文鎮(zhèn)藥市行會(huì)的三七被朝廷征收之后，西寧道的藥商行界便流行一則戲語(yǔ)了：“兩年輝煌，兩年彷徨，萬(wàn)兩銀錢(qián)，行山不枉！”
    這則戲語(yǔ)，諷刺的是什么，大家都知道是什么。這話(huà)，聽(tīng)得李次山咬牙切齒。李家兩年前的輝煌，自己沒(méi)能延續(xù)，反而落到了這個(gè)田地。如今，還有諸多手尾要收拾。
    鑒于司馬昊和曼山將領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)越來(lái)越烈，安西都護(hù)府最近也在嚴(yán)查出入邊境的人，西燕那邊根本無(wú)法來(lái)人，況且，就算西燕那邊就算再派人來(lái)，自己這里，也沒(méi)有三七可賣(mài)了。
    “諸位請(qǐng)放心，這一次的損失，我定會(huì)好好補(bǔ)償給大家……”藥市行會(huì)內(nèi)，李次山滿(mǎn)面笑容地向五大藥商解釋。
    早前收購(gòu)五千斤三七所支付的五十萬(wàn)兩銀錢(qián)，是五個(gè)大藥商墊著的。再加上他們手中之前高價(jià)收回來(lái)的三七，所費(fèi)甚大。這幾個(gè)大藥商可謂血本無(wú)歸！
    “李會(huì)長(zhǎng)，用來(lái)收購(gòu)三七的這些錢(qián)財(cái)，我還是從其他行當(dāng)里面挪用的，沒(méi)想到全沒(méi)了！行會(huì)打算怎么補(bǔ)償呢？！”有大藥商一臉怒意地說(shuō)道。他們和李家是有姻親沒(méi)假，但是那么多的錢(qián)財(cái)，讓他急紅了眼，這樣恨聲罵道。
    “就是！我們信的是李家，這下虧得真是血都賣(mài)了！早知道這樣，當(dāng)初就跟著楊家，早早將這批三七拋出去了！”另有大藥商后悔不已，想著跟隨楊家的那兩家大藥商，現(xiàn)在是賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)了，哪像自己這樣凄慘！
    “會(huì)長(zhǎng)，這么一大筆錢(qián)財(cái)，多少也要先補(bǔ)償點(diǎn)給我們吧。眼見(jiàn)著這五年一度的會(huì)長(zhǎng)遴選就開(kāi)始了。按照這樣看來(lái)，我們得考慮另?yè)Q會(huì)長(zhǎng)人選了……”還有大藥商陰測(cè)測(cè)地說(shuō)道。也不怪他這樣說(shuō)，為了三七這個(gè)藥材，他已經(jīng)支出了將近二十萬(wàn)，已經(jīng)是他家財(cái)?shù)氖恢當(dāng)?shù)了。他怎能不怨恨？！
    李次山聽(tīng)著大藥商們的指責(zé)，臉上掛著笑容，心里卻憤恨不已，暗罵這些翻臉不認(rèn)人。如今造成這樣的局面，李家也是損失慘重！大家還是姻親，這樣暗含威脅的話(huà)語(yǔ)，他們也說(shuō)得出口？
    他卻忘了一點(diǎn)，商人聚利，以利相交，利盡則人散。亙古之理。
    “諸位這么說(shuō)就失了道義。這些年。我們李家明里暗地給諸位帶來(lái)多少好處。大家都還記得吧？這區(qū)區(qū)錢(qián)財(cái)，算得了什么？難道我偌大一個(gè)昆州李家，還不能彌補(bǔ)諸位損失不成？”
    就在李次山躊躇為難間，忽然有一把渾厚的聲音在門(mén)外面響起。李次山驚喜地抬起頭。見(jiàn)到堂兄長(zhǎng)李惠山面容平靜地走進(jìn)來(lái)，說(shuō)著這一番話(huà)語(yǔ)。
    “且不說(shuō)次山如何了，在這里，本官這個(gè)昆州刺史作擔(dān)保，必定會(huì)讓大家后利無(wú)窮，諸位可信服？”李惠山走到了李次山身邊坐下，嘴角有一絲笑容，然而眼里盡露的官威，壓得這五大藥商微微側(cè)頭。
    見(jiàn)此。李惠山揚(yáng)了笑容，朗聲說(shuō)道：“本官這么說(shuō)，定也不是空口說(shuō)白話(huà)，讓諸位生受了這些損失的。這里是二十萬(wàn)兩銀票，諸位可以先拿走。藥市行會(huì)有了‘天下第一會(huì)’的美譽(yù)。千金復(fù)來(lái)，不是難事。”
    隨著他話(huà)語(yǔ)一落，身邊的隨從就拿出了一疊厚厚的銀票，放在了五大藥商的面前。
    五大藥商面面相覷，最后，終于有人伸出手去拿了這些銀票，臉上不住地賠笑說(shuō)道：“刺史大人說(shuō)得極是，我們也是急壞了！才會(huì)這樣說(shuō)……李會(huì)長(zhǎng)千萬(wàn)不要放在心上，我們定會(huì)緊跟在李家后面的。”
    “是的是的，我們以后多賴(lài)?yán)顣?huì)長(zhǎng)相護(hù)呢……”有大藥商這樣說(shuō)道。一時(shí)之間，文鎮(zhèn)藥市行會(huì)內(nèi)笑聲連連，仿佛那些損失那些怨恨，根本就沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
    待幾個(gè)藥商散去之后，李次山才抹了一下額頭。堂兄這一番威利并施，使得這幾個(gè)大藥商離開(kāi)了，不然，若是他們繼續(xù)糾纏這幾十萬(wàn)兩的錢(qián)銀，他還真不知道該怎么辦。
    “我想著你現(xiàn)在定是焦頭爛額的了。兄弟一場(chǎng)，這三七的事情，又是我們一起合作的，便去了父親那里，求來(lái)了這二十萬(wàn)兩，以解你急。本來(lái)，我是開(kāi)口向父親要五十萬(wàn)兩的，只不過(guò)父親說(shuō)綿山打理的那門(mén)生意，最近忙碌異常，需要錢(qián)銀周轉(zhuǎn)……”
    李惠山隨意地說(shuō)道，還拍了拍李次山的肩膀，讓他不用著急：“父親對(duì)你是有些不滿(mǎn)，這次的數(shù)目的確不少。不過(guò)你也不用灰心，三七的損失，定能從其他地方補(bǔ)償回來(lái)的。綿山打理的那門(mén)生意，是蒸蒸日上，錢(qián)財(cái)是不缺的……”
    不知道說(shuō)者有沒(méi)有意，反正李次山這個(gè)聽(tīng)者就很有心，他聽(tīng)了李惠山的話(huà)語(yǔ)，臉色變了幾下。
    他想起了當(dāng)初自己也是提議以百兩的價(jià)格將三七拋售出去的，結(jié)果因?yàn)槔罹d山的貪心建議，令得自己以藥市行會(huì)的名義收購(gòu)了這么多的三七。現(xiàn)在這些三七全被朝廷征收了去，損失了這么多的錢(qián)財(cái)不算，還讓自己在大藥商面前失了威信。
    他倒好，在老爺子面前有功，打理的生意還蒸蒸日上，面子里子全得了去，自己窘迫兩難！這是為了什么？
    “不過(guò)，若是當(dāng)初沒(méi)有綿山那個(gè)提議就好，格局做大了是好事，可是也要收得回來(lái)才行的……”李惠山看著李次山起伏不定神色，又淡淡加了這么一句。
    “是啊，如果沒(méi)有那個(gè)提議就好了……”李次山的面色恢復(fù)了平靜，說(shuō)出來(lái)這么一句話(huà)，說(shuō)罷卻是牙齒有些緊閉，雙眼也略瞇了起來(lái)。
    李惠山的雙眼也瞇了起來(lái)，心里滿(mǎn)意至極。生意盈利他或許不是很擅長(zhǎng)，但是他在官場(chǎng)浸淫這么多年，講到謀算人心拉攏勢(shì)力，他有十足把握。這不，經(jīng)過(guò)這個(gè)三七的事情，他就不信，次山和綿山之間還能如往常一樣親密。
    自己是李家的嫡枝嫡長(zhǎng)，沒(méi)有人能爬到我頭上去……
    且不管李惠山是什么樣的想法，李次山作為藥市行會(huì)會(huì)長(zhǎng)，雖然以二十萬(wàn)兩打發(fā)了那幾個(gè)藥商。但是藥市行會(huì)和李家的損失是明晃晃擺在那里的。
    一連數(shù)天，他都在想著，怎樣去彌補(bǔ)這些損失，怎樣在李老爺子面前再現(xiàn)一個(gè)輝煌的手筆，讓李老爺子刮目相看。
    在李次山苦苦思索著有什么辦法彌補(bǔ)損失的時(shí)候，在金碧大街不遠(yuǎn)處的一個(gè)縱深的院子里，一個(gè)落魄老仆從打扮的老人，則是痛快地大笑了幾聲，嘴里嚷嚷道：“終于輪到我出場(chǎng)了，真是憋死了……”
    聽(tīng)到這句話(huà)語(yǔ)的沈?qū)幒蛻?yīng)南圖，都忍不住笑了起來(lái)，就連一旁的沈則遠(yuǎn)，也差點(diǎn)壓抑不住笑容。是啊，這個(gè)閑不下來(lái)的岳父，終于要出手了。
    江南胡氏安和堂在昆州的分號(hào)，就在金碧大街之上，一處占地頗大又古色古香的藥材鋪?zhàn)颖闶恰：习埠吞秒m然占了江南半壁藥材江山，但是在昆州整個(gè)藥號(hào)、藥堂多到數(shù)不清的地方，倒也不是那么引人注目。
    直到這一天，胡氏安和堂門(mén)前豎起了一個(gè)牌子，上門(mén)寫(xiě)著幾個(gè)大字：“收購(gòu)三七，每斤百兩！”，另外還有眾多安和堂小伙計(jì)在金碧大街之上高聲吆喝：“收購(gòu)三七，每斤百兩！……收購(gòu)三七，每斤百兩！……”
    伴隨著這個(gè)牌子和吆喝傳遍昆州藥界的，還有胡氏安和堂當(dāng)家人胡不涂來(lái)到昆州的消息。胡不涂之所以來(lái)到昆州，就是為了高價(jià)收購(gòu)昆州這里的三七。
    昆州的三七，占了大永三七的七成，江南的胡氏安和堂前來(lái)昆州這里收購(gòu)三七，在往年，這不算什么大事。但是如今，昆州的大部分三七，已經(jīng)被朝廷征收去了，昆州藥市之上流通的，只有少量三七。
    就算胡氏安和堂開(kāi)出再高的價(jià)格，也只能竹籃打水無(wú)功而返了。——昆州藥市不少人這樣想道。
    所謂三七，就是要栽種三到七年這個(gè)藥材才能有所收成，如今昆州的上萬(wàn)斤三七，都被朝廷征收去了，哪里還有那么多三七呢？
    胡不涂笑吟吟出現(xiàn)在胡氏安和堂，他笑得憨厚的樣子，就像個(gè)田家翁。連日來(lái)，他以安和堂當(dāng)家人的名義，約見(jiàn)了昆州的各大藥商，開(kāi)出了百兩的高價(jià)來(lái)收購(gòu)三七，可是這些藥商，也只能搖搖頭。
    這個(gè)價(jià)格，比起朝廷征收的每斤一兩來(lái)，無(wú)疑是天差地別；這個(gè)價(jià)格，也是朝廷征收之前炒到的最高價(jià)格；這個(gè)錢(qián)財(cái)，這些大藥商們也很想賺。
    可惜，唉唉唉，他們手頭上都沒(méi)有什么存貨了，就算有，也是不能賣(mài)的！偌大的昆州，總不可能將所有的三七都賣(mài)出去吧？
    “諸位手中真的沒(méi)有三七了嗎？我胡氏安和堂，價(jià)格可以再往上提一提……現(xiàn)在北疆的局勢(shì)不好說(shuō)，我定要在昆州收到一批三七，不然不是白跑來(lái)一趟了嗎？”胡不涂皺著眉頭，憂(yōu)慮地說(shuō)道。
    藥商們還是搖搖頭，表示愛(ài)莫能助。這個(gè)錢(qián)，他們很想賺，卻真是賺不了。
    看著大藥商們的搖頭，胡不涂仍然苦著臉。隨即，胡氏安和堂門(mén)前的牌子，將收購(gòu)三七的價(jià)格提到了每斤一百二十兩。
    這個(gè)價(jià)格，當(dāng)然也入了李次山的耳中。他聽(tīng)著藥商們的碎語(yǔ)，只是笑笑，也沒(méi)有發(fā)表自己的見(jiàn)解。他想到了李家大藥師研制的那些東西，仿佛覺(jué)得，眼前終于有了一絲生機(jī)……
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