誠(chéng)王暴卒，誠(chéng)王妃自殺，周世遠(yuǎn)至程恪軍中效力，信王夫婦請(qǐng)了守陵，程恪軍中捷報(bào)不斷，這一輪新老交替在悲與歡中落了幕，新皇政令于元徽朝各處暢行無(wú)阻，大小官員們打點(diǎn)起十二分的精神，努力著要給新皇留下忠心能吏的第一印象。
    三月初，隨著程恪大軍一路往北推進(jìn)，聚集在京城周邊的無(wú)數(shù)難民開(kāi)始在沿途官吏的安排下，陸續(xù)返回滿(mǎn)是瘡痍的家鄉(xiāng)，重建家園。
    三月底，參加省試的各地舉子擠滿(mǎn)了京城，古狀元的文集成了人手一本的必備書(shū)，聽(tīng)說(shuō)皇上親筆抄了古狀元顯靈在隴州城墻上的詩(shī)，賞給那些大臣們，聽(tīng)說(shuō)六部正堂上，掛的也是這首詩(shī)······聽(tīng)說(shuō)······所有的聽(tīng)說(shuō)，都昭示著古狀元的不凡。
    汝南王一直緊繃著的心漸漸舒緩下來(lái)，四月里，殿試張了榜，新朝頭一批新鮮的血液迅速補(bǔ)進(jìn)了六部及各地地方，朝局一天比一天穩(wěn)固，汝南王找了機(jī)會(huì)告了病，周景然也不多留，新朝需要新氣象，汝南王的告病，昭示著新皇的某種態(tài)度，湯丞相身子骨也不好起來(lái)，奏了皇上，調(diào)了隨云先生的學(xué)生，做了十來(lái)年安撫使的趙仲明進(jìn)京，接掌戶(hù)部，輔助著湯丞相調(diào)度軍需，嚴(yán)相也上折子告了病，卻被駁了回來(lái)，更替也要慢慢的一步步來(lái)。
    威遠(yuǎn)侯林應(yīng)龍三月里生了一場(chǎng)病，沒(méi)熬過(guò)去，離了世，世子林懿德襲了爵，泣血上書(shū)，扶著林應(yīng)龍的棺木，帶著全家回鄉(xiāng)守靈去了，林懿清升了刑部尚書(shū)，林懷業(yè)進(jìn)了戶(hù)部，林氏族里，眼看著林家二房一夜間驟然崛起。
    靖北王世子楊遠(yuǎn)峰調(diào)任北三路巡檢使，鄭季雨升了禮部左侍郎，接旨當(dāng)天，鄭祭酒將自己關(guān)在書(shū)房里仔細(xì)想了一夜，第二天上書(shū)皇上乞骸骨，薦了錢(qián)繼遠(yuǎn)做國(guó)子監(jiān)祭酒，周景然準(zhǔn)了鄭祭酒的折子，命他在京致仕養(yǎng)老。
    汝南王病休回府，精神著重新張羅起汝南王府第一等的大事：教導(dǎo)聰明絕頂?shù)男“⒈砍刹拧?br/>     阿笨已經(jīng)一歲半了，眼明手快，只要睜著眼睛，就片刻不閑，老太妃只盯著他泡藥澡練吐氣，旁的，砸了什么那都是小事，王妃一來(lái)眼睛腿腳都跟不上他，二來(lái)，見(jiàn)不得孫子嘴角往下哪怕只撇上一星半點(diǎn)，不等阿笨哭出來(lái)，她自己先心疼的掉眼淚了，就這么著，阿笨就成了王府第一禍害，唯一能管得了他的，就是李小暖，可偏偏李小暖正里里外外忙的片刻不閑，一時(shí)也顧不上管教他。
    汝南王接了這么個(gè)禍害到手，頭痛了半天，在阿笨咿咿呀呀的‘父之過(guò)’中，靈機(jī)一動(dòng)，想起了阿笨那是有先生的！
    隔天，汝南王就抱著阿笨，騎著馬往唐府尋隨云先生上學(xué)去了。
    唐府后園，涼風(fēng)徐徐吹著，汝南王和隨云先生對(duì)面坐著，品著茶，聊著些閑話(huà)，看著剛剛睡醒的阿笨轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去的看了一陣子，伸手抓起旁邊幾上的一本古書(shū)，攤在小胖腿上，似模似樣的認(rèn)真看了起來(lái)，隨云先生挑著眉梢，滿(mǎn)臉得意之色，
    “這孩子就是得跟著明師才好，你看看，這不過(guò)幾天功夫，就這樣喜愛(ài)讀書(shū)了，才這么大的孩子，若不是我，若不是我這滿(mǎn)園書(shū)香，別處、別家，誰(shuí)能把弟子教成這樣？”
    汝南王‘哼’了一聲，正要說(shuō)話(huà)，只見(jiàn)阿笨長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了口氣，舉起手里的古書(shū)，清楚的說(shuō)道：
    “看完了，撕了吧！”
    說(shuō)著，已經(jīng)極麻利連撕了幾頁(yè)下來(lái)，隨云先生一聲慘呼，撲過(guò)去奪下阿笨手里的書(shū)和撕下來(lái)的書(shū)頁(yè)，心痛萬(wàn)分的捧在懷里，點(diǎn)著阿笨，阿笨?jī)裳弁魸M(mǎn)了淚，委屈萬(wàn)分的撇著嘴，只等他敢責(zé)備一聲，就要放聲大哭起來(lái)，隨云先生眨了幾下眼睛，猛的轉(zhuǎn)身點(diǎn)著汝南王怒吼起來(lái)，
    “那混帳小子養(yǎng)的混帳小子！你賠我書(shū)！這可是孤本！先賢手書(shū)啊！”
    汝南王高高揚(yáng)著眉毛，看看滿(mǎn)臉委屈的孫子，轉(zhuǎn)頭看著又是心疼又是憤怒的隨云先生，眨了幾下眼睛，又轉(zhuǎn)頭看著阿笨，緊繃著臉訓(xùn)斥道：
    “混小子，你可知錯(cuò)？”
    阿笨急忙左右轉(zhuǎn)著身子，沒(méi)看到老祖宗，也沒(méi)看到祖母，阿笨忙在榻上爬了兩步，站起來(lái)，張著胳膊，滿(mǎn)臉委屈的往阿爺懷里撲著叫道：
    “阿呀，陳呀，師之惰。”
    汝南王呆了片刻，一把抱起阿笨，大笑著點(diǎn)著隨云先生，得意萬(wàn)分的說(shuō)道：
    “聽(tīng)到?jīng)]有？聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？教不嚴(yán)，師之惰！明明是你這師父沒(méi)教好，還好意思怪我的乖孫子？”
    隨云先生一口氣悶在胸口，看看手里的破書(shū)，再看看阿笨，又轉(zhuǎn)頭看著得意的搖頭晃腦汝南王，悶的一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。
    五月中，北方各族被盡數(shù)趕出了北三路，程恪帶著大軍，一路追擊過(guò)去，他要一鼓作氣，打散了北邊各部的元?dú)猓虻盟麄儙啄陜?nèi)都沒(méi)有實(shí)力擾邊，北三路經(jīng)此大難，須得有幾年太平日子，以休養(yǎng)生息。
    京城周?chē)碾y民在沿途官府的資助下，陸續(xù)返回了家鄉(xiāng)，城外的粥棚一天比一天少，最后一個(gè)粥棚拆掉后，禮部會(huì)同戶(hù)部，計(jì)算匯總著各家各戶(hù)各個(gè)粥棚施粥的糧食銀兩數(shù)，呈進(jìn)了宮里。
    施銀最多的，是誠(chéng)王妃，施糧最多的，是古云姍，周景然慢慢翻著看到最后，傷感的嘆了口氣，誠(chéng)王妃的銀子里，除了她的嫁妝，還有靖北王妃的嫁妝，這是為誠(chéng)王贖罪，更是為兒女積福，古云姍的背后，是李小暖，只有她，才能有這么多的銀子，才能有這個(gè)眼光見(jiàn)識(shí)，趕在去年豐年收糧存糧，存下了這么多的糧食，兩浙路商人肯將手里的糧食平糶給官府，也是因了她，周景然站起來(lái)，走到窗前，背著手看著窗外滿(mǎn)池早綻的粉荷白蓮，好象就是從那一年起，他就愛(ài)上了這荷花蓮葉，那荷花，亭亭玉立，風(fēng)姿綽約，有她的形，卻沒(méi)有那份靈動(dòng)。
    他知道她的用意，更不忍違了她的心意。
    表彰的旨意很快自宮中傳下，古云姍大義為民，幾傾其所有救助百姓，可作民婦之表率，封一品寧國(guó)夫人。
    隔幾天，太后去福音寺還愿祈福，特意叫了周婉若進(jìn)去，陪著上了香，細(xì)細(xì)說(shuō)了半天話(huà)，又命她陪著吃了頓素齋。
    從春節(jié)以來(lái)就大門(mén)緊閉的金家，因?yàn)楣旁茒櫟姆庠t而顯得更加沉悶，金老太爺病骨支離的躺在床上，閉著眼睛，聽(tīng)小孫子清晰緩慢的念著邸抄，慢慢嘆了口氣，睜開(kāi)眼睛，看著垂手侍立在床前的兒子，聲緩氣短、念叨般說(shuō)道：
    “金家······等了兩三代的機(jī)遇，就這么毀了，毀了······古家二女婿，那個(gè)鄭季雨，升了禮部左侍郎，你聽(tīng)到了？”
    金老爺?shù)痛怪^，大氣不敢出，
    “鄭祭酒是個(gè)聰明人，有大智慧······激流勇退，為兒孫讓路······”
    金老太爺失神般念叨著，
    “是個(gè)聰明人······要讓路······當(dāng)斷則斷！”
    金老太爺瞇著眼睛，望著屋頂，半晌，猛的轉(zhuǎn)頭看著金老爺，冷冷的問(wèn)道：
    “鄭祭酒能為兒孫讓路，你可做的到？”
    金老爺忙跪倒在地，啞著嗓子答道：
    “父親吩咐就是，兒子就死了也甘心！”
    “不用你死，我死了，金家，全部基業(yè)，家主之位，就交給墨兒！”
    金老爺愕然看著父親，金老太爺看著二孫子金志慶，緩緩的說(shuō)道：
    “古家惱著金家，汝南王世子妃······”
    金老太爺驟然感慨萬(wàn)分，
    “李家！李家女子！拔盡江南地氣！先李老夫人，令人敬仰，世子妃······李氏小暖，青出于藍(lán)！生生把個(gè)死人翻成了神！把古家翻成了元徽朝一代名門(mén)！她惱著金家，金家這幾十年，就沒(méi)有出頭之日！”
    金老太爺用力過(guò)猛，引出一陣劇烈的咳嗽，金老爺忙膝行上前，撫著父親胸前，金老太爺喘過(guò)口氣來(lái)，看著兒子和二孫子，嘆著氣交待道：
    “置于死地而后生，金家一脈，全在墨兒和玉書(shū)身上，還有硯兒，女子亦不可小視，看看李家這兩名奇女子！我死后，你帶著全家返鄉(xiāng)守靈，就老死鄉(xiāng)間吧，志揚(yáng)，讓他剃度出家，替我守一輩子墳地去！小妾庶子，不要記入金家族譜，讓人帶到南邊交給你弟弟，帶著出海，不要再回來(lái)了。”
    金老爺哽咽著，流著眼淚不停的磕著頭，金老太爺狠狠的瞪著他，
    “你聽(tīng)好，老子的話(huà)，你再敢違了半分，我做鬼也饒不了你！你那媳婦，再敢妄為，老子一根繩子勒死了她！”
    金老太爺喘息著，半晌才透出口氣來(lái)。
    半個(gè)月后，金老太爺病死，臨死前由禮部轉(zhuǎn)了遺折，要兒子為自己守靈十年，要長(zhǎng)孫金志揚(yáng)為自己剃度守墳。周景然愕然之后，笑了一陣子，又感慨萬(wàn)分，在折后批了個(gè)朱紅的‘準(zhǔn)’字。
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