作為英國最重要的蒸汽機(jī)生產(chǎn)商，博爾頓-瓦特公司自然不會(huì)錯(cuò)過巴交會(huì)這樣的盛會(huì)。所以當(dāng)一得到法國將舉辦巴交會(huì)的消息之后，立刻就到法國大使館，提出了要在巴交會(huì)上預(yù)定一個(gè)展廳的要求。因?yàn)樗麄兇饲昂头▏纳馔鶃肀容^多，所以得到了特別的照顧，弄到了一個(gè)處于會(huì)展大樓里面的顯著位置的展位。而和他們一起來申請展位的其他商人們很多就只能得到一個(gè)所謂的“半露天”展位了。
    交付了參展的訂金，博爾頓便讓自己的兒子小博爾頓和瓦特一起去法國看看。瓦特對于各種機(jī)械都非常精通，但是他并不太喜歡和人家談生意。這并不是因?yàn)橥咛夭欢狻筒栴D合伙了這么多年了，做了這么多的生意，他怎么可能不懂？但是他更愿意將時(shí)間放到研究機(jī)械上面，而不是用于和人家討價(jià)還價(jià)。
    據(jù)說在巴交會(huì)上將會(huì)有很多此前大家從未見過的機(jī)械出售，而瓦特對此充滿了興趣，所以他是一定要去的。而博爾頓呢，公司里面總要留個(gè)能拍板的人。而且，博爾頓年齡大了，出遠(yuǎn)門，萬一感染風(fēng)寒，得了流感，然后又轉(zhuǎn)發(fā)為肺炎，嗯，那個(gè)時(shí)代距離發(fā)明呼吸機(jī)還差的很遠(yuǎn)呢，博爾頓老爺子無論如何是撐不到英國有呼吸機(jī)的那天的。
    但是單單讓瓦特去，也是不行的。瓦特到了那里，一看到那些各種各樣的機(jī)械，那他哪里還顧得上談生意？所以博爾頓就讓自己的兒子小博爾頓跟著瓦特一起去。
    兩個(gè)人帶著一批助手，還有很多的樣品和模型，在加萊上了岸。在加萊的“巴交會(huì)參展商人接待處”住了一晚上，然后又上了接待處幫他們聯(lián)系的兩輛四輪馬車，往巴黎方向去了。
    在去往巴黎的一路上，瓦特看到了更多的電力抽水機(jī)和使用電力的小加工廠。《倫敦生意人》報(bào)紙上的那些各式各樣的金屬小制品基本上都是在這些小加工廠中加工出來的。
    “電動(dòng)機(jī)和發(fā)電機(jī)到底有什么樣的秘密？我真的想要看看。”在車廂里面，瓦特對小博爾頓說。
    “是呀，不過法國人在這方面控制得非常的緊。這些東西基本上不允許向外國出售，”說到這里，小博爾頓壓低了聲音，“我的一位朋友告訴我，海軍那邊想辦法從發(fā)過這里偷了一臺(tái)電動(dòng)機(jī)，為此死了不少人……”
    “后來怎么樣了？”瓦特問道。
    “那個(gè)樣品偷回去后，我們先是想要把它接到電池上試試，卻發(fā)現(xiàn)它有三根線。而無論接上哪兩根，電動(dòng)機(jī)都不會(huì)轉(zhuǎn)。接著在拆卸的時(shí)候，那臺(tái)電動(dòng)機(jī)發(fā)生了爆炸，又炸死了好幾個(gè)人。現(xiàn)在，我們只知道這東西里面好像有很多的涂著漆的銅絲，以某種特別的方式纏繞著，至于它為什么能動(dòng)，怎樣才能動(dòng)，我們還一無所知。據(jù)說海軍部的人和劍橋大學(xué)正在努力的研究它，但是似乎還沒什么結(jié)果。”
    “哦。”瓦特應(yīng)了一聲，然后道，“其實(shí)我覺得，用小型蒸汽機(jī)也沒什么不好的。”
    作為掌握了一大堆的蒸汽機(jī)專利的商人，他當(dāng)然不喜歡電動(dòng)機(jī)這種異端。只可惜，他現(xiàn)在對電動(dòng)機(jī)的了解還太少，以至于想要攻擊它都難以找到針對性的理由。不過，知道海軍部的家伙在這個(gè)問題上沒什么進(jìn)展，還是讓瓦特很開心。
    幾天之后，瓦特他們就到了巴黎。
    瓦特對巴黎的第一個(gè)印象就是干凈。在這個(gè)時(shí)代，歐洲的大城市，普遍都非常骯臟，巴黎原本也不例外。那個(gè)時(shí)候的歐洲城市居民，甚至?xí)苯訉⒓S便之類的拋在街面上，時(shí)間長了，甚至弄得街面比兩邊的房子都高一截了。至于氣味呀，灰塵呀什么的，你可以自己想象。
    革命后情況有了一些變化。因?yàn)槭艿椒怄i而導(dǎo)致的硝石緊張，使得革命政府將人類排泄物也當(dāng)做了重要的戰(zhàn)略資源，（這個(gè)可以用來產(chǎn)硝）并對巴黎的這些戰(zhàn)略資源進(jìn)行強(qiáng)制征收。于是直接往街面上拋棄屎尿變成了違法甚至是犯罪行為（羅伯斯庇爾那會(huì)兒）。
    拿破侖上臺(tái)的時(shí)候，硝石的問題已經(jīng)基本解決了，但這個(gè)戰(zhàn)略資源收集制度卻被保存了下來，只不過用途變成了堆肥。再加上，為了給將來弄“羅馬帝國”做鋪墊，真理部一直都在用各種方式神吹羅馬帝國的文明程度，把一些靠譜的，不靠譜的，甚至是沒譜的東西全堆到羅馬帝國上面了。
    到后來，當(dāng)無線電技術(shù)被發(fā)明出來之后，有人編了這樣一個(gè)笑話有一天，呂西安接到一個(gè)報(bào)告，說某考古隊(duì)在古羅馬的某個(gè)遺址，發(fā)現(xiàn)了銅絲。呂西安非常高興，說“偉大的羅馬呀，都開始用電了！”然而當(dāng)他立刻趕到現(xiàn)場之后才發(fā)現(xiàn)那是個(gè)誤會(huì)，那東西根本不是銅絲。于是呂西安越發(fā)地高興了，他說“偉大的羅馬呀，都已經(jīng)在用無線電了！”
    真理部吹噓羅馬的一個(gè)內(nèi)容就是羅馬的公共衛(wèi)生，于是作為復(fù)興“羅馬精神”的一部分，公共衛(wèi)生被提到了一個(gè)非常重要的高度，而在致病菌被發(fā)現(xiàn)后，這個(gè)問題更是進(jìn)一步被重視，拿破侖趁機(jī)推動(dòng)了所謂的巴黎改造運(yùn)動(dòng)，號召巴黎人民每個(gè)星期，花半天的時(shí)間，進(jìn)行義務(wù)勞動(dòng)，清理堆積的各種垃圾。第一執(zhí)政甚至每周都會(huì)親自拿著鐵鍬參加義務(wù)勞動(dòng)，每當(dāng)此時(shí)，‘拿破侖萬歲’的喊聲就會(huì)響徹云霄。
    相對整潔干凈的街道，是巴黎給瓦特的第一個(gè)印象。瓦特很快又注意到巴黎和倫敦的另一個(gè)不同，巴黎的煙囪要少得多。即使是在工廠區(qū)，也是如此。
    “這一定是該死的電動(dòng)機(jī)。”雖然巴黎的沒多少的煤煙的空氣明顯要比倫敦的更甜美，但是瓦特也好，小博爾頓也好，如今都希望能夠一把火把電動(dòng)異端都燒死，就像當(dāng)年英國人燒死貞德那樣。
    在巴黎住了兩個(gè)晚上，第二天，瓦特還到巴黎大學(xué)去打了個(gè)轉(zhuǎn)，順帶著和正好在巴黎大學(xué)的拉瓦錫就一些科學(xué)問題談笑風(fēng)生了一番。瓦特其實(shí)還非常想要見見法國的另一位大科學(xué)家約瑟夫·波拿巴，不過拉瓦錫告訴他，約瑟夫如今不在巴黎，他好像是去南方了。
    “大概是和電力有關(guān)的事情吧。不過他會(huì)盡快趕回來的，您在巴交會(huì)上，肯定能等到他的。畢竟，那里面的很多生意也和他有關(guān)。”拉瓦錫說。
    在瓦特從拉瓦錫那里告辭離開的時(shí)候，拉瓦錫告訴瓦特“你如果明天去會(huì)場，你注意一下，通往會(huì)場的道路，那條路非常有意思。”
    因?yàn)檫@句話，瓦特一晚上都在猜測，這條道路到底有什么“非常有意思”的地方。
    等到天亮之后，他乘坐的馬車行駛在這條道路上之后，瓦特立刻就發(fā)現(xiàn)了這條道路的與眾不同之處。這條灰白色的道路看起來似乎是一整塊的巨石鋪成的，而且被切割得非常平整，馬車奔跑在這條道路上，幾乎毫無起伏。
    瓦特便讓車夫停下車。他從車上下來，然后不顧形象的直接半跪下來，從上衣口袋里摸出單片眼鏡，架在右邊的眼睛上，細(xì)細(xì)的研究起了路面。
    “這應(yīng)該是水泥吧？”瓦特說。
    水泥并不是什么太稀奇的東西，古羅馬的時(shí)候就有了（這個(gè)是真的有）天然火山灰水泥；英國人此前也弄出了“羅馬水泥”。但是“羅馬水泥”因?yàn)閷υ牧弦蟾撸猿杀静坏停瑑r(jià)格不菲，要是用“羅馬水泥”弄出這么長的一條路，那要花多少錢呀？
    于是瓦特立刻意識到，法國人肯定是發(fā)明了一種便宜的水泥。
    “是水泥。”這時(shí)候跟著瓦特一起下了車的助手威廉·默多克也做出了這樣的判斷。
    “這么寬，這么長的路，這要多少水泥，法國人可真是……”小博爾頓道。
    “說不定法國人發(fā)明了便宜的水泥。”瓦特說，“馬修，你到了巴交會(huì)上注意一下，這東西要是有賣的，應(yīng)該很有市場。我們雖然主要是推銷自己的蒸汽機(jī)的，但是要是有什么好東西，我們也不要放過。當(dāng)然，最好還是能購買技術(shù)，直接自己生產(chǎn)。”
    小博爾頓點(diǎn)頭稱是。瓦特便將鼻子上的單片眼鏡重新裝進(jìn)口袋里，和小博爾頓還有助手威廉·默多克一起重新上了馬車。
    在接下來的路程中，幾個(gè)人一直在討論，低成本的水泥可能有多大的市場。
    一個(gè)小時(shí)之后，他們就到達(dá)了會(huì)場。幾個(gè)人從馬車上下來，一座巨大的羅馬式建筑就出現(xiàn)在了大家的眼中。
    這是一座在造型上非常類似于羅馬“萬神殿”的建筑，正面是擁有二十六根巨大的柱子的長方形柱廊，而里面的情況從這里還看不太清楚。但這絕對是一座規(guī)模上比原版的萬神殿更大的建筑。
    “拿破侖第一執(zhí)政才上任多久，就算從一上任就開始建造它，這樣短的時(shí)間之內(nèi)就能完成這樣的建筑，這當(dāng)中包含的技術(shù)水平真是令人震撼，這真是這個(gè)時(shí)代的奇觀。”瓦特對小博爾頓說，同時(shí)心情也莫名的變得沉重了起來。
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