，三更桃花鼓 ！
    開(kāi)封府？趙公子是開(kāi)封府的，可他此時(shí)，應(yīng)該在戰(zhàn)場(chǎng)上吧。小桃昏昏沉沉地?fù)u了搖頭，抬眸哀求地看了那人一眼：“能不能給我口水喝，好渴。”
    那人氣得發(fā)昏：“我是不是還得割個(gè)龕把你供起來(lái)？你知道半筐茶葉多少錢(qián)嗎？我們辛辛苦苦這一趟，也得不了這半筐茶葉的錢(qián)。”
    同行的另一個(gè)商人細(xì)細(xì)打量了下小桃，是個(gè)眼尖的，猛地抬手把小桃脖子里的繩子扯了出來(lái)，果然不出所料，就想著繩子上會(huì)拴個(gè)東西，那通體雪白的玉桃花，一看就是好貨，這一個(gè)掛件夠買(mǎi)這一車(chē)茶葉的了。他對(duì)另個(gè)商人使了個(gè)眼色，對(duì)小桃溫和地笑道：“小姑娘，不如你把這個(gè)典當(dāng)給我們，就當(dāng)是茶葉錢(qián)了。也不枉我們辛辛苦苦帶你到這里。”
    小桃的腦袋用力地?fù)u著，伸手把掛件又揣到懷里：“這個(gè)不能給你們。求求你們，你們就當(dāng)做好事了，等我到了濠州，一定把錢(qián)賠給你們。”又小心翼翼地補(bǔ)了一句：“我一定賠。”
    先前的那個(gè)商人正要發(fā)作，后面的那個(gè)制止住了他：“既然這樣，我們也不為難你。已經(jīng)到了這個(gè)地步，逼你也沒(méi)用。不如你就和我們一起，等我們從開(kāi)封辦完事回去，再帶著你，路過(guò)濠州，把你送進(jìn)城里，你也可以還我們錢(qián)了。”
    小桃聽(tīng)他講得有理，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。感激地沖那兩人說(shuō)道：“謝謝，太謝謝你們了。”那個(gè)商人沖她微微一笑。
    晚上那些商人吃飯，也招呼小桃一起吃。小桃全身乏軟無(wú)力，雖然餓了好幾天，但是也沒(méi)有什么胃口，喝了一點(diǎn)粥就想睡覺(jué)。那兩個(gè)商人同店家商量了一番，從雜物間騰出個(gè)地方，用半間房的錢(qián)讓小桃住一夜。太多天的煎熬和疲累，加上身上的傷口發(fā)作燒熱，小桃很快昏睡著了。
    這一覺(jué)睡得不是很安神，卻睡了好久。等小桃醒來(lái)已經(jīng)是太陽(yáng)高照了。小桃被外間客人往來(lái)招呼的聲音吵了醒來(lái)，趕忙起床簡(jiǎn)單收拾了一下，走出了房間。店家看到小桃，笑著說(shuō)道：“姑娘起來(lái)了？”
    小桃笑了笑，四下看看，問(wèn)著店家：“那些人呢？”
    “哪些？”店家一愣，隨即一拍腦袋說(shuō)道，“哦，你說(shuō)昨晚和你一起的那幾個(gè)茶商？”小桃猛地點(diǎn)頭。
    “一大早就走了，天還沒(méi)亮就說(shuō)急著趕路，讓我別吵醒你，等你醒了退房就行。”店家回答著，“房錢(qián)他們給了。”
    “走了？”小桃有些發(fā)愣，怎么突然走了？不是說(shuō)帶她一起到濠州嗎？不要銀子啦？小桃忽然覺(jué)得脖子輕輕的，下意識(shí)地摸了摸，全身都涼透了，像個(gè)木頭人似的再也動(dòng)彈不了。她的玉掛件不見(jiàn)了。
    小桃忙沖進(jìn)屋里去找，枕頭下，床邊，地上，犄角旮旯，找了個(gè)遍，哪有玉桃掛件的影子？小桃急得眼淚都快出來(lái)了，細(xì)細(xì)回想了一遍，那個(gè)商人看到玉桃掛件眼睛發(fā)亮的樣子在小桃腦子里清晰了起來(lái)，果然沒(méi)有那么輕易的好人。
    小桃只覺(jué)得血往上涌，別的什么她都可以不要，可那個(gè)掛件，是祁公子給她的呀。她已經(jīng)弄沒(méi)了一個(gè)，不能再弄沒(méi)啊。小桃急急地問(wèn)著店家：“你知道那幾個(gè)茶商去哪兒了嗎？”
    店家搖搖頭：“我哪知道，好像是向東走了。”沒(méi)等店家說(shuō)完，小桃已經(jīng)瘋了似的往外沖去。
    往東，小桃憋足了勁兒跑了不到一里路，腳跟子就開(kāi)始軟了。身上沒(méi)勁兒，全身滾燙得像要燒起來(lái)。小桃的步子緩慢了下來(lái)，從快跑，變成了慢跑，變成了慢走，最后成了踉踉蹌蹌。到了一戶人家的院墻外，她再也支撐不住，靠著墻角出溜了下去。路，怎么就這么難？
    小桃坐在地上，看著來(lái)來(lái)往往、行色匆匆的人，眼淚無(wú)聲地落了下來(lái)，從沒(méi)有過(guò)的絕望襲了上來(lái)。哪還有那些黑心商人的影子？玉掛件沒(méi)了，祁公子不在，幺娘不在，大小姐不在，只有她自己孤零零地坐在大街旁。
    小桃身上沒(méi)有一個(gè)銅板，周?chē)鷽](méi)有一個(gè)認(rèn)識(shí)的人，說(shuō)著她聽(tīng)不太明白的口音。她該怎么辦？此刻，她有點(diǎn)相信桃花劫之說(shuō)了。自己就是個(gè)倒霉蛋嘛，從小到大，什么倒霉事都能讓她趕上，壞人，都讓她遇到了，倒霉，都讓她碰上了。
    小桃絕望地看著開(kāi)封府的大街，人流如織。開(kāi)封府真大，真繁華，不亞于金陵城。對(duì)面也不知道是個(gè)什么府邸，門(mén)禁森嚴(yán)，還有兵駐守著。好像是剛辦完喜事，門(mén)口的匾額都被紅綢包裹得看不清寫(xiě)的是什么字了。四周的墻上也支出了一串又一串的紅燈籠。好氣派。唉，真是人生命，各不同，人家在圍墻里面吃得舒爽，自己卻這么狼狽。
    想到吃，小桃肚子咕咕叫了起來(lái)。小桃下意識(shí)地在全身摸索著，哪怕能找到一文錢(qián)也好，好歹她能買(mǎi)個(gè)饅頭吃。摸了半晌，只有絕望。小桃無(wú)意地又摸索著，誒？腰上硬的，圓圓的，小桃的手都有點(diǎn)激動(dòng)地顫抖，難道是銅板？
    小桃從腰帶的夾層里把東西摸出，原來(lái)是它，趙公子送的那枚玉扣。太久沒(méi)看了，小桃甚至都忘了自己身上還有這么個(gè)東西。小桃把玉扣放在手里掂了掂，不知道這個(gè)東西值不值錢(qián)，有心想把它當(dāng)了換幾個(gè)銅板買(mǎi)吃的，忽然心里一動(dòng)，趙廷宜曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，只要拿著這個(gè)，隨便在開(kāi)封府上找個(gè)兵，都能找到他。
    如今他雖然在戰(zhàn)場(chǎng)，那些兵會(huì)不會(huì)看在玉扣的份上，給她頓飯吃？
    豁出去了，小桃掙扎著站了起來(lái)，拿著玉扣。迎面來(lái)了幾個(gè)巡邏兵，四下里查看著。小桃走了過(guò)去，把玉扣攤在手心問(wèn)道：“麻煩問(wèn)下，我想找趙廷宜，哦不，趙匡義。”
    “少將？”那兩人相視看了一眼，其中一個(gè)喝道：“大膽，少將豈是誰(shuí)想見(jiàn)就見(jiàn)的？”
    小桃把玉扣往前伸了伸：“我認(rèn)識(shí)他的。這就是他給我的。”
    其中一個(gè)兵從小桃手里把玉扣拿起來(lái)，細(xì)細(xì)看了看，對(duì)另一個(gè)說(shuō)著，“你認(rèn)識(shí)嗎？這是少將的東西嗎？”
    另個(gè)搖頭：“我也才來(lái)不久。”說(shuō)著四下看了看，忽然一抬手，沖不遠(yuǎn)處另個(gè)士兵招手道：“志高，你過(guò)來(lái)。”
    那個(gè)志高應(yīng)該是個(gè)老兵，聽(tīng)那兩人說(shuō)完后，輕輕掃了眼玉扣，面色變了。沖那兩個(gè)人瞪了一眼，對(duì)著小桃雙手抱拳道：“姑娘，失敬了。這是少將的物件。”說(shuō)著細(xì)細(xì)打量了一番小桃，這個(gè)女子看境況不是特別好，額頭是破的，有血痂有化膿，帶著半張臉都有些泛青。脖子上也有挫傷，好幾道血痕，一身的風(fēng)塵仆仆，衣服又皺又臟，不知道受了什么折騰？從哪里逃來(lái)的？
    按理這么個(gè)卑賤的女子，不應(yīng)該認(rèn)識(shí)少將。可她手里那個(gè)玉扣，又的確是少將的貼身之物。除了兵符，這個(gè)玉扣就是少將身份的證明，還是皇上親自賜的名貴閬中墨玉。軍中人人認(rèn)識(shí)。難道是她偷的？不管怎樣，這事應(yīng)該向少將報(bào)告了，總歸是個(gè)討巧的事兒。
    志高看著小桃說(shuō)道：“姑娘不妨先隨我回鎮(zhèn)守營(yíng)坐坐，少將早晨去點(diǎn)兵，要中午才回得來(lái)。到時(shí)我去稟告少將。”
    小桃一愣，手里的玉扣都險(xiǎn)些沒(méi)拿穩(wěn)：“趙，趙公子在開(kāi)封？”又急急補(bǔ)了一句：“他不是在渦口嗎？”
    志高恭敬地回道：“陛下御駕親征攻打李唐，京都無(wú)人看守。少將便回來(lái)守著京師。已經(jīng)回來(lái)半月有余了。”
    小桃的心忽然蹦了一蹦，他竟然就在開(kāi)封？小桃的眼眶突然紅了，一時(shí)間百種滋味，都涌了上來(lái)。在她走投無(wú)路的時(shí)候，竟然是他，又給了她一絲生機(jī)。
    小桃隨著志高到了二里地外的鎮(zhèn)守營(yíng)。由于戰(zhàn)亂時(shí)期，皇上又不在京城。趙匡義特意派了軍中的一隊(duì)人馬駐守在開(kāi)封府的街頭路邊，以防亂事，可以緊急應(yīng)對(duì)。
    小桃在營(yíng)里歇了歇，吃了頓午飯。志高吩咐小桃在營(yíng)里歇著，他自己先行去稟告趙匡義。上午沒(méi)認(rèn)出玉扣的兵端了茶水給小桃，嘿嘿笑著：“姑娘，對(duì)不住啊，我新來(lái)的，真沒(méi)認(rèn)出來(lái)。”
    小桃笑著搖了搖頭：“不妨事。”
    兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著，似乎過(guò)了很久，志高還沒(méi)回來(lái)。
    小桃問(wèn)道：“趙匡義住得離這里很遠(yuǎn)嗎？”
    那個(gè)士兵聽(tīng)小桃叫趙匡義名字叫得順溜，料想必定是熟識(shí)得很，便也沒(méi)有隱瞞：“少將上午去點(diǎn)兵，一般中午就會(huì)去遠(yuǎn)震軍的營(yíng)里，那里離這兒遠(yuǎn)，志高騎馬去來(lái)回也要兩個(gè)時(shí)辰。”
    小桃“哦”了一聲，那個(gè)士兵又說(shuō)道：“如果少將巡營(yíng)，中午就會(huì)回家了。對(duì)了，少將的家就在我們上午見(jiàn)面的那個(gè)地方。少將真是厲害，新婚還不到三日，就每天去點(diǎn)兵，真是做大事的人。”
    小桃只覺(jué)得頭轟了一聲，嗓子沙啞地問(wèn)著：“他，新婚？”