陳霸先在幼年時(shí)，雖然家境貧寒，但卻胸懷大志。

等到成年之后，其涉獵史籍，尤其喜歡閱讀兵書(shū)，還通曉緯候、孤虛、遁甲之術(shù)。

同時(shí)還練就了一身武藝，為人明達(dá)果斷，當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)里都十分推崇他。

據(jù)說(shuō)他身高七尺五寸，額頭隆起，手長(zhǎng)過(guò)膝，有帝王之相。

一開(kāi)始在鄉(xiāng)中為里司，后來(lái)到了建鄴，做了油庫(kù)吏。

梁武帝大同初年（535年），宗室蕭暎很看重陳霸先，曾說(shuō)陳霸先此后必定前程遠(yuǎn)大。

大同六年（540年），蕭暎任廣州刺史，陳霸先隨從擔(dān)任參軍。

蕭映令陳霸先招集軍士、集結(jié)戰(zhàn)馬，人數(shù)達(dá)到千人，仍命陳霸先駐守宋隆郡。

陳霸先所部安化二縣并不服從南梁的管轄，于是率兵平定，不久就被加官晉爵。

大同七年（541年），交州土豪李賁發(fā)起叛亂，趕跑了交州刺史蕭諮。

大同八年（542年）春，梁武帝遣將討伐，林邑國(guó)國(guó)王也從腹背襲擊李賁。

大同九年（543年）四月，李賁部將范修在九德大破林邑王，梁征討諸軍也不知所終。

自此李賁控制了整個(gè)北越，就在大同十年（544年）正月仿梁朝制度，自稱(chēng)越帝。

梁武帝又命盧子雄、孫冏火速出兵，并受蕭暎和蕭諮節(jié)制。

因戰(zhàn)事不利，梁武帝誤以為盧、孫二將與李賁私下里有往來(lái)，敕令在廣州賜死。

盧子雄舊將杜天合、杜僧明等人，因此發(fā)動(dòng)兵變，率兵包圍了廣州城。

陳霸先在高要聞報(bào)，率三千精兵，日夜兼程，火速救援，一戰(zhàn)而解重圍，杜天合、杜僧明等叛將被擒。

大同十年（544年）冬，蕭暎在廣州病亡。

次年（545年），陳霸先護(hù)喪返回京師建康。

走到大庾嶺之時(shí)，梁武帝下詔任命陳霸先為交州司馬，領(lǐng)武平太守，隨新任交州刺史前往交州討伐李賁。

陳霸先返回廣州，召聚將士，備辦軍資，并與征討大軍于十二月抵達(dá)交州。

當(dāng)時(shí)，蕭勃為定州刺史，與陳霸先等在西江相會(huì)。

因?yàn)槭挷钪娛總兌己ε逻h(yuǎn)征，所以想辦法用錢(qián)財(cái)來(lái)誘楊蒨。

于是，楊蒨召集諸將詢(xún)問(wèn)對(duì)策，陳霸先認(rèn)為——交趾的叛變完全是宗室的罪過(guò)，造成叛亂遍及數(shù)個(gè)州縣，歷時(shí)數(shù)年，勞師糜餉，蕭勃又只顧及眼前的利益，完全不顧國(guó)家大計(jì)。

陳霸先指出應(yīng)該奮起平叛，不用顧及宗室的利益，于是領(lǐng)兵擊鼓進(jìn)擊。

大同十一年（545年）六月，陳霸先平叛大軍到達(dá)交州，李賁率軍數(shù)萬(wàn)在蘇歷江口設(shè)下城柵抵擋梁軍。

楊蒨推薦陳霸先所部為前鋒，陳霸先率軍大破李賁的戰(zhàn)陣，李賁逃到了典澈湖。

李賁在屈獠界設(shè)置營(yíng)寨，大造船艦，阻擋在典澈湖中。

梁軍十分忌憚，停駐在湖口不敢進(jìn)兵。

陳霸先對(duì)將領(lǐng)們說(shuō)：“我們的軍隊(duì)已經(jīng)耗時(shí)良多，將士疲勞，長(zhǎng)時(shí)間相持，這恐怕不是好辦法。況且孤軍無(wú)援，進(jìn)入了敵軍腹地，如果一次不能取勝，又怎能保全自己。如今不如接著李賁多次遷移逃跑，人心沒(méi)有穩(wěn)固，當(dāng)?shù)匾拿衿礈惗梢卉姡苋菀状菘澹绻藭r(shí)不去戰(zhàn)勝他們，此后將找不到這么好的時(shí)機(jī)了。”

諸將都不知道說(shuō)些什么，因此沒(méi)有回應(yīng)他的。

當(dāng)天夜里，江水漲起了七丈，大水進(jìn)入了湖中。

陳霸先率領(lǐng)所部兵馬，趁水漲之機(jī)搶先進(jìn)攻，眾軍擊鼓與叫喊聲成為一片，李賁叛軍大潰。

太清元年（547年），李賁逃竄進(jìn)入屈獠的洞中，屈獠斬殺李賁，傳首京師。

李賁之兄—李天寶逃入九真，與匪首李紹隆聚集剩余的二萬(wàn)兵馬，殺陳文戒，進(jìn)圍愛(ài)州，陳霸先再次率軍平定叛軍。

太清二年（548年）八月，東魏降將侯景舉兵反梁，侯景之亂爆發(fā)。

同年冬，侯景攻破京師臺(tái)城。

次年，梁武帝病餓而亡。

陳霸先將要率兵赴援，但廣州刺史元景仲暗地里心懷異志，想要對(duì)陳霸先不利。

陳霸先知道元景仲的圖謀，便與王懷明、殷外臣等秘密商議實(shí)行戒嚴(yán)。

太清三年（549年）七月，陳霸先在南海召集兵馬，快馬傳檄以討伐元景仲。

元景仲最后兵敗被縊殺，陳霸先迎宗室蕭勃到廣州鎮(zhèn)守。

當(dāng)時(shí)，歐陽(yáng)頠在衡州，蘭裕、蘭京禮煽動(dòng)始興等十郡一起舉兵攻打歐陽(yáng)頠，歐陽(yáng)頠難以抵擋遂向蕭勃請(qǐng)?jiān)?/p>

蕭勃令陳霸先率兵前往救援，陳霸先擒拿了蘭裕、蘭京禮等眾人。

十一月，陳霸先派杜僧明、胡穎率領(lǐng)二千人駐扎在嶺上，并以厚禮結(jié)交始興的豪杰一起聚義旗，侯安都、張偲等率千余人歸附陳霸先。

鎮(zhèn)守廣州的梁宗室蕭勃，聽(tīng)說(shuō)陳霸先想要起兵討伐侯景，便派鐘休悅前去勸說(shuō)陳霸先。

蕭勃無(wú)意討伐，陳霸先只好遣使往江陵，投到蕭繹帳下，受其節(jié)制。

大寶元年（550年）正月，陳霸先大軍從始興出發(fā)，抵達(dá)大庾嶺，擊敗奉蕭勃之命在南野攔截的蔡路養(yǎng)，乘勝進(jìn)駐南康。

此后近一年半時(shí)間，陳霸先與響應(yīng)侯景的李遷仕在南康一帶展開(kāi)了拉鋸戰(zhàn)，最終擒斬李遷仕。

大寶二年（551年）六月，發(fā)兵南康，沿贛江北下。

陳霸先發(fā)兵南康時(shí)，戰(zhàn)局發(fā)生了轉(zhuǎn)變，蕭繹部下大將—王僧辯、胡僧祐、陸法和等在巴陵、郢州一帶擊敗侯景主力，叛軍大將任約、宋子仙被擒，侯景從攻勢(shì)轉(zhuǎn)為守勢(shì)。

大寶二年（551年）八月，陳霸先準(zhǔn)備與蕭繹部下王僧辯會(huì)師。

由于陳霸先名聲在王僧辯之上，故王僧辯心存畏忌。

當(dāng)時(shí)，王僧辯等西路各軍正好缺糧，情勢(shì)不妙，而陳霸先已貯有軍糧五十萬(wàn)石，陳霸先迅速饋送三十萬(wàn)石給西路各軍，打消了王僧辯的顧忌，也在西路各軍中贏得了威信。

當(dāng)時(shí)侯景廢掉簡(jiǎn)文帝蕭綱，立蕭棟為帝，陳霸先聞?dòng)嵟砷L(zhǎng)史奉表去江陵向蕭繹勸進(jìn)。

大寶三年（552年）正月，陳霸先南路征討大軍從豫章出發(fā)。

這時(shí)已有甲士三萬(wàn)人，強(qiáng)弩五千張，舟艦二千艘，水陸俱下，另有前軍五千由驍將杜僧明統(tǒng)領(lǐng)，已抵達(dá)湓口。

二月，王僧辯等西路大軍又從尋陽(yáng)起行，在白茅灣與陳霸先會(huì)師。

王僧辯與陳霸先登壇設(shè)誓，締結(jié)盟約，征討大軍沿路攻克蕪湖、姑熟。

三月，兩軍在建康與侯景展開(kāi)了大決戰(zhàn)，終于徹底摧毀了侯景勢(shì)力，侯景被殺。