幾輛馬車載著眾人離開這座天上之城。
    上京見慣了城中萬(wàn)家燈火，百萬(wàn)癡男怨女的悲歡離合，幾個(gè)姑娘的悲喜不過(guò)就像小水滴一般滴入大海，連半個(gè)水花都不起。
    看著高高的城墻在視線中越來(lái)越遠(yuǎn)，越來(lái)越小，最后消失不見，譚茵心中說(shuō)不出的滋味，所有的喜樂(lè)哀傷，所愛(ài)所憎都留在身后這座偉大的城池中。
    短短幾個(gè)月，見過(guò)了多少人，發(fā)生了多少事！
    不以物喜不以己悲，父親一直教導(dǎo)自己，可自己真的做不到！
    馬車搖搖晃晃，一路顛簸，譚夫人看著女兒平靜的面龐，她堅(jiān)強(qiáng)得讓人心疼，可這痛苦也只有靠她自己去抗。
    白天車行晚上駐店，幾位姑娘份外珍惜這最后相聚的時(shí)光，白天晚上恨不得都在一起。
    行了半月到了金陽(yáng)，眾人尋個(gè)客店休整，杜艷也要在此處與大家告別。
    杜艷與眾人離別在即，在杭州時(shí)她尚是人人艷羨的官家小姐，彥雅彥敏姐妹縱然與她認(rèn)識(shí)，卻交往不深。高家對(duì)她如此大恩，患難時(shí)刻更見真情，如今卻與幾位姑娘依依不舍，難舍難分。
    出門在外不比家中，幾人一間房，條件自然算不得好。
    這日，用過(guò)晚飯后，旅途勞累，眾人早早回房休息。
    在房中良久，想是肚子吃了不消化，譚茵前往客店后面的小花園中散步消食，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見彥雅與杜艷正在交談什么。
    兩人見譚茵過(guò)來(lái)，停了話語(yǔ)。
    幾人說(shuō)起杜艷即將與師傅師母同行，師傅師母以教人書畫為生，將要去粵府梅州那邊的大戶人家教習(xí)。她出生富貴，養(yǎng)尊處優(yōu)，如今卻即將漂泊江湖。
    杜艷安慰大家道：“不用替我擔(dān)心。本來(lái)我以為會(huì)老死在月華樓，抑或是被哪個(gè)豪門公子贖去做妾。比起那種迎來(lái)送往、強(qiáng)顏歡笑的日子，如今海闊憑魚躍，天空任鳥飛，這種自由的日子，我連做夢(mèng)都不敢想?！?br/>     譚茵看著她道：“只是怕你路途遙遠(yuǎn)，勞苦困頓?！?br/>     杜艷笑了笑，“比起我父兄流放三千里，母親慘死，妹妹們不知下落，有你們搭救，我已經(jīng)夠幸運(yùn)的了。這些奔波漂泊又算什么，那邊離我父兄流放地也近些，我也好想辦法去找他們?！?br/>     “放心吧！我會(huì)好好的，可不能辜負(fù)你們花了如此大的心血?！?br/>     兩人見她如此想得開，也放下心來(lái)。
    看時(shí)間不早，杜艷告辭準(zhǔn)備回房，彥雅看著她的背影，對(duì)著她道：“杜艷，無(wú)論何時(shí)何地，碰到什么難事記得給我們寫信?！?br/>     杜艷頓了頓腳步，沒(méi)有回頭，輕輕“嗯”了一聲，繼續(xù)走了。
    ……
    譚茵看著她遠(yuǎn)去的身影，到了這種境地，還不改骨子里的驕傲，不愿意再給高家添麻煩，難怪她祖母臨終前念念不忘這個(gè)孫女。
    彥雅看看譚茵道：“杜艷一貫驕傲，以前總覺(jué)得她高高在上，現(xiàn)在想來(lái)，人家個(gè)性就這樣?！?br/>     彥雅雖然看上去仍然憔悴，但精神好了不少。
    譚茵問(wèn)道：“難道你對(duì)她就一點(diǎn)沒(méi)有怨懟？剛才還讓她以后有困難記得找你。”
    譚茵對(duì)杜艷當(dāng)年追求許臨海一事總覺(jué)得有點(diǎn)疙瘩，無(wú)論如何，當(dāng)年許臨海與彥雅并沒(méi)有解除婚約。
    彥雅微笑道：“她剛才過(guò)來(lái)就是為了當(dāng)年的事情向我道歉。她還說(shuō)許臨海與她并無(wú)何真正關(guān)系，讓我放心，其實(shí)我從來(lái)就沒(méi)放在心上?！?br/>     沒(méi)想到彥雅會(huì)主動(dòng)提起當(dāng)年之事，這段時(shí)間以來(lái)，譚茵與彥敏閉口不談許臨海的任何事。
    “你還記得去年，我們與杜家相約去暢春園看寶珠山茶嗎？”
    譚茵點(diǎn)了點(diǎn)頭，那是她第一次見到杜艷，當(dāng)時(shí)她因?yàn)楸辉S臨海拒絕而怏怏不樂(lè)，而彥雅業(yè)已退婚。
    彥雅想起那紅艷艷的山茶，那明媚的春天，歡笑的姑娘們，自己卻如同身入冰窖一般。
    “其實(shí)之前一年，自從許臨海在外游學(xué)回來(lái)，杭州就已經(jīng)盛傳他對(duì)我不滿意，這才有了那么多人蠢蠢欲動(dòng)，杜艷不過(guò)是其中之一罷了。”
    “家里人都瞞著我，我也裝作不知道，當(dāng)時(shí)我總以為雖有風(fēng)風(fēng)雨雨，可我與他的婚約是長(zhǎng)輩所締結(jié)，不會(huì)變的?！?br/>     “但等到去年年頭，也就是你們來(lái)之前大概一個(gè)多月，就有人傳許高兩家要解約，當(dāng)時(shí)就有杜艷與他的傳言，后來(lái)還有蕓仙的?！?br/>     “要說(shuō)我當(dāng)時(shí)對(duì)杜艷與蕓仙沒(méi)有點(diǎn)怨懟那是口是心非，若說(shuō)之前他以讀書為名或是尚未中舉來(lái)拒絕還說(shuō)得通的話，當(dāng)他三番兩次拒絕高家的明示或暗示，后來(lái)又解除了婚約，我就明白了。”
    “我的經(jīng)歷與這些女子并無(wú)多大關(guān)系。沒(méi)有杜艷還有張艷，沒(méi)有蕓仙還有雨仙，沒(méi)有嫵娘還有媚娘。”
    彥雅淡淡地說(shuō)起往事，連那絲憂傷都很淡，你不仔細(xì)聽壓根就分辨不出。
    一年多來(lái)，這是彥雅第一次主動(dòng)提出她與許臨海的過(guò)往。譚茵與彥敏怕揭開傷疤，從不主動(dòng)問(wèn)她，幾人的心思一直圍繞著徹底解除婚約，想著與許臨海老死不相往來(lái)，卻沒(méi)想到最后還是回到原點(diǎn)。
    譚茵上前握住她的手，安慰道：“阿雅，都過(guò)去了，我們向前看，無(wú)論如何，許臨海還是有擔(dān)當(dāng)?shù)?，也不是個(gè)無(wú)心之人?！?br/>     既然事情無(wú)法挽回，那也只能硬著頭皮往前走，此時(shí)此刻，添油加醋或是往傷口上撒鹽不過(guò)雪上加霜罷了。
    彥雅微扯嘴角，說(shuō)道：“我知道你和彥敏一直想問(wèn)我那日為何答應(yīng)。”
    想起那日情景，彥雅仍然歷歷在目。
    ……
    陽(yáng)光從門外曬了進(jìn)來(lái)，在門口形成三角。三角里面是陽(yáng)光燦爛溫暖，周邊卻是陰暗涼冷。
    丁香生怕她再次受涼，給她穿了件厚的外裳和襪子，把窗戶都關(guān)上，只留門開著，風(fēng)都吹不進(jìn)來(lái)。
    又拿了一些書放在床邊方桌上，有她最喜歡的徐夫人插花集，有最新的話本，泡了香片茉莉花茶，還特意備了素芳齋的雪娥娘，香榧、松子、瓜子和話梅等各式干果仁兒蜜餞。
    丁香心細(xì)，松子瓜子剝了一半仁，還留了一半讓她自己剝。
    彥雅靠在床上渾渾噩噩，也不知道時(shí)間到底過(guò)了多久，是一瞬還是一日，似乎時(shí)間在向前流淌，而自己卻定在原處。
    就像沙漠中的旅人，深陷沙中不得動(dòng)彈，周圍流沙卻嘩嘩作響，不停地流向遠(yuǎn)方的綠洲。
    彥雅看著那塊三角，灰塵在陽(yáng)光照射下翻滾。
    “姑娘，你燒剛退，要多吃點(diǎn)，這點(diǎn)心可是兩位姑娘一大早就去買的。本來(lái)我們幾個(gè)丫頭要去，可姑娘不讓，知道你不愛(ài)吃甜的，特意讓他們做了咸的?！?br/>     丁香拿起一塊雪媚娘給她。她手腕上的玉鐲大了一圈，戴上去手都晃蕩。
    她拿起嘗了一口，好像也沒(méi)什么味道，可聽說(shuō)是譚茵與彥敏起個(gè)大早特意去買的，還是吃完一個(gè)。
    忽然什么把陽(yáng)光給遮住了，看到彥庭與許臨海進(jìn)來(lái)。
    彥雅半躺在床上，看到兩人過(guò)來(lái)，人明顯往后一縮，后又掙扎著起來(lái)，彥庭連忙按住她。
    彥庭走到窗前，“阿雅，許臨海想和你談?wù)?！?br/>     彥雅想了想，然后點(diǎn)了點(diǎn)頭，彥庭與丁香遂退了出去。
    她的臉小了一圈，眼睛顯得更大，卻黯淡無(wú)光。面色雪白透著病容，沒(méi)有上次見到的紅潤(rùn)。巧手翻轉(zhuǎn)，既能插得一枝春秋，又能繡得氣象萬(wàn)千，如今卻青筋畢露。
    手腕上的玉鐲大了一圈，像是隨時(shí)都要滑下來(lái)一般。全身瘦削，卻又有種病弱的美麗，讓人心生愛(ài)憐。
    她就像一只小松鼠，聽到外人聲音就被驚醒，恨不得馬上逃跑，又像只小刺猬，看到來(lái)人就縮成一團(tuán)，不理外界諸事。
    許臨海坐在她的床前，看到方桌上點(diǎn)心和食物基本沒(méi)動(dòng)。
    彥雅捋了捋耳邊亂發(fā)，整了整頭發(fā)及衣裳，輕聲道：“怠慢了，請(qǐng)見諒。”
    如此時(shí)刻，看她仍然強(qiáng)自鎮(zhèn)定，許臨海為自己的未來(lái)長(zhǎng)嘆一口氣。好在雖然精神不好，可人卻沒(méi)有糊涂，今日之事倒大有可期。
    許臨海拿起帶來(lái)的一幅卷軸，邊展開邊說(shuō)：“徐夫人給貴妃娘娘壽誕做的花藝讓人驚嘆不已，其中也有你的心血，你生病看不到最后盛況，我畫出來(lái)給你看看。”
    一幅四五米的長(zhǎng)卷慢慢展開，宴席周圍百花盛開，十余種主題的花藝圍繞壽宴依次鋪開，錦繡山河一覽無(wú)遺，大漠飛沙、北國(guó)飄雪、江南蘊(yùn)秀，南國(guó)漁海，正可謂名花傾國(guó)兩相歡。
    彥雅定睛看了很久很久，半晌道：“你費(fèi)心了?！?br/>     許臨海把卷軸收起，放到一邊，說(shuō)道：“這幅圖送給你，你要是悶得慌就展開看看，等你好了可以親手插花，徐夫人還托我捎話，說(shuō)很想讓你再與她一起插花。”
    彥雅聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    許臨?？粗溃骸奥犝f(shuō)你病了，我今日過(guò)來(lái)一來(lái)是看看你，更重要的是定下我們倆的婚事，我想秋天是個(gè)好日子?！?br/>     彥雅聞言難以置信地看著他。
    “彥雅，過(guò)往的事我不想再辯解。如今我知道你心中所思所想，你擔(dān)心會(huì)拖累家中，怕你祖母及眾位長(zhǎng)輩傷心，怕耽誤彥庭事情，怕耽誤彥敏婚事，怕影響小輩未來(lái)前程。”
    彥雅低頭不語(yǔ)，被子上卻是水漬一滴一滴放大，暈成一圈一圈。
    許臨海一把握住她的手，彥雅吃了一驚，連忙掙脫卻怎么也掙不開。
    “既然如此，為何不給你我一個(gè)機(jī)會(huì)，你看著我，相信我這一回?！痹S臨海扳過(guò)她的臉。
    彥雅看著眼前這張俊臉，他熱切的眼神正急切地等待她的回答，鬼使神差地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    許臨海哈哈笑出聲來(lái)，似乎高中狀元也沒(méi)這么開心。
    他情不自禁地探上前去，低頭去吻她，彥雅大驚失色，想不到此人如此大膽，連忙避開，躲閃中還是被他親到了臉頰，索性把頭埋進(jìn)整個(gè)被子里。
    登徒子一親芳澤，一朝得手，看她如此模樣，大笑出門去了。
    ……
    彥雅想起當(dāng)日之事，微笑道：“我實(shí)在不能再拖累家里，不能再讓你們操勞擔(dān)憂了。再說(shuō)我這樣子怎么議親，難道隨便嫁個(gè)人家，讓祖母她們時(shí)時(shí)為我擔(dān)心?！?br/>     譚茵看彥雅渾身散發(fā)出那種無(wú)奈后的認(rèn)命，心里像被什么揪住一般，“那我們就不嫁！”
    “不嫁？難道在家里待一輩子不成？大哥明年要娶嫂子，彥敏也要出嫁，下面的弟弟妹妹都要結(jié)親，難道要被別人指指點(diǎn)點(diǎn)?！?br/>     彥雅仰頭看了看天空，堅(jiān)定道：“我想去試試，他三番兩次這樣，或許也有幾分誠(chéng)意吧！你和阿敏不要再自責(zé)了，否則我心難安?！?br/>     譚茵想想這一年多來(lái)的波折，抬頭看看天上的明月，這也許是最好的安排了。
    ，