硝石短缺的情況有了緩解，共和歷雪月的泥煤日（共和歷和通常的歷法的月份并不一一對(duì)應(yīng)。它的月份中每月的天數(shù)要少一些——這一點(diǎn)和中國的陰歷有點(diǎn)像——以至于十二個(gè)月只有三百六十天，多余的五天就當(dāng)作國家慶典使用。而且它的每個(gè)月的起始時(shí)間和通常的歷法也不一樣。）也就是12月21日，在法國都蘭地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了大量的硝土。
    說是發(fā)現(xiàn)，其實(shí)并不準(zhǔn)確。都蘭有硝土的事情，其實(shí)法國還是個(gè)王國的時(shí)候，就已經(jīng)有人知道，并且被記錄在案了。只是當(dāng)時(shí)法國人并沒有把它當(dāng)成什么大不了的資源而已。
    相比來自印度或者是土耳其的硝石，都蘭的硝土的品質(zhì)很一般，印度和土耳其的硝石，只需要稍微提純一下，就可以用了，甚至于，如果只是用來制造發(fā)射子彈和炮彈的褐火藥，那不提純都可以用。但是都蘭的硝土，要使用，就需要大量的提純工作。而這也就大大的增加了生產(chǎn)成本，所以在王國時(shí)代，在有來自長期盟友的硝石供應(yīng)的時(shí)候，法國人傻了才去挖都蘭的硝土。而時(shí)間一長，他們干脆就忘了都蘭有這個(gè)東西了。
    直到最近，才終于有人在征集都蘭的葡萄酒的時(shí)候，重新發(fā)現(xiàn)了都蘭的硝土。
    如今，不要說現(xiàn)成的硝土礦，就連廁所豬圈都不能放過的“救國委員會(huì)”當(dāng)然不會(huì)嫌棄硝土礦品味不好，開采提煉成本高什么的了。而且都蘭地區(qū)交通方便，運(yùn)輸也不困難，于是救國委員會(huì)一口氣在巴黎劃出了二十八個(gè)區(qū)域，用于建造硝土提煉工場。
    但是即使如此，要想單靠都蘭的硝土，就給全法國百萬大軍都裝備上大量的“小甜瓜”，還是不太夠的。而且因?yàn)榧庇谏a(chǎn)，在都蘭的礦場和巴黎的提煉廠，都在不斷地發(fā)生各種事故。結(jié)果，產(chǎn)量的提升反而被拖慢了。
    “有了硝土礦，這是個(gè)好消息！但壞消息是我們的敵人正在漸漸的重新組織起來，我們現(xiàn)在的生產(chǎn)速度還是不夠快。而且，如果沒有足夠的苛性堿，‘共和一號(hào)’炸藥還是無法大量生產(chǎn)。”卡諾對(duì)正在向自己匯報(bào)工作的約瑟夫說，“約瑟夫，你懂造船不？”
    “啥？”約瑟夫吃了一驚，“拉扎爾，我是出生在海邊，但是造船這事情，我真的沒干過。”
    “我知道了，我這也就是病急亂投醫(yī)了。嗯，我有這個(gè)想法，是因?yàn)榍耙欢螘r(shí)間，你發(fā)表過一篇關(guān)于關(guān)于如何用數(shù)學(xué)方法計(jì)算流體阻力的文章，對(duì)吧？”
    “是呀，但那都是一年前的事情了。”約瑟夫說。
    “這個(gè)研究，有新的進(jìn)展沒有？”
    “沒有，這個(gè)研究早就擱置起來了，先是打仗，接著是弄炸藥，哪里顧得上這種純學(xué)術(shù)的東西？”
    “見鬼！”卡諾說，“如今我們的苛性堿，還是要靠走私才能獲得。外國走私分子要價(jià)太高，我們自己走私，也不便宜，因?yàn)楹苋菀走B人帶船都被逮住。所以我們需要一種快船，最好要能比英國人和西班牙人的任何船只都快！嗯……嗯？你如今能有什么事？見鬼！炸藥的事不是拉瓦錫在管嗎？嗯，你找些人，牽個(gè)頭，看能不能弄一種速度更快的船出來。只要速度快，其他的性能，都可以犧牲！”
    “嗯，拉扎爾，我明白你的意思了。”約瑟夫點(diǎn)點(diǎn)頭，“明天我會(huì)給一份清單你，包括需要的人員和物資。”
    “人員好說，物資……”卡諾說，“盡可能節(jié)約點(diǎn)。”
    約瑟夫的記憶中正好有一種船相對(duì)適合卡諾的要求，那就是最后的風(fēng)帆運(yùn)輸船——飛剪船。上輩子的時(shí)候，約瑟夫曾經(jīng)陪著兒子做過一個(gè)飛剪船的模型，所以對(duì)這種曾經(jīng)在大西洋上和早期的蒸汽動(dòng)力貨船競爭過的船型還是有一點(diǎn)了解的。
    約瑟夫站起身來，準(zhǔn)備告別離開了。但是他突然有想起一件事情：“啊，卡諾，造船的木料夠嗎？盯住了，可別人人家把它們挪用去做了別的東西。”
    “你先把清單弄出來再說吧！”卡諾沒好氣的說。
    卡諾也是沒有辦法，因?yàn)榱_伯斯庇爾他們強(qiáng)行讓法國的水手們都去跑走私。而卡諾覺得，大量的損失水手實(shí)在是太讓人心疼了。因?yàn)樗挚刹皇悄切┎奖皇请S便花幾個(gè)里弗爾，就能從鄉(xiāng)村里拉一個(gè)出來的。
    但羅伯斯庇爾表示，除非卡諾能有什么新辦法，否則，如果卡諾要錢，那就真的沒錢了。
    約瑟夫回到研究所，花了兩天時(shí)間，弄出了一套方案，然后再次來到卡諾的辦公室里。
    在關(guān)好了門窗之后，約瑟夫?qū)⒆约旱姆桨高f給了卡諾。
    “拉扎爾，你看看，這是基本的方案。”約瑟夫說。
    “啊，我看看……”卡諾認(rèn)真的看了起來。
    約瑟夫在旁邊轉(zhuǎn)了個(gè)圈：“拉扎爾，你這里的咖啡呢？”
    “沒有了，物資供應(yīng)緊張。”卡諾頭都不抬的說。
    “唉。我還打算從你這里順一點(diǎn)回去呢。”
    “給你的配給已經(jīng)不少了……如今除了科研人員，都已經(jīng)沒有咖啡配給了。”
    “該死，我的都讓拉瓦錫順走了。我還以為能在你這里挽回一點(diǎn)損失……”
    “好了，自己喝水，我忙著呢！”
    又過了好一陣子，卡諾放下了手里的文件。
    “怎么樣？”
    “思路還行……但是約瑟夫，咱們是朋友呀……你不覺得，你的構(gòu)想當(dāng)中，要的錢太多了嗎？”
    “啥？我要的錢多。拉扎爾，咱們說話可要摸著良心說。”約瑟夫立刻瞪大了眼睛，唾沫星子直飛地反駁道，“你看看，咱的哪一個(gè)方案是不必要的？哪一個(gè)東西不是按照最佳的性價(jià)比計(jì)算出來的？嗯……相關(guān)的計(jì)算就在附件里面，你看了嗎？”
    “我看了，當(dāng)然看了。”
    “那我的計(jì)算有問題嗎？難道我還會(huì)算錯(cuò)了這么簡單的數(shù)學(xué)題？”
    “當(dāng)然沒錯(cuò)，但是……”
    “既然沒錯(cuò)，那有什么問題？”
    “唯一的問題就是……我們拿不出那么多的錢。”卡諾說。
    “那么能放寬進(jìn)度方面的要求嗎？”
    “這個(gè)……這怎么可能？約瑟夫，不要討價(jià)還價(jià)的好不好？”
    “嘖嘖……拉扎爾，你這完全就是又要馬兒跑，又要馬兒不吃草！咱們是研究科學(xué)的人，要講科學(xué)！你不能指望我說一句要有新的技術(shù)，就有了新的技術(shù)。我又不是上帝！技術(shù)要靠時(shí)間和錢砸出來。明白嗎，拉扎爾？！”
    “好吧好吧……”卡諾做出了撤退的樣子，卻又來了這么一句，“不過約瑟夫，咱們講科學(xué)，也應(yīng)該知道，一位出色的科學(xué)家，對(duì)于科學(xué)研究能起到多大的作用。他們能大幅度的壓縮科學(xué)進(jìn)步所需要的時(shí)間，還能節(jié)省大量的資金。約瑟夫，我認(rèn)為，你就是這樣的出色的，甚至將來都可能是偉大的科學(xué)家。但是你看看，你的這個(gè)計(jì)劃，你完全是把自己當(dāng)成了普通的研究人員了。這可不行，我覺得以你的能力，進(jìn)度和花費(fèi)都至少應(yīng)該打個(gè)五折！”
    “你懂不懂科學(xué)！”約瑟夫立刻急了，“科學(xué)上的事情，有時(shí)候說不清的，這里面有很多很多的運(yùn)氣的成分。就像是阿基米德，如果給他放洗澡水的那個(gè)仆人沒有把水放多，你覺得他還要多久才能發(fā)現(xiàn)浮力定律？你怎么能說出打五折這種話？要是羅伯斯庇爾他們相信了你的鬼話，然后我的運(yùn)氣又不夠好，錢花光了，技術(shù)還沒能搞出來，你說，該有多少人會(huì)指責(zé)我怠工，甚至是故意破壞？”
    “啊……啊……我聽明白了……”卡諾哈哈大笑起來，“約瑟夫，你真是……你真是太穩(wěn)健了，哈哈哈……嗯，你放心，要是到時(shí)候運(yùn)氣不好，我?guī)湍沩斨！?br/>     “屁！什么事情你都頂著，你以為你是誰？是阿特拉斯？（希臘神話中撐起天空的泰坦神）這種事情也需要你頂著嗎？”約瑟夫滿臉不屑的道，“你就把這個(gè)計(jì)劃扔給他們，先把壓力給他們！”
    “那他們肯定會(huì)往后退的。因?yàn)樗麄兇_實(shí)是沒那么多錢了。”
    “那時(shí)候，你就說，這個(gè)計(jì)劃還可以分階段嘛，先驗(yàn)證最關(guān)鍵的，最有可能成功的方案，如果成功了，那就可以打五折了，如果不成功……方案他們也看過了，也討論過了，也批準(zhǔn)過了，我們就沒責(zé)任了，明白嗎！”
    卡諾愣住了，過了一會(huì)兒，他點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這也不錯(cuò)，就這樣干！嗯，你覺得新的船廠放在哪里比較好？”
    “放在地中海那邊比較好。反正西班牙也是我們走私的目標(biāo)之一。而且，我們?cè)O(shè)想中的船只突出了速度，其他性能肯定都會(huì)受影響。包括一部分的航海性能。首先在地中海用這些東西，相對(duì)來說，比較安全一些。”
    ……
    一天之后，在救國委員會(huì)的會(huì)議上，卡諾將包括羅伯斯庇爾在內(nèi)的所有吝嗇鬼都噴了一頓，終于讓救國委員會(huì)通過了新的研究計(jì)劃。緊接著，約瑟夫便接到了指令，前往土倫，在那里建設(shè)“軍隊(duì)技術(shù)研究所海軍技術(shù)分部”。
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