，三更桃花鼓 ！
    小桃胸口涌起一股熱浪，想和祁公子說(shuō)點(diǎn)什么，半天卻什么也說(shuō)不出，自己是什么身份？該說(shuō)什么？半晌只憋出簡(jiǎn)短的一句：“公子，保重！”簡(jiǎn)單的四個(gè)字，小桃不知道自己用了多少心思，含了多少自己的擔(dān)心和惦記。
    祁公子的眉梢輕輕揚(yáng)了上去，聲音溫和，卻很堅(jiān)定：“等我回去。”說(shuō)著抬步走出了別院。云笙緊跟其后。
    小桃看著祁公子的背影，頭暈暈的。祁公子剛才那四個(gè)字，讓她經(jīng)歷了全身血液涌上頭頂，和心跳猛烈律動(dòng)的滋味。讓她等他，什么意思？可這簡(jiǎn)單的四個(gè)字，卻飽含了所有的承諾。等他回來(lái)，他會(huì)回來(lái)，她會(huì)等。
    小桃轉(zhuǎn)過(guò)頭去，卻看見(jiàn)大小姐也在倚著客堂的門，靜靜望著祁公子的背影。表情蒼白得嚇人。
    小桃的心咯噔一下，方才和祁公子的對(duì)話，不知道大小姐聽(tīng)到了沒(méi)有。不過(guò)，隔著這么遠(yuǎn)，聲音又低----應(yīng)該聽(tīng)不到吧。大小姐出了一會(huì)兒神，轉(zhuǎn)身回去。
    小桃松了口氣，趕緊端著茶盤跑到后廚。
    吃過(guò)晌午飯，大致收拾妥當(dāng)。大小姐吩咐下來(lái)，準(zhǔn)備出發(fā)。大小姐和蕓娘坐一輛馬車，小桃和若素一輛馬車，緊跟其后。
    馬車咯吱咯吱壓著田間的泥土，離別院越來(lái)越遠(yuǎn)，也離濠州城越來(lái)越遠(yuǎn)。小桃撩開(kāi)馬車的簾子，看著車外的荒田青山，有些怔忡。來(lái)這里呆了這些日子，經(jīng)歷的事卻是她這輩子都難以忘卻的。戰(zhàn)事一起，不知道這里會(huì)變成什么樣，她貪心地希望著，她認(rèn)識(shí)的每個(gè)人都安好，祁公子，趙公子，云笙，何公子，太子---都可以安好。
    隱隱地又傳來(lái)了雙燕舞的笛聲，小桃一愣，支棱起耳朵仔細(xì)聽(tīng)著，笛聲悠悠裊裊，祁公子比那天晚上吹得更加音韻綿長(zhǎng)，而且那雙燕的鳴聲里還有一絲憂傷。小桃的心也隨著那笛聲絲絲地疼起來(lái)，不覺(jué)把手里拿著的包袱緊緊抱在了懷里出神。胸口什么東西這么硌？小桃把包袱拿下來(lái)，打開(kāi)一看，一枚白玉桃的掛件靜靜地躺在包袱里。
    小桃心里“砰”地一聲，趕緊把那白玉桃拿起來(lái)，通體瑩潤(rùn)的白玉，兩朵疊著著桃花，和上次祁公子送自己的很相似。只是雕工手法是不同的。祁公子送的吧？小桃只記得早晨收拾好包袱就放在床上沒(méi)有動(dòng)，不知道祁公子還是云笙什么時(shí)候把白玉桃放進(jìn)去的。
    離愁別緒本就傷感，看到白玉桃，小桃的心里更不是滋味。她把玉桃重新收進(jìn)了包袱，有些出神地對(duì)若素說(shuō)道：“離開(kāi)這里，還真不是滋味。”
    若素望著窗外看得新鮮，聽(tīng)到小桃這么說(shuō)，嘴一撇：“我可盼著回金陵呢。這里吃的也差，住的也不好。床板都硌骨頭。有什么不舍的。”
    小桃把包袱緊緊抱在懷里，沒(méi)再說(shuō)話。
    馬車一路顛簸著，走走停停，用了四天，回到了金陵的何府別院。何大人親自過(guò)來(lái)看望了大小姐，順帶問(wèn)著何公子的情況和淮河一帶的戰(zhàn)事。
    而小桃早已忍不住跑到了幺娘的房間。兩個(gè)人又哭又笑，分別了幾個(gè)月，倒像是多少年沒(méi)見(jiàn)似的。小桃也說(shuō)不上為什么，好像有許多委屈似的，在幺娘面前眼淚都流不完。兩個(gè)人窩在一起嘰嘰咕咕了好幾天，才把這陣子的話都倒空。但是和祁公子，趙公子之間的事，小桃卻沒(méi)有說(shuō)。
    不是和幺娘不夠親密，只是因?yàn)槟切┬√易约憾及盐詹粶?zhǔn)的糾葛，那些讓人心里酸酸楚楚的欲說(shuō)還休，小桃真的開(kāi)不了口。
    幺娘卻是一股腦兒地說(shuō)著：“你們走了后，何公子不在，宴會(huì)應(yīng)酬少了許多，大家練舞也不是那么辛苦。不過(guò)，有次宮宴，何大人帶我們?nèi)m里助興了呢。”
    “宮宴？你進(jìn)了皇宮？”小桃的眼睛瞪大了。皇宮，在她的概念里，那是個(gè)不可企及的夢(mèng)。
    幺娘興奮地點(diǎn)著頭：“能進(jìn)宮一次，真是不枉此生了呢。那氣派我不知道怎么說(shuō)，像仙境。有機(jī)會(huì)你也去。”
    “我哪去得了。”小桃揉著幺娘的肩，“快再說(shuō)說(shuō)皇宮是什么樣的。”
    幺娘細(xì)細(xì)地把皇宮形容了一遍，哪里是宮殿，哪里是太液池，哪里有假山瓊臺(tái)---末了，又添了句，“那天，還見(jiàn)到了六皇子。他還記得我。”
    “他和你說(shuō)話了？”小桃比幺娘還興奮。
    “嗯。”幺娘的臉有點(diǎn)紅，“他說(shuō)我比上次在何大人壽宴上跳得更出眾。還打賞了我一串珊瑚珠子。”說(shuō)著幺娘把珠子拿出來(lái)給小桃看。
    小桃細(xì)細(xì)揣摩著珠子，笑道：“那你還不開(kāi)心死了。”
    “唉。”幺娘嘆了口氣，“不過(guò)，也看到了皇子妃。真是神仙妃子一樣的人物。和六皇子---很般配。”
    小桃無(wú)端地也有些失落，這些王孫貴胄，正妻自然不是尋常人。幺娘又說(shuō)道：“皇子填詞譜曲，皇子妃彈得一手好琵琶。看著他們，才是羨慕。連皇上都夸贊，還賞了皇子妃一把上古的燒槽琵琶。”
    小桃隨口說(shuō)著：“你也不差，舞跳得好。各有所長(zhǎng)。”
    幺娘臉一紅，啐了口小桃：“管我什么事，和我比什么。”說(shuō)著倆人嬉笑打鬧成一處。
    回到金陵后沒(méi)幾天，一天夜里，大小姐把小桃叫過(guò)去，把屋里所有的下人屏退，只留下了她們二人。
    大小姐一襲鵝黃絹衣，小桃一身粉紅長(zhǎng)裙，坐在碧綠綠的紗窗下，映著一室紅燭，有份別樣的旖旎。
    小桃抿唇笑著：“小姐，怎么只有我們兩個(gè)？”
    大小姐有些出神地挑著燈芯，表情清清冷冷。小桃臉上的笑意漸漸凝住了。大小姐自從濠州回來(lái)，就常常喜歡出神，不知道在想什么。
    過(guò)了好久，大小姐嘆了口氣，猛地轉(zhuǎn)眸看著小桃，一雙眼睛亮晶晶的：“桃宜，你覺(jué)得祁公子怎么樣？”
    “啊？”小桃愣了一下，心隨著砰砰地猛烈跳著。大小姐這是什么意思？什么叫祁公子怎么樣----小桃不知怎么答，半晌謹(jǐn)慎地答著，“祁公子，是有學(xué)問(wèn)的人。”
    大小姐的唇角揚(yáng)起，目光有些游離：“你的回答還是那么有意思。有學(xué)問(wèn)---你怎么知道他有學(xué)問(wèn)？記得以前，你說(shuō)他是好人。”
    小桃被問(wèn)得臉一紅，祁公子說(shuō)了那么多她聽(tīng)不懂的話，可不是有學(xué)問(wèn)的么。而至于好人，什么是好人呢？小桃覺(jué)得自己現(xiàn)在對(duì)好人這個(gè)詞很難定義。以前見(jiàn)識(shí)淺，只覺(jué)得幫了人自然是好人。可現(xiàn)在，她真的說(shuō)不準(zhǔn)怎樣的人才是好人。
    小桃頓了頓說(shuō)著：“祁公子的營(yíng)帳里有許多書。”
    大小姐點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你同祁公子認(rèn)識(shí)了也很久，比我都要久呢。你救過(guò)他，他也從周軍那里救過(guò)你，在那樣的危急關(guān)頭扶持，情感應(yīng)該是不同的。”停了下，看著小桃聲音有些低沉，“也許，還有一些我不知道的經(jīng)歷。”大小姐的聲音很少是那么低沉壓抑，還帶著一縷凄涼。
    小桃就是再笨，也聽(tīng)出了大小姐話里的意思，忙撲通一聲跪下，抬眸看著大小姐，聲音微微顫抖：“小姐，我和祁公子沒(méi)有其他，只是這樣。”小桃不知道該怎么解釋，“只是，由于趙公子的緣故，多了些事情。別的，再?zèng)]有了。”小桃說(shuō)這些的時(shí)候，底氣并不是很足，她不知道那雨夜的一吻，那水里的度氣，那白玉桃的禮物，那聲聲雙燕舞，算不算“不同的感情”。
    大小姐看小桃發(fā)急，輕輕拍了拍小桃的背：“跪著做什么，起來(lái)吧。”說(shuō)著微微欠身，把小桃扶了起來(lái)，苦笑道：“我只是擔(dān)心你，年少不懂事。萬(wàn)一-----”大小姐的臉微微紅了，“我會(huì)為你做主的。”
    小桃一怔，萬(wàn)一什么？猛地醒悟過(guò)來(lái)，不由得也是一陣臉紅，聲音低低地哼唧著：“小姐，小桃沒(méi)有。”
    大小姐拉著小桃的手，聲音懇切：“沒(méi)有就好。你雖是我的侍婢，但我心里，早拿你作姐妹一般。我原來(lái)是打算不帶任何人陪嫁的，但如果你和祁公子已經(jīng)-----你壞了身子，也沒(méi)法嫁給別人，我也不會(huì)不管你。”
    小桃的臉早已臊得緋紅，幾乎要滴出血來(lái)，看著大小姐說(shuō)道：“小姐，小桃不敢，真的沒(méi)有。小姐要信我。”小桃不知道該怎么來(lái)證明自己。
    “我信。”大小姐淡淡笑著，“我只是隨口問(wèn)問(wèn)。你的終生大事，不僅是我的責(zé)任，祁公子也囑咐我要好好為你的婚事操心。好了，沒(méi)事了，你退下吧。”大小姐的眉眼間輕松不少，“對(duì)了，既然改了名字，日后還是叫桃宜吧。”
    “是。”小桃緩緩地走了出去，卻懷著一肚子的心事。大小姐突然問(wèn)這些沒(méi)頭沒(méi)腦的做什么？祁公子讓大小姐為她的婚事操心，這話怎么這么別扭？祁公子難道也希望她早日許配出去？小桃想破腦袋也想不明白大小姐的意思。只好怏怏地回到了屋子里。
    在床上翻騰了半天也睡不著，索性爬了起來(lái)，趁著月色，偷偷地溜到了幺娘的屋子外頭，反正幺娘是一個(gè)人住一屋，和她擠著一起睡也不妨事。小桃在屋外聽(tīng)了聽(tīng)動(dòng)靜，屋里有輕微的響動(dòng)，看來(lái)幺娘還沒(méi)睡著。
    小桃輕輕扣了扣門，里面卻沒(méi)應(yīng)答。