望北村。
    在南屏山望北村西南角的一間茅屋內(nèi)，床榻上坐著一個(gè)懷抱幼童的年輕婦人，她嘴里低聲哼唱，還不忘輕輕搖晃著身子，一只手輕拍幼童的背，似在哄孩子入睡。
    那幼童約莫兩三歲的樣子，白嫩的小臉上有一圈微微紅暈，睫毛濃密卷長(zhǎng)，長(zhǎng)得極好看，更像是個(gè)女娃娃。
    屋內(nèi)安靜平和，彌漫著溫馨的氣息，那年輕婦人的視線一刻也不離開(kāi)懷中的孩子，好似只要她一眨眼，孩子就會(huì)消失一般。
    這婦人便是柳諾葉，“仁劍”穆天磊的結(jié)發(fā)妻子。
    忽然，外面人聲嘈雜起來(lái)，那些聲響與平日里望北村的吵鬧喧嘩卻不同，柳諾葉先是看孩子未醒，這才抱著孩子起身，慢慢往門(mén)邊走去。
    剛行至門(mén)邊，門(mén)忽然被推開(kāi)，嚇得正要開(kāi)門(mén)的柳諾葉一跳，懷中一緊，孩子便掙扎了一下，似已被吵醒。
    柳諾葉看清來(lái)人，松口氣，低聲嗔道：“怎的如此冒失？玄英剛剛睡了又給你吵醒。”說(shuō)著便哄著迷迷糊糊的孩子往床榻邊走，“外頭發(fā)生什么事了？”
    進(jìn)門(mén)的正是穆天磊。
    他轉(zhuǎn)身往外看了一眼，默默關(guān)上門(mén)，隨著柳諾葉往床榻那邊行去，柔聲問(wèn)道：“你們可吃飯了？玄英醒了？”說(shuō)著便伸手想去摸小人兒的臉。
    柳諾葉微微側(cè)身，穆天磊沒(méi)碰著穆玄英，柳諾葉側(cè)頭看了一眼穆天磊，“等你回來(lái)一起吃呢。讓他先睡吧，昨夜鬧騰了一夜，怎么也不肯睡，也不知是不是病了……”
    “病了？”穆天磊關(guān)切地看向兒子穆玄英，又喃喃道，“興許……他知道今日我要回來(lái)了。”
    柳諾葉輕輕將穆玄英放在榻上，輕笑一聲，說(shuō)道：“玄英才三歲，能知道什么？你們?nèi)コ囫R山瞧地瞧得如何了？可能盤(pán)下來(lái)？”
    十幾日前，穆天磊與望北村里的幾個(gè)男人外出赤馬山，說(shuō)是去盤(pán)幾塊地來(lái)種些望北村種不出的莊稼，以此討生活。倒不想十幾日后他們才回來(lái)，穆天磊的臉色還不太好。
    柳諾葉瞧他臉色便猜地只怕是未盤(pán)下，立即說(shuō)：“家里的地素來(lái)只有你一人忙，玄英還小，我離不開(kāi)半步你也曉得。就算王大哥、喬家老二他們幾個(gè)都幫忙，只怕是也忙不過(guò)來(lái)，不盤(pán)地也不打緊。你先喝茶喘口氣，我這就去把飯菜熱一熱。”說(shuō)著便進(jìn)伙房去了。
    穆天磊看著柳諾葉忙碌的背影，好一會(huì)兒后才移開(kāi)視線去看床榻上的穆玄英。他盯著兒子看，從頭到腳看了個(gè)遍，一遍又一遍地看，怎么也看不夠。
    “瞧什么呢？你兒子你不認(rèn)識(shí)了？”柳諾葉端著飯菜出來(lái)，瞧見(jiàn)穆天磊看穆玄英的眼神，忍不住說(shuō)笑一句。
    穆天磊擠了擠嘴角，接過(guò)飯菜，擺放好這才坐下，“諾葉，玄英再過(guò)些日子便可以學(xué)些拳腳功夫了吧？”
    “你可別打他的主意！”柳諾葉立即反對(duì)，“你當(dāng)人人都要像你舞刀弄槍?zhuān)课覀冃⒉粚W(xué)武，我要給他請(qǐng)先生，叫他好好讀書(shū)，將來(lái)考狀元、做大官。”
    穆天磊一身武藝，也算江湖上有頭有臉的人，自然也希望這兒子能繼承一二，可惜柳諾葉卻反對(duì)。兩人倒也不是第一次為此事?tīng)?zhēng)執(zhí)，但這一次穆天磊卻沒(méi)有像往日一樣草草了之。
    “諾葉，如今……天下不太平，玄英若不懂武藝，如何行俠仗義、保家衛(wèi)國(guó)？”
    “行俠仗義？保家衛(wèi)國(guó)？那是天策府、神策軍的事，那皇帝要操心的事，與我們玄英有何干系？”
    “婦人之見(jiàn)！堂堂男兒，心中自該有家、國(guó)、天下，我穆天磊的兒子自當(dāng)以鋤強(qiáng)扶弱、懲奸除惡為任！”
    柳諾葉見(jiàn)穆天磊認(rèn)真的神色，眉眼一柔，笑道：“好好好，穆大俠所言有理，可民以食為天，先吃飯吧。”說(shuō)著便夾菜放到穆天磊碗中。
    穆天磊卻微微嘆氣，放下飯碗，正色看著柳諾葉道：“諾葉，縱然玄英不為保家衛(wèi)國(guó)，他也總該有自保的能力。他是我兒子，我怎會(huì)害他……”
    柳諾葉對(duì)穆天磊今日反常的舉動(dòng)終于有了反應(yīng)，問(wèn)：“天磊，是不是……又發(fā)生了什么？”
    屋內(nèi)靜了。
    許久，穆天磊微不可聞呼出一口氣，道：“我們?nèi)コ囫R山不是去盤(pán)地，我騙了你。半月前，老王得到消息，叛軍已經(jīng)到赤馬山三十里外了。”
    “叛軍？”
    穆天磊點(diǎn)了一下頭，“今日晚間就會(huì)抵達(dá)赤馬山。”頓了一下，憤憤道：“這一年來(lái)，叛軍所到之處，生靈涂炭、尸橫遍野！倘若叛軍真為天下百姓謀福而起，何以又殘殺無(wú)辜數(shù)萬(wàn)？此等大奸大惡之人所成的叛軍，我必不容！若早知有今日，當(dāng)日救下謝淵，我就……”
    柳諾葉立即打斷他：“你既知曉叛軍近在咫尺，望北村已不安全，有的話不該提便不要再提。”
    穆天磊握拳錘了一下桌案，“哎！一步錯(cuò)，步步錯(cuò)！”
    柳諾葉反倒不急不慌，上前將手輕輕覆在穆天磊的拳頭上，“當(dāng)日你救下謝淵之時(shí)我就知道你已卷入這些事，逃，哪里逃得過(guò)？大勢(shì)如此，任誰(shuí)也阻擋不得。況且以你的性子也是斷不會(huì)置之不理的，我只盼你如今想明白，不要枉送了性命。”
    穆天磊抬頭看向跟隨自己多年的妻子，見(jiàn)她面容一如當(dāng)年初見(jiàn)，只是眉眼間多了幾分憂(yōu)思，不再如當(dāng)時(shí)少女一般無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，登時(shí)心中滋味難述，一時(shí)間什么也說(shuō)不出口。
    兩人就這般默默相對(duì)，看著對(duì)方，好似千言萬(wàn)語(yǔ)已化在那一個(gè)個(gè)溫柔眼神中。
    砰砰砰！
    門(mén)外有人重重捶門(mén)，“穆大哥！穆大哥！”
    柳諾葉被嚇得一跳，收回手的同時(shí)只聽(tīng)床榻上有動(dòng)靜，回頭去看只見(jiàn)小小的穆玄英正趴在床榻上瞧著他們，竟不哭也不鬧。
    穆天磊起身去開(kāi)門(mén)，聽(tīng)來(lái)人說(shuō)了些什么，臉色一陣青一陣白，又交代了幾句，這才關(guān)上門(mén)。
    柳諾葉抱起穆玄英，問(wèn)：“如何了？”
    穆天磊一言不發(fā)，只是默默進(jìn)了伙房，不知從哪里找出了許久沒(méi)用的長(zhǎng)劍，那一柄隨他一起拜別師門(mén)、救死扶傷、懲惡揚(yáng)善的“仁劍”。
    柳諾葉深知丈夫的性子，這些年雖然小打小鬧不斷，但穆天磊從救了謝淵之后再?zèng)]碰過(guò)這柄劍。此時(shí)既然劍已出，看來(lái)是免不了要一戰(zhàn)了。只是，叛軍乃是千軍萬(wàn)馬，這小小的望北村又要如何抵擋鐵蹄盔甲？
    “天磊……”柳諾葉輕輕一喚，其中帶了多少哀求和擔(dān)憂(yōu)？她卻沒(méi)說(shuō)下去。
    穆天磊輕輕擦拭長(zhǎng)劍，擦好后的劍光芒微露，握劍的穆天磊縱然一身布衣，也平添幾分精氣神。
    穆天磊握著長(zhǎng)劍走到妻兒身前，先是放下長(zhǎng)劍，伸手去抱穆玄英，抱著兒子大笑幾聲，說(shuō)：“又重了！”語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，“玄英，你娘要你讀書(shū)入朝為官也好，爹要你仗劍為民也好，你要記著，不論日后你做什么，一定要做一個(gè)正直的人。這天下已亂，世道從未太平過(guò)，縱然身處亂世也不可忘記我穆家的家訓(xùn)：鋤強(qiáng)扶弱、懲奸除惡！你是我穆天磊的兒子穆玄英，這一點(diǎn)你要牢牢記住！”
    穆玄英這小人兒此時(shí)哪里聽(tīng)得懂這些，只歪著小腦袋瞧著爹爹，滿(mǎn)臉的疑惑和不解，轉(zhuǎn)而大喊：“爹爹騎大馬，玄英要騎大馬！玄英要騎大馬！”
    穆天磊笑了，看著兒子在懷里張牙舞爪的模樣，突然一把將兒子重重壓在懷里，用極低的聲音說(shuō)道：“替爹照顧你娘。”這句話一出，竟雙手發(fā)顫，難以自持。
    柳諾葉見(jiàn)他情緒激動(dòng)，忙接過(guò)兒子，道：“你們今日便要去赤馬山？你要我做什么？天磊，我能為望北村做什么？能為你和玄英做什么？”
    穆天磊再次為妻子的貼心感動(dòng)，柔柔凝視著妻子，“村中的老弱和玄英都要你照顧，你收拾好東西立即帶上婦孺往村南下山，我會(huì)讓幾個(gè)年輕小子給你們斷后。諾葉，記住了，出了望北村一路往東去，能走多遠(yuǎn)就走多遠(yuǎn)。還有，千萬(wàn)、千萬(wàn)不要向任何人提起你們來(lái)自何處。”
    “我們先走嗎？那你們呢？”
    穆天磊心一顫，臉上卻不改色，“我們?nèi)コ囫R山設(shè)伏。想要和叛軍硬拼自是不成，只盼著偷襲后能有幾分勝算，待削弱了叛軍，我們便往東去與你們會(huì)和。”
    “那我留下等你們。”
    “胡鬧！”穆天磊立即反對(duì)，“玄英還小，你放心將他交給他人？我身經(jīng)百戰(zhàn)，又熟悉赤馬山，縱然敗給叛軍，逃就是了，還能有什么事？輸給叛軍倒也不丟人！哼哼。”聲音柔和許多道，“你照顧好玄英和自己，我后日一定趕去與你們相見(jiàn)。”
    柳諾葉縱然心中不舍，卻也知道穆天磊所言是事實(shí)，便點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“好，你千萬(wàn)護(hù)好自己！我和玄英就在東柳岸等你！”
    “好，放心罷！收拾好東西，噢不必了，拿上銀兩就走。”穆天磊催促著，又突然柔聲道，“諾葉，今生能遇上你娶你為妻，當(dāng)真是我的福氣。”
    “說(shuō)什么呢！”柳諾葉嗔了一句，又急急交代，“你要護(hù)好自己！我們?cè)跂|柳岸等你來(lái)！記住了，東柳岸那棵歪脖子柳樹(shù)下！天磊，你記住了！”
    穆天磊匆匆忙忙將妻兒送走，他目送著望北村的婦孺遠(yuǎn)行、目送著柳諾葉抱著小小穆玄英的背影，只覺(jué)得若時(shí)間能永遠(yuǎn)停在這一刻，他愿付出生命。
    待妻兒遠(yuǎn)行一個(gè)時(shí)辰后，穆天磊單手握劍站在村口，凌厲的視線一一掃過(guò)每一個(gè)望北村男人的臉。
    這些農(nóng)夫的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了各種各樣的情緒：擔(dān)憂(yōu)、緊張、害怕、疑慮、迷茫、憤怒……穆天磊知道，眼下這些情緒都是力量，只要他善于引導(dǎo)，這些力量便可為那些弱小的婦孺爭(zhēng)取到更多逃命的時(shí)間！
    他決心已定，便往前三步，朗聲道：“我穆天磊承蒙諸位信任，推我為領(lǐng)頭人，大家都是望北村的好兄弟，客套的話我不多說(shuō)。叛軍已至赤馬山十里外，不出半個(gè)時(shí)辰就至赤馬山腳下！叛軍的種種劣跡想必也不用我多言，南屏山與赤馬山只需一個(gè)時(shí)辰的路程，戰(zhàn)與不戰(zhàn)由各位自行決定！”
    村民們一片寂靜，生與死，一時(shí)間還不能決定。
    穆天磊心中大急，兩眼發(fā)紅，幾欲噴火，又提高了聲調(diào)，說(shuō)道：“送走了妻兒婦孺，不是為了逃命！而是沒(méi)有了后顧之憂(yōu)，我等方能與叛軍死戰(zhàn)到底！倘若諸位愿意任憑由叛軍肆掠，任由他們將我大唐大好河山盡數(shù)毀去，而我等堂堂七尺男兒皆躲避逃命、畏手畏尾，我穆天磊第一個(gè)不答應(yīng)！”
    喬家老二也怒了，高喊：“不答應(yīng)！和他們拼了！咱們望北村不是好欺負(fù)的！”
    立即有人響應(yīng)，“就是！殺一個(gè)夠本，殺兩個(gè)叛軍老子就賺了！”
    “就是！和他們拼了！”
    “和他們拼了！”
    有人呼應(yīng)讓穆天磊心下大喜，他趁熱打鐵，立即道：“諸位，諸位再聽(tīng)我一言，此處！是我們春耕秋收、日夜勞作的土地！此處！是我們安居樂(lè)業(yè)、生兒育女的家鄉(xiāng)！漢朝疆土遭受匈奴侵犯，有人曾說(shuō)‘犯我大漢天威者，雖遠(yuǎn)必誅’！今日，有我穆天磊與望北村眾人生死與共、與諸位朋友同進(jìn)同退，誓死保家衛(wèi)國(guó)、抵抗叛軍！”
    “生死與共！生死與共！”
    “同進(jìn)同退！同進(jìn)同退！”
    “保家衛(wèi)國(guó)！抵抗叛軍！”
    正群雄激昂時(shí)，有人上前來(lái)報(bào)信：“穆大哥，叛軍已至赤馬山五里外，設(shè)伏的第一批人已做好準(zhǔn)備與叛軍交手。”
    穆天磊點(diǎn)點(diǎn)頭，又朗聲道：“叛軍已至，諸位朋友，隨我前往赤馬山，保家衛(wèi)國(guó)！抵抗叛軍！”
    “保家衛(wèi)國(guó)！抵抗叛軍！”眾人拿起武器，齊聲大喊。
    穆天磊胸中豪氣縈繞，當(dāng)即拔劍，高舉過(guò)頭，高聲喊：“隨我前往赤馬山，戰(zhàn)！”
    眾人舉起武器，一起高喊：“戰(zhàn)！”