“連小娘子可是在等本官？”夏祥心中所想還沒有來(lái)得及問出口，卻見一匹高頭大馬疾馳而來(lái)，馬如風(fēng)，人如龍，馬上一人，星目朗眉，五官白凈，英俊無(wú)比，闊耳寬額，雙目有神，一字眉橫亙雙眼之上，非但不顯突兀，反倒更為他增添了幾許光彩。
    來(lái)人策馬來(lái)到連若涵面前，將身一縱，一個(gè)瀟灑的翻身下馬，穩(wěn)穩(wěn)落地后，身子不曾晃上一下。夏祥見過(guò)幔陀和蕭五如此下馬，也曾目睹高建元和燕豪在上馬下馬時(shí)的矯健身姿，心中一驚，此人是一個(gè)高手。
    連若涵一見此人，便喜笑顏開迎上前去。
    “先生，此人是誰(shuí)？”不知何故，蕭五第一眼見到此人就不由自主心生敵意，“難不成是連小娘子的官人？”
    “莫要亂說(shuō)。”夏祥哼了一聲，不滿地瞪了蕭五一眼，“連小娘子尚未成親，何來(lái)官人？多半是堂親。”
    “為何是堂親而不是表親？”蕭五可不是故意有此一問，他哪里知道夏祥的小小心思，堂親不可成親，而表親卻可以。
    夏祥雖不愿承認(rèn)，卻也不得不對(duì)自己說(shuō)，來(lái)人無(wú)論相貌還是風(fēng)采，都不在他之下。最主要的是，來(lái)人和連若涵的親熱讓他心中微有不安和緊張。
    原本以為連若涵倚門而望是在等他，卻原來(lái)是在等另外一個(gè)男子，夏祥便有一種美人如花隔云端的遙遠(yuǎn)，心中驀然激發(fā)了要贏得連若涵芳心的豪情。
    若說(shuō)夏祥對(duì)連若涵并無(wú)情愫，也是騙人，畢竟少年心性，正是年少慕艾的年紀(jì)，對(duì)其美如玉其性如月的連若涵相處日久，難免生情。但若說(shuō)夏祥對(duì)連若涵一往情深，也是夸大。他此時(shí)的心思在知縣任事上，對(duì)兒女情長(zhǎng)，并無(wú)太多分心。
    只是突然之間連若涵有被人橫刀奪愛的可能，他不免心生警惕并且大起爭(zhēng)強(qiáng)好勝之心。不過(guò)夏祥冷靜之后，細(xì)心一想才怦然心驚，原來(lái)不知不覺間，他已經(jīng)對(duì)連若涵動(dòng)了情思。
    “是了，堂親不可以成親，表親卻是可以，先生……”蕭五自己想通了其中環(huán)節(jié)，想要再問個(gè)清楚時(shí)，卻被夏祥喝斥了一句。
    “閉嘴！”夏祥雙后背在身手，大步向前，“從此刻起，你不許再說(shuō)一句話。”
    “是，先生，蕭五從此刻起就當(dāng)自己是啞巴，不管先生怎么打怎么罵怎么嫌棄怎么……”話說(shuō)一半，才意識(shí)到還是多嘴了，忙閉嘴不說(shuō)了。
    夏祥施施然來(lái)到連若涵面前，微施一禮，大方地說(shuō)出了剛才的心中所想：“連小娘子和本官?gòu)木┏且宦吠衼?lái)到真定，半月來(lái)朝夕相處，今日才分開半日，就又想念本官不成？非要在門口等候本官，也真是難為你了，本官心里過(guò)意不去……”
    “夏縣尊身為堂堂的一縣之尊，小女子出門迎候本是禮數(shù)。”讓夏祥意外的是，連若涵順勢(shì)接下了他的話頭，嫣然一笑，“也是小女子正有事相求，所以才禮下于人。”
    夏祥本想借機(jī)試探連若涵心意，也是想知道來(lái)人究竟是連若涵的什么人，不想連若涵接招之后，又反手還了一招，不由他微一愕然，隨即搖頭笑了。連若涵是何等聰慧的女子，無(wú)論朝堂之上還是朝野之下，比他還要見多識(shí)廣，且一人支撐偌大的好景常在，豈是常人？再者以她的才貌，仰慕者不知多少，相信她也婉拒過(guò)無(wú)數(shù)追求者。
    “連小娘子有事，本官自當(dāng)用心。請(qǐng)講。”夏祥的話不是客套之言，是心里話，他對(duì)連若涵心存感激，說(shuō)話時(shí)，他不經(jīng)意看了來(lái)人一眼。
    來(lái)人自從夏祥出現(xiàn)后，從未正眼看夏祥一眼，即便是連若涵喊出夏縣尊時(shí)，他也只是眼皮輕輕翻了一翻，漫不經(jīng)心的眼光從夏祥的身上自上而下一掃而過(guò)，隨后又恢復(fù)了傲慢昂然的姿態(tài)。
    連若涵悄然一笑，說(shuō)道：“夏縣尊如此厚愛，倒讓小女子惶恐了。小女子所求之事，對(duì)夏縣尊來(lái)說(shuō)只是舉手之勞。盧之月盧郎君是我一個(gè)故交，他想謀一個(gè)官職，聽說(shuō)真定縣空缺了主簿？”
    原來(lái)此人叫盧之月，夏祥心中一動(dòng)，莫非是崔、李、盧、鄭四家之中的盧姓世家子弟？不及多想，盧之月敷衍了事地沖夏祥叉手一禮，不冷不熱地說(shuō)道：“盧之月見過(guò)夏縣尊。在下今年進(jìn)京趕考，未考取進(jìn)士，想在夏縣尊手下謀個(gè)一官半職，還望夏縣尊成全。”
    夏祥險(xiǎn)些沒有失笑出聲，先不說(shuō)盧之月禮數(shù)不全態(tài)度傲慢，還想求他成全，只說(shuō)盧之月還是一介白衣之身，便想當(dāng)上主簿，難如登天。
    縣主簿的出身有科舉、門蔭、流外入流等途徑，若是科舉還好說(shuō)，有了出身就不再苛求年齡和資歷。若是不是進(jìn)士，憑借門蔭或流外入流晉身主簿，需從小吏做起，少說(shuō)也要有七八年以上的資歷才行。盧之月不過(guò)二十上下，不用想，肯定沒有任何資歷。
    夏祥想要肅然回絕，回絕之話他已經(jīng)想好：“朝廷對(duì)于一縣主簿的任命，慎之又慎，盧郎君怕是不合朝廷選官條件。本官雖有向吏部推薦主簿之權(quán)，卻也不能推薦一個(gè)不合法度的人選。”
    不過(guò)話到嘴邊卻并未說(shuō)出口，只因他察言觀色間注意到連若涵眼中閃過(guò)的狡黠和得意，不由心中大動(dòng)。盧之月此人如此傲慢，肯定自命不凡。對(duì)于自命不凡之人，送一頂免費(fèi)的高帽給他，他不但會(huì)欣然戴上，還會(huì)更加飄飄然。
    夏祥改口說(shuō)道：“以盧郎君之才，擔(dān)任一縣主簿太過(guò)屈才了，不如再等三年之后再進(jìn)京趕考，到時(shí)必定一鳴驚人，高中狀元也不在話下。有了出身之后，擔(dān)任一地知縣，然后知府、尚書，最后入相，才是大道。”
    盧之月雖刻意掩飾，卻還是眉毛跳動(dòng)，喜上眉梢，他呵呵一笑，沖夏祥微一抱拳：“夏縣尊過(guò)獎(jiǎng)了，在下雖不才，卻也有自知之明，若是考一個(gè)進(jìn)士還好說(shuō)，真要當(dāng)上狀元，呵呵，嘿嘿，怕是還要碰幾分運(yùn)氣。不過(guò)在下卻是贊同夏縣尊之話，不必急于現(xiàn)在謀取一個(gè)主簿，應(yīng)該再等上三年謀求一個(gè)出身。”
    連若涵驀然一愣，呆了片刻，說(shuō)道：“盧郎君怎能如此？明明答應(yīng)了盧叔叔，在夏縣尊面前又反悔，你讓我如何向盧叔叔交待？”
    “也是，我原本已經(jīng)答應(yīng)了家父……”盧之月又有幾分猶豫了，朝夏祥微一拱手，“夏縣尊，在主簿任上進(jìn)京趕考，考中進(jìn)士，也不失為一段佳話。還望夏縣尊成全。”
    “就是，還望夏縣尊成全。”連若涵順勢(shì)而上，假裝斂形正容向夏祥求助，眼神之中卻有得意之色一閃而過(guò)。
    夏祥自是清楚，以他和連若涵的交情，幫她推薦一名主簿人選，也不算什么，何況他也只是有推舉之權(quán)，并無(wú)決定權(quán)。最終是否任命盧之月為真定縣主簿，還要吏部一言而定。只不過(guò)他心里清楚，連若涵非要他推舉盧之月為真定縣主簿的背后，似乎隱藏著某種不可告人的目的。
    以他推斷，以連若涵的為人，對(duì)他多有照拂，決不是為了一件推薦一名縣主簿人選的小事，連若涵所在意的，也并非是真定一縣之地和一個(gè)小小的主簿之位。只是她今日力推此事，怕是大有玄機(jī)。
    夏祥不弄清連若涵的真正目的，絕不會(huì)答應(yīng)此事。倒不是說(shuō)他擔(dān)心被連若涵所利用，而是他不想成為連若涵和盧之月二人背后的世家之交的支點(diǎn)。
    好在夏祥已然察覺在謀取縣主簿一事上，連若涵和盧之月二人并非一心，盧之月頗有被趕鴨子上架的不情愿，他主意既定，笑道：“盧郎君身為大丈夫，事關(guān)自身前途的大事，怎能讓他人左右？父母之言還則罷了，即便是自家娘子之言，也要姑且聽之，何況外人？”
    連若涵鼻子一皺，眉毛一揚(yáng)，嘴角一翹，就要據(jù)理力爭(zhēng)一番，話到嘴邊卻又偷偷一笑，沒有說(shuō)出口，心中卻是恨恨地想，好一個(gè)夏祥，居然看出了我的心思，非要和我做對(duì)，枉費(fèi)本娘子幫你這么多，太無(wú)情無(wú)義了。
    雖如此想，她卻不得不佩服夏祥確實(shí)眼光超群，竟是看出了她和盧之月之間的問題所在。
    夏祥注意到了連若涵古怪的表情，只默然一笑，繼續(xù)說(shuō)道：“且盧郎君文武雙全，更應(yīng)該上馬習(xí)武下馬提筆，也許會(huì)考一個(gè)文武雙狀元，成為繼鄭冠之后的又一人。”
    唐穆宗年間，鄭冠高中文科狀元，三年后，鄭冠又中武舉狀元，是為第一位文武雙狀元。此后數(shù)百年間，直到大夏，再無(wú)一人高中文武雙狀元。
    盧之月一聽此話，頓時(shí)眉飛色舞，二話不說(shuō)翻身上馬，一提韁繩，白馬前蹄人立，嘶鳴一聲，隨后轉(zhuǎn)身飛奔而去。
    連若涵愣在當(dāng)場(chǎng)，怎么也沒有想到夏祥一句話竟有如此威力，讓盧之月不辭而別，她心中的驚愕之意無(wú)法形容。
    書房中，夏祥端起柳兒剛泡好的茶水，心滿意足地喝了一口，然后輕輕放下，斜著眼睛笑瞇瞇地看向了連若涵。
    連若涵余怒未消，還在生氣：“盧之月如此沒有主見，以后怎么成就大事？真是氣人，真后悔答應(yīng)盧叔叔替他照應(yīng)盧之月，竟成了甩不掉的包袱。”
    “夏縣尊，我不明白為何只是一封推舉信的小事，卻不肯幫忙？”
    “夏縣尊，盧之月雖然也會(huì)武功，才剛剛?cè)腴T，想要考中武狀元，并無(wú)可能。若他真信了夏縣尊的話，非要去考什么文武雙狀元，可就太慘了。”
    夏祥聽了連若涵絮絮叨叨了半天，說(shuō)了一通話后，他才慢條斯理地說(shuō)道：“連小娘子，可是說(shuō)完了？”
    連若涵沒有說(shuō)話，蕭五卻突然插嘴說(shuō)道：“連小娘子，方才的盧之月可是你的官人？”
    連若涵一愣，隨即莞爾一笑：“我和盧郎君認(rèn)識(shí)多年，他對(duì)我一往情深……”
    “連小娘子千萬(wàn)不要答應(yīng)他的提親。”蕭五急急地說(shuō)道，仿佛晚上一步就出了天大的問題一般。
    連若涵清楚蕭五和夏祥的關(guān)系不是簡(jiǎn)單的主仆關(guān)系，是以也并不惱怒他的大膽，笑問：“為何？”
    蕭五看了夏祥一眼，見夏祥并無(wú)反對(duì)之意，才又說(shuō)道：“因?yàn)楸R之月的才華不及先生的百分之一。”
    連若涵笑道：“這是什么話？天下不如夏縣尊才華者，比比皆是。比夏縣尊更有才華者，也不乏其人。不能以才華論姻緣。”
    “可是……”蕭五還想再說(shuō)什么，卻被夏祥打斷了。
    夏祥威嚴(yán)地咳嗽一聲：“蕭五，不得無(wú)禮。”又微微一笑，“連小娘子，你對(duì)本官幫助不少，本官理應(yīng)知恩圖報(bào)，只是盧之月為人，本官一無(wú)所知，且主簿一職，十分重要，或許吏部已經(jīng)有了人選也未可知。”
    “吏部并無(wú)合適人選，只要夏縣尊推舉上去，我便保證吏部會(huì)核準(zhǔn)下來(lái)。”連若涵的語(yǔ)氣十分篤定，卻又輕嘆一聲，“只不過(guò)夏縣尊思慮過(guò)多，錯(cuò)失了一個(gè)可以助你一臂之力的將才。”
    夏祥卻說(shuō)：“連小娘子和盧郎君是通家之好？”
    連若涵既不承認(rèn)也沒有否認(rèn)：“我是受盧郎君父親之托，想為他謀個(gè)官職，也好讓他歷練一番，收收性子。”
    夏祥見連若涵還是不肯說(shuō)出真正原因，便直截了當(dāng)?shù)貑柕溃骸氨R郎君可是出自崔、李、盧、鄭四大世家之中的盧家？”
    連若涵淡然一笑：“夏縣尊不妨直接問我是不是也是出身于四大世家之一……相信不少人對(duì)我的身世來(lái)歷大感興趣，只是四姓之中并無(wú)連姓。但四姓互為支撐，婚姻聯(lián)盟，我既然和盧郎君是青梅竹馬，以夏縣尊猜測(cè)，我必須也是四家其中的之一了？”
    夏祥正是此意，想問個(gè)明白，不想連若涵竟是大方地說(shuō)了出來(lái)，他呵呵一笑：“那么連小娘子是不是四家其中的之一？”
    連若涵以為夏祥會(huì)不好意思再問及此事，不想他竟然開門見山地問出了口，不由一愣，隨即笑道：“是和不是，又有何不同？夏縣尊莫非是因?yàn)樾∨拥纳矸莶藕臀乙宦吠校俊?br/>     連若涵的一路同行一語(yǔ)雙關(guān)，夏祥豈能聽不明白，他也不再過(guò)意糾結(jié)此事，呵呵一笑就此揭過(guò)不提：“并非是本官不愿送連小娘子一個(gè)人情，只是本官不想強(qiáng)人所難。盧之月本人并不想當(dāng)一個(gè)主簿，本官就不能順從你的意思為他推舉。”
    “夏縣尊高風(fēng)亮節(jié)，行事方正，小女子著實(shí)佩服。”連若涵嘴上說(shuō)是佩服，眼神之中的笑意卻是充滿了狡黠，“怕只是夏縣尊不想推舉盧之月為真定縣主簿，一者怕著了我的道兒，二者怕盧之月?lián)沃鞑局螅瑫?huì)成為我放在縣尊身邊的一根釘子……可有此意？”
    見連若涵說(shuō)得如此直白，夏祥倒也暗暗佩服連若涵的氣度，也就實(shí)話實(shí)說(shuō)：“呵呵，嘿嘿，本官初來(lái)真定，對(duì)真定的事情還不了解，也對(duì)連小娘子和盧之月的身世一無(wú)所知，怎會(huì)貿(mào)然推舉盧之月為真定主簿？倒不是怕著了連小娘子的道兒，是怕跳進(jìn)了連小娘子挖的坑。”
    “噗哧……”連若涵掩嘴而笑，對(duì)夏祥堂堂一縣之尊說(shuō)出的戲謔之話逗樂了，“小女子哪里有為夏縣尊挖坑的本事？夏縣尊才高八斗，小女子萬(wàn)萬(wàn)不是夏縣尊的對(duì)手。”
    “咳咳……”夏祥咳嗽幾聲，見天色不早了，說(shuō)道，“連小娘子，是否該開晚飯了，本官餓了。”
    “還請(qǐng)夏縣尊稍候片刻，晚飯已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，只是還要等一個(gè)客人。”連若涵招手，“令兒，你去門口迎候一下李推官。”
    令兒領(lǐng)命而去，連若涵又問：“幔陀娘子去了哪里？”
    “在。”
    連若涵話音剛落，幔陀人影一閃，邁步走進(jìn)了房間。她依然是一身精干打扮，只不過(guò)手中沒有提劍，腳步輕盈，臉上還掛著一絲淡淡的笑意。
    “連小娘子喚我有事？”幔陀仰臉問道，她一身白衣，像是披了一層月光，雙眼如星，在燈光的照耀上熠熠生輝，有驚心動(dòng)魄之美。
    “喚你一起吃飯。”連若涵被幔陀的無(wú)暇之美擊中，心中竟起波瀾，世間還有如此清新不俗的女子，她日夜守在夏祥身邊，倒是夏祥的良偶，這么一想，心中忽然有失落之意。
    “不了，我還有事要忙。”幔陀沖連若涵微一點(diǎn)頭，來(lái)到夏祥身邊，俯身下去耳語(yǔ)幾句。
    夏祥微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“可以，馬上去辦。”
    “是。”幔陀領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身就走，不再多看連若涵一眼。