左邊包廂有五人，其中兩人李璨認識，其中一人約莫四十出頭，氣定神閑，態(tài)度悠然，是大儒孫季芳，在素有江南第一書院之稱的青溟書院任山長，也曾是許臨風兩兄弟的授業(yè)恩師，許家兩兄弟都曾在此書院就讀，也參加了上次暢春園聚會。還有一人是杭州著名才子任愷，此人年紀輕輕就中舉，可京試卻屢試不中，如今已屆而立，頗有幾分懷才不遇，恃才傲物之態(tài)，李璨來杭州期間曾見過此人。
    還有一人約莫四十來歲，很是瘦削，看起來嘴尖口利，面露狡黠，李璨侍從知道此人，原來是城中著名的消息靈通人士“李鐵嘴”。聽說杭州城就沒有他不知道的人，不曉得的事，城中人對他又喜又恨，喜的是他信息靈通，缺他也是不可，為人也算有趣，恨的是嘴巴太壞，他頭一天一說：第二天全城人都知道了。
    另有兩人，一人文士模樣，約莫三十五六歲，面容普通，中等身材，一雙眼睛卻是炯炯有神，另外一人看上去二十七八歲，身著灰色麻衣，身材瘦削，看上去也沒有什么特別。這兩人均面露風霜，風塵仆仆，看來是長途跋涉奔波到此，侍從也探聽不出兩人來龍去脈。
    從坐席來看應(yīng)是孫季芳、任愷和李鐵嘴在招待遠道而來的兩位。
    楊澈和李璨看到這五人，覺得奇怪，這大儒、才子怎么與李鐵嘴混在一起，給這文士來接風洗塵，想是有什么不一般的緣分。
    幾人坐下來，小二上了點心和茶水便退了出去。
    孫季芳起身舉起茶杯道：“聞達兄，你我多年未見，你遠道而來，我以茶代酒，敬你一杯。”任愷和李鐵嘴也隨著起身舉杯一起敬道。
    那名叫聞達的文士和那灰色麻衣青年也起身舉杯回敬。聞達似是追憶道：“各位仁兄，介紹一下，這位乃是我朋友青州許放。岳麓一別已近十年，季芳兄如今身為青溟書院山長，任兄自由自在，李兄亦是赫赫有名，上有天堂下有蘇杭，如此愜意生活，真是讓我等心生向往。”
    青州位于大昭最北，與早已陷入大靖之手七十年的幽云十六州相鄰。
    幾人不免客套推辭一番，原來這幾人十年前在岳麓書院曾有過短暫交往，此次聞達與友來杭，再次小聚。
    “聞兄，你這幾年在忙些什么！”孫季芳給聞達一邊斟茶一邊道。
    “說來慚愧，一事無成，這兩年與許放在北面南面四處兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！甭勥_謙虛道：但面上倒也無慚愧之色。
    孫季芳忙道：“聞兄謙虛了，你志在天下，游遍名山大川，天南漠北，東海西川，皆是你足踏之處，見識廣博，不是我等偏安一地之人能比的?！?br/>     任愷向來高傲，可看到聞達卻斂了傲慢之色，聽到此也說“聞兄，我還想聽你和我們說道說道這些年的見聞?！?br/>     李鐵嘴聽到此，說道：“我說你們幾人，這見聞啊等會慢慢再說：只是這明春才選是大事，你們幾個參加嗎？季芳兄是山長，你那兩個弟子有出息，倒也不好意思參加，任愷和聞達你們兩個今年沒參加鄉(xiāng)試吧！這么好的機會你們不抓??？我就算了，幾斤幾兩自己清楚，我還是過我的逍遙日子。”說完喝了一口茶，砸吧一下嘴，眼睛瞇成一線，面顯陶醉之色，贊道：“嗯，好茶！”
    孫季芳聽到李鐵嘴提到自己的兩個得意弟子，也不免有些自得。隨著許臨風的日益顯達，孫季芳聲名更為顯著，名聲已不局限于江左。
    “季芳兄，你這兩個弟子可是鼎鼎大名，特別是許臨風，乃是東宮心腹，現(xiàn)在都傳言馬上要任吏部左侍郎，年紀輕輕就官居從二品，拜相估計也是遲早的事，還要負責明春才選，鐵嘴這意思難不成還要我們走他后門不成？”任愷明褒暗貶地說了幾句，最后哼地一聲，極為鄙夷。
    “別別別……各位仁兄，我可沒這意思?。　崩铊F嘴看任愷如此，訕訕一笑，連忙擺手否認。
    “鐵嘴也是一番好意，希望各位仁兄能大展宏圖，為我大昭效力，許臨風是晚輩，以任兄之能還需要他，喝茶喝茶?！毖约皩O季芳弟子，聞達見孫季芳面露尷尬之色，連忙打圓場，給各位斟茶。
    聞達又笑道：“季芳兄，你這弟子不簡單??！這蘇浙出去的才子都與厲家有千絲萬縷的聯(lián)系，一來厲家極力延攬家鄉(xiāng)才子，二來這鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的也熟悉。當時，東宮還未獲封，厲家反而占據(jù)優(yōu)勢，他卻獨樹一幟，轉(zhuǎn)投當時還是晉王的東宮門下。這次厲家謀逆查案，他并不參與，真是所謀深遠，后生可畏啊！季芳兄，雛鳳清于老鳳聲?！?br/>     孫季芳聞言嘆道：“聞達兄謬贊，說來不怕笑話，許家二兄弟雖在青溟書院就讀，我也教過兩人數(shù)年，可說實話，我也看不透。兩人心性堅定，才能卓越，思維縝密，深謀遠慮，我作為師傅自愧不如。”
    聞達、任愷兩人見孫季芳說話坦誠，剛才的尷尬也就一笑而過。
    聞達說道：“這次厲家落敗，太子大勝，我朝未來幾十年就要看東宮如何了。”
    “東宮現(xiàn)在心腹是楊澈、許臨風、李璀之輩，倒也不難推斷。”任愷頗為自傲道。
    “愿聞任兄高見?！甭勥_看向任愷，神態(tài)頗為專注誠懇。
    “兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。這楊澈自北疆與大夏一戰(zhàn)成名，封鎮(zhèn)北侯，任西北軍將領(lǐng)，平叛后還執(zhí)掌兵部，如今天下一半兵馬均在其手，這兵事要看楊澈。此人在北疆大捷，天下傳頌其功績，但明白人均知曉，上次大夏內(nèi)亂，四皇子率領(lǐng)的精銳騎兵鐵鷂子軍忙于平息內(nèi)亂，并沒有出場，如若正面對接，我朝勝算不大。此人佞臣出身，以色媚主，之前聲名皆為風月之事，偶然一次大勝便言其他，還為時尚早。我朝對大夏勝少敗多，自從二十年前丟失了河西重鎮(zhèn)涼州后，河西走廊盡失，這十年來對陣北疆從無勝績。至于大靖，實力還要勝過大夏一些。雖然對北疆無勝算，但安內(nèi)卻是穩(wěn)操勝券，東宮已是穩(wěn)坐釣魚臺?！比螑疬吅炔柽呍u。
    李璨聽到任愷如此評價，和剛才富商評價那時一樣很是尷尬，正不知道眼睛往哪看，頭往哪兒轉(zhuǎn)之際，只聽楊澈說道：“李兄，這茶不錯，喝茶?！敝坏棉D(zhuǎn)過頭去看向楊澈，看他面無慍色，無事一般向自己敬茶。
    “對對對，任兄說得甚是，這一仗大勝不過就是僥幸罷了，尋常百姓哪知其中一二。這楊澈十幾歲就以美色名聞天下，聽聞他冰肌玉骨，姝貌朝霞。季芳兄，你見過本人，是不是夸張了？他十五歲就與太子結(jié)識，這幾年又與青樓魁首廝混，還寫了幾首花間詞，秾艷華美，倒是傳揚頗廣?，F(xiàn)在已經(jīng)二十二歲，還未娶妻納妾，打探的王侯貴族不知多少。如此美貌郎君，加上權(quán)高位重，各家公侯小姐那是趨之若鶩，只是有太子這樣的……”李鐵嘴呵呵幾聲干笑了起來，帶著幾分猥瑣，盡在不言中，說起這些風流韻事那是兩眼放光，抑揚頓挫，身子前后晃動，興奮無比，恨不得拿塊驚堂木“啪”地一聲，來段說書。
    “那些攀附權(quán)貴之家可不管這些，還巴不得他和太子繼續(xù)有瓜葛以固寵。他縱然位高權(quán)重，但父母雙亡，全靠自己和太子，只怕那些真心實意疼愛女兒之家，不見得會愿意將掌上明珠嫁于他?！比螑鸹貞?yīng)道。
    這李鐵嘴講話毫無顧忌，完全就把楊澈當做**來看，時人對此習以為常，甚至認為是風雅之事，只是楊澈身為大將軍……李璨偷偷瞄了幾眼楊澈，看他還是毫無表情，哪怕聽到李鐵嘴那侮辱之言，也仍舊繼續(xù)一邊喝茶一邊聽他們聊天。
    孫季芳聽聞后，對李鐵嘴很是鄙夷，但是又不能顯露表面，不以為然道：“任兄和鐵嘴兄此言差矣，此次楊澈來杭代天巡狩，我觀其氣度非凡，肅殺凌冽，以色侍人者焉有如此氣度。坊間傳言多以訛傳訛，怎可信之。此次厲家謀反不過數(shù)月就平叛，未引起大風波，后事處理極為妥帖，這都是楊澈手筆，此人才干以前被容色所掩，兩位太過小瞧了此人?！?br/>     此時忽然聽到幾聲冷笑，眾人一看，卻是那與聞達同來的灰色麻衣青年青州許放。
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