“大汗三思！”拓跋闌話語剛落，便響起一片呼聲。眾人皆知寂沙口地勢(shì)復(fù)雜，即便是白天進(jìn)入，若是不夠熟悉，亦會(huì)喪命于此，更何況大汗說的是夜襲……</br>
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    眾人心中皆是一陣?yán)漕潱磻?zhàn)先懼，這并不是個(gè)好兆頭。可一想到寂沙口那肆虐的風(fēng)沙，他們只覺得要將性命交待在那里。</br>
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    “大汗……”宇文百里亦覺得不妥，趕忙上前奏稟:“寂沙口瞬息萬變，且不說是夜襲，就是當(dāng)下率兵前去也是危險(xiǎn)重重……”</br>
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    拓跋闌在馬上挺直背脊，眸中流露出的是沉定自若：“我自不會(huì)叫將士們?nèi)グ装姿退溃派晨谝雇砜裆乘僚埃杂胁簧鳎銜?huì)被風(fēng)沙掩埋。他們也正是依仗著這點(diǎn)，才會(huì)退避寂沙口。料定我們會(huì)顧忌這情形而不敢輕舉妄動(dòng)。可是你們想過沒有，敵軍能退守寂沙口，便說明其中必有一處可安營(yíng)扎寨。他們既能安然自得，我等又為何不能尋機(jī)而入？先前一番苦戰(zhàn)之后，他們必定不會(huì)料到我會(huì)率軍徑直殺入寂沙口！”</br>
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    聽到拓跋闌這般說，宇文百里亦是陷入了沉思。大汗所言不假，這幾日苦戰(zhàn)之中，他只顧想著寂沙口之險(xiǎn)，卻忽略了就連中原來的敵軍都能駐扎之地，必定不是傳言之中的死亡沙海。盡管如此，他還是有一瞬間的猶疑：“可……軍中并無人熟悉寂沙口，若是率軍冒然闖入，只怕……”</br>
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    話語未落，他便看到大汗的臉上泛起一絲自信的笑容。</br>
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    “難道……大汗您要……”宇文百里猜出拓跋闌的心思，急忙連聲阻止：“不妥不妥！若大汗您有什么閃失……”</br>
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    拓跋闌斂去笑容，眸色深沉地望向前方，大氅被烈烈大風(fēng)猛然吹起，馬背上的身影看上去有一種說不出的蕭索之意：“漠城由兄長(zhǎng)駐守著，想必不會(huì)有什么差錯(cuò)，他終究是比我更適合的那個(gè)人……”</br>
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    說到最后，拓跋闌的聲音已漸顯低沉，卻還是被宇文百里捕捉到。聽到大汗說出這樣的話，他的心下一驚，難道大汗此番前來，早已做好了最壞的打算？一時(shí)間，他更是覺得肩上重?fù)?dān)沉沉，亦不知自己能否周護(hù)大汗的安全。</br>
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    “既然大汗心意已決，屬下也不便多言。只懇請(qǐng)大汗，讓屬下周護(hù)左右……”宇文百里俯首行禮，言辭懇切地說道。</br>
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    看著宇文百里滿是血污的倦容，聽著他沙啞的聲音，拓跋闌只朝著身側(cè)的莫那婁微微一揚(yáng)首，便道：“本汗應(yīng)了你便是！”</br>
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    “謝大汗！”宇文百里沉聲應(yīng)道。</br>
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    繼而，便見莫那婁翻身下馬，迎上前來：“先前一番苦戰(zhàn)，想必宇文族主亦是十分疲累，現(xiàn)下時(shí)辰尚早，不如在此處稍作休整……”</br>
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    宇文百里四下看了看，見傷兵眾多，便點(diǎn)點(diǎn)頭應(yīng)道：“也好，我這就傳令下去，在狼牙嘴安營(yíng)扎寨，好讓受傷的將士們得到及時(shí)的醫(yī)治……”</br>
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    “嗯……”莫那婁淺笑著應(yīng)道。</br>
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    就在宇文百里轉(zhuǎn)身朝著遲雄吩咐之聲，莫那婁忽然上前，用力在其后頸重重一擊，宇文百里還來不及發(fā)出任何聲音，便兩眼一黑，轟然朝前倒去。幸而遲雄搶先一步將他攬住，卻也不可置信地看向莫那婁，厲聲道：“莫大人這是何意！”</br>
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    莫那婁沒有應(yīng)聲，只是垂首退到一側(cè)。遲雄看著馬背上居高臨下的拓跋闌，頓時(shí)怒從中來：“怎么？大汗這是要鳥盡弓藏、兔死狗烹么？即便是如此，大汗也該等到敵軍退去才是！就算眼下的戰(zhàn)勢(shì)不是大汗心中所期，可族主他亦是盡了全力。滄瀾來之不易，族主他比任何人都要珍惜，誓死守住著！”</br>
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    “大膽！”莫那婁厲聲喝止，卻被拓跋闌伸手?jǐn)r下。</br>
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    拓跋闌看著陷入昏沉的宇文百里，視線滑過宇文百里盡以斑白的鬢角，沉聲道：“褐部的百姓需要他，為了讓褐部的百姓在滄瀾過上豐衣足食的日子，這些年來，他隱忍的太多，付出的亦是太多。眼下白部與褐部的融合，需要宇文伯父這樣的人來引領(lǐng)……遲雄，你要照料好他……”</br>
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    “大……大汗……”遲雄因拓跋闌的話語震驚，一時(shí)間竟說不出話來。</br>
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    可馬背上的汗王只是淡淡一笑，繼而卻用不容違抗的語氣說道：“周護(hù)好他，便是周護(hù)了半個(gè)云胡，遲雄，這是本汗的命令，不得違抗！”</br>
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    容不得遲雄再有所分辨，拓跋闌下令將傷兵留在狼牙嘴的營(yíng)地，尚有體力的將士則編排在援兵之后，作為后援。自然也是不允許他們冒著生命危險(xiǎn)進(jìn)入寂沙口的。</br>
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    看著大汗率兵離去的身影，遲雄竟覺得自己在微微顫抖。他望著血色殘陽延展的天際，忽然想起弈成律曾說出的那個(gè)預(yù)言，他不僅默默在心中吶喊：難道這一次，老天真的要亡我云胡么？</br>
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    入夜。寂沙口。帳外依舊是風(fēng)聲呼嘯。席卷著細(xì)碎沙礫的夜風(fēng)襲來，打在帳上，啪啪作響。燭火映襯下，座中之人遮住容顏的面具散發(fā)著冷冷寒光。他修長(zhǎng)的手指來回摩挲著一支蝴蝶發(fā)簪，眸中是晦澀難辨的光。</br>
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    “將軍……”帳簾被掀起，白嶼沁應(yīng)聲而入。瞥見座中之人似是將什么快速收入了袖籠，臉上溫柔也瞬間斂去，取而代之的是一片清冷。白嶼沁佯作不見，只是行上前來，恭敬垂首：“夜已深，將軍還是早些歇息吧。瞧眼下這情形，明日怕又是一場(chǎng)苦戰(zhàn)……”</br>
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    “嶼沁……”短短兩字在男子的唇間輾轉(zhuǎn)，帶著五分熟悉，卻也有著五分的淡漠。男子抬頭看向白嶼沁，低沉著聲音說道：“倘若當(dāng)真要讓你有所取舍，你會(huì)如何做？”</br>
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    白嶼沁身形微微一顫，心知將軍所言是嶼箏被拘為人質(zhì)之事，他不免緩緩握緊了拳頭，咬著牙關(guān)低聲說道：“屬下雖為兄長(zhǎng)，但身為人臣，亦知江山社稷之重！便是嶼箏……”說到這兒，嶼沁頓了一頓，他明顯察覺到座中男子顯出幾分不自在，但他仍繼續(xù)說道：“即便是嶼箏，也會(huì)明白自己身負(fù)的重任，想來她不會(huì)怪我……”嶼沁的聲音愈發(fā)低沉，他強(qiáng)忍著心中翻涌的難過，看向面前的男子：“若小箏不懂得這些，當(dāng)日她也便不會(huì)選擇遠(yuǎn)嫁云胡，大可在上京郊外一走了之！”</br>
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    “……”座中男子看著白嶼沁漸漸不能自控的情緒，便淡然移開了視線，沉聲道：“退下吧……”</br>
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    白嶼沁也不再多言，只是垂首退出了營(yíng)帳。篝火邊，值守的將士們一臉警醒，而白日里疲于作戰(zhàn)的眾人也倚在幾處，東倒西歪的熟睡著，較之前些時(shí)日，他們已經(jīng)能夠適應(yīng)寂沙口的變換莫測(cè)，而此處不被風(fēng)沙湮沒的特性也更讓他們安心了許多。拖著疲憊的身軀入睡，聲響漸漸沉靜，除了風(fēng)沙的呼嘯，就只有不遠(yuǎn)處的營(yíng)帳里不時(shí)傳出傷兵壓抑地苦痛**。白嶼沁在一處篝火旁緩緩落座，灼熱的火光映襯著他剛毅消瘦的臉龐，腦海中浮現(xiàn)出的皆是嶼箏的一顰一笑。</br>
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    “嶼箏……”白嶼沁低喚一聲，心中的憂慮更是深了幾分。他不知妹妹現(xiàn)下在何處，又是否安然無恙……若明日交戰(zhàn)之時(shí)，他們當(dāng)真以嶼箏為質(zhì)，他又該如何面對(duì)……</br>
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    想到這里，白嶼沁不免用手抵住額頭，陷入了沉思。就在這時(shí)，一聲尖銳的馬兒嘶鳴忽然劃破夜空，白嶼沁猛地起身，迅速地抽出佩刀，厲喝一聲：“保護(hù)將軍！”</br>
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    繼而廝殺聲四起，幾處營(yíng)帳亂作一團(tuán)。從睡夢(mèng)中猛然驚醒的士兵們心如鼓擂，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來，面對(duì)眼前突如其來的一切。</br>
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    白嶼沁三步并作兩步，闖入將軍帳中，卻與急奔而出的將軍撞了一個(gè)滿懷。</br>
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    “怎么回事？！”將軍的聲音里帶著冷厲，抽出佩刀的瞬間，身上的兵甲亦是哐哐作響。</br>
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    白嶼沁急聲道：“想必是云胡的援軍闖入了寂沙口，還請(qǐng)將軍暫且一避！”他的話音未落，卻被將軍推到一側(cè)。只見火光中，將軍已然揮動(dòng)著手中的刀朝著最近幾個(gè)敵軍砍殺而去！</br>
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    顧不得其他，白嶼沁亦是揮刀而上。</br>
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    一時(shí)間，營(yíng)地中的風(fēng)沙與殺伐聲交織，火光黑影如暗流涌動(dòng)。兵戎相見間，錚錚厲響。馬嘯嘶鳴，鮮血飛濺。暗夜中，拼殺、哀嚎、風(fēng)吼、怒喝交織在一起，寂沙口宛如煉獄一般，被卷在一片炙火血色中……</br>
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    白嶼沁已經(jīng)顧不得去周護(hù)將軍，他只知那些云胡的士兵如同惡鬼神煞，在他們不曾料想的時(shí)候，仿若從天而降，肆意地殺戮。他的眼前只有連綿晃動(dòng)的血影，手中的劍在夜風(fēng)中用力地?fù)]動(dòng)著，溫?zé)岬难E飛濺出來，噴散在他的面上，模糊了視線。他卻也只是伸手抹去，繼而又朝前沖殺出一條血路。</br>
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    “退至九曲流沙！”白嶼沁一邊廝殺，一邊厲聲高喝。</br>
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    九曲流沙是寂沙口中最為兇險(xiǎn)之處，流沙遍布，稍有不慎便會(huì)失足落入，身骨無存。但這些時(shí)日，他們除卻在寂沙口退守以外，更著力于在其中尋找這樣的天險(xiǎn)之處。而恰恰被將軍發(fā)現(xiàn)，這九曲蜿蜒之處，雖是流沙密布，卻也有跡可循。將士們亦是反復(fù)習(xí)練，如今更是熟稔在心。</br>
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    聽到副將的呼喊，拼殺出一條血路的將士們徑直朝著九曲流沙狂奔而去……</br>
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    此時(shí)忽見三支燃著火焰的利箭破空而去，徑直朝著一處射落……</br>
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