死囚是袁大海用來讓黑旗箭隊鳴鏑的，本就沒有存活之理，但內(nèi)中卻突然出現(xiàn)個嬰兒，讓他頓時感到棘手。他再心狠，也不能將一嬰兒也給處死吧，而且直覺告訴他，這幾個婦人可不是什么死囚，再看那些男囚，內(nèi)中幾人正一臉憤怒的看著自己，臉上正氣凜然，哪里有半分宵小之輩的模樣。
    “公公，這些人？”
    袁大海得問個清楚，紀(jì)用帶來的這兩百名死囚犯到底是不是待斬的死囚。他雖決意投靠閹黨，做魏忠賢手中的利劍，但是也不能亂殺無辜，尤其是這等不知人事的孩童嬰兒。若是不問青紅皂白，一股腦的就拿去射死，試問，這與禽獸又有何不同！
    袁大海的疑惑，紀(jì)用不以為意，輕笑一聲：“這些人可都是劉公公特意從刑部大牢提出來的，你放心好了，全部都是該死之人，你毋須多心。”
    刑部尚書張瑞圖是閹黨中人，刑部建有大牢，關(guān)押著大批重刑犯，有許多是皇帝已經(jīng)批紅秋后便要處決的。紀(jì)用回京將黑旗箭隊現(xiàn)狀及袁大海要鳴鏑練兵的要求說出后，劉應(yīng)坤當(dāng)下請示魏忠賢，持了手諭前往刑部要張瑞圖提兩百死囚交給東廠。
    刑部大牢不比錦衣衛(wèi)詔獄，雖有許顯純、田爾耕等錦衣衛(wèi)指揮使投靠魏忠賢，但都督駱?biāo)脊Ш臀褐屹t尿不到一個壺中，再加上掌詔獄的北鎮(zhèn)撫司使是劉僑，此人和東林黨關(guān)系緊密，因此詔獄的犯人魏忠賢是沒法提出來的。但刑部卻是六部之中唯一尚書、侍郎都是由閹黨中人把持的衙門，暗箱操作之下，提兩百犯人還不是小事一樁，何況這刑部大牢中本就關(guān)押著一批從天啟二年至今曾與魏忠賢做對的官員，就為這些人，東林黨人隔三岔五都要出來攻擊他一番，所以魏忠賢也早就有意將他們處決，省得將來出什么差錯。因此袁大海所看到的這兩百名“死囚”當(dāng)中實際只有數(shù)十人是真正的死囚，大多數(shù)都是這兩年攻擊過魏忠賢，被他以各種名義罷官入獄的朝廷官員及他們的家屬。
    那個年輕女子是前刑部尚書王紀(jì)的兒媳，而他手中的孩子則是王紀(jì)的孫子，王紀(jì)因為雙腿已斷，這會正被家人抬在人群的中間。王紀(jì)入獄是咎由自取，其出發(fā)點本來是好的，只可惜大腦太過發(fā)熱，為了扳倒魏忠賢，信口胡扯，把與魏不相干的事情也硬扯到魏身上，還牽到奉圣夫人頭上，頓時激怒天啟，一道圣旨便給罷官入獄。因他是浙黨成員，所以東林黨把持的內(nèi)閣見死不救，樂于見他倒霉，但看在其是反對魏忠賢的份上，首輔葉向高還是在天啟面前替他求了情，將他下入刑部大牢待審而不是鎖入詔獄。
    入刑部大牢便可走正常的司法途徑，有罪沒罪，三法司審一審，內(nèi)閣潤色潤色，說不定還能起死回生。但進(jìn)了詔獄可就不同了，那是皇帝直接過問，三法司使不上力，因此王紀(jì)倒也不擔(dān)心，哪怕是老婆孩子都被一股腦塞到刑部大牢，他也不擔(dān)心。哪曾想，這牢一做就是兩年多，期間根本無人提審，皇帝也好像忘記他一樣，再加上新任尚書張瑞圖是魏忠賢的人，將王紀(jì)以前的親信全部給擠走，如此一來，他這牢便做得不舒坦了，每月總要被提出來審上幾次。說是是審，其實就是打，張瑞圖為了邀功，逼迫王紀(jì)供認(rèn)幕后是有人指使他的，而這個指使他的人便是內(nèi)閣次輔韓爌，想借此拔掉內(nèi)閣中的這根東林釘子，進(jìn)一步孤立葉向高。
    王紀(jì)嘴硬，人也硬，打死也不肯遂張瑞圖的愿供出韓爌來。張瑞圖拿他也沒辦法，兩條腿已經(jīng)打斷了，再打可是直接要打死的，萬一皇上哪天想起王紀(jì)來，他可就沒法交待了。劉應(yīng)坤持魏忠賢手諭來要提人，并指名王紀(jì)不可活，張瑞圖心中害怕，但魏公公的命令他不敢不聽，只好將人提出來交給東廠帶走。
    聽紀(jì)用簡單說了下這些死囚的真實身份后，袁大海微微搖了搖頭，殺王紀(jì)等反對魏忠賢的官員他沒有心理負(fù)擔(dān)，但那些官員家眷和孩子他卻是無法下這殺手。便請求紀(jì)用：“公公，這些人攻擊九千歲罪該萬死，但這些女人和孩子卻罪不致死，還請公公將他們帶回。”
    “袁百戶，婦人之仁可是要不得的。”紀(jì)用盯著袁大海語重心長的說了句：“忠字可不是掛在嘴邊的，這些人可是九千歲親自點的名。”
    聞言，袁大海沉默。
    “袁兄弟若是下不了手，老哥幫你這忙好了。”
    見袁大海不想殺掉這些女人孩子，藍(lán)國安想幫他一把，把手一揮，便要帶人將婦女孩子提到一邊單獨處決。袁大海見狀，忙攔住他：“藍(lán)大哥好意，小弟心領(lǐng)，不須大哥動手，小弟自會處決他們！”
    轉(zhuǎn)身朝紀(jì)用抱拳：“屬下身為黑旗箭隊統(tǒng)領(lǐng)，唯東廠之命是從！九千歲的敵人便是我黑旗箭隊的敵人，九千歲要殺的人便是我黑旗箭隊要殺的人！”
    不待紀(jì)用說話，回身便是大喝一聲：“黑旗隨我來！”
    打馬飛奔到已經(jīng)集結(jié)的六百箭手面前，縱馬奔了一圈后，袁大海勒馬立定，指著身后李慶扛著一面黑色三角鑲邊大旗喝道：“本統(tǒng)領(lǐng)問你們，那是什么！”
    一色黑的箭手們齊致向那黑旗看去，祖先留下的黑旗印象頓時浮現(xiàn)，人群中發(fā)出一片哄然大叫：
    “黑旗！”
    “我們的黑旗！”
    袁大海大吼一聲：“是，這就是你們先祖為之戰(zhàn)斗的黑旗！當(dāng)年在這面旗幟下，你們的先祖用生命證明了，黑旗箭隊是最強(qiáng)的，無人可敵的！是我東廠最精銳的力量！但是，百年過去了，你們告訴我，你們現(xiàn)在的樣子配得起這面黑旗嗎！”
    箭手們聽了這話，頓時嗡嗡一片，在他們的嘈雜聲中，袁大海解下系在腰間的鐵牌，高舉手中，揚(yáng)聲喝道：
    “令牌一出，誰敢不從！本統(tǒng)領(lǐng)要帶你們重振先祖雄風(fēng)，再現(xiàn)我東廠風(fēng)光！現(xiàn)在聽我號令，本統(tǒng)領(lǐng)箭指何處，你們便要射向何處!”
    話音未落，袁大海便張弓搭箭，那箭卻是昨日新制的響箭，“噓！”的一聲，射向遠(yuǎn)處。
    鳴鏑之聲，響箭落地！
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