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    曲江邊的院子，除了沈家之外，俞正楷、葉正純等人也住在其中，平時(shí)雖然不能說是人聲鼎沸，卻不會(huì)像如今這樣安靜。
    沈則敬眼前一黑，腳步滑了一下，差點(diǎn)就站不住了。不祥的感覺，頃刻襲上他心頭，巨大的害怕席卷了他所有的心神。
    一路上的仆從還不少，都在靜靜干著自己的活，他們都來(lái)不及向沈則敬請(qǐng)安，沈則敬就像一陣風(fēng)沖過了去。
    沈則敬徑直往正院奔，那是沈華善居住的地方。沈則思和沈?qū)帲簿o緊跟在他身后。
    沈華善的院子外面，守著好幾個(gè)管事。沈?qū)幰谎劬驼J(rèn)出其中還有沈則遠(yuǎn)和沈余憲身邊的管事，心中忍不住咯噔一聲響。
    叔父和兄長(zhǎng)的管事們?yōu)槭裁磿?huì)守在這里？沈?qū)幍哪_步也慢了下來(lái)，心跳得越發(fā)激烈。
    進(jìn)了院門，沈則敬的腳步就放慢了，似乎艱難才能踏出一步。近家情怯？還是近父情怯？還是別的什么？
    短短的幾步路，沈則敬的思緒已經(jīng)萬(wàn)千。沈華善的寢室就在前面了，在沒推開房門之前，沈則敬不知道自己會(huì)見到什么。
    “老爺，你回來(lái)了。老太爺正在念叨著你！”守在房門外的，是大管事秋風(fēng)。他給沈則敬行了禮，便焦急地說道。
    沈則敬僵硬地點(diǎn)點(diǎn)頭，在跟隨著秋風(fēng)踏進(jìn)了房間，神色已經(jīng)僵硬了。
    房間內(nèi)，沈開善、沈得善、沈則遠(yuǎn)、沈則高、沈余憲、沈余守、沈余樂等沈家男丁，全部都在其中。他們臉上的表情，十分哀傷。
    在場(chǎng)年紀(jì)最小的沈慶德，眼眶都紅了。
    沈華善背靠在床頭，雙眼緊閉，臉孔蒼白瘦削。只著單衣的他，顯得這樣虛弱瘦小。沈則敬從來(lái)不知道，一向像柱梁一樣支撐著沈家的父親，會(huì)變成了這樣。
    不用眾人細(xì)說，沈則敬也知道父親沈華善的情況不太妙了。他離開嶺南道的時(shí)候，父親好好的，不住地提點(diǎn)和關(guān)切他，怎么如今就瘦骨嶙峋地躺在床上了？
    沈則遠(yuǎn)、沈則高等人見到沈則敬歸來(lái)，都自發(fā)離開了沈華善的床邊，讓沈則敬靠近。他們眼中的悲傷，也隱藏不住。
    房間內(nèi)沒有人說話，沈則敬剛剛靠近床邊，沈華善就睜開了雙眼。雖然他臉孔瘦削，但是雙眼還是炯炯有神。見到沈則敬的時(shí)候，沈華善的嘴角立刻就揚(yáng)了起來(lái)。
    瘦削的臉孔、虛弱的身體，卻揚(yáng)起了嘴角，眸光也有神。這一幕，讓沈則敬感到心酸和悲痛，他蠕動(dòng)著嘴唇，卻什么話也說不出來(lái)。
    “敬兒，你回來(lái)了？”沈華善這樣問道，臉上的笑意更深了。在見到沈則思和沈?qū)幰驳絹?lái)之后，更是滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    真好，他們都回來(lái)了，真好。
    “是的，父親，孩兒回來(lái)了。”沈則敬有些哽咽，小心翼翼地扶起沈華善，讓他靠的更舒服一點(diǎn)。
    這樣的動(dòng)作，其實(shí)沒有什么意義。可是沈則敬不這么做，他怕自己會(huì)忍不住流眼淚。
    “你們都回來(lái)了，就好了。我也放心了……”沈華善想盡量如常說話，可是說到一半，卻喘著氣停了下來(lái)。
    歇了半響，才又抬起眼，含笑著打量房中所有的人。
    “祖父，寧兒回來(lái)了……”沈?qū)幍椭^，給沈華善請(qǐng)安，語(yǔ)氣哽咽，眼中已滿是眼淚。
    強(qiáng)悍了一生的祖父，帶領(lǐng)著沈家改變命運(yùn)的祖父，是沈家所有人的精神支柱的祖父，也到了這一個(gè)時(shí)刻了嗎？可是，怎么會(huì)這么快？快到她根本來(lái)不及有任何思想準(zhǔn)備。
    不會(huì)的，祖父會(huì)沒事的……
    沈?qū)幒鷣y的地想道，眼淚滑了下來(lái)，怎么擦都擦不干凈。
    “回來(lái)就好了……我真怕?lián)尾蛔。炔坏侥銈兓貋?lái)。”沈華善說著這些話，臉上還有著笑意。仿佛他說出的這些話，就如吃飯穿衣一樣自然。
    而不是在彌留之際，也不是在說著死生大事。
    “父親……”沈則高叫了一聲，卻不知道該說些什么。父親的身體時(shí)好時(shí)壞，孫伯揚(yáng)也拿捏不準(zhǔn)到底會(huì)怎樣，一直都藥膳調(diào)理著，原本也沒有什么的。
    可是半月前開始，沈華善的胃口就不太好了。原本他也吃得不多，孫伯揚(yáng)和秋風(fēng)也不覺得有什么。可是短短幾天，沈華善就迅速消瘦，最后連飯菜也吃不下了。
    孫伯揚(yáng)用盡辦法，也無(wú)法阻止沈華善身體的頹勢(shì)。與此同時(shí)，沈則高和沈余憲，也迅速通知了西寧道、河內(nèi)道兩地的沈家子弟，讓他們迅速趕回嶺南道，趕回見沈華善最后一面。
    在嶺南道的沈則高和沈余憲等人，也根本想不到沈華善的病情一下子就變得這么危急了。
    孫伯揚(yáng)的說辭，是沈華善殫精竭慮，內(nèi)里已經(jīng)空了，被四月潮濕窒悶的天氣一沖，所有的病癥就爆發(fā)了出來(lái)。病勢(shì)洶洶，孫伯揚(yáng)根本就擋不住。
    良醫(yī)不治年老，亦不治到天命之人。就算沈華善的年紀(jì)要比俞正楷、葉正純等人小，但已經(jīng)到了微末之時(shí)，孫伯揚(yáng)也不能醫(yī)。
    孫伯揚(yáng)說的事情，讓沈則高等人無(wú)比難過。年前沈華善有病之時(shí)，他們?cè)脒^沈華善這個(gè)沈家柱石沒了，沈家會(huì)怎樣。但這一天真在眼前的時(shí)候，沈家每一個(gè)人都接受不了。
    “敬兒回來(lái)了，就好了……將人都叫齊了，我有話……有話要說。”沈華善還是那樣笑著，如果不是深削下去的臉孔，看起來(lái)定是十分和善的。
    沈則敬知道，父親這是要交代身后事了。此刻他除了悲痛，除了按照父親的說話去做，似乎也做不了什么了。
    沈華善甚至不給沈則敬歇息的時(shí)間，就吩咐著急所有沈家人前來(lái)正院，可見他心中是多么憂心有些話來(lái)不及說。
    很快，沈華善所在的正院，就陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了更多人。沈俞氏、沈胡氏、沈蔡氏這三個(gè)兒媳，沈安氏、沈胡氏、沈宋氏這些孫媳，還有沈慶恭、沈慶澤、沈慶敏這些曾孫……
    偌大的房間，擠不下這么多沈家人。沈則敬正想著，就聽到沈華善這么吩咐了：“扶我出院中吧……”
    這么大的院子，沈家人靜靜佇立，身后是一大群靜默的仆從。而他們的前面，則是靠在太師椅上的沈華善。
    沈華善努力支撐著身體，想讓自己看起來(lái)精神一些。他環(huán)顧著濟(jì)濟(jì)一堂的沈家子弟，嘴角再次揚(yáng)了起來(lái)。
    這么多家族子弟，已經(jīng)是一家興旺之基礎(chǔ)了，更何況這些子弟大多成器，少有那不肖之人。作為一族族長(zhǎng)，作為一個(gè)兄長(zhǎng)、父親、祖父和曾祖父，沈華善還有什么不滿意的呢？
    大兒子沈則敬，經(jīng)過這十幾年的錘煉，已經(jīng)成長(zhǎng)為可以帶領(lǐng)沈家繼續(xù)前行的柱梁了；
    沈開善、沈得善這兩個(gè)弟弟，作為沈家的長(zhǎng)輩，會(huì)用閱歷和經(jīng)驗(yàn)，繼續(xù)為沈家子弟護(hù)航；
    沈則遠(yuǎn)、沈則高這兩個(gè)兒子，還有沈則思、沈則學(xué)這些侄兒，都會(huì)為家族盡心盡力；
    沈余憲、沈余樂、沈余守這些孫兒，每一個(gè)也都有倚仗的本事，只要不是頭腦發(fā)熱，順著沈家的路走下去，總不會(huì)錯(cuò)；
    沈俞氏這個(gè)兒媳婦，將沈家內(nèi)宅管理得很好，只要鑒華堂還在的一天，沈家后宅的腌紫事就會(huì)少很多……
    這樣想來(lái)，有關(guān)沈家的一切，沈華善沒有什么不放心的，他為沈家奠定的基石，他為沈家樹起的柱梁，足夠支撐沈家繼續(xù)走下去。
    只是，天下尚未大定，人間尚未太平，他真是遺憾天不假年，遺憾他沒能看到太平盛世那一天。
    遺憾，在這亂世之末閉上眼，看不見新朝的開創(chuàng)。
    “到了這個(gè)時(shí)候，我也沒有什么好交代的。我過世之后，沈家由敬兒擔(dān)任族長(zhǎng)，族令我會(huì)傳給他……”
    沈華善開始交代后事了，首先要說的，當(dāng)然是族長(zhǎng)歸屬的問題。沈則敬是下一任沈家族長(zhǎng)，是所有沈家人的共識(shí)，但也要經(jīng)過沈華善親口宣布。
    沈則敬垂首，恭敬地點(diǎn)點(diǎn)頭，掩住眼中的淚水。
    “至于其余子弟……先前我也一一交代過了。經(jīng)商的，還是要經(jīng)商；觀星占卜的，還是要繼續(xù)觀星占卜；要率領(lǐng)軍隊(duì)平定各大道的，還是要征戰(zhàn)沙場(chǎng)……”
    沈華善的聲音，有了一種奇異的平穩(wěn)，語(yǔ)調(diào)雖然緩慢，卻沒有斷斷續(xù)續(xù)了。
    他說出來(lái)的這些話，指向了相應(yīng)的沈家人，沈則遠(yuǎn)、沈則思、沈余樂等人，也是肅穆著點(diǎn)頭，以示聽教。
    “沈家已經(jīng)踏上了這一條路，以后的運(yùn)道氣數(shù)，難以言說。每一個(gè)沈家子弟，不管將來(lái)在哪里，在哪個(gè)位上，都要記得，當(dāng)年俞老在國(guó)子監(jiān)講的守正之心，朝正道而行……”
    說到這里，沈華善突然靜默了起來(lái)，似乎在給所有沈家子弟領(lǐng)悟咀嚼的時(shí)間。
    “為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學(xué)，為萬(wàn)世開太平！這是每一個(gè)沈家子弟都要記得的族訓(xùn)！你們都要盡心竭力，平定各道紛亂，謀一個(gè)太平盛世……咳……咳”
    沈華善猛烈地咳了起來(lái)。這不斷絕的咳嗽聲，還有他說的族訓(xùn)，重重地敲在了在場(chǎng)所有人的心頭。
    沈則敬帶頭跪了下來(lái)，他的眼淚，終于忍不住淌了下來(lái)。RS