人如風(fēng)，馬如龍，眨眼間，三人三馬踢翻了路邊的水果攤和冷飲攤，還撞倒了一個(gè)挑擔(dān)子的商販，風(fēng)卷殘?jiān)埔话銢_到了時(shí)兒的面前。
    時(shí)兒嘴中咬著糖葫蘆，睜大一雙無辜驚恐的大眼睛，呆若木雞，一動(dòng)不動(dòng)，任憑當(dāng)前的白馬高高揚(yáng)起的馬蹄在頭頂翻騰，眼見粗壯的馬蹄就要落到她的頭頂之上。
    “時(shí)兒，小心！”張厚大驚，想要出手相救卻鞭長(zhǎng)莫及，他離得遠(yuǎn)，就算會(huì)飛也來不及。
    夏祥也是大驚，事發(fā)突然，就算他指揮蕭五施加援手怕是也晚了一步。沈包人在馬上，瞬間酒意全醒，目瞪口呆，連驚叫都不及出聲。
    只有蕭五有所反應(yīng)，他腳步一動(dòng)，動(dòng)如脫兔，剎那間離時(shí)兒只有一步之遙，但觸手可及的距離在此時(shí)卻如天涯之遠(yuǎn)，馬蹄在時(shí)兒頭頂翻騰幾下，驀然落下！
    都以為時(shí)兒必定喪命于馬蹄之下時(shí)，時(shí)兒卻嘻嘻一笑，手中糖葫蘆還在嘴中，身影一晃，如蜻蜓點(diǎn)水一般，輕巧地轉(zhuǎn)了一個(gè)身――馬蹄轟然落地，距離時(shí)兒的肩膀不過數(shù)尺之遙。
    “喂喂喂，馬是畜生不看路不知道讓人，你難道也是畜生？知不知道剛剛險(xiǎn)些撞到我！”時(shí)兒死里逃生，渾然不知后怕，手中糖葫蘆一指馬上之人，氣呼呼地說道，“趕緊下馬向我賠禮認(rèn)錯(cuò)，還有，你們剛才撞翻了三個(gè)攤子一個(gè)人，該認(rèn)錯(cuò)的認(rèn)錯(cuò)，該賠錢的賠錢，聽到?jīng)]有？”
    馬上三人，為首者年剛?cè)豕冢笱坶L(zhǎng)眉，面如冠玉，耳大有輪，雙眼微瞇，神色傲然。身著華服，交領(lǐng)右衽云紋袍，腰間佩劍，劍柄象牙所制，上面鑲嵌紅綠寶石，交相輝映，燦然奪目。
    奇怪的是，此人卻頭挽道髻，上面橫插一根烏木發(fā)簪。
    如此不倫不類的打扮，實(shí)屬少見。大夏儒學(xué)為正統(tǒng)學(xué)說，當(dāng)今圣上推崇道教，是以朝堂之上學(xué)道之風(fēng)盛行。不過民間信佛者遠(yuǎn)勝學(xué)道者，原因在于道家多煉丹，煉丹需要花費(fèi)大量金錢，百姓并無閑錢。信佛則簡(jiǎn)單易行多了，燒香拜佛讀經(jīng)即可。民間有諺語說，富學(xué)道窮信佛，今生長(zhǎng)生學(xué)道德，來生極樂念彌陀。
    夏祥暗中打量來人幾眼，此人雖然頭挽道髻以示向道之心，渾身上下卻無半分道風(fēng)仙骨，甚至還不及曹殊雋更有灑脫之意。可見學(xué)道也好信佛也罷，并不在于是不是身穿道袍口念佛經(jīng)，而是在于是否心誠(chéng)。
    待夏祥的目光落到后面騎馬的二人身上之后，不由大吃一驚，險(xiǎn)些驚叫出聲！
    二人不是別人，正是在中山村緝拿李鼎善以及在三王爺王府門口偶遇的高見元和燕豪二人！
    真是冤家路窄，李鼎善和肖葭不知所蹤，夏來夏去生死未卜，全是拜二人所賜，若說對(duì)二人全無惡意，夏祥自認(rèn)不是圣人，無法做到。
    蕭五一見燕豪，就如見到兇猛的野獸一般，瞬間繃直了身子，雙眼直直盯著燕豪不放，一副如臨大敵的姿態(tài)，他微微后退半步，左腿微傾，右腿身弓，像一枝隨時(shí)出弦之箭，嚴(yán)陣以待。
    高見元和燕豪也發(fā)現(xiàn)了夏祥和蕭五，二人對(duì)視一眼，微有驚訝。
    “讓開！”馬上之人一提韁繩，馬蹄再次騰空，人立而起，他漠然望天，看也不看時(shí)兒一眼，“耽誤了本王的大事，你十條賤命都擔(dān)不起！再不讓開，一劍讓你人頭落地。”
    “錚”的一聲，馬上之人拔劍在手，劍尖遙指時(shí)兒。
    張厚勃然大怒，他一向愛惜時(shí)兒如掌上明珠。時(shí)兒雖生長(zhǎng)在建寧，比不了泉州、臨安、上京繁華之地，卻也是官宦之家出身，錦衣玉食，隨從如群，何曾受過半點(diǎn)委屈？不想初到上京，便遇到了如此不可一世之輩，他又是直爽的性子，當(dāng)即就發(fā)作了。
    “你是什么人，光天化日之下，如此囂張狂妄？”張厚并無佩劍，情急之下，手中扇子一揮，將馬上之人的劍擋到一邊，他怒不可遏地遙指馬上之人的鼻子，“你趕緊下馬賠禮，慢上半分，不要怪我打得你皮開肉綻。”
    張厚從小習(xí)武，雖武藝不精，卻也練得一身力氣和膽量，是以才敢懸空題字。
    “打得本王皮開肉綻？哈哈，哈哈哈哈。”馬上之人仿佛聽到了天下最荒唐可笑的笑話一般，仰天大笑，笑到一半，笑聲戛然而止，手起劍落，生生將張厚的扇子從中一削為二，他的大笑變成了冷笑，目光中有寒光閃過，“聽你的口音是南人了？沒來過上京吧？怪不得如此無知可笑，怕是你并不知道本王是何人？高見元……”
    “是。”高見元應(yīng)了一聲，一提韁繩，向前一步，居高臨下俯視張厚，“你們聽好了，這位是景王的世子見王，奉旨查辦翰林學(xué)士楊砥徇私舞弊一案。案情重大，凡有阻礙查案者，一律以同罪論處。”
    什么？夏祥心中駭然，楊砥徇私舞弊？怎么可能？他雖不認(rèn)識(shí)楊砥，卻也聽聞過楊砥的為人，知道楊砥為人正直，為官清廉，從未傳出過任何不法之事，也一向低調(diào)沉穩(wěn)，連皇上問他哪年進(jìn)士之時(shí)，默然不答，不以狀元自傲，如此之人，怎會(huì)徇私舞弊？
    不對(duì)，今年楊砥為知貢舉，是主考官，他如果因徇私舞弊而被查，那么毫無疑問知貢舉要易人，夏祥心中凜然而驚，聯(lián)想到高見元和燕豪遠(yuǎn)赴中山村緝拿李鼎善，再對(duì)比今年的大考之年，以及圣上龍?bào)w欠安而膝下無子，等等，無數(shù)事件聯(lián)系在一起，似乎是有人在緊鑼密鼓地布局。
    并且還是一個(gè)長(zhǎng)遠(yuǎn)之局。
    到底是一個(gè)什么樣的局，想要達(dá)到什么不可告人的目的，夏祥一時(shí)還想不透。只是他隱隱覺得，今年的大考，怕是會(huì)節(jié)外生枝，不會(huì)如往年一般平穩(wěn)進(jìn)行。一入京城，就感受到了風(fēng)起云涌，有勁風(fēng)撲面獵獵作響的感覺。
    還有……夏祥心中驀然多了一個(gè)奇怪的念頭，高見元和燕豪本是三王爺?shù)娜耍饲叭ブ猩酱寰兡美疃ι疲f是奉旨抓人，怕也是只是三王爺?shù)氖谝猓⒎鞘腔噬嫌H自下旨。四位王爺之中，只有三王爺和皇上是一母同胞，是太宗一支，大王爺、四王爺和五王爺都是太祖一支。高見元追隨景王世子夏存先身后，查辦楊砥徇私舞弊一案，豈非是說三王爺和大王爺是一路人？
    景星慶云，景王是大王爺。
    “同罪論處？可笑，可笑之極。”張厚大笑，雖被夏存先一劍削斷扇子，對(duì)方又是小王爺身份，他卻絲毫不懼，手中扇子揚(yáng)手?jǐn)S出，“我一介布衣，無權(quán)無勢(shì)，有什么資格和楊學(xué)士徇私舞弊，幼稚，無知，愚蠢！”
    半截扇子飛出，不偏不倚，落在了馬腹之上。扇子被夏存先一劍削為兩截之后，張厚手中的一截一頭尖銳無比，刺在了馬腹之上，馬吃疼，嘶叫一聲，前蹄高高揚(yáng)起。
    夏存先一手持劍一手抓住韁繩，不及防備，身子一滑，竟從馬上摔落下來。“撲通”一聲屁股落地，落地之后收勢(shì)不住，身子朝后一仰，硬生生摔了一個(gè)仰面朝天。
    高見元和燕豪大驚，二人縱身下馬，身形如燕，一左一右來到夏存先身邊，將夏存先扶起。
    “咯咯，嘻嘻，什么小王爺，連馬都騎不好，分明是笨蛋草包。”時(shí)兒拍手叫好，口中還含了一個(gè)糖葫蘆，俏皮而可愛，她不忘用手刮她吹彈可破的俏臉，“不知羞，要是你說你是夏家的漢子，也沒人笑你什么，偏偏你說了是小王爺，又摔了一個(gè)屁股蹲，這人可就丟到家了，要是讓你家大人見到了，指不定會(huì)再打你屁股一頓。”
    漢子和老漢，是對(duì)年輕男子和年老男子的蔑稱。時(shí)兒雖已十三四歲，卻生得嬌小，猶如十一二歲一般。若是大度之人，當(dāng)成童言無忌倒也沒有什么，夏存先聽了卻是火氣沖天。本來摔了一跤已經(jīng)讓他大感羞辱，又被時(shí)兒當(dāng)眾嘲笑，哪里還按捺得住胸中怒火，當(dāng)即用力推開高見元和燕豪，從地上一躍而起。
    時(shí)兒見夏存先沖她張牙舞爪撲了過來，嚇得花容失色，扔掉糖葫蘆，“呀”的一聲驚呼躲到了張厚身后。張厚挺身向前，擋在時(shí)兒身前，雙手一推，就將夏存先攔下。
    夏存先盛怒之下，誰擋殺誰，他飛起一腳踢向了張厚的腹部，姿勢(shì)雖然不是很雅，卻也有幾分威武之氣，顯然也練過基本功。
    大夏文人大多具備武人的一些基本功，騎馬、射箭、擊劍，一般富家子弟，都要是逐一學(xué)習(xí)。一為強(qiáng)身健體，二為一旦國(guó)家有難，便可提劍上馬，縱橫沙場(chǎng)。
    張厚也有基本功，是以夏存先一腳踢來，他身子一側(cè)讓到一邊，才不管對(duì)方是什么小王爺，身子半蹲，右拳猛然擊出，直奔夏存先面門而去。
    高見元直驚得魂飛魄散，夏存先是景王世子，是要繼承王位之人，身份尊貴，放眼上京，沒有幾人可以與之相比，就連三王爺也禮讓三分。
    當(dāng)今圣上對(duì)夏小王爺十分寵愛，在數(shù)十名小王爺中，圣上最為偏愛夏存先，并親自敕封夏存先為見王，是見賢思齊的首字。依照慣例，世子只有繼承了王位之后才會(huì)封為一字王，若是封夏存先為見寧王二字王倒說得過去，和夏存先同輩的世子或是小王爺，頂多封為郡王，作為唯一一個(gè)還沒有繼位便被封為一字王的小王爺，在眾多小王爺中，一時(shí)榮耀無比。
    更有傳言說是圣上對(duì)夏存先視同己出，有意讓夏存先過繼過來，立為太子。假若傳言成真，夏存先將會(huì)是大夏儲(chǔ)君！儲(chǔ)君被人當(dāng)眾暴打，是滅門之罪，就連他和燕豪也會(huì)因?yàn)樽o(hù)駕不利被砍頭。
    高見元不及多想，飛身向前，身子一晃，將夏存先擋在身后，彎腰屈膝，右腿彈射，一腳踢在了張厚的肚子之上。
    高見元本是武人，武功高強(qiáng)，出手又快又狠，張厚自然不是他的對(duì)手，被他一腳踢中，張厚只覺一陣翻江倒海般疼痛，身子倒飛出去一丈有余，摔落地上，連打了幾個(gè)滾才穩(wěn)住身形。
    高見遠(yuǎn)一擊得手，還不住手，欺身上前，飛起一腳直奔張厚腦袋。這一腳若是踢中，張厚必定當(dāng)場(chǎng)昏死過去。
    “快去救人。”時(shí)兒抓住夏祥的胳膊，由于用力過大，手指再次陷入了夏祥的肉中，她急得眼淚都流了出來，“夏郎君，你怎么見死不救呀，快去救人要緊。”
    時(shí)兒沒有說錯(cuò)，自始至終，夏祥一直站立原地未動(dòng)，不曾邁開一步，仿佛置身事外，張厚和夏存先的沖突和他全無干系一般。
    夏祥被時(shí)兒逼迫，依然無動(dòng)于衷，他目光平靜神情淡漠地看著眼前發(fā)生的一切，負(fù)手而立，全無要為張厚挺身而出的舉動(dòng)。
    眼見高見元一腳就要踢中張厚的腦袋之時(shí)，一人突然從斜刺時(shí)殺出，肩膀橫沖，直直撞在高見元的左側(cè)。高見元猝不及防被他撞中，頓時(shí)失去平衡，再也踢不下去，身子朝右側(cè)連晃三晃，側(cè)向橫邁了三五步，才勉強(qiáng)穩(wěn)住了身形。
    出手相救張厚的不是別人，正是沈包。
    沈包偷襲成功，暗道一聲僥幸，忙扶起張厚，二人并肩而立，對(duì)高見元怒目而視，一副同仇敵愾的架勢(shì)。高見元穩(wěn)住身形之后，正好站在夏祥身前三尺開外，他并未將夏祥放在眼里，背對(duì)夏祥，沖張厚和沈包怒道：“你二人是哪里來的不長(zhǎng)眼的混賬東西，連見王也敢打，活得不耐煩了不是？你們不想活了不要緊，別連累全家被滿門抄斬！”