決定性的勝利的事情是假的。歐洲的戰(zhàn)局多半還非常焦灼。我們和他們之間最后很可能不分勝負(fù)，這種情況下，守住開(kāi)普敦就有意義了。真的這樣，那流血恐怕就真的那以避免了。不過(guò)我們還是要盡可能的拖延。嗯，你要注意，口頭上的著急，和實(shí)際上的著急還是有區(qū)別的。明白了吧？”
    “我明白了，總督大人。”博納回答道。
    于是英國(guó)人的代表博納，便帶著幾個(gè)騎兵，離開(kāi)了開(kāi)普敦，在巴貝爾距離開(kāi)普敦不遠(yuǎn)的農(nóng)莊里，開(kāi)始了雙方的第一次談判。
    雙方見(jiàn)面之后，首先各自介紹自己的身份。
    “我是我國(guó)國(guó)王陛下任命的開(kāi)普敦殖民地全權(quán)總督——鮑文·普瑞瑪爵士派出的全權(quán)代表，負(fù)責(zé)和貴方商議停止敵對(duì)行動(dòng)，以尋求和平的方案。這是我的授權(quán)證書(shū)。”博納首先將手中的授權(quán)書(shū)出示給分別代表法國(guó)和尼德蘭的菲利普·特雷維爾以及巴貝爾看。
    兩人看了看授權(quán)書(shū)——這只是走走形式而已——然后巴貝爾點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那么，我們可以開(kāi)始了——雖然貴國(guó)直到現(xiàn)在，依舊不是《巴黎宣言》的締約方。不過(guò)，只要你們放下武器向我們投降，并遵守《巴黎宣言》中的義務(wù)，我們將按照我們和教廷的《巴黎宣言》的原則，給貴國(guó)官兵，以及和平居民以符合人道主義和基督的仁愛(ài)精神的待遇。”
    看著那個(gè)尼德蘭土包子的那副得意洋洋的樣子，博納在心里恨不得直接給他一個(gè)耳光，然后告訴他不要白日做夢(mèng)。但是他深吸了一口氣，還是忍住了。
    “在正式開(kāi)始談判之前，我還想要確定一下你們的授權(quán)情況，了解一下你們是否得到了貴國(guó)政府的授權(quán)，并因此可以代表貴國(guó)政府和我們進(jìn)行談判……”
    當(dāng)然，無(wú)論是巴貝爾，還是特雷維爾，他們都不可能有完全合乎要求的授權(quán)證書(shū)。于是雙方就這個(gè)問(wèn)題扯起了皮。
    博納堅(jiān)持要看到有效的，可以證明對(duì)方身份的文件，最好是法國(guó)第一執(zhí)政拿破侖閣下親自簽署的授權(quán)文件，才能進(jìn)行有效的談判。
    “要不然，我們就算談出了什么，萬(wàn)一你的的政府說(shuō)，你們根本沒(méi)有得到授權(quán)，你們簽署的文件是完全非法的，那我們?cè)趺崔k？難道你們還會(huì)把武器和開(kāi)普敦還給我們？然后我們重新打，重新談？不行，不行，你們必須有夠分量的授權(quán)文件，否則，我們沒(méi)法談。我建議你們盡快和國(guó)內(nèi)取得聯(lián)系，獲得授權(quán)。”
    “我們有授權(quán)，巴貝爾總督有尼德蘭政府的授權(quán)。”
    “是的，但是巴貝爾先生的那份授權(quán)上說(shuō)，他是尼德蘭政府任命的開(kāi)普敦殖民地臨時(shí)全權(quán)總督。但是，開(kāi)普敦現(xiàn)在還在我們手上，也就是說(shuō)，尼德蘭的開(kāi)普敦殖民地現(xiàn)在還不存在，那么巴貝爾先生的這個(gè)不存在的殖民地的總督身份，自然也存在問(wèn)題。到時(shí)候，你們說(shuō)，那時(shí)候尼德蘭的開(kāi)普敦殖民地還不存在，所以尼德蘭的開(kāi)普敦殖民地總督簽署的協(xié)議自然也是無(wú)效的，然后拒不執(zhí)行我們達(dá)成的協(xié)議。那我們不是白白被騙了嗎？”博納搖著頭回答道。
    于是雙方在這個(gè)代表身份的問(wèn)題上一口氣，爭(zhēng)論了一個(gè)多星期。在這當(dāng)中，巴貝爾多次拍著桌子威脅要讓“大炮和線(xiàn)膛槍去辯論”，但是說(shuō)歸說(shuō)，法國(guó)和尼德蘭聯(lián)軍并沒(méi)有真正的發(fā)起更大規(guī)模的行動(dòng)，每天依舊是佯攻——炮擊，佯攻——炮擊。步兵佯攻炮兵轟，炮兵轟完了步兵佯攻。甚至于發(fā)生了尼德蘭步兵佯攻過(guò)來(lái)，英國(guó)人根本不開(kāi)炮，打算放得更近點(diǎn)用火槍來(lái)打，然后尼德蘭人自己退回去了故事。當(dāng)然，巴貝爾表示，這表現(xiàn)了“尼德蘭人對(duì)談判的誠(chéng)意和寬仁的精神”。
    扯了一個(gè)多星期的皮之后，英國(guó)人總算愿意承認(rèn)對(duì)方的談判資格了，然后呢，新的問(wèn)題又出現(xiàn)了。那就是雙方的座椅，以及桌上的國(guó)旗。
    博納發(fā)現(xiàn)，雙方在談判桌后面的座椅的大小不一樣。尼德蘭人和法國(guó)人的座椅靠背似乎要比英國(guó)代表團(tuán)的座椅的靠背要高一點(diǎn)。于是他為此提出了強(qiáng)烈的抗議，為了這個(gè)座椅的靠背的高度問(wèn)題，大家又吵了一整天。第二天，當(dāng)博納再次來(lái)到談判地點(diǎn)的時(shí)候，他自己帶了一把高背座椅過(guò)來(lái)，這個(gè)座椅的靠背明顯的要比法國(guó)人和尼德蘭人的座椅的靠背高一截。
    然后呢，大家就陷入了一場(chǎng)將座椅的靠背越做越高的競(jìng)賽，很快，座椅就不得不分成兩個(gè)部分搬進(jìn)談判的房間，然后在房間里再現(xiàn)場(chǎng)安裝了——因?yàn)樽慰勘车母叨纫呀?jīng)超過(guò)了房門(mén)的高度了。這種情況如果繼續(xù)持續(xù)下去，只怕座椅靠背頂住天花板的日子也近在眼前了。
    于是大家不得不又花了一天的時(shí)間，就大家使用的座椅的標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成了一個(gè)協(xié)議。進(jìn)一步的談判才得以繼續(xù)下去。
    然而才談了兩天，特雷維爾就發(fā)現(xiàn)，那個(gè)英國(guó)人放在自己桌子上的國(guó)旗，比尼德蘭人和法國(guó)人放在桌子上的國(guó)旗都更大更高。于是桌子上的國(guó)旗又代替了座椅靠背，開(kāi)始了瘋狂生長(zhǎng)，而且生長(zhǎng)得比座椅靠背還要快……于是大家便又用了一個(gè)星期，細(xì)細(xì)地就談判場(chǎng)所的各種布置和安排，以及雙方人員的衣著標(biāo)準(zhǔn)達(dá)成了一個(gè)協(xié)議。然后，這種野蠻攀比的做法才得以暫停下來(lái)。要不然估計(jì)下個(gè)星期，大家就要比誰(shuí)的頭上的帽子，或者是誰(shuí)的鞋跟更高了。
    總之，花費(fèi)了差不多一個(gè)月的時(shí)間，大家總算是取得了這次談判的第一個(gè)重大成果——《關(guān)于談判中相關(guān)事務(wù)的處置協(xié)議》。
    法國(guó)人的大炮登上陸地花了一個(gè)多月，登上陸地之后對(duì)英國(guó)人進(jìn)行炮擊也進(jìn)行了大半個(gè)月，然后又是一個(gè)多月的關(guān)于應(yīng)該用什么樣的座椅，什么樣的國(guó)旗，以及戴什么樣的帽子的談判。普瑞瑪總督覺(jué)得，印度那邊應(yīng)該已經(jīng)得到了求救了，他們也該做出反應(yīng)了。
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