，三更桃花鼓 ！
    日子過(guò)得很快，小桃從最初眼巴巴的期待，到后來(lái)，便是一天天的失望。祁公子他們也許再也不會(huì)來(lái)了。也許他們沒(méi)等到三日，便走了；也許他們回去繞道沒(méi)有再走安平鎮(zhèn)----小桃猜不出原因，只是心思越來(lái)越重。長(zhǎng)這么大，小桃一直是個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，第一次心里能這么長(zhǎng)時(shí)間記掛一個(gè)事，記掛一個(gè)人。
    大半年過(guò)去了，小桃的日子還和以前一樣，只是心不同以往。心重了，心細(xì)了。而小桃娘的病卻不樂(lè)觀，自從上次被葉廣推得摔倒后，一直氣短，每況愈下。本來(lái)就臥床不起熬日子，如今一天天不行了。小桃顧不得再惦念祁公子，每天除了劃竹筏渡客，就是趕緊回家照顧娘。連幺娘都沒(méi)法像以前那樣常見(jiàn)著小桃了。
    小桃小心翼翼的照顧著娘，但小桃娘還是沒(méi)能熬過(guò)年，臘月初三，小桃娘撒手去了。臨走前已經(jīng)說(shuō)不出話，只是緊緊地攥著小桃的手，似乎有很多話要對(duì)小桃說(shuō)，但只能張著嘴喘氣，直到燈枯油盡。
    小桃呆呆的，她雖然有所準(zhǔn)備，卻還是接受不了這一天來(lái)得這么快。她想哭卻哭不出來(lái)。原來(lái)最大的悲痛，不是嚎啕大哭，只是恍惚。小桃好多天都回不過(guò)神，不敢相信娘已經(jīng)離開(kāi)了她。直到下葬的那天，看著黃土一點(diǎn)點(diǎn)地掩埋了那口薄薄的棺材，小桃才拼了命似的撲在棺材上，任誰(shuí)也扒不下去。直到最后哭暈了過(guò)去。
    葉老三被小桃娘的病拖了多年，倒也沒(méi)有太悲痛。只是一個(gè)勁地拍著自己的大腿感慨命不好，娶了兩個(gè)婆娘都先走了。
    葉廣吊兒郎當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)過(guò)兩回，看見(jiàn)穿著一身孝衣的小桃，平時(shí)小桃補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的衣服，整天像個(gè)灰猴兒似的，還真入不了葉廣的眼。如今穿著一身縞素，面容也是難得的沉靜，有點(diǎn)那個(gè)女人味兒。葉廣搓了搓手掌心，挑起唇笑了，難怪人家說(shuō)“女要俏，一身孝”。這丫頭有點(diǎn)兒意思。
    娘走后，小桃大病一場(chǎng)，每天都昏昏沉沉的，只是躺在床上。但是奇怪了，葉廣這次沒(méi)像以前那樣罵她挺尸犯懶，反倒跑過(guò)來(lái)噓寒問(wèn)暖。小桃看著他的樣子實(shí)在奇怪，有氣無(wú)力地問(wèn)他：“爹呢？”
    “爹出去做活了。”葉廣拿了個(gè)紙包湊上來(lái)，“給你買的，煮花生，快吃吧。”
    這可是日頭從西邊出來(lái)了。小桃只覺(jué)得他皮笑肉不笑的表情格外生厭，便推開(kāi)他的手，口氣生硬：“不吃。”
    葉廣把花生硬塞到小桃手里，將騰出的手?jǐn)堅(jiān)诹诵√壹缟希靡环N從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的猥瑣語(yǔ)氣說(shuō)著：“小桃，一家人，不要這么別扭。”說(shuō)著手還在她肩上細(xì)細(xì)地摸了摸。
    小桃已經(jīng)懂了點(diǎn)人事，臉立馬通紅，忙用力把葉廣的手推開(kāi)，有些惱怒：“你做什么？”
    葉廣沒(méi)什么耐心，臉沉了下來(lái)：“別給臉不要臉。你吃了我們家多少糧食，你那個(gè)病怏怏的娘浪費(fèi)了我爹多少銀子？現(xiàn)在不和你計(jì)較，你就乖乖地跟了我，我也不嫌棄你是個(gè)喪門星，就得了。要不然把你賣給隔壁村死了老婆的羊倌，都不見(jiàn)得要你——”