日近正午，陽(yáng)光普照大地，遠(yuǎn)山如黛近水含煙，舉目四望，依然蒼茫一片，不見(jiàn)盡頭。
    夏祥手搭涼蓬，站立一處山頂之上，視線之內(nèi)，只見(jiàn)山浪峰濤，層層疊疊，無(wú)窮無(wú)盡的大山，連綿到了天邊。
    一個(gè)人在山中行走了一天一夜，還好帶足了干糧和水，夏祥只是疲憊一些，還沒(méi)有性命之憂。只是讓他憂慮的是，他還是沒(méi)能記起當(dāng)初的小路，繞來(lái)繞去，怎么也走不出迷宮一般的大山。
    難道非要困死在山中不成？
    夏祥身上所帶干糧不多，倉(cāng)促出行，母親只準(zhǔn)備了兩天的量，換言之，他一天之內(nèi)走不出大山的話，會(huì)活活餓死在山里，成為孤魂野鬼。
    不能出師未捷身先死，夏祥心中明白，若說(shuō)之前他進(jìn)京趕考，一為功名二為報(bào)效朝廷三為黎民百姓，現(xiàn)在他又背負(fù)了另一個(gè)沉重的責(zé)任——為了夏來(lái)夏去。
    夏來(lái)夏去生死未卜，他雖于心不忍，卻又無(wú)力回天。平靜了十幾年的生活被一朝打亂，而且一天之內(nèi)面臨著和李鼎善的生離以及和夏來(lái)夏去二兄弟的死別，對(duì)夏祥不到二十歲的人生經(jīng)歷來(lái)說(shuō)，著實(shí)有幾分難以接受。
    夏祥自小無(wú)父，跟隨母親長(zhǎng)大，性子堅(jiān)韌之中，又有百折不撓的奮發(fā)向上精神，從不認(rèn)輸，也不妥協(xié)。再加上小時(shí)候頑皮好動(dòng)，上山下河爬山上樹(shù)，活潑好動(dòng)，練就了健壯的身體。現(xiàn)在被困大山之中，換了別人，或許已然絕望。他卻從未有過(guò)放棄的念頭，依然在努力憑借記憶尋找出路。
    “此刻是正午時(shí)分，太陽(yáng)正南，我背對(duì)太陽(yáng)，應(yīng)該是一路向北。靈壽縣城在村子?xùn)|北方向，沒(méi)錯(cuò)，我正是向東北方向前行，腳下也還有路，為什么還是不見(jiàn)人煙？”
    “上次記得和放羊老漢夏老中同行，約莫走了三個(gè)時(shí)辰就出了山梁，看到了官道，今日犯了什么邪，走了一天似乎還是在原地打轉(zhuǎn)？莫非是遇到了傳說(shuō)中的鬼打墻？”
    “夏祥你胡說(shuō)什么？你讀的是圣賢書(shū)，怎能怪力亂神？休得胡言亂語(yǔ)，何況青天白日，哪里有鬼？”
    夏祥一個(gè)人自言自語(yǔ)，他的聲音飄蕩在空曠的山間，被風(fēng)一吹，轉(zhuǎn)眼就消散得一干二凈。也是他太寂寞了，不說(shuō)話感覺(jué)天地之間沒(méi)有生命一般，也是為了不讓自己太過(guò)無(wú)聊，聊以解嘲罷了。
    “容我想想是哪里出了差錯(cuò)，方向沒(méi)有偏差，那么毫無(wú)疑問(wèn)問(wèn)題就出在昨晚夏來(lái)和夏去失蹤的懸崖之處，莫非是懸崖的歧路讓人偏離了原來(lái)的山頭？山勢(shì)起伏不定，從一個(gè)山頭到另一個(gè)山頭之間，或許就幾十步之遙，但從不同的山頭出發(fā)，方向相同，也會(huì)越走越遠(yuǎn)，所謂差之毫厘謬以千里。肯定是了。”
    想通了此節(jié)，夏祥在一棵槐樹(shù)下站定，想了一想，做出一個(gè)大膽的決定——原路返回。
    成敗在此一舉，不，生死在此一舉，夏祥一咬牙，拼了，置于死地而后生，天無(wú)絕人之路。他用枝條編了一個(gè)帽子戴在頭上，身上衣衫破爛成條，背后的包裹也是傷痕累累，若是有人見(jiàn)到他此刻的狼狽樣子，會(huì)嚇得面目改色，以為他是什么野人。
    花費(fèi)了半天多時(shí)間，夏祥總算回到了懸崖之處。天還沒(méi)有黑下來(lái)，他在懸崖附近轉(zhuǎn)了足足半個(gè)時(shí)辰，終于發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題所在——果然有一處十分隱蔽的岔路，一處朝東北方向，一處朝西北方向。別說(shuō)當(dāng)時(shí)是晚上了，就是白天，一不留神也會(huì)順著東北方向的小路走下去。
    夏祥重重地坐在地上，順勢(shì)在草叢中打了一個(gè)滾，然后翻身躍起，哈哈大笑：“明白了，明白了，哈哈，欲速則不達(dá)，該繞遠(yuǎn)迂回的時(shí)候，就一定要繞遠(yuǎn)迂回，舍近求遠(yuǎn)未必就是壞事……”
    半夜時(shí)分，夏祥累得近乎虛脫的時(shí)候，拖著沉重的雙腿，步伐緩慢地來(lái)到一棵兩人粗細(xì)的參天大樹(shù)下面，他一把抱住大樹(shù)，喜極而泣：“總算走對(duì)了，樹(shù)兄，見(jiàn)到你真是太好了。我還是第一次發(fā)現(xiàn)，原來(lái)你如此偉岸如此挺拔如此卓爾不群。”
    上次和夏老中也是路過(guò)此樹(shù)，前面再有幾十步就有一條下山小路，下山之后，就是直通靈壽縣城的官道。
    興奮之下，夏祥一躍而起，手腳并用爬上了大樹(shù)。遠(yuǎn)處，月光下，山間，是一條波光粼粼的河流，正是流經(jīng)中山村村西一路向東直通靈壽縣城的滹沱河。
    “太好了。”夏祥一聲歡呼，過(guò)于激動(dòng)，險(xiǎn)些從樹(shù)上摔落，他哈哈一笑，雙手抓住一根粗大的樹(shù)枝，用力一蕩，如飛鳥(niǎo)一般向前飄出數(shù)丈之遠(yuǎn)，手一松，人便落在了地上。
    剛一落地，忽然察覺(jué)哪里不對(duì)，仿佛暮色四合的山林之中，荒無(wú)人煙的荒野之上，在黑暗深處多了一雙窺視的眼睛。夏祥方才還慶幸一路之上除了勞累和饑渴之外，沒(méi)有遇到虎狼毒蟲(chóng)——北方山中也幾乎沒(méi)有毒蛇毒蟲(chóng)一類的毒物——不成想，眼見(jiàn)就要逃出生天之時(shí)，很不幸地遇到了老虎？
    村東的小路之所以人跡罕至，一是崎嶇難行，二是常見(jiàn)虎狼。數(shù)十年來(lái)，中山村被老虎和狼咬傷致死的村民，不下十余人。雖不多，卻也讓村民談之色變。近年來(lái)，虎狼傷人事件漸少，夏祥卻是記得此事。只是當(dāng)時(shí)事急從權(quán)，也顧不上許多了。
    危險(xiǎn)氣息來(lái)自身后數(shù)丈之外。
    夏祥伸手從地上抓起一塊石頭，一個(gè)轉(zhuǎn)身躲在了樹(shù)后，假如真是虎狼，他還可以上樹(shù)躲避。
    “此山是我栽，此樹(shù)是我開(kāi)，要想……”
    夏祥才站穩(wěn)身形，一個(gè)甕聲甕氣的聲音在數(shù)丈之外響起，隨著一陣窸窸窣窣的聲音，一個(gè)黑壯的身影出現(xiàn)在了他的視線之內(nèi)。
    “什么人？”夏祥吃驚不小，仔細(xì)一看，一個(gè)足有一丈多高的黑影站立在大樹(shù)之下。他一身黑衣，左手狼牙棒，右手巨斧，一臉絡(luò)腮胡，天黑，看不清長(zhǎng)相，只從身高和魁梧體型可見(jiàn)對(duì)方是一個(gè)孔武有力的壯漢。
    非但比夏祥高了不少，體型也大了一倍有余。當(dāng)前一站，如同一座小山一般，在周圍陰森黑暗的環(huán)境烘托下，頗有不戰(zhàn)而屈人之兵的效果。
    也別說(shuō)，夏祥初見(jiàn)之下，著實(shí)嚇得不輕。只憑對(duì)方的人高馬大，不用動(dòng)手他就已經(jīng)立于不勝之地了。沒(méi)遇到虎狼，卻遇到了劫匪。他的第一個(gè)念頭是，如果在一頭狼和眼前的劫匪之中選擇其一的話，他寧愿選擇狼。
    又一想，不對(duì)，剛才劫匪的開(kāi)場(chǎng)白似乎有點(diǎn)問(wèn)題，夏祥微一思忖，險(xiǎn)些笑了，此山是我栽，此樹(shù)是我開(kāi)，說(shuō)反了，應(yīng)該是此山是我開(kāi)此樹(shù)是我栽才對(duì)。這劫匪，做事情也太不認(rèn)真太不細(xì)心了。
    “此山是我栽，此樹(shù)是我開(kāi)，要想……”黑影舉起左手的狼牙棒，撓了撓頭，“你，后面兩句是什么來(lái)著？我忘了。”
    一個(gè)身高丈余的壯漢，狼牙棒拿在手中跟木棍一般，用來(lái)?yè)项^，實(shí)在是滑稽之極。
    夏祥驚慌之意減退了幾分，大著膽子向前一步：“你是什么人？打柴、放生、種田、讀書(shū)、經(jīng)商，有那么多好好的營(yíng)生不做，為何偏當(dāng)劫匪？”
    “怎么這么多廢話？我在問(wèn)你，‘此山是我栽此樹(shù)是我開(kāi)’后面的話是什么？”壯漢晃動(dòng)手中的巨斧，巨斧的斧刃在月光下閃耀寒光，“快說(shuō)，不說(shuō)老子一斧頭劈了你。”
    “好，好，我說(shuō)，我說(shuō)。我說(shuō)一句，你學(xué)一句。”夏祥暗暗一笑，心中篤定了不少，不再慌張，“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽。要想過(guò)此路，留下買(mǎi)路財(cái)。”
    壯漢歪頭想了想，用斧頭撓了撓頭：“此山是我栽，此樹(shù)是我開(kāi)。要想過(guò)此路，留下一擔(dān)柴。”
    “錯(cuò)了，又錯(cuò)了。”夏祥又想笑，他認(rèn)真地糾正壯漢，“是‘此山是我開(kāi)’，不是‘此山是我栽’，山怎么能栽？”
    “我想栽就栽，不想開(kāi)就不開(kāi)，要你管？”壯漢揮舞了幾下手中的狼牙棒，“此山就是我栽，此樹(shù)就是我開(kāi)。要想活著走，留下你的買(mǎi)頭財(cái)。”
    夏祥此時(shí)已經(jīng)沒(méi)有半分懼意，笑道：“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽。要想過(guò)此路，留下買(mǎi)路財(cái)。膽敢說(shuō)不字，上前揪腦袋。死在荒郊外，管宰不管埋。送上望鄉(xiāng)臺(tái)，永遠(yuǎn)回不來(lái)。”
    “怎么又變長(zhǎng)了？鬧什么古怪，我剛背會(huì)四句，現(xiàn)在變成了十句，還讓不讓人活了？”壯漢雙手亂舞，哇哇一陣怪叫，直朝夏祥撲了過(guò)來(lái)，“敢耍老子？老子劈了你！”
    夏祥卻并不驚惶失措，沒(méi)有后退，反倒挺身上前。壯漢比他高了兩頭有余，在壯漢面前，他就如七八歲孩童。只見(jiàn)他奮勇向前，毫無(wú)畏懼之色，眼見(jiàn)就和要壯漢短兵相接之時(shí)，忽然彎腰側(cè)身，一腳踢在了壯漢的右腿之上。
    夏祥的右腿踢在壯漢的右腿之上，就如人腿踢在大象腿上，猶如蚍蜉撼樹(shù)。任誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)覺(jué)得夏祥此舉不但無(wú)濟(jì)于事，還會(huì)下場(chǎng)很慘。
    然而讓人目瞪口呆的一幕發(fā)生了——夏祥的右腿一踢而中，壯漢驚呆了片刻，似乎不敢相信被夏祥偷襲成功，隨后他驚恐地張大了嘴巴，發(fā)出了一聲悲愴的呼喊：“這不可能！”
    話音剛落，他如大樹(shù)一般粗壯的右腿就如一根筷子一樣被夏祥輕輕一踢就從中折斷，他頓時(shí)失去平衡，雙手亂抓，卻于事無(wú)補(bǔ)，隨后一頭撲倒在地，撲通一聲，聲若雷震。
    夏祥一擊得手，將身躍起，雙手鼓掌，哈哈一笑，飛身向前，撿起了壯漢了狼牙棒和斧頭，輕輕一碰，狼牙棒和斧頭竟然四分五裂了。他還不停下，又一腳踢在了壯漢的左腿之上，極其恐怖的是，夏祥居然一腳踢飛了壯漢的半截左腿。
    “你，你，你到底是什么人？”壯漢在地上打了一個(gè)滾，哇哇亂叫，三下兩下扯掉了身上的衣服，從地上一躍而起，“你是怎么看出了我的偽裝？這不可能！”
    壯漢再次站立之后，身高和夏祥相差無(wú)幾，不，還要稍微矮上幾分。不見(jiàn)了身上的衣服，人也整整瘦小了三圈有余，體型遠(yuǎn)不如之前高大如山，雖體型矯健，也就是尋常人的身材。
    再一看，他也就是十八九歲年紀(jì)，和夏祥年齡相仿。
    夏祥將手中的狼牙棒和斧頭扔到地上，一腳踩上，哈哈一笑：“你踩了高蹺穿了寬大的衣服，就想假扮力士？要是你再矮上三分小上一號(hào)也許還真能瞞得過(guò)我，可惜你表演的手法太夸大了，畫(huà)虎不成反類犬。你最大的失誤就是紙糊的狼牙棒和斧頭，哪里有人用狼牙棒和斧頭撓頭的？當(dāng)別人是傻子么？還有，你這么高大這般重量，走路之時(shí)悄然無(wú)聲，你又不是老虎，爪子上有肉墊……”
    壯漢之前的威風(fēng)全然不見(jiàn)，欲哭無(wú)淚：“第一次出道就栽了，讓我以后怎么再當(dāng)劫匪？我不當(dāng)劫匪怎么生活？除了劫道我不會(huì)讀書(shū)不會(huì)種田，只有死路一條。”
    不是吧，第一次出道？夏祥反倒不好意思了，心想其實(shí)你連劫道都不會(huì)，真是笨得可愛(ài)，便上前一步，拱手一禮：“原來(lái)仁兄是第一次劫道，是我唐突了，不該如此，還請(qǐng)仁兄見(jiàn)諒。”
    夏祥一客氣，壯漢反倒不知所措了，抱拳還禮：“在下蕭五，靈壽小郭斗人氏。自幼家貧，父母雙亡，只得借住在哥嫂家勉強(qiáng)度日。開(kāi)始還好，時(shí)間一長(zhǎng)，哥嫌嫂煩，又因?yàn)橹蛔屛易≡诓穹恐校睗耠y忍，只好外出謀生。只是沒(méi)有什么本領(lǐng)，種不了田打不了柴殺不了人放不了火，只好來(lái)當(dāng)劫匪。卻又不敢動(dòng)手傷人，思來(lái)想去，想出了一個(gè)裝神弄鬼的法子。在此守候了三天三夜，好不容易等來(lái)了一個(gè)人，怎么也沒(méi)想到，一出手就被打敗了，實(shí)在慚愧得很。”