“什么，盧之月當(dāng)真定縣主簿？”曹殊雋雖然從未見過盧之月，卻因盧之月和連若涵有過指腹為婚的婚約而對(duì)盧之月全無好感，他瞪大了眼睛，“若論讀書，他怕是連我都不如，還想當(dāng)真定縣主簿？夏郎君有他這樣的一個(gè)主薄，也是不幸。不對(duì)，連娘子說什么？盧之月和葉木平交情莫逆？哈哈哈哈……”
    連若涵被曹殊雋突然爆發(fā)的大笑驚呆了，愣了一愣才問：“笑什么？”
    “我和葉木平才是交情莫逆，他和葉木平只能說是認(rèn)識(shí)，認(rèn)識(shí)和交情是兩回事兒好不好？”曹殊雋嘴角一斜，不以為然地笑了，“連娘子為何提到葉木平？”
    連若涵驚喜交加：“曹郎君怎會(huì)和葉木平交情莫逆？”
    “這話說的，我就不能和葉木平坐而論道談玄說妙了？當(dāng)年我癡迷道學(xué)時(shí)，幾乎天天和葉木平在一起。你有所不知，我之所以一心學(xué)道，全因葉木平之故。”曹殊雋越說越是興奮，幾乎要手舞足蹈了，“此事說來話長，當(dāng)年我也是被葉木平的道術(shù)折服，才隨他學(xué)道。”
    “這么說，他是你的師父了？”連若涵滿心歡喜，原以為結(jié)交葉木平之事需要盧之月出面，不想曹殊雋竟也認(rèn)識(shí)葉木平不說，還比盧之月交情更深，當(dāng)真是意外之喜。
    “也不算是師父……”曹殊雋微有扭捏之態(tài)，嘿嘿一笑，“亦師亦友。”
    “就不要自吹自擂了，你當(dāng)年一見葉木平就驚為天人，當(dāng)即拜師，誰知葉木平并不收你為徒。”曹姝璃掩嘴而笑，笑容之中有三分戲謔七分好玩，“你就死皮賴臉地跟在葉木平身后，一口一個(gè)師父叫得歡，后來葉道長實(shí)在怕了你了，才勉強(qiáng)同意收下你。但一不傳授你道術(shù)，二不收你為徒弟，只和你談玄說妙。”
    “一派胡言，我是何許人也，會(huì)求人收我為徒？開什么神仙玩笑？葉道長不是不肯收我為徒，是他覺得我資質(zhì)太好悟性太高，不敢收我為徒，怕我有朝一日羽化而去，位列仙班，到時(shí)他還留在世間，就尷尬了，哈哈。”曹殊雋眨了眨眼睛，跳了一跳，“不少道長說我身有仙骨，若是修道，必成上仙。”
    “好了好了，不要再吹噓自己了，快說說你和葉道長認(rèn)識(shí)之后的事情，好讓連娘子判斷一下葉道長是否有助于她的大事。”曹姝璃冰雪聰明，知道連若涵問到葉木平，必然是有大事要落到葉木平的身上。
    “我和葉道長認(rèn)識(shí)之后，確實(shí)是跟他學(xué)了許多道家學(xué)問，也練習(xí)了內(nèi)丹筑基，你們肯定要問了，什么是內(nèi)丹筑基？好，既然你們不懂，我就告訴你們，就是煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道。當(dāng)然了，要想筑基，必須先打通任督二脈。任督二脈在哪里你們應(yīng)該知道吧？這也不知道，服了你們了，好，我就勉為其難地再教教你們，道家講任督二脈，中醫(yī)也講……”
    連若涵點(diǎn)頭，道家養(yǎng)生術(shù)有許多說法和中醫(yī)相通，她也粗略看過一些相關(guān)的書籍。
    見連若涵和曹姝璃都前所未聞的表情，曹殊雋更是得意了，更興奮地說道：“任脈在前胸，能總?cè)我簧碇幗?jīng)，故稱陰脈之海。督脈在后背，能總督一身之陽經(jīng)，故稱為陽脈之海。任督二脈打通之后，將先天之精與后天之精結(jié)合凝練成氣，而稱為藥，此即練精化，又為初關(guān)。然后再進(jìn)入大周天練氣化神階段，謂之中關(guān)。最后再進(jìn)入大定階段，達(dá)上關(guān)之練神還虛，而入道體。”
    “《太平經(jīng)》認(rèn)為，人的壽命極限為上壽一百二十歲，若不內(nèi)丹筑基，就不能長生不老。而凝練精、氣、神，道體一成，便可與天地同壽與日月同輝。”曹殊雋還想再繼續(xù)講下去，見曹姝璃面露不耐之色，而連若涵似笑非笑的神情更讓他心里沒底，他忙及時(shí)收住，“好，好，不說了，說了你們也不懂，只說葉道長。葉道長剛來京城時(shí)，還沒有名聲，混跡在市井街坊之中，瓦舍勾欄之內(nèi)，后來欠了客棧的房費(fèi)被打了出來，還是我?guī)退肚辶饲房睿疟苊馑豢蜅＠习宕驍嗍帜_。”
    對(duì)于葉木平的生平，連若涵也略有耳聞，但所知不多，只知道他早年出家為沙彌，因偷喝酒犯了酒戒，被逐出寺院，后來流落街頭，遇到一名道士，道士問他的志向，他說封候拜相，道士說，“生封侯，死立廟，未為貴也。封侯虛名，廟食不離下鬼。愿作神仙，天地任逍遙也”，他便拜道士為師入了道門。不過當(dāng)了道士之后的事情，她不得而知了。
    “一開始我也只當(dāng)葉道長是落魄道士，騙吃騙喝的江湖混混，不料他竟是一個(gè)身懷絕技的高人。”曹殊雋想起了當(dāng)初和葉木平初識(shí)時(shí)的情形，神情之中不免多了幾分回味，他瞇著眼睛，呵呵一笑，“記得有一天葉道長讓我陪他去西山，說要教我法術(shù)，我左右無事，就抱著姑且聽之的想法去散散心也好。誰知到了西山一處人跡罕至之處，忽然天閃雷鳴，天降隕石，然后傾盆大雨從天而降，我驚慌之下匆忙朝山間的亭子跑去，唯恐淋一個(gè)落湯雞。到了亭子回頭一看，葉道長還慢悠悠地走到雨中，絲毫沒有加快步伐，我忙招呼他趕緊到亭子里避雨，他卻說，道體不沾水，我沒有聽明白是什么意思，等他好不容易走到了亭子，我頓時(shí)驚呆了，葉道長渾身上下滴雨未沾！”
    “哦？真有如此神奇？你確定沒有看錯(cuò)？”連若涵吃了一驚，漫步雨中不濕衣，可見葉木平是有真道行。
    “我親眼所見，還能有假？”曹殊雋翻了翻白眼，“難道在連娘子眼中，我是傻子不成？哼。”
    連若涵笑了：“曹郎君機(jī)智聰明，怎會(huì)是傻子？只不過有時(shí)過于聰明的人，往往會(huì)聰明反被聰明誤。”
    “不會(huì)，不會(huì)，我看得清清楚楚，葉道長渾身上下絲毫未濕。別急，更神奇的事情還在后面。”曹殊雋嘻嘻一笑，繼續(xù)說道，“坐下之后，見四周暴雨如注，天昏地暗，我就說也不知這雨幾時(shí)會(huì)停，要是下上一天一夜，豈不是要在山中過夜了？葉道長抬頭望了望天，淡定地一笑，想要雨停也簡(jiǎn)單，只要和正在行云布雨的龍王說上一聲，龍王就會(huì)停雨。”
    “我一聽自然不信，雖然他方才在雨中渾身上下沒有濕上半分，我還是認(rèn)為他是信口開河，就激將他說，如果他讓雨即刻停下，我就拜他為師。他哈哈一笑，這有何難，說完就一手指天，口中念念有詞，片刻之后大喝一聲，行雨龍王，上仙在此，敕令爾即刻停雨，不得有誤。”曹殊雋想起當(dāng)時(shí)情形，依然神往不快，一臉羨慕之色，“等了片刻，雨別說停了，絲毫不見減弱，我就笑了，道長神通廣大，呼風(fēng)喚雨、點(diǎn)石成金、縮地成寸，法術(shù)高強(qiáng)……”
    曹姝璃從未聽過曹殊雋還有這樣一番經(jīng)歷，聽得入神了，她也聽出了曹殊雋話里的嘲諷之意，笑了：“你要是改了你陰陽怪氣的毛病，你就能趕到夏郎君一半了。”
    曹殊雋直接回應(yīng)了曹姝璃一個(gè)鄙夷的眼神：“不想我話說一半，猛然一道刺眼的閃光就如同在眼前閃亮，隨后一個(gè)驚雷在耳邊炸響，緊接著大雨說停就停，沒有絲毫含糊。更奇怪的是，雨停之后，烏云還在頭頂盤旋不去，似乎在等葉道長的命令。我驚呆當(dāng)場(chǎng)，半晌才說，道長，雨是停了，我們是下山還是？”
    連若涵若有所思地說道：“葉道長真有呼風(fēng)喚雨的本事？倒是奇了，有關(guān)他的傳聞，真真假假，有諸多前后矛盾之處。不過你既然親眼所見，葉道長應(yīng)該確有神通。”
    “不是應(yīng)該，是千真萬確。”曹殊雋說得口渴了，喝了一口茶水，一抹嘴巴又說，“葉道長哈哈一笑，龍王行雨，下幾寸下幾時(shí)，都由天帝而定。要是龍王辦事不利，也會(huì)被天帝懲罰，輕則鞭撻，重則上斬龍臺(tái)。當(dāng)年魏征斬龍，就是因?yàn)辇埻醵嘞铝藥状缬辍Ｎ译m是上仙，位列仙班，也要聽命于天帝，今日之雨，還得再下上半個(gè)時(shí)辰。他手再指天，大聲說道，行雨龍王，可繼續(xù)行雨。話一說完，大雨再次傾盆而下，足足下了半時(shí)辰才雨過天晴。”
    “然后你就拜葉道長為師了？”連若涵雖然驚詫于葉木平神乎其神的法術(shù)，卻并沒有太多好奇，也是她自小聽多了能人異士的傳說，就連她出生之時(shí)也是風(fēng)雨如晦雞鳴不已，有一名游方道士正好路過，只看了她一眼就斷定她今生時(shí)運(yùn)不濟(jì)命運(yùn)多舛，注定孤苦一生。十歲時(shí)，又有一個(gè)僧人路過，斷言她一生必有奇遇然后得遇貴人才能遇難成祥。
    “見到如此神仙人物再不拜師，豈非傻瓜？”曹殊雋此時(shí)不再矜持，大方地承認(rèn)了當(dāng)時(shí)對(duì)葉木平的崇拜，“我再三請(qǐng)求葉道長收我徒，葉道長卻一再拒絕。后來被我追得急了，才勉強(qiáng)同意讓我跟在他的身邊，但不是師徒，也不傳授我道術(shù)，只和我談玄說妙。我也是想著以后關(guān)系熟到一定程度時(shí)，他肯定會(huì)教我道術(shù)，要有耐心才能徐徐圖之，就應(yīng)下了。我怎么也沒想到，此后很長一段時(shí)間，葉道長再也沒有顯露過神通，但是京城之中，出現(xiàn)了許多怪事……”
    京城怪事四起，是在皇上生病之前，連若涵當(dāng)時(shí)雖然未在京城，對(duì)京城一系列的怪事也是略有耳聞，她點(diǎn)頭說道：“京城諸多怪事，先從殞星開始。”
    “是的，元宣三年，天降殞星，聲若雷震，一連響徹了三天三夜沒有停息。又有黑氣在宮中作怪，有時(shí)幻化成從形，有時(shí)又像驢，有時(shí)又如龜，籠罩在一層黑氣之中，兵刃所不能傷。走到哪里，哪里就黑氣彌漫，腥氣撲鼻。后來又出入民間百姓家中，掠食百姓子女，鬧騰了兩年才消失不見。又有城東酒保朱氏女兒忽然長了六七寸長的胡子，飄然疏秀如同男人。又有城外有一個(gè)賣菜的農(nóng)夫，一日到了宣德門下，忽然放下?lián)樱缤辛诵耙粯樱V迷半天，伸出食指和中指指人說道，太祖皇帝太宗皇帝，讓我傳言，要速速改元變法要緊。”
    “巡捕拿他下了上京獄，醒來后，完全不知道之前的事情，大呼冤枉。上京府的獄吏不管他這些，暗中將他處死了事。隨后，京師、河?xùn)|、陜西、蘭州等地，相繼地動(dòng)山搖，糧倉要么被震壞，要么陷沒地下，一時(shí)之間，種種天災(zāi)人禍，此起彼伏。”曹殊雋搖頭嘆息，一臉悲痛，“說來也怪，明明大好年景，怎么突然之間就處處異變了？皇上命人禱告上天，并無效果。葉道長私下對(duì)我說，種種征兆是上天預(yù)警，若是皇上順天應(yīng)命，大夏自然國泰民安，風(fēng)調(diào)雨順，若再不知變通，非但皇上會(huì)有重病，大夏也將有亡國之憂。”
    “葉道長既然是神仙中人，他的話想必也是金玉良言。”曹姝璃向來相信天人感應(yīng)，天有異變必有民怨。
    連若涵卻是只信了一二，輕輕一笑：“妖言惑眾者，往往會(huì)以天降災(zāi)禍來危言聳聽。”
    “連娘子莫非不信葉道長是神仙中人？”曹殊雋雖對(duì)連若涵仰慕，卻對(duì)葉木平更加崇拜，語氣中就帶了幾分氣憤之意。
    連若涵淡然一笑，揮手說道：“神仙不是應(yīng)該在天上安享天福，為何來到人間享用人間的榮華富貴？葉道長是不是神仙中人，我不敢妄自猜測(cè)，只是不明白難道天福還不上人間的榮華富貴？就如一個(gè)人考取了功名當(dāng)上了大官之后，為何棄官不做非要回家種田？”
    曹殊雋一時(shí)啞然，想了一想又笑了：“既然是神仙，必定大異常人。神仙做事，我等凡人也猜測(cè)不出其中深意。”
    “然后呢？”連若涵并不是想和曹殊雋爭(zhēng)論什么，問道，“不知葉道長是如何從一個(gè)市井神仙搖身一變成了御用神仙？”
    “此事說來話長，但真要說起來，也是簡(jiǎn)單。葉道長在上京結(jié)識(shí)了道長趙常之，二人一見如故，相見恨晚。趙常之既是道士，又是皇上最為親近的畫家，常為皇上畫道家經(jīng)典的神仙故事，深得皇上喜愛。一日趙常之又向皇上進(jìn)獻(xiàn)一畫，畫中一人，飄然若仙，站立在山頂一棵松樹之上，衣衫飄飄，直欲乘風(fēng)而去。此人面相謙和，有出塵之意，皇上一見之下大為折服，問畫中神仙是何人。趙常之答是他在京城結(jié)識(shí)的道長葉木平。皇上大喜，急召葉木平晉見。”
    “葉道長第一次面圣，皇上問，有何道術(shù)？葉道長答，臣上知天宮，中識(shí)人間，下知地府。皇上又問，天上是何情形，答道，天上有九霄宮，而神霄宮為最高。神霄宮玉清王者，天帝之長子，主宰南方，號(hào)長生大帝君，正是皇上。皇上既然下生人間，其弟一同下凡，號(hào)晨星帝君，主東方，星王是也。”曹殊雋說到此處，忽然想起了什么，微露疑惑之色，“咦，怪事，為什么葉道長只說星王是神仙下凡，不說其他幾位王爺，難道他和星王暗中有什么聯(lián)系不成？不過沒有聽說他和星王爺關(guān)系不錯(cuò)，后來雖受寵于皇上，也是只一心為了皇上著想，再也沒有為星王說過好話。”
    “只一句星王是晨星帝君下凡就足夠了。”連若涵并不知道葉木平還為星王說過如此美言，輕哼一聲，“哼，葉道長果然好眼光，好仙術(shù)，竟能早早看出星王可掌大權(quán)。”
    當(dāng)時(shí)星王雖然已經(jīng)掌管了吏部，但還沒有和候平磐聯(lián)手把持朝政，當(dāng)然，也是因皇上并未得病不再親理朝政之故。
    “連娘子對(duì)葉道長頗有成見，莫非和葉道長有什么嫌隙不成？”曹殊雋詫異連若涵為何對(duì)葉木平如此不滿，他哪里知道連若涵小時(shí)被一名道士說成時(shí)運(yùn)不濟(jì)命運(yùn)多舛，注定孤苦一生，而現(xiàn)今她非但名下有龐大的好景常在，身邊的追求者無數(shù)，可見道長所言完全是一派胡言。若是連若涵信了道士之話，自暴自棄，或許現(xiàn)在還真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)命運(yùn)多舛。
    “我并不認(rèn)識(shí)葉道長，更和葉道長沒有嫌隙。只是不喜歡一些道士的裝神弄鬼罷了。”連若涵不想多說什么，擺了擺手，“你繼續(xù)說下去，我不打斷你就是了。”
    “好，好，我接著說。”曹殊雋笑了笑，并未多想，也沒有注意到曹姝璃微微簇眉的表情，繼續(xù)說道，“皇上一聽之下登時(shí)大喜，將葉木平留在了宮內(nèi)，賜號(hào)通靈達(dá)真先生，賜名葉真人，并且授他可以隨時(shí)出入皇宮的金牌，并為他建造了一座通真宮居住。從此，葉真人飛黃騰達(dá)，成為皇上的御用神仙，和金甲先生一起成為皇上的左右護(hù)法。”