趙子良與石國國王莫賀礎(chǔ)吐屯談妥出兵事宜之后沒有做任何停留，帶著使團(tuán)成員和二百多扈從離開拓折城轉(zhuǎn)道南下。
    五天以后，趙子良一行渡過藥殺水，進(jìn)入曹國的地界。
    曹國也是昭武九姓的九國之一，曹國又分為東曹、中曹和西曹。昭武九姓之九國分別為康國、安國、何國、米國、曹國、石國、史國、戊地國、火尋國。這其中康國最大，也是昭武九姓九國的宗國。曹國與康國的關(guān)系最為密切，一般來說，曹國國王是康國國王的直系后代親屬，因此曹國一向以康國馬首是瞻，在很多重大問題上，諸國都以康國為主，不過在與大食的關(guān)系上，諸國又有不同的意見。
    隊(duì)伍南渡藥殺水之后，向?qū)О汪攲w子良道：“將軍，這里就真正進(jìn)入曹國的地界了！曹國與康國關(guān)系密切，康國已經(jīng)在多年前就已經(jīng)與大食國簽署了投降協(xié)議，并倒向大食國，曹國也是站在大食那一邊的，所以曹國可能對我們有敵意，將軍還是小心一些為妙！”
    趙子良聽巴魯?shù)慕榻B后思索良久，把楚歌和勃勒罕叫來吩咐道：“傳令下去，不必再扮成商隊(duì)了，讓將士們都披甲、全副武裝，再把本將軍的將旗和使者符節(jié)打出來！”
    楚歌等人大為不解，巴魯更是問道：“將軍，這是為何？既然大食人對大唐有敵意，我等為何不扮成商隊(duì)？難道將軍不怕他們派兵將我們?nèi)細(xì)⒘耍俊?br/>     趙子良搖頭道：“之前我們扮成商隊(duì)去石國是因?yàn)槲覀儾磺宄瘒鴮ξ覀兪鞘裁磻B(tài)度，也不清楚石國的局勢如何，現(xiàn)在我們已經(jīng)知道昭武九姓諸國的形勢，知道他們對我們的態(tài)度是懷有敵意的，就更不能扮成商隊(duì)，而是要大張旗鼓的打出我們大唐使臣的旗號，你們想想，我們在石國鬧出那么大的動靜，康國和曹國以及大食人的探子會不知道？我們來到這里的消息只怕早就傳到康國和曹國，大食人也肯定早就知道了，如果我們繼續(xù)扮成商隊(duì)，他們會懷疑我們來此是有敵意的，我們的處境會非常危險(xiǎn)，可如果我們大張旗鼓的打出大唐使團(tuán)的旗號，他們就不敢隨便亂來，畢竟不論何時(shí)何地都有兩國交兵不斬來使的慣例！”
    幾人聽了都恍然大悟，原來如此！
    半個(gè)小時(shí)后，趙子良手下扈從全部換上甲胄、頭盔，兵器弓箭全部亮出來，使節(jié)的符節(jié)以及趙子良的將旗也打了出來。
    趙子良又叫過巴魯問道：“前面的城池距離此地還有多遠(yuǎn)，叫什么名字？”
    巴魯?shù)溃骸皩④姡懊媸遣車木阏继岢牵瑩?jù)此已經(jīng)不足三十里了！”
    趙子良想了想，對楚歌道：“派人拿著本將軍的符節(jié)前往俱占提城，告訴他們的主事人，就說本將軍奉命出使昭武九姓各國，要求曹國大王！”
    “諾！”
    巴魯連忙叫道：“等等！將軍，如果要見曹國大王，還不如直接知會俱占提城的官員，要求求見康國國王！”
    趙子良皺眉道：“此舉好像不妥吧？雖然曹國一向以康國馬首是瞻，但我們現(xiàn)在是在曹國的領(lǐng)地上，卻跟曹國的官員要求面見康國國王，這不等于打曹國大王的臉嗎？”
    巴魯當(dāng)即跟趙子良解釋，原來曹國國王居住在西曹的瑟底痕城，他們這些人如果要前往西曹，就必須要先經(jīng)過東曹的首府布恩吉卡特，從布恩吉卡特到中曹的首府迦底真城，再從迦底真城前往康國都城薩末建城，這是最近的道路，也是絲綢之路北線南下的必經(jīng)之路。從東曹不是沒有道路前往西曹，只是路途遙遠(yuǎn)罷了，與其去西曹瑟底痕城碰釘子，還不如直接前往康國面見康國國王找這個(gè)能做主的人商談。
    “原來如此！”趙子良聽了巴魯?shù)慕忉尯螅瑢Τ璧溃骸熬桶窗汪斦f的去辦吧！”
    “諾！”楚歌答應(yīng)，當(dāng)即派了一什騎兵先行前往俱占提城遞交使臣符節(jié)和通關(guān)文牒。
    不出趙子良所料，他們被暫時(shí)留在了俱占提城，原因是俱占提城的官員需要時(shí)間向曹國大王和康國國王報(bào)告他們的到來和等待康國和曹國兩方面的指示。
    ·······
    康國，薩靺建城，王宮。
    “可汗，吃一口吧，不吃東西怎么行呢？”可敦（可汗的妻子）端著一個(gè)托盤放在桌子上對可汗礎(chǔ)曷勸道。
    礎(chǔ)曷像趕蒼蠅一樣揮手：“不吃，拿走拿走！本可汗被大食人氣都?xì)怙柫耍睦镞€有心情吃東西，大食人真是欺人太甚，哼！”
    一身金銀珠寶首飾的可敦坐在礎(chǔ)曷旁邊拉著他的手勸道：“可汗，忍一忍吧！現(xiàn)如今大食人勢大，我們得罪不起啊！前些年安國國王篤薩波提就是被大食人殺死的！”
    礎(chǔ)曷聞言頓時(shí)一臉的頹廢，嘆道：“都怪本汗無能啊，父汗將大權(quán)交到本汗的手中，到如今本汗能夠直接控制的昭武諸國只要曹國和米國了，使出渾身解數(shù)也無力擺脫大食人的控制，其他諸國都恨透了本汗，責(zé)怪本汗不該向大食人屈服！”
    可敦勸道：“可汗萬萬不可灰心喪氣，你的身上承擔(dān)著千萬子民的安危，如果你都一蹶不振，子民們還有什么希望呢？”
    “本汗也知道，只是······哎！”
    兩人正說著話，一個(gè)侍者走過來行禮道：“大汗，睦大人求見！”
    “哦？讓他進(jìn)來！”
    “是，大汗！”
    一身名貴皮毛大衣的睦大人快步走了進(jìn)來，向礎(chǔ)曷和可敦行禮道：“睦拜見大汗、可敦！”
    “免禮吧！睦，你有什么事情嗎？”礎(chǔ)曷抬了抬手問道。
    睦大人起身道：“大汗，根據(jù)我們安排在石國的探子來報(bào)，有一支人數(shù)大約兩百余人的大唐使團(tuán)正在南下，他們此行的路線應(yīng)該是向我國而來，他們的使團(tuán)主官的名字叫趙子良，是大唐安西都護(hù)府轄下疏勒鎮(zhèn)撥換城守捉使、游擊將軍！”
    “什么？大唐使團(tuán)？”礎(chǔ)曷聽了大驚失色，“這個(gè)消息還有誰知道？”
    睦大人道：“臣收到消息就立刻進(jìn)宮了，不過這個(gè)消息只怕瞞不住大食人，大汗應(yīng)該知道大食人在我昭武九姓諸國都派有密探，那隊(duì)大唐使團(tuán)在石國拓折城鬧出了太大的動靜，既然連我國的探子都知道了，大食國的探子沒有理由不知道！”
    “大食人該不會認(rèn)為是本汗派使者前往大唐乞師對付他們的吧？”礎(chǔ)曷想起安國前國王篤薩波提就是因?yàn)榕墒拐咔巴L安請求唐朝派兵對抗大食而被大食人殺死這件事情就害怕，他嚇得臉色發(fā)白。
    “完了完了，這大唐使團(tuán)早不來晚不來，偏偏這個(gè)時(shí)候來，大食人肯定會認(rèn)為是本汗將這大唐使團(tuán)招來的，他們還不把氣撒在本汗身上？”
    睦大人看見礎(chǔ)曷這樣，心里一陣黯然，礎(chǔ)曷比前任大汗烏勒伽差得太遠(yuǎn)，烏勒伽在世時(shí)，康國和昭武九姓諸國雖然因?yàn)閼?zhàn)敗向大食國投降了，但畢竟沒有被大食國控制，沒有當(dāng)傀儡，而礎(chǔ)曷繼位之后因?yàn)槟芰Σ蛔愣淮笫橙瞬讲骄o逼、步步退讓，到現(xiàn)在已經(jīng)要完全看大食人的臉色行事了，而且大食人在薩末建城還駐軍一千人，康國還得負(fù)擔(dān)這支軍隊(duì)的開銷。
    睦大人暗嘆一聲，勸道：“大汗不必?fù)?dān)心，這只是一支使團(tuán)，二百人的兵力對大食人構(gòu)不成多大的威脅，大食人應(yīng)該不會認(rèn)為是大汗把他們招來的，如果是大汗上書，大唐真要派大軍前來，也不會只有兩百人！”
    礎(chǔ)曷聽了睦大人的分析后安下心來，“有理有理！來人，快通知各大臣進(jìn)宮議事！”
    “是，大汗！”
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