饒是唐泛舌燦蓮花，也被這句話噎得無言以對(duì)。
    自己明明滿懷誠(chéng)意提出合作，轉(zhuǎn)眼卻變成殺人嫌犯，莫非他今天出門忘了看黃歷不成？
    都說錦衣衛(wèi)威勢(shì)逼人，誰(shuí)也不給面子，果然名不虛傳?。?br/>     唐泛啼笑皆非，正想說話，卻聽高伢子一聲驚呼：“劉掌柜，你可回來了！”
    劉掌柜匆匆進(jìn)門，一眼就瞧見屋里頭的三名錦衣衛(wèi)，不由大吃一驚。
    高伢子上前，向他介紹隋州與唐泛等人，劉掌柜一一作揖，惶恐道：“勞煩各位大人在此等候，不知小老兒犯了何事，還請(qǐng)大人們明示！”
    唐泛見他惶急，溫言安慰道：“劉掌柜不必?fù)?dān)心”
    隋州打斷他，冷冷問：“此處可有清凈之所？”
    “有！有！”劉掌柜忙道，將他們引入內(nèi)室。
    內(nèi)室不大，勝在安靜，不似外頭吵吵嚷嚷。
    劉掌柜請(qǐng)?zhí)品核麄兏髯月渥?，又讓高伢子上茶，便馬上問道：“諸位大人來此，是為了？”
    他畢竟不像高伢子那樣幼稚，一眼就看出這幾個(gè)人中，唐泛最好說話，所以雖然話是對(duì)著所有人說的，眼睛卻望向唐泛。
    唐泛就道：“劉掌柜，先前武安侯府可有人來你這里配藥？”
    武安侯府命案經(jīng)過這些天的發(fā)酵，早已鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，京城無人不知，劉掌柜一聽，就吃了一驚，連連搖頭：“沒有的事，沒有的事！”
    唐泛盯住他：“當(dāng)真沒有？”
    隋州等人雖沒說話，卻也在旁虎視眈眈。
    劉掌柜苦笑：“幾位大人，我怎敢說謊，回春堂雖說也有些名聲，可畢竟比不上仁心堂那等家大業(yè)大的老字號(hào)，武安侯府何等人家，如何會(huì)跑到這里來找我們配藥？”
    唐泛：“劉掌柜，你仔細(xì)想想，莫誤了大事，若是有所隱瞞，難免是要吃苦頭的！不妨對(duì)你說，鄭誠(chéng)的小廝告訴我們，鄭誠(chéng)用的‘富陽(yáng)春’，就是在你們這里配的，幫忙配藥的是個(gè)高高瘦瘦的伙計(jì)，年紀(jì)二十出頭，唇下一顆黑痣?！?br/>     劉掌柜啊了一聲：“他說的莫不是林朝東那小子？！”
    唐泛：“林朝東？”
    劉掌柜：“正是，這回春堂原先負(fù)責(zé)配藥的伙計(jì)便是林朝東，他給商大夫，就是現(xiàn)在在外頭把脈的那位大夫當(dāng)過幾年學(xué)徒，本來也算得心應(yīng)手，但就在上個(gè)月，他說他老家親人去世，要回鄉(xiāng)奔喪，幫忙料理喪事，誰(shuí)知道這一去，就到現(xiàn)在還沒回來，現(xiàn)在這高伢子，就是林朝東走了之后，被我提拔上來的。”
    唐泛：“他是何方人士，在回春堂多久了？”
    劉掌柜知無不言：“據(jù)說是河南衛(wèi)輝府人士，到回春堂做事已有三年，當(dāng)初是來京城投奔親戚的，后來我見他手腳還算勤快，又略識(shí)幾個(gè)字，便讓商大夫教他認(rèn)藥配藥。”
    無須唐泛和隋州他們交代，劉掌柜又主動(dòng)將商大夫和高伢子叫進(jìn)來，他們所說的，也與劉掌柜一般無二，都說沒有給武安侯府配過什么壯陽(yáng)藥，更沒見過武安侯府的人來過，回春堂每天來來去去的人很多，即便里頭有武安侯府的人，因?yàn)閷?duì)方?jīng)]有表明身份，所以他們也不知道。
    唐泛見他們說話不似作偽，從劉掌柜的表現(xiàn)來看，確實(shí)也對(duì)此事毫不知情，那么就只剩下一個(gè)可能：鄭誠(chéng)雖然在這里配藥，卻只跟那個(gè)林朝東有接觸。
    想來也是，年紀(jì)輕輕就要用壯陽(yáng)藥，鄭誠(chéng)自然要藏著掖著，生怕別人知道。
    幾個(gè)人輪流交代完畢，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地看著唐泛他們，一副等候發(fā)落可憐巴巴的神情，當(dāng)然，劉掌柜等人更多的是看著三個(gè)錦衣衛(wèi)。
    唐泛：“隋總旗還有什么要問的？”
    錦衣衛(wèi)總旗薄唇冷冷一掀：“將他們都帶回去，仔細(xì)審問！”
    后面二人應(yīng)諾，上前押人。
    劉掌柜等人連忙求饒，卻又不敢反抗。
    看著三人被押出去，唐泛道：“隋大人，當(dāng)務(wù)之急，是將那個(gè)林朝東找回來問話才是，回春堂這里留人看守便是，何必將人抓走，小本經(jīng)營(yíng)也不容易?！?br/>     隋州：“錦衣衛(wèi)奉旨辦案，無須向順天府解釋，唐大人若也想到北鎮(zhèn)撫司走一遭的話，自然歡迎。”
    唐泛：“”
    面對(duì)這等不講情面之人，唐泛也有些無可奈何：“隋大人，我并無惡意，何必咄咄逼人，此番案件，若錦衣衛(wèi)愿意和順天府合作，對(duì)雙方來說都有好處?！?br/>     隋州冷冷道：“若不是順天府無能，何至于草草結(jié)案，又被西廠抓住把柄重新翻了出來？無非是你們潘大人不想得罪武安侯，又怕陛下追責(zé)，所以想出這等左右逢源的餿主意罷了，如意算盤倒是打得不錯(cuò)，可別最后反而搬起石頭砸了自己的腳！”
    作為“餿主意”的始作俑者，唐泛倒沒覺得臉紅，事情再來一次，他還是會(huì)這么做的。
    但唐泛沒想到對(duì)方竟能一眼就看出其中關(guān)節(jié)，難怪這位錦衣衛(wèi)總旗從一開始就對(duì)他冷言冷語(yǔ)，沒什么好聲氣，原來早就將他歸入“無能”之列了。
    唐泛涵養(yǎng)絕佳，被對(duì)方一通譏諷，神情語(yǔ)調(diào)還能溫和如常：“事已至此，隋總旗便是再生氣，也改變不了事實(shí)，如今西廠在一旁虎視眈眈，東廠又跟錦衣衛(wèi)不對(duì)付，刑部與大理寺看熱鬧不嫌事大，只有錦衣衛(wèi)和順天府，是真正希望案子能夠水落石出的，所以，合則百利而無一害?！?br/>     隋州冷冷道：“就算沒有順天府，錦衣衛(wèi)也照樣能夠查出真相?！?br/>     眼見他轉(zhuǎn)身就要走，唐泛連忙道：“那隋總旗能否讓我看一看鄭誠(chéng)的尸體？”
    潘賓這個(gè)順天府尹，當(dāng)?shù)膶?shí)在是不靠譜，當(dāng)時(shí)唐泛跟武安侯要尸體，武安侯不給，潘賓也不敢要，結(jié)果現(xiàn)在皇帝中旨一下，鄭誠(chéng)的尸體直接就被錦衣衛(wèi)給帶走了，順天府晚了一步，連根毛都沒摸著。
    隋州腳步一頓，丟下兩個(gè)冷冰冰的字：“沒門！”
    唐泛：“”
    瞧瞧，錦衣衛(wèi)的大爺們，就是這么拽！
    再對(duì)比自己那個(gè)師兄兼上司，唐泛實(shí)在是無語(yǔ)凝噎。
    都是出來混的，怎么待遇差別就這么大呢？
    北京乃天下之都，但凡有點(diǎn)見識(shí)，有點(diǎn)條件的人，都削尖了腦袋想往京城擠，即便是當(dāng)官，許多人也寧愿當(dāng)七品的京官，而不愿意當(dāng)六品的地方官。天子居所，皇城所在，單單是這八個(gè)字，就有著無窮的魅力。
    然而好處還不僅是這么多，對(duì)饕客而言，住在京城就意味著可以吃遍天下美食，江南的精致，北方的豪邁，一眾風(fēng)味盡收眼底。
    就如現(xiàn)在，仙客樓里，一名食客瞅著自己筷子上夾的水晶肚，惆悵嘆氣道：“只怕我離開京城后，就再難吃到如此美味了！”
    坐在他對(duì)面的人道：“子明兄正當(dāng)壯年，何必發(fā)此慨嘆？天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，三年之后，京城再見，子明兄定能金榜題名。”
    汲敏搖搖頭：“三年又三年，人生短短數(shù)十載光陰，能有幾個(gè)三年？潤(rùn)青啊，老實(shí)說，我可真是羨慕你，少年得意，如今二十出頭，就已經(jīng)是從六品京官，莫說比起我這等落榜失意之人，就是比起那些同科，你也是佼佼者?。　?br/>     官職好不好，官位高不高，對(duì)于唐泛來說，只在于能為國(guó)家百姓做的事情是不是更多，但這種話當(dāng)著汲敏的面說出來，卻未免有風(fēng)涼話的嫌疑，所以唐泛并不接茬，只給他倒酒：“子明兄此番回去，山高水遠(yuǎn)，只怕還要等到三年之后才能相見，這頓飯就當(dāng)是我為你送行，望你莫要嫌棄！”
    三年前，唐泛與汲敏一并進(jìn)京趕考，因性情相投而結(jié)為好友，汲敏才情不俗，當(dāng)時(shí)也是登科熱門人選，沒想到卻名落孫山，出人意料。汲敏心有不甘，三年之后，今年又逢科舉，他自然要卷土重來，誰(shuí)知道兩個(gè)月前放榜，新科進(jìn)士中又無汲敏名單，這下打擊不小，所以仙客樓里，他才會(huì)如此失態(tài)。
    帶著七分醉意，汲敏抬起頭，只見燈影之下，燭光搖曳，映得唐泛面容如罩珠玉之輝，筆墨難描，他不由得伸出手去，緊緊握住唐泛的手：“潤(rùn)青啊，自我落榜之后，那些原先上了榜又與我交好的人，莫不對(duì)我退避三舍，唯獨(dú)你還肯對(duì)我溫言安慰，錦上添花易，雪中送炭難，這份情誼，我汲子明永生難忘！”
    唐泛：“子明兄，你冤枉于喬兄和濟(jì)之兄他們了，他們?cè)?qǐng)過你赴宴，你沒有去，他們擔(dān)心你誤會(huì)，所以才會(huì)不再叫你。”
    汲敏揮揮手：“潤(rùn)青，你就不必給他們說好話了，我明白，我心里都明白，我已年過而立，就已赴京三次，卻一次未中，想我汲子明少小讀書也算鄉(xiāng)中有名，沒想到現(xiàn)在卻落得如此田地，家中老母殷殷期待，讓我如何有臉面回去，如何”
    話未說完，他一頭栽倒在桌面上。
    唐泛喊來酒樓伙計(jì)，將汲敏扶到二樓廂房安歇，汲敏明日就要啟程返鄉(xiāng)，兩人本是說好今晚抵足而眠，秉燭夜談，現(xiàn)在汲敏醉倒，當(dāng)然就沒法再聊天了。
    安置好汲敏，唐泛又了無睡意，就走出酒樓，沿著街道慢慢散起步來。
    此時(shí)天色已晚，雖還不到夜禁時(shí)分，不過路上行人已經(jīng)稀少得很了，白日里路人如織的京城，如今倒顯露出幾分黑夜的寂寥，一些胡同里的妓館酒樓徹夜未休，倒是方便了像鄭誠(chéng)那樣喜愛游樂的紈绔子弟，但尋常百姓人家，大都已經(jīng)熄燈睡覺了。
    附近幾條胡同深處燈籠搖曳，隱隱傳來嬌聲笑語(yǔ)，聲音入耳，唐泛沒有露出什么旖旎曖昧的神情，反倒想起了武安侯府那樁案子。
    原本那樁案子雖然有些曲折，但在唐泛看來，想要破案卻并不太難，誰(shuí)知道潘大人太過怕事，平白耽誤了不少時(shí)間工夫，現(xiàn)在尸體被錦衣衛(wèi)帶走不說，說不定都開始腐爛了，這邊藥丸一事又找不到林朝東，雖說唐泛已經(jīng)遣了順天府的差役前往河南衛(wèi)輝府，不過他隱隱有種預(yù)感，十有八、九應(yīng)該是找不到人的。
    這其中一波三折，實(shí)在令人無語(yǔ)，什么案子一旦牽扯上權(quán)貴，立馬就復(fù)雜起來。
    他抿了抿唇，拋開混亂的心緒，回過神來，這才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺抄了近路，這里也是自己白天常走的路，但此時(shí)四下寂靜無聲，燈火全無，連月光也被云層重重遮掩起來，一片漆黑，腳下卻有些崎嶇不平。
    所幸遠(yuǎn)處隱隱透著幾許微亮，想是還有人家晚睡的，未曾熄燈，不至于讓人覺得伸手不見五指，仿佛墮入無邊黑暗世界。
    雖然遠(yuǎn)處有微弱光亮，但近處仍然很難認(rèn)路，尤其是周遭冷冷清清，連一丁點(diǎn)聲響都沒有，反倒襯得遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來的狗吠之聲是那樣的不真實(shí)。
    唐泛冷不防踢到一塊石頭，踉蹌了一下，趕緊扶住旁邊的矮墻穩(wěn)住身形，下意識(shí)地低頭去看腳下，脖頸處卻忽然傳來一股幽幽冷意，就像有人對(duì)著他吹氣！
    皮膚上霎時(shí)泛出點(diǎn)點(diǎn)疙瘩，他打了個(gè)激靈，扭頭去看，卻見一道白影朝自己撲了過來！
    唐泛完全來不及反應(yīng)，整個(gè)身體就被那道白影被壓在磚墻上。
    下一刻，他的脖子被緊緊扼?。?/p>