從幸存的船員那里，英國人此前已經(jīng)了解到了一些關(guān)于他們的目標“逆戟鯨”的一些特點。
    “‘逆戟鯨’是一條巡防艦大小的軍艦，有兩根桅桿和艦首斜桅，船員們異口同聲的宣稱沒有發(fā)現(xiàn)‘逆戟鯨’裝有明輪。但是它的速度和煙囪都說明，這是一條蒸汽船。依據(jù)我們了解到的情況，這條船只有一層炮甲板，總共有十六門炮，也就是每一側(cè)都是八門大炮。依照海員們的推斷，這些火炮應該是12磅炮。這樣，他們的舷側(cè)火力，相當于我們的蒸汽護衛(wèi)艦的四倍。
    不過，同樣依據(jù)獲救海員提供的消息，敵艦在追擊他們的時候，從未從船頭方向開火。再加上我們依據(jù)生還者畫出的‘逆戟鯨’的艦首斜桅上的帆具的布置方式，我們做出了這樣的判斷，敵艦可能并沒有安裝艦首炮。此外，生還者們也沒有發(fā)現(xiàn)他們裝備有尾炮。如果能善加利用，這將會是敵艦的明顯的弱點。
    我方此次行動，一共動用三級戰(zhàn)列艦3條，蒸汽護衛(wèi)艦十八條，巡洋艦六條。每六條蒸汽護衛(wèi)艦和一條三級戰(zhàn)列艦編為一組。這樣，任何一組軍艦，在總體火力上，都要遠遠強于對手。我們每一組軍艦，將負責一處海域。另外還有二十條飛剪船也將參加作戰(zhàn)。它們將扮演誘餌的角色，并擔任起為傳遞消息的重任。
    為此，我們專門為我們所有的船只，準備了用于傳遞消息的禮花彈，這種禮花彈可以發(fā)射到大約500英尺的高度上。在白天，我們發(fā)射一種能夠在空中產(chǎn)生出紅褐色的煙霧的禮花彈，在晚上，禮花彈的閃光還可以在更遠的地方被發(fā)現(xiàn)。
    另外，在三條三級戰(zhàn)列艦上，還都裝備著熱氣球。他們可以升高到上千英尺的高度，搜索廣闊的海域，這些三級戰(zhàn)列艦雖然在航速上無法追上‘逆戟鯨’但是卻可以給我們提供巨大的視野。
    此外，在一個多星期前，我軍的巡洋艦，在法國附近海域也遭遇到了‘逆戟鯨’，當時它并沒有使用蒸汽動力航行，而是完依賴于船帆，速度也并不快，他們的煙囪是在發(fā)現(xiàn)了我軍的巡洋艦之后，才開始冒煙的。
    這也就是說，在大多數(shù)時候，‘逆戟鯨’都是在以低速狀態(tài)巡航的。所以包括三級戰(zhàn)列艦在內(nèi)的分艦隊，都可以跟上他們的速度。另外，‘逆戟鯨’的蒸汽動力系統(tǒng)也許并不能長時間，高負荷的運轉(zhuǎn)。我方巡洋艦將以單艦的方式，在這一區(qū)域內(nèi)巡航，他們的任務是迫使敵艦頻繁使用蒸汽動力，以降低他們的設(shè)備的可靠性……”
    在“捕鯨船行動”的準備會上，總指揮胡德將軍的副官卡特少校正在向參戰(zhàn)部隊的指揮官們介紹相關(guān)的情況。
    在卡特少校介紹完了這些情況之后，胡德將軍便開始分配起了作戰(zhàn)任務。
    而在勒阿弗爾港外不過幾海里的地方，“平等”號巡防艦便遇到了他這次出航后遭遇的第一條英艦——“微風”號巡洋艦。
    “微風”號是一條擁有三十五門大炮的風帆巡洋艦，單就火力而言要超過“平等”太多。所以“平等”號立刻給鍋爐點火加壓，使用蒸汽動力，并轉(zhuǎn)向逆風方向，迅速的和“微風”號拉開了距離。“微風”號一邊追趕，一邊放出信鴿，向英國傳遞發(fā)現(xiàn)“逆戟鯨”出動的消息。
    于是整個英國沿海就都緊張了起來。三個獵殺小組很快就得到了通知，并起航離港，開始準備對“逆戟鯨”的攔截了獵殺。
    馬爾騰少校也開始覺得局面似乎有些不太對了，因為在這一路上，他已經(jīng)好幾次遭遇到英國人的巡洋艦了。
    當然，英國人的巡洋艦并不足以對他的船造成什么太大的威脅。只要讓煙囪冒起煙來，“平等號”就能迅速地擺脫英國人的任何一條巡洋艦。但麻煩的是，“平等號”畢竟少了一根桅桿，如果是點起鍋爐來，就根本跑不過英國人。而使用蒸汽動力，會消耗煤炭，也會對機器造成一定的損耗。
    當然，這點損耗似乎并不多，“平等號”依舊有足以支持它完成任務的物資。但是第二天晚上的一次遭遇，卻讓他差點陰溝里面翻了船。當時海上起了霧，以至一條英國巡洋艦和“平等號”靠近到了非常危險的距離。如果不是“平等號”上的瞭望員首先發(fā)現(xiàn)了目標，“平等號”說不定就會被那條英國巡洋艦給欺負了。
    顯然，在這一片海域上，英艦的數(shù)量大大的增加了。但這反而激發(fā)了馬爾騰的斗志。
    “反正如今，在世界上沒有一條船能夠追得上‘平等號’，我們有什么可擔心的呢。”
    兩天之后，觀察風箏發(fā)現(xiàn)了一條英國飛剪船。于是馬爾騰下令給鍋爐生火加壓，并向著那條英國飛剪船駛?cè)ァ?br/>     只是這一次，馬爾騰的行動遇到了更多的麻煩，英國人如今比上一次警覺多了，在看到“平等號”冒出的滾滾黑煙之后，那條英國飛剪船便立刻加快了速度，而且還不斷地向空中發(fā)射禮花彈，看起來像是要向其他英艦求救。
    馬爾騰知道，這個時候只要自己轉(zhuǎn)個向，那么圍過來試圖獵取自己的英艦就都會落空。但是考慮到自己的軍艦在速度上的壓倒優(yōu)勢，馬爾騰覺得，等看到了英艦之后，再決定是戰(zhàn)斗還是轉(zhuǎn)進也還來得及。
    于是他便繼續(xù)追了過去。
    這時候海上的風并不大，雖然那條英國飛剪船已經(jīng)在盡可能的加速了，但是它的速度始終也沒有能超過十節(jié)。而“平等號”的速度已經(jīng)達到了十一節(jié)左右，馬爾騰估計，最多到下午兩三點鐘，他就能追上那條英國船。
    那條英國飛剪船一路逃跑，一路向天空發(fā)射禮花彈。馬爾騰不為所動，繼續(xù)追趕。到了下午一點鐘左右，雙方的距離已經(jīng)非常近了。但此時，在那條英國飛剪船的前方，已經(jīng)出現(xiàn)了好幾道煙柱——顯然，這應該是英國人的蒸汽船了。
    馬爾騰對英國人的蒸汽船也是有一些了解的，甚至那條被俘獲的英國蒸汽船在修復之后，他還曾經(jīng)上去體驗過幾次。他知道如果他將鍋爐的壓力提高到最大允許壓力，“平等號”能比那些英國船快出差不多三節(jié)。所以這幾條煙柱并沒能嚇住馬爾騰——反正，實在不行，大海這么大，轉(zhuǎn)進的話，它們誰都追不上自己。
    所以馬爾騰毫不猶豫地下令“繼續(xù)追擊。”
    “艦長，要不要將動力再提升一些？”大副埃德加問道。
    如今“平等號”的速度也剛剛十一節(jié)，而“平等號”實際上可以安地跑到接近十五節(jié)的速度。如果持續(xù)加速，他們早就追上那條英國飛剪船了。
    “不用，”馬爾騰搖了搖頭，“除非我們能夠?qū)⒛菞l船上的水手都殺光，否則，我可不想暴露我們的最高速度。我們要給英國人一個錯覺，讓他們覺得我們的最快速度其實和他們相當……”
    這樣又追了一陣子，到了兩點鐘左右，“平等號”追上了那條飛剪船，而在這個時候，遠方的六道煙柱也越來越近，用望遠鏡，已經(jīng)能清楚地看到煙柱下面的英國蒸汽船，以及蒸汽船兩側(cè)飛轉(zhuǎn)的明輪了。
    “在他們趕上來之前，我們就能擊沉這條船。”馬爾騰少校放下手中的望遠鏡，冷笑著下達了開火的命令。
    這一次，“平等號”并沒有選擇先用鏈彈摧毀對方的風帆，然后再迫使敵人投降的做法，而是首先搶占上風方向，然后用葡萄彈對英國飛剪船的船甲板進行掃射。尤其是對架在船頭和船尾位置的兩座火焰噴射器進行重點打擊。
    所謂葡萄彈，其實和陸軍使用霰彈非常相似，只是葡萄彈的單個的彈丸更大一些，一次齊射，射出的彈丸數(shù)量要比陸軍的霰彈更少，但是更大的彈丸也保證了更遠一些的射程和威力。
    幾輪射擊之后，那條英國飛剪船的甲板上就沒人了。船頭和船尾的兩座噴火器也被摧毀了。于是“平等號”便繼續(xù)靠近過去，然后用噴火器將這條船一下子點燃了。那些英國人從船艙中爭先恐后的跑出來，撲通撲通地跳進海里。很多人在跳進大海的時候，身上還帶著熊熊燃燒的火焰。
    “平等號”沒有理會這些英國水手，直接拉開和正在燃燒的英國飛剪船的距離，然后開始轉(zhuǎn)向，似乎是準備要擺脫英國人的那些蒸汽護衛(wèi)艦了。
    這時候英國人的蒸汽護衛(wèi)艦已經(jīng)靠近了很多。而“平等”號呢，在剛剛攻擊英國飛剪船的時候，降低了速度，這個時候又開始轉(zhuǎn)向。這自然進一步降低了速度。當“平等號”完成轉(zhuǎn)向的時候，英國人的蒸汽護衛(wèi)艦已經(jīng)追上來了不少。
    “平等號”開始加速。
    “加速慢一點，最高速度不要超過十一節(jié)，要讓他們覺得只要努力努力，就能在日落前追上我們。呵呵，他們真的以為他們是獵手，我們是獵物嗎？”
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