景王手持黑子，舉在半空，遲遲沒(méi)有落下，忽然將手中黑子一扔，哈哈一笑：“大局還在，就算再丟一個(gè)邊角也是無(wú)妨。李先生，夏祥的邊角可要守住。”
    李先生也放下棋子，微微一笑，拿起玉壺為景王的德化白瓷茶杯倒了一杯茶：“夏祥的邊角，可保萬(wàn)無(wú)一失。”
    景王拿過(guò)白瓷茶杯，在手中把玩片刻，一飲而盡杯中茶水：“先生對(duì)夏祥為何如此堅(jiān)信？”
    “夏祥是我的關(guān)門弟子。”李先生站了起來(lái)，陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑落在他的身上，赫然是李鼎善，李鼎善手持汝窯茶杯，氣定神閑地一笑，“若是我對(duì)夏祥再無(wú)信心，便是對(duì)自己沒(méi)有信心。夏祥天資聰慧，是難得的英才。”
    “夏祥真的可成大事？”景王手中的白瓷茶杯上面雕刻飛天仕女圖，仕女反彈琵琶，直欲飛天而去，栩栩如生，“他不過(guò)是一個(gè)初出茅廬的年輕人，怎可托付重任？”
    “王爺不信李某的眼光？”李鼎善哈哈一笑，笑聲中頗有自得之意，“三兩件事情就可知夏祥之才，其一，夏祥一路有驚無(wú)險(xiǎn)地從中山村來(lái)到上京，不但結(jié)識(shí)了張厚、沈包等人，還和曹殊雋一見(jiàn)如故，又因藥床藥椅的神奇功效，得到了金甲先生的認(rèn)可，并且救了曹用果一命。眼下藥床藥椅對(duì)皇上病情雖還沒(méi)有見(jiàn)到奇效，也是因?yàn)榛噬喜∏楦鼮閲?yán)重之故，藥床藥椅若能讓皇上病情好轉(zhuǎn)，當(dāng)為奇功一件。其二，夏祥在紛雜的局勢(shì)之下，從容不迫，始終沒(méi)有亂了方寸，有大將之風(fēng)。其三，和見(jiàn)王當(dāng)街沖突一事，夏祥進(jìn)退有度，處置得當(dāng)，初現(xiàn)左右逢源長(zhǎng)袖善舞的官風(fēng)，夏祥其人，一遇風(fēng)云便會(huì)飛上云天，成就一番了不起的大事。”
    “但愿如此。”景王放下手中的白瓷茶杯，按了按額頭，“如今皇上病危，候平磐把持朝政，推行新法。三弟掌管烏臺(tái)，閉塞言路，百姓疾苦傳不到皇上耳中。新法害民不淺，誤國(guó)誤民，候平磐卻讓御史上書吹捧新法，偏偏皇上聽(tīng)信讒言，還以為新法是濟(jì)世安邦的良方。且不說(shuō)上京周邊的百姓苦不堪言，聽(tīng)說(shuō)真定府的百姓被新法所害，交不起稅錢，民不聊生，都有賣兒女還債的人間悲劇了，唉……”
    大夏皇家，皇上和王爺之間，有時(shí)也以兄弟相稱。
    “我從靈壽轉(zhuǎn)道真定府，沿真定府一路北上回京，沿途所見(jiàn)，確實(shí)哀鴻遍野，新法禍國(guó)殃民。”李鼎善目光堅(jiān)定，神情堅(jiān)毅，“也正是因此，夏祥才肩負(fù)重任。還望王爺以大局為重，原諒夏祥對(duì)見(jiàn)王的不恭之事。”
    “這話本王就不愛(ài)聽(tīng)了，先生此言，是說(shuō)本王是斤斤計(jì)較之人是睚眥必報(bào)之輩？”景王臉色一沉，面露不悅之色，“夏祥和先兒之事，不過(guò)是意氣之爭(zhēng)，和小孩子過(guò)家家一樣，本王會(huì)在意如此小事？本王果真如此，你李先生也不會(huì)輔佐本王。”
    “是，王爺憂國(guó)憂民，是百官楷模。”李鼎善恭敬一禮，“李某愿為王爺效力。”
    “呵呵，說(shuō)是為本王效力，卻還是讓本王一頓好找？先生自中山村來(lái)到京城，隱匿十?dāng)?shù)日之久才來(lái)面見(jiàn)本王，害得本王派人到處打探你的下落，還以為你出了什么事情，連中山村也讓人前去查看……你又有何話說(shuō)？”景王擺了擺手，負(fù)手來(lái)到窗前：“沒(méi)用的奉承話和廢話就不必說(shuō)了，我且問(wèn)你，夏祥可否有以拯救天下蒼生為己任的報(bào)國(guó)之心？我是擔(dān)心他不足以有可以為黎民百姓仗義執(zhí)言而得罪權(quán)貴的勇氣和擔(dān)當(dāng)。”
    “王爺見(jiàn)諒，李某回京，也有一些個(gè)人私事要先處置一二。李某在中山村三年來(lái)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不心系王爺。”李鼎善斬釘截鐵地說(shuō)道，一臉堅(jiān)毅之色，“夏祥有，必然有。只要他不被文昌舉故意刁難，名落孫山就好。”
    “哼，姑且不論真假，本王算你有心了。如今朝廷有難，皇上有危，你若是再隱居不出，就枉為臣子枉為讀書人了……說(shuō)到大比，若是文昌舉真的有意刁難夏祥，夏祥落第的話，他這枚棋子豈不是連謝間化都不如了？”景王驀然回身，直視李鼎善的雙眼，“先生，夏祥大比之事，真不用我出面？”
    “不用勞動(dòng)王爺大駕，以眼下形勢(shì)來(lái)看，還是讓人認(rèn)為夏祥單槍匹馬為好，不宜讓外界猜測(cè)他和王爺有任何干系，才對(duì)夏祥的成長(zhǎng)最為有利。就連我從中山村和他分別之后，一直沒(méi)有再和他見(jiàn)上一面，只在背后幫他策應(yīng)一些事情。”李鼎善考慮得比較長(zhǎng)遠(yuǎn)，夏祥的來(lái)歷越簡(jiǎn)單背景越清白越好，如此，才會(huì)更方便夏祥行事，“雖說(shuō)讓外人知道夏祥的背后有王爺撐腰或許更能讓一些對(duì)夏祥不利的人望而卻步，卻并不利于夏祥的歷練。依在下的拙見(jiàn)，若非有重大事情，事關(guān)夏祥的生死存亡，否則王爺還是不宜出面。”
    雖說(shuō)現(xiàn)今三王爺已然知道夏祥和他的師生關(guān)系，并且讓文昌舉有意阻撓夏祥的進(jìn)士之路，但三王爺只知其一不知其二，只當(dāng)夏祥是他的學(xué)子，尚不知道他和景王的關(guān)系是何等密切，更不清楚他和景王在密謀何等大事。
    若是讓三王爺知道了他和景王的關(guān)系，那么毫無(wú)疑問(wèn)，夏祥的進(jìn)士之路和仕途之路就會(huì)被三王爺徹底封死。雖說(shuō)三王爺未必真能一手遮天，但三王爺真要全力阻止一個(gè)無(wú)名小卒的政路，景王也不會(huì)因夏祥而和三王爺鬧翻，夏祥肯定會(huì)非常不幸地成為棄子。
    李鼎善心中微有歉意，從他擔(dān)任夏祥教書先生的一刻起，夏祥就刻上了他的烙印，再也無(wú)法擺脫受他影響的命運(yùn)。好在如果只是他的學(xué)生一重身份，三王爺也不至于非要對(duì)夏祥趕盡殺絕，畢竟和景王相比，夏祥對(duì)三王爺?shù)耐{小了太多，而且只要夏祥答應(yīng)三王爺?shù)臈l件，完全可以和三王爺化敵為友。
    景王則不同，景王和三王爺之間的隱患沒(méi)有化解的可能。若是三王爺?shù)靡岳^承皇位，毫無(wú)疑問(wèn)，三王爺會(huì)第一個(gè)拿景王開(kāi)刀。不但景王王位不保，有性命之虞，就連見(jiàn)王怕是也難以幸免。同樣，若是景王或是見(jiàn)王最終繼承了皇位，三王爺也難逃被罷黜的下場(chǎng)，丟掉性命也不足為奇。
    李鼎善心中一時(shí)喟嘆，太祖?zhèn)魑惶谥畷r(shí)，就有傳聞太宗逼死太祖才坐了天下。兄終弟及的先例一開(kāi)，后患無(wú)窮。太宗傳位臻宗，臻宗傳位當(dāng)今圣上，若是當(dāng)今圣上有皇子還好，偏偏圣上無(wú)子，又突患重病，大夏既有兄終弟及的先例，圣上傳位于除了景王之外的任何一位王爺，都合規(guī)矩。景王比皇上大，是為兄長(zhǎng)，不合兄終弟及之例，偏偏皇上又封了景王之子夏存先為見(jiàn)王，明顯是有意讓見(jiàn)王加入皇位爭(zhēng)奪之中。
    因此，向來(lái)兄友弟恭的幾位王爺，表面上依然相親相愛(ài)，暗中卻劍拔弩張，為爭(zhēng)皇位各自上演了好一出繽紛大戲。
    原本幾位王爺各有所職，大王爺景王掌管兵部，兼河北、河?xùn)|路宣撫使，三王爺星王掌管吏部，兼上京府尹，四王爺慶王掌管工部和禮部，兼領(lǐng)御史臺(tái)。五王爺云王掌管刑部和戶部，兼樞密院樞密副使。四位王爺雖名義上掌管各部以及各有官職，其實(shí)四人并未具體過(guò)問(wèn)政事。
    景王掌管兵部，看似位高權(quán)重，其實(shí)不然，大夏的兵部并無(wú)實(shí)權(quán)，負(fù)責(zé)調(diào)兵遣將的是樞密院，樞密院等于是大夏最高軍事部門，而兵部只是在樞官院調(diào)兵遣將的命令下達(dá)之后，負(fù)責(zé)執(zhí)行并且做好運(yùn)糧、完撫以及拔款等事情便可。而河北、河?xùn)|路宣撫使一職，職責(zé)是巡視地方、存問(wèn)官吏百姓并地方軍隊(duì)統(tǒng)帥，景王人在京城，很少出京，身為宣撫使也只是掛名。
    三王爺星王掌管吏部并兼上京府尹，卻是實(shí)打?qū)嵉拇髾?quán)在握。吏部自不用說(shuō)，執(zhí)掌天下官員的選拔和升遷，三王爺掌管吏部以來(lái)，官員升遷調(diào)動(dòng)不斷，有人被貶，自然就有人升官，一升一貶之間，無(wú)數(shù)官員歸心到了三王爺門下。
    而上京府尹一職，負(fù)責(zé)京城的一應(yīng)政事和治安，權(quán)限極大。雖位在尚書下、侍郎上，品軼不高，但卻和御史臺(tái)、步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門、九門提督府等衙門近乎平起平坐，且大夏各地所有訴狀都要先呈到上京府，是以上京府相當(dāng)于一個(gè)小刑部，承接了一部分刑部的職能，甚至比刑部還更為專斷。再者上京府掌管京城的一應(yīng)治安和政事，就連六部之事，只要涉及到了京城的治安和政事，上京府都可以插手過(guò)問(wèn)，卻不算越權(quán)！
    更有甚者，上京府可以以危害京城治安和政事為由，拒不執(zhí)行六部甚至是宰相之命，是以上京府尹雖只是正三品官員，在遍地二品一品大員的京城之地，并不顯赫，卻可以直接上殿面君。天子腳下無(wú)小事，上京府尹一職，確實(shí)無(wú)比重要。
    當(dāng)年大夏尚未北上之時(shí)，定都臨安，太宗就曾以王爺之身?yè)?dān)任臨安府尹十余年，后來(lái)太祖見(jiàn)太宗逐漸勢(shì)大，臨安府已經(jīng)在太宗的掌控之下，意欲遷都長(zhǎng)安，結(jié)果在太宗的反對(duì)下，滿朝文武竟無(wú)一人贊同遷都。太祖無(wú)奈之下，只好收回成命。
    三王爺擔(dān)任上京府尹不過(guò)半年，又有上京府少尹付擢具體執(zhí)掌上京府一應(yīng)事宜，上京府并未被三王爺一手掌控。帝王心術(shù)向來(lái)如此，想必皇上雖信任三王爺和候平磐，卻也不想將國(guó)之權(quán)柄全部交由三王爺和候平磐二人之手。是以候平磐雖為同中書門下平章事的宰相，又任命蘇確為參知政事的副相，以牽制候平磐。
    同理，五王爺雖掌控樞密院，有調(diào)兵之權(quán)，調(diào)兵之后，具體執(zhí)行卻由景王發(fā)號(hào)施令，也是呈制衡之勢(shì)。
    京中局勢(shì)，無(wú)人能比李鼎善更一目了然了，只因李鼎善在京城為官數(shù)年，又外放到地方上擔(dān)任地方官多年，又有三年時(shí)間在中山村隱匿，靜觀京城局勢(shì)變化，可以說(shuō)，他既是朝堂中人，又是閑云野鶴，居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠(yuǎn)則憂其君，進(jìn)退自如的身份，讓他比“只緣身在此山中”的京城高官更能看清上京撲朔迷離錯(cuò)綜復(fù)雜的局勢(shì)。
    和景王、星王相比，四王爺慶王和五王爺云王更是不過(guò)問(wèn)具體事務(wù)，二人所執(zhí)掌的衙門，不管大事小事一律由副職掌管，除非有需要驚動(dòng)皇上的重大事宜，否則都是小事。大夏承平多年，幾十年來(lái)沒(méi)有戰(zhàn)端，也無(wú)天災(zāi)人禍，四海升平，是以二人也樂(lè)得做一個(gè)逍遙自在的王爺。
    只不過(guò)皇上病重之后，先是三王爺以替皇上分憂為由，開(kāi)始具體過(guò)問(wèn)吏部的一應(yīng)大小事宜不說(shuō)，連上京府的大小諸事，也要付擢事無(wú)巨細(xì)都要向他匯總。更有甚者，三王爺還插手了今年的大比！
    大比本是禮部所轄范圍，知貢舉文昌舉也是禮部尚書，禮部本由四王爺慶王掌管，四王爺向來(lái)垂拱而治，卻忽然發(fā)現(xiàn)，禮部尚書文昌舉既和他不熟，又不聽(tīng)他的話，完全當(dāng)他不存在一般。
    慶王就難免有幾分生氣，垂拱而治的前提是一切皆在掌握之內(nèi)，失去掌握的垂拱而治不叫垂拱而治，叫大勢(shì)已去。慶王的脾氣向來(lái)很好，是人人皆知的笑面先生，很少有人見(jiàn)過(guò)他生氣，是以慶王一生氣，后果就有些嚴(yán)重。
    慶王開(kāi)始收權(quán)了。
    慶王以為收權(quán)會(huì)很容易，畢竟是屬于自己的一畝三分地，是皇上交由自己掌管的勢(shì)力范圍所在，不料一收之下才意識(shí)到了問(wèn)題比預(yù)料中麻煩許多，一是皇上病重，無(wú)力再主持公道，二是星王不肯放權(quán)。他很是不快，找到三王爺王府要和星王當(dāng)面說(shuō)個(gè)清楚，星王開(kāi)門迎客，對(duì)慶王所提之事一一應(yīng)允。
    慶王以為大功告成，等回去之后才知道，星王只是說(shuō)說(shuō)而已，他掌管的勢(shì)力范圍之內(nèi)的一應(yīng)事宜，諸位官員還是事無(wú)巨細(xì)向星王呈報(bào)，并由星王裁定，無(wú)人在意他的意見(jiàn)。
    慶王很是憤怒，便去找云王訴苦，尋求云王的理解，爭(zhēng)取云王成為他的同盟。不料云王正在家中舞劍，一身道袍，一臉的清風(fēng)明月，滿身仙氣，對(duì)慶王的的遭遇，云王表示了憤懣并且好言相勸，讓慶王不要被眼前的浮云所困，要敢于追尋無(wú)上的大道。
    大道不在皇宮，也不在王府，而是在高山之巔，在森林深處，在草原腹地，在天涯海角……慶王被云王一番談玄說(shuō)妙的話弄得云山霧罩，悻悻而歸。
    李鼎善卻不相信慶云會(huì)就此收手，更不相信云王真的一心向道不問(wèn)世事了。若是皇上龍?bào)w康健，至少還有十幾二十年春秋，云王也不會(huì)有太多想法，二十年后，他將近五旬，繼承皇位也沒(méi)有可能。況且十幾二十年間，皇上或許會(huì)生下皇子。
    只是皇上突然意外病重，作為最年輕的皇弟，最是符合兄終弟及的繼位之序，云王若不動(dòng)心絕無(wú)可能，況且以眼下的形勢(shì)來(lái)看，星王如此迫切想要繼位，以星王的強(qiáng)勢(shì)，若他真的當(dāng)上了皇上，幾位王爺怕是不會(huì)再和如今一般逍遙自在，星王多半會(huì)削奪王爺之權(quán)，或是遷出京城分封到偏遠(yuǎn)之地永不許進(jìn)京，也在情理之中。
    若再進(jìn)一步，逼死幾個(gè)王爺以穩(wěn)固皇位，也不是沒(méi)有可能。太宗當(dāng)年雖厚待太祖兩位皇子，一人為九千歲一人為八賢王，也是因太祖的長(zhǎng)子被太宗囚禁至死，引發(fā)了無(wú)數(shù)御史上書，太宗顧及名聲才不得已而為之。
    李鼎善最是清楚不過(guò)，四位王爺之中，雖說(shuō)景王年紀(jì)最大，但最有實(shí)力和星王爭(zhēng)奪皇位者，非景王莫屬。只是景王身為皇上兄長(zhǎng)，不合兄終弟及之例，怕是無(wú)望繼承皇位。皇上封夏存先為見(jiàn)王，也是有意故布迷陣，讓人誤以為皇上有意過(guò)繼夏存先為皇太子。只是夏存先和幾位王爺相比，無(wú)論城府、德行還是威望，遠(yuǎn)不能相比。
    以李鼎善對(duì)皇上的了解，天威難測(cè)圣心難揣，皇上怕是斷斷看不上夏存先的放蕩無(wú)能。
    如今京城局勢(shì)迷霧重重，皇上病重多日，到底病情如何，除了皇上最親近的太監(jiān)以及星王之外，外界無(wú)從得知。不對(duì)，還有一個(gè)皇上最為信任的太醫(yī)金甲先生。夏祥結(jié)識(shí)了金甲，也不知是好事還是壞事。他幫曹用果制成了藥床藥椅，金甲卻拿來(lái)為皇上治病，若是有效自然很好，若是無(wú)用，皇上怪罪下來(lái)，夏祥肯定會(huì)代為受過(guò)。
    現(xiàn)今京城局勢(shì)，因皇上病危而風(fēng)聲漸緊，呈牽一發(fā)而動(dòng)全身之勢(shì)，夏祥置身其中，以他的才能，應(yīng)有自保之力，夏祥雖是他的學(xué)生，卻還沒(méi)有陷入朝堂之爭(zhēng)，星王不管是想為了繼承皇位而爭(zhēng)奪天下，還是繼承皇位之后治理天下，都需要人才為他所用，天下歸心才能成為圣君。是以李鼎善更想讓夏祥以全無(wú)背景和來(lái)歷的清白之身進(jìn)入朝堂，如此，才更方便行事。
    他和景王交好，星王并不知道，不只星王，慶王和云王也蒙在鼓里。
    景王點(diǎn)頭說(shuō)道：“好，本王不宜露面就不露面好了，只是夏祥這個(gè)棋子一定要放對(duì)位置，不要像謝間化一樣出了差錯(cuò)才好。好了，你且去看看謝間化出了什么事情，本王累了，要休息一下。”
    “是，王爺，在下告退。”李鼎善出了景王書房，由孫西敢?guī)罚北济厥叶ァ?/p>