蕓小娘被宣姑娘帶到了她自己的臥房沐浴更衣。珍珠云母貝的屏風(fēng)裹著一個(gè)好大的木桶，蕓小娘站進(jìn)去的時(shí)候水已經(jīng)快要沒到了她胸口。
    “等你再長大些，再長高些，就能坐在木桶里面洗澡了。”宣姑娘這么說著，她自己倒是搬了個(gè)黃花梨木頭的小凳子在旁邊坐著幫蕓小娘擦洗。
    燒好的幾大壺水在旁邊一個(gè)挨著一個(gè)并排放好了，白色的洋鐵皮，壺口“噗噗”冒著熱氣。
    宣姑娘每次加水的時(shí)候都先把她那雙水蔥一樣的手放進(jìn)水里頭試試水溫。
    蕓小娘不好意思這么樣麻煩她，每次都細(xì)聲細(xì)氣的道：“宣姑娘，我自己來就好！”
    蕓小娘的聲音柔柔的，像是晴空上的云朵，或者冬日里曬足了太陽的棉絮。
    宣姑娘被那聲音里頭的童稚甜的忍不住抬頭看她，這小姑娘模樣也長得俊俏極了，長得像她爹。思緒每飄到這里一下，宣姑娘的心里就痛一下，她只好強(qiáng)顏歡笑著，自己替自己岔開話題：“你怎么知道我是宣姑娘？”
    “我聽人家都叫你宣姑娘。”蕓小娘低頭看著水面，看水面泛出的圈圈漣漪，也看在圈圈漣漪中模糊了的自己和宣姑娘的影像。她覺得宣姑娘長得可真美啊。在什么都還不甚明了的年紀(jì)，蕓小娘就已經(jīng)暗暗在心底生出了一點(diǎn)對宣姑娘的愛慕，與一點(diǎn)點(diǎn)的自慚。
    “那你可知道宣姑娘是做什么的？”宣姑娘替她洗頭發(fā)，黑芝麻和仔姜調(diào)制的洗發(fā)膏，很細(xì)心的抹在蕓小娘的烏發(fā)上。這個(gè)小姑娘的頭發(fā)也好，烏黑黑，油沁沁的，如瀑如云。
    “宣姑娘是做什么的？”蕓小娘抬頭，一雙烏黑透亮的眼睛看著宣姑娘。
    “宣姑娘是整個(gè)金陵城舞跳得最好的人。”宣姑娘彎彎的眉毛垂下來，嘴角像是帶著一點(diǎn)笑，她在蕓小娘的發(fā)上輕輕搓出泡沫。
    “啊！”蕓小娘低嘆一聲，又抬頭看她，這一回眼睛里頭傾慕的神色更濃。
    宣姑娘被她那雙靈俏俏的眼睛逗得屈指掛一下她的鼻梁。
    “你想和宣姑娘學(xué)跳舞嗎？”
    “想！”蕓小娘想也不想便脫口而出。
    “跳舞是一件很苦很苦的事情。”
    “我不怕苦！”蕓小娘說。爹，娘，弟弟都沒了，家也沒了，這個(gè)世界上難道還能有比這更苦的事情嗎？
    “好，”宣姑娘看著她，眼神和洋鐵皮水壺里頭的沸水一樣滾燙，“那你從此以后就和我學(xué)舞！”
    蕓小娘從浴桶里頭站起來的時(shí)候，皮膚剛剛接觸到空氣有些微涼的感覺。宣姑娘拿了一條好厚好長的毛毯把她從頭裹上。
    “你先裹著毯子，我已經(jīng)叫他們?nèi)ソo你找合適的衣服了。”宣姑娘引著她走到梳妝臺(tái)前面坐下，她又另外拿了一條小一些的毛巾，替蕓小娘擦著頭發(fā)。
    蕓小娘看著梳妝臺(tái)上銅鏡里頭的自己，她聽見站在自己后面的宣姑娘開了口。
    “你爹爹大抵沒有向你提起過我，但是你爹爹對我有恩。”
    是十年前的樣子吧，宣姑娘那個(gè)時(shí)候才將將十四歲，還不是現(xiàn)在這個(gè)名動(dòng)金陵城的宣姑娘。雖然那個(gè)時(shí)候還沒有那么大的名頭，但是好歹也能紅透這一方小樓的半邊天了。達(dá)官貴人，衣錦紈绔都來看她的舞，一曲舞畢，金玉珠翠都不要錢一樣的被擲在臺(tái)上。她那時(shí)候年紀(jì)還小，一雙常常帶著笑的眼睛還看不透這熱鬧榮華的背后：她舞跳的再好，她這個(gè)人再紅，那些少爺老爺們再是捧她，她也只不過是一個(gè)小小的舞姬，算不得人，是但凡有點(diǎn)錢，有點(diǎn)權(quán)就可以隨意糟踐的玩意兒。
    她的性子很烈，可以忍得練功的痛，卻受不得被人像玩意兒一樣把玩的屈辱。第一次遇到這種腌臜事兒的時(shí)候，她拔了頭上的簪子劃花了貴人的臉，被打了幾個(gè)巴掌之后死咬著牙，決心要在那人身上戳出好幾個(gè)窟窿來，然后再同歸于盡。
    后來被幾個(gè)身強(qiáng)力壯的護(hù)院拖出去的時(shí)候，她才明白，一個(gè)弱女子哪里斗得過天，斗得過命呢？
    管事兒的阿嬤向客人賠著笑臉，說會(huì)打斷她的腿把她賣到窯子里面去。她被人摁著跪倒在地上，抹布塞著嘴。她冷眼看著那兩人，沒有哭，只是氣得發(fā)抖。
    后來是圣上欽點(diǎn)的翰林周浦和把她救下了。
    彼時(shí)的少年郎風(fēng)姿朗秀，應(yīng)朋友的邀約來樓里小敘一番，卻被勾欄里頭的聲色迷花了眼睛，走到后院來透口氣的功夫，恰撞見這一幕。理所當(dāng)然的路見不平，理所當(dāng)然的英雄救美，到了最后，也是理所當(dāng)然的落花有意流水無情。
    宣姑娘對他說，他救了她的命，從今往后她就是他的人。
    翰林溫朗的笑笑，搖頭。
    “我已有妻。”
    宣姑娘垂下長長的眼睫。方才那些人打她打得那么狠她都未吭一聲，現(xiàn)下里因?yàn)槟侨四菢訙厝岬囊痪湓挘尤挥辛寺錅I的沖動(dòng)。
    他說他已有妻。宣姑娘低頭看著自己衣角。他那樣清風(fēng)朗月一般的人物，得要一個(gè)什么樣的好妻子才能匹配呢？他若是那天邊的云，自己就是人家腳底下的泥。她沒念過幾年書，不識(shí)得幾個(gè)字，但“云泥之別”這個(gè)詞兒卻還是明白的。
    她拼命想忍住淚，但丹鳳眼卻兜不住那汪水，淚珠撲簌簌就落下來了。
    周浦和遞給她一方手絹。毫不唐突，但又溫情脈脈。
    “都是人生父母養(yǎng)，你和那些老爺貴人們從根本上來說都一樣，沒道理你就活該受這種罪。”
    這話說進(jìn)宣姑娘的心坎里，她不刻意拴住自己的眼淚了，從周浦和手里面拿過手絹，掩著口鼻盡情的哭。
    “若你真要報(bào)我的恩，那就日后多行善事便好！”