一處不起眼的民房。
    瞎老頭坐在陰影里，枯槁的身體悄然吞噬光線，陰影愈發(fā)深沉。空無一物的眼眶，詭異地泛著微光，就像荒野深夜的鬼火，無聲搖曳。
    布滿皺紋的蒼老手掌在不停摩挲著藤杖，響起陣陣令人毛骨悚然的沙沙聲，像是蛇在枯葉中游走。
    高挑女子坐得很遠(yuǎn)，臉上笑吟吟，水汪汪的眼睛不熟悉的人還以為她眉目含春。但是微微緊繃的身體，和利于起身的姿勢，可見她對老者非常忌憚。
    老者有這個(gè)資格。
    成名數(shù)十年，就算在火山尊者面前，也毫不遜色的強(qiáng)者。他的聲名在普通人之中絲毫不顯，許多人都不知道他的知道，但是在黑暗世界，他卻是無人不知的絕世強(qiáng)者。
    【北冥暗王】，竇先生。
    沒有人知道他的真名叫什么，但是他干出的每一樁都是驚天大案。
    拓荒令頒布之前，大師的待遇遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有如今這么好，每個(gè)豪門都會(huì)豢養(yǎng)幾位大師。許多大師并不愿依附豪門，他們的性格強(qiáng)硬桀驁，加上實(shí)力強(qiáng)橫，一言不和拔刀相向。當(dāng)時(shí)有不少的大師，混跡在黑暗世界，刺殺、搶劫等等。
    只不過他們大多都非常低調(diào)，生性驕傲，一般不會(huì)出手，這也導(dǎo)致他們在普通人之中的名氣不高。
    但是當(dāng)時(shí)的世家，可是沒在他們手上少吃苦頭。
    高挑女子同樣來歷不凡，她的代號(hào)叫【秋水】。牧首會(huì)在這兩年的時(shí)間內(nèi)以驚人的速度壯大，招攬了一批實(shí)力強(qiáng)悍的精英，便是赫赫有名的十二牧首。
    能夠稱為牧首者，意味著是牧首會(huì)最強(qiáng)悍最出色的精英。其中一個(gè)硬性規(guī)定，必須是大師。
    秋水是第九牧首。
    只有最重要的任務(wù)，才會(huì)派出牧首。
    這也是竇先生愿意合作的原因之一，他看得出來，牧首會(huì)對此勢在必得的決心。
    竇先生道：“聽說你們牧首會(huì)的近況不是很好啊，葉夫人似乎不打算善罷甘休，你們死了幾個(gè)牧首？”
    他的聲音沙啞，就像是皮紙?jiān)谀Σ粒牭米屓吮灸苌霾皇娣母杏X。
    秋水毫不在意道：“三個(gè)。葉寡婦過河拆橋，女人就是涼薄。”
    她的表情，就像是聽到毫不相干的人死了，和她完全沒有半點(diǎn)關(guān)系。
    竇先生本來以為對方會(huì)極力掩飾，這個(gè)消息是他費(fèi)了不少力氣才打聽到的消息。沒有想到對方毫無掩飾的意思，不由讓竇先生有些其他的想法。
    竇先生多了幾分試探之意：“那貴方還有實(shí)力完成這樁生意？”
    秋水輕笑一聲：“還有一位牧首，會(huì)在三天內(nèi)趕來，這下您老放心了吧。”
    竇先生扯了扯嘴巴，淡淡道：“現(xiàn)在我們就這么等著？”
    他心中有些著急。
    時(shí)間拖得越久，雪熔巖的消息散播得越遠(yuǎn)，盯上這塊肥肉的人就會(huì)越多，他們面臨的競爭者就越多。這也是他寧愿把戰(zhàn)斗地點(diǎn)選擇在清水城，而不是在艾輝他們的歸途。
    艾輝他們的城建在什么地方，一無所知。會(huì)選擇哪條道路，一無所知。沿路都是荒野，倘若艾輝心一橫，沖進(jìn)蠻荒深處，他們是追還是不追？
    把希望放在艾輝一行的歸途，變數(shù)太大，有各種可能出現(xiàn)的意外，不是一個(gè)好選擇。
    艾輝表現(xiàn)出來的實(shí)力讓他很忌憚，加上師雪漫，更是麻煩。
    秋水信心十足道：“放心，城主府有我們的人，他們有任何行動(dòng)，都逃不過我們的法眼。艾輝還在閉關(guān)，他受了不輕的傷。不過我并不建議對付艾輝。”
    竇先生幽幽地問：“你建議誰？”
    秋水輕笑一聲：“宮府的小丫頭。”
    竇先生冷笑：“她身邊可是有火山尊者，再說招惹宮府，后患無窮。”
    秋水有些意外：“莫非您老還害怕宮府？不應(yīng)該啊，想您當(dāng)年，視這些世家豪門如豬羊，想宰就宰，想殺就殺，何等快意。”
    “犯不著。”竇先生神情平靜，絲毫不生氣：“我雖然想撈一筆，但是與宮府結(jié)怨，付出的代價(jià)太大。”
    秋水不置可否：“如今艾輝在閉關(guān)不出來，做縮頭烏龜，您老有什么辦法？城主也比較好下手，只不過喬美祺和艾輝的交情沒有深厚到那地步，艾輝未必會(huì)交出雪熔巖的煉制之法。”
    竇先生沉默不語。
    秋水說得并沒有錯(cuò)，如果從目標(biāo)選擇來看，確實(shí)是宮瑤瑤更合適。師家和宮府交情深厚，師雪漫是絕對不會(huì)坐視宮瑤瑤身處險(xiǎn)境。
    雪熔巖雖然利益巨大，但是他相信師雪漫一定會(huì)選擇宮瑤瑤。
    然而如果真的那么辦，事情就鬧大了。
    綁架宮瑤瑤，那可不僅僅是得罪宮府，而是和宮府結(jié)下生死之仇。宮府現(xiàn)在是除了葉夫人和新民派之外的第三大勢力，得罪了他們，后果之嚴(yán)重，可想而知。
    現(xiàn)在的天外天，不像五行天那個(gè)時(shí)候，世家雖然占據(jù)很多優(yōu)勢，但也有著諸多的約束。如今這世道，像宮府這樣的世家完全沒有任何顧忌。當(dāng)年許多不好使用的手段，在如今早就不是什么問題，沒人管。
    沒有顧忌的宮府，就像一只掙脫鐵鏈枷鎖的荒獸。
    不到萬不得已，他不想招惹這樣的怪物。
    但是一想到雪熔巖所代表的利益，他又忍不住怦然心動(dòng)。
    沉默良久，他才道：“再等等，等你的幫手來了再說。”
    秋水點(diǎn)頭道：“好，不過我們要拖延他們交易的時(shí)間。”
    竇先生道：“我會(huì)吩咐下去。”
    城主府。
    喬美祺有些焦頭爛額。
    交易雪熔巖的材料依然沒有湊齊，他發(fā)了不止一次的火，但是收效甚微，進(jìn)度依然緩慢。喬美祺是商人出身，對效率異常敏銳。從各個(gè)渠道傳來的反饋，似乎有人在暗中阻礙他們收購材料。
    喬美祺有些頭痛，誰會(huì)阻礙他們收購？
    他第一反應(yīng)就是十有八九是雪熔巖的消息傳出去，有人盯上了雪熔巖。他派人暗中調(diào)查，但是到目前為止，還沒有消息傳來。
    他強(qiáng)自按捺心中的煩躁，問身邊的楊笑東：“艾輝還沒有出來？”
    楊笑東搖頭：“還沒有，想必此次大有收獲。”
    就在此時(shí)，忽然宮瑤瑤和火山尊者闖進(jìn)來，兩人的臉色都不太好。
    喬美祺心中咯噔一下，連忙起身：“怎么了？”
    宮瑤瑤咬住嘴唇：“大長老在幾天前去世了。”
    喬美祺忍不住“啊”地驚呼一聲，不光是他，楊笑東也臉露驚容。
    在蠢笨的人都知道，大長老去世，對于已經(jīng)各城來說，在他們脖子上最后一根繩索也沒有了。然而沒有人感到開心，無論大長老的功績和過錯(cuò)有多少，他依然是最后一位能夠服眾的領(lǐng)袖。
    如今他的逝去，宣告著大長老的徹底結(jié)束。
    未來會(huì)是什么樣？誰也不知道。
    清水城的位置實(shí)在太偏僻，消息傳過來，都花費(fèi)了好幾天的時(shí)間。如今的天心城，只怕都亂成一團(tuán)吧。
    天心城確實(shí)亂成一團(tuán)。
    騷亂始于各城使團(tuán)之間的爭執(zhí)，情況迅速惡化。
    夜晚火光沖天，廝殺聲不絕于耳。
    當(dāng)早上起來的時(shí)候，街道上盡是鮮血和倒在血泊之中的尸體。
    事態(tài)愈演愈烈，有兩個(gè)小家族被滿門屠殺，無一活口，屋內(nèi)一片狼藉，劫掠一空。
    據(jù)說有惡賊混入使團(tuán)之中，其中不乏大師。這些人十分狡猾，不和天鋒兵人兩部硬碰硬，滑溜異常。
    兩部不過剛建，實(shí)力孱弱，只有兩位部首是大師。兩人分身乏術(shù)，屢屢撲空，后來葉夫人索性把他們喊回去。
    各種各樣的流言滿天飛。
    有的說葉夫人誅殺異己，不好明面上動(dòng)手，只有借用這樣的手段。
    有的說這些盜賊只是前哨，十多股流賊正在匯集，他們早就對天心城這座最大的城市覬覦良久。
    天心城人心惶惶，世家們家中的大師，也不敢派出去，唯恐家中被人端了老窩。
    大長老府邸，是天心城最豪華也是守衛(wèi)最森嚴(yán)的地方。天鋒和兵人兩部的精銳，都牢牢駐守此地，兩位部首親自坐鎮(zhèn)。
    葉夫人淺淺地喝了一口茶：“都查清了嗎？”
    部屬恭敬道：“都查清楚了，有好幾位長老，都參與此事。”
    “流賊呢？”
    “已經(jīng)合攏，距離天心城只有兩百里。”
    流賊的消息是真實(shí)的，大量的流賊正在匯集，他們正在朝天心城進(jìn)發(fā)。安木達(dá)宗師已經(jīng)無力回天的消息早就傳開，沒有人能夠阻擋他們。
    城內(nèi)不少居民，都開始收拾東西，準(zhǔn)備逃難。
    葉夫人有些感慨道：“內(nèi)外勾結(jié)啊，他們就這么看不慣我？”
    “他們鼠目寸光，利欲熏心……”
    葉夫人搖頭，嘴角多了幾分嘲諷：“我知道他們不是的。他們只是不相信我能挽救局面，因?yàn)槲沂桥耍‰y道他們覺得自己可以？”
    是的，她覺得很可笑。
    這些人難道就沒想到，把她推下來，他們又能換誰上去呢？
    只不過一群自己得不到也不想別人得到的蠢貨罷了。
    更讓她感到寒心的是，之前一直支持她的幾位長老，這次騷亂中都選擇了觀望，這才是她陷入如此被動(dòng)的真正原因。
    沒有一位長老公開支持她。
    既然如此，從今往后，再也不會(huì)有什么長老。
    她的雙目閃爍寒光，語氣卻異常溫柔淡然：“傳令中央三部，進(jìn)入戰(zhàn)場，平定叛變。”(。)
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