碧空如洗，驕陽高懸。
    此時，熙熙攘攘的汴梁街頭正有兩個錦服華飾的公子哥兒頗為引人注目——
    一個高些，一個矮些。一個挺拔，一個瘦小。一個氣度軒昂，一個機(jī)靈外露。一個劍眉朗目，一個眉清目秀。
    兩人并肩而行，看上去很是……親昵。
    宋小花興致盎然，在重重高墻內(nèi)悶了兩個月可算重見天日的她一路上蹦蹦跳跳大呼小叫，幾乎每到一個攤頭都要停下來看一看挑一挑。雖然才逛完不到兩條街，不過，卻似乎已經(jīng)把半個汴梁城的眼球都吸引了個遍。
    陸子期真的很后悔，后悔出門的時候?yàn)槭裁床粠О炎阋阅軐⒄麖埬樁冀o遮起來的大扇子。但最最后悔的是，干嘛答應(yīng)宋小花穿著男裝跟自己出門。
    這下子好了，估計明天全城的人都會知道，陸家二公子，好男色……
    看著因?yàn)橹八奶幱螝v時便經(jīng)常女扮男裝乃至于舉手投足完全看不出絲毫脂粉氣的宋小花，陸子期無語凝噎……
    “冬青你瞧，這泥人多有趣啊！”
    宋小花親親熱熱挽住他的手臂，滿面興奮跳到一個捏泥人的攤頭前：“老板，能不能按照我倆的模樣，給捏一對？”
    一直笑呵呵只見牙不見眼的老板，難得露出了兩顆閃爍著驚訝的眼珠子，將面前親密無間的兩個富家公子上上下下打量了一番，然后很是明白地又笑瞇了眼：“沒問題沒問題，就是照這個姿勢對不？”
    把腦袋往身邊已然僵硬的肩頭一靠：“這樣！”
    陸子期認(rèn)命的閉上眼，心中反復(fù)默念：誰都不認(rèn)識我，誰都看不見我……
    “陸大人，好興致?。　?br/>     “陸大人，這么巧！”
    “陸大人，今兒個天不錯哈！”
    “陸大人，吃了沒？”
    “陸大人……”
    “…………”
    身邊不停想起的招呼聲，讓陸子期對自己如今的知名度有了一個非常深入的了解，同時開始檢討，做人太過高調(diào)，是不對的……
    宋小花用胳膊肘抵了抵身邊這個正在默默‘內(nèi)?！耍骸皢燕?，想不到啊，你居然這么有名！”
    “我也沒想到……”
    舉著一對栩栩如生的泥人，宋小花笑得越發(fā)燦爛：“這就是古代的大頭貼！冬青冬青，你看你的表情多傻！”
    陸子期終于忍無可忍再次低聲提出抗議：“遙遙，大庭廣眾，你又是這身裝扮，收斂些好不好？”
    “不好！我就是要讓全世界都知道，你，不，喜，歡，女，人！只有這樣，才能徹底斷了那些人的念想，將所有可能出現(xiàn)的小三給通通扼殺在搖籃里！”
    經(jīng)過這些日子的教育和培訓(xùn)，陸子期已經(jīng)知道，所謂的‘小三’其實(shí)基本上就是小妾的意思。于是，心里忍不住又將那幾個不知好歹居然敢往他園子里送歌姬的官員，給狠狠問候了一遍。
    “遙遙，那些女子不是都已經(jīng)被你給打發(fā)走了么，保證沒有人再敢這樣不識趣了?！?br/>     宋小花應(yīng)對此事的方法是，當(dāng)時笑呵呵照單全收，轉(zhuǎn)臉就撕毀賣身契一人給點(diǎn)銀錢全打發(fā)了出去。辦事效率很高，前后用不了一個時辰的時間。反正那些女子，‘受賄’的正主兒是一個也沒見著。
    自然有人對這種不識大體不夠大度的妒婦行為不以為然多有指責(zé)，不過，宋小花是兩眼一翻懶得理，陸子期則笑意深深不去理。過不了多久，便什么聲音都沒有了。
    陸家二少奶奶的不容妾，和陸家二少爺?shù)目v容妻，一時之間齊齊揚(yáng)名于京城內(nèi)外。
    可是，宋小花顯然覺得這樣還是不夠的：“我就是要完全斬斷你身邊長野花的可能性！不過，如果有人因此而給你送些美少年過來的話，我倒是很樂意接受的，啊哈哈……”
    陸子期真的很想一掌敲昏這個好像生怕還不夠引人側(cè)目而當(dāng)街仰天大笑的家伙，自己到底是娶了個什么樣的妻子??？……
    正值一個得意一個悲憤之際，忽然頗有平地一聲雷功效的超級大嗓門，將兩種情緒一起打碎，同時，跌落了滿地的眼球和下巴——
    “小嫂嫂？！真的是你啊？哎喲喲，女扮男裝還挺像那么回事的嘛！”
    原來，這位毫不顧及形象的俊俏公子哥兒就是傳說中的‘母老虎’，陸家二少奶奶！果然聞名不如見面……
    眾人恍然了也釋然了。本來嘛，風(fēng)流倜儻文采斐然官運(yùn)亨通的陸家二少爺陸大人，怎么可能會是個斷袖呢？于是紛紛自省中……
    陸子期像是看到救星一般上前兩大步，與那說出事實(shí)真相的‘恩人’對拳一擊：“什么時候來的京城，怎么也不事先通知我一聲？”
    而宋小花則在無數(shù)道飽含了各種各樣復(fù)雜情感的目光注視中，只管惡狠狠地瞪著那個該死的大嗓門——
    粗布衣衫滿身風(fēng)塵，瘦高個子略黑膚色，最有特色的，是那雙賊亮賊亮的眼睛和那遮掉了大半張臉的絡(luò)腮胡子，霍楠！
    “剛到，正想去你府上找你，路過時見這邊熱鬧得很，就好奇過來看看。誰曾想，竟能碰到你和小嫂嫂?！?br/>     霍楠沖著宋小花露出上下兩排大白牙：“小嫂嫂，別來無恙??！”
    你才小嫂嫂，你全家小嫂嫂！
    宋小花將與他第一次見面時的腹誹臺詞，原封不動的又搬出來用了一次……
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    秋高氣爽，正是賞菊品蟹的絕佳時節(jié)。
    沿汴河兩岸放著的盆栽菊花仿若兩條金色長龍，一路蜿蜒，無盡無頭，煞是壯觀。
    飲美酒，吃美食，賞美景，不知引得多少文人騷客興致大發(fā)而寫下了一首首詩，一闋闋詞。
    夜幕降臨，河上的大小畫舫挑出各色燈籠，爭奇斗艷，照得水面五彩斑斕，黯淡了滿天的星斗。
    而舫上的佳人，更是這其中最亮眼的一道艷麗光芒。
    這個時候從事‘服務(wù)行業(yè)’的女子大多是注冊在案的‘官妓’，能歌善舞能寫會畫琴棋書畫詩酒茶一樣都不能少，幾乎個個都當(dāng)?shù)闷稹排?。陪客人喝喝酒聊聊天舞舞文弄弄墨玩玩高雅之事，真是賣藝不賣身的。
    當(dāng)然，賣身不賣藝的也不是沒有，比較少。又當(dāng)然，只要價錢合適，誰都可以既賣身又賣藝……
    在最大最貴的一個畫舫的包間里，幾個鶯鶯燕燕圍著三位神色迥異的客人，或彈琴或跳舞或陪酒或溫言軟語，各盡其責(zé)。
    霍楠大口吃大口喝大聲叫好，早已樂陶陶不知身在何處。
    陸子期正襟危坐目不斜視很是道貌岸然。
    宋小花則反倒頗有幾分怡然自得，竟搖頭晃腦合著音樂打起節(jié)拍來。
    反正有她在，什么野花都近不了陸子期的方圓三尺之內(nèi)。而且，畫舫里的姑娘們閱人無數(shù)，一眼就能瞧出她是個冒牌貨，再看她一副‘護(hù)食貓兒’的模樣，心中自是明白，沒人會來招惹不痛快。
    既然如此，那何不好好開開眼界，玩?zhèn)€盡興？
    所以，貌似還要感謝霍楠這個‘大電燈泡’死拖活拽的把他們拉到這兒來了。
    正所謂當(dāng)兵三年，母豬曬貂蟬。瞧他那副色迷迷的猴急德性，即便沒有那么凄慘，不過也一定饑渴得夠嗆。不知道待會兒要出多少價錢，才能讓人家只賣藝的愿意賣個身呢？……
    正胡思亂想，大閘蟹和菊花酒相繼端了上來，宋小花立馬沒時間再去搭理人家的生理需求，只顧著先解決自己的口腹之欲了。
    螃蟹性涼，陸子期不能吃，于是便專心致志的為宋小花服務(wù)。
    用特制的錘子夾子鑷子等工具將蟹殼弄碎蟹肉取出，并蟹黃一起放在小碟里，再倒上調(diào)配好的香醋，細(xì)致而周到。
    宋小花埋頭苦吃大快朵頤，偶爾嘴角沾上了蟹黃，陸子期便笑瞇瞇地用帕子細(xì)細(xì)為她拭去。
    吃飽喝足的霍楠斜眼瞅著二人，眸中笑意漸深，一拍桌子：“來，經(jīng)年未見，定當(dāng)一醉方休！”
    陸子期尚未答話，宋小花已經(jīng)搶先揮了揮手：“去去，自己休個夠去！他不能再喝酒了！”
    “真戒啦？不會吧？！”
    “沒辦法，妻命難違?！?br/>     “你……你竟然懼內(nèi)！”
    宋小花看了一眼并未說明實(shí)情，只是擺出滿面無奈的陸子期，心中莫名涌起一股沖動，忽然學(xué)霍楠重重拍了一下桌子：“他不能跟你喝，我來！”
    “你？”
    “遙遙！”
    大咧咧一拍胸口：“告訴你，我酒量可是很好的，怎么樣，敢不敢跟我拼？”
    霍楠目瞪口呆地看著陸子期，陸子期則目瞪口呆地看著豪氣干云的宋小花。
    “小嫂嫂真的能喝？”
    “我還真是不知道……”
    兩人茫然對視的工夫，另一位已經(jīng)自己招呼自己倒了一滿杯，叉腰站起，一仰脖子，端的是爽快至極！
    “我已經(jīng)先干為敬了！”
    霍楠見狀大樂，再不管別的，一腳踩在凳子上，拎起一壇子酒，揮掌拍開，一通牛飲，涓滴不剩。
    “好！夠爺們！再來！”
    “這次換我先干為敬！”
    “一起！”
    “小嫂嫂果然海量！”
    “那是，想當(dāng)年……”
    ‘哐當(dāng)！’
    陸子期看看地上的碎杯子，又看看懷里接住的已然不醒人事的‘醉貓’，苦笑：“酒量不行，酒膽還成……”
    霍楠愣愣地念叨了一句：“老子縱橫酒場十余年，還是第一次見到醉得這么迅速的……”
    而宋小花最后飄走的一縷意識則是：奶奶的，想當(dāng)年老娘喝倒了全班的男生，這次怎么會如此不濟(jì)？丟人吶～
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    暫時屏退了所有侍候的人，陸子期將宋小花安置在珠簾后的軟榻上，脫下長衫為她蓋好，又端詳了片刻她嬌憨的醉顏，這才返回席間落座，唇角帶著未退的淺笑。
    霍楠轉(zhuǎn)眼又干掉了兩壇菊花酒，正抱著第五個剛剛啟封的壇子納悶：“這種酒簡直跟水沒有兩樣，怎么就能喝醉了呢？”
    “你若是覺得不過癮，讓人換烈酒不就得了?！?br/>     “烈酒需對飲，獨(dú)酌則無趣?！卑β晣@氣又灌了半壇下去，抹抹嘴：“古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名?！?br/>     陸子期自斟清茶一杯：“寂寞非我所欲也，留名亦非我所欲也，所求者，唯心安耳。忠君，報國，佑家，則余心安矣。”
    霍楠歪頭瞅了他一會兒：“但愿，你真是因?yàn)閼謨?nèi)?！?br/>     “懼內(nèi)實(shí)非值得驕傲之事，我既已承認(rèn)，又豈會有假？”
    “罷了罷了，你們兩口子的事我才懶得管?！睂⒃俅慰樟说木茐S手往地上一扔：“聽聞你入了‘樞密院’，我便向袁將軍要了回京述職的差事。”
    “早就接到上報過來的折子了，只是未料到你居然跑得這么快，元本估摸著還應(yīng)該再有個四五日才能抵京的?！标懽悠谛χ嬕豢诓杷?，旋即正色道：“西北情勢如何？”
    “不大妙?！被糸彩掌鹆随倚χ畱B(tài)，眸中似有精光迸射：“李元昊那小子有點(diǎn)本事，短短數(shù)月間，西攻回鶻大破甘州，隨后，瓜州和沙洲相繼降之。回兵途中，又聲東擊西乘勢突破西涼。如今，河西走廊一帶已盡淪為黨項的勢力范圍，我大宋遏制其的屏障幾乎蕩然無存?！?br/>     陸子期點(diǎn)點(diǎn)頭，沉聲道：“現(xiàn)在，暫時只能以封王的形式，來最大限度抵消此戰(zhàn)以及與遼國公主聯(lián)姻所帶來的影響。權(quán)宜之計，必不能久遠(yuǎn)。大宋安危真正所要倚靠的，還是你們邊防將士?！?br/>     “干他娘，那幫什么都不懂的龜孫子盡他媽的瞎指揮，打個屁！”霍楠將桌子拍得震天響，粗話連篇：“監(jiān)軍監(jiān)軍，監(jiān)他奶奶的軍！該沖的時候做王八蛋縮頭烏龜，該守的時候就讓弟兄們?nèi)ニ退?，王八蓋子的，要不是袁將軍拉著，老子早就把那幫兔崽子剁碎了給枉死的弟兄陪葬了！”
    陸子期神情一凝，旋即一笑，輕輕拍了拍他的手臂：“在軍中待了一段時間，別的倒沒見有什么長進(jìn)，罵人的話確是多了不少花樣?！?br/>     霍楠捋了兩把胡子，很快平靜下來，咧嘴笑了笑：“一說起這個，就按捺不住?！?br/>     “你說的情況我都已經(jīng)知道了，這次盼著你來，就是為了跟你商量對策。總之，我信奉一條，良將精兵?，F(xiàn)在，良將是有了，精兵也有了，缺的，是將與兵之間的信任。生死一線的戰(zhàn)場上，只有信任，才能默契，才會舍命，才得勝機(jī)。你與袁將軍只管放手去做，別的事情由我來解決。兩年內(nèi)，務(wù)必訓(xùn)練出一支有凝聚力，有戰(zhàn)斗力的鐵軍。否則，一旦有變，西北邊防危矣。”
    陸子期以指腹輕輕摩挲著杯沿，停頓少頃，緩緩言道：“告訴袁將軍，這支鐵軍的名號就是——‘袁家軍’?！?br/>     霍楠聞言一驚：“本朝最忌將領(lǐng)與部屬關(guān)系密切，這樣做，必招彈劾?！?br/>     “放心，一切有我。”
    略一尋思：“你可是已經(jīng)與皇上達(dá)成了一致？”
    抬首挑眉：“聰明?！?br/>     “但皇上并未親政?！?br/>     “太后年邁，還政可期。為今之計，蓄勢一搏?！?br/>     “如此說來，朝局有變？”
    “表面平靜，暗流洶涌?！?br/>     “是否已有了計較？”
    陸子期起身來到窗前，舉目望向水面的斑斕：“西北軍中新貴霍將軍與朝中新貴陸大人，在這燈紅酒綠之地尋歡作樂一事，想必已經(jīng)傳到了有心人的耳朵里。接下來要做的，便是靜待其變。”
    霍楠與他并肩而立：“我剛一抵京，沒去官衙報備便來找你，定然出了很多人的意料之外?！?br/>     “而最大的意外是，戰(zhàn)功赫赫的霍副將，竟會是五年前新科及第卻又掛冠辭官，行蹤飄忽浪蕩不羈的霍大人?！?br/>     “最不意外的是，我與你，交情未變。”
    “而且更深?！?br/>     兩人相視，同聲長笑。破沉沉之夜幕，黯璀璨之華光。