，三更桃花鼓 ！
    祁公子淡淡笑著看向她：“我知道。我比你早到。方才雨停了，想著無(wú)事，抽空來(lái)拜會(huì)了大小姐，終歸不能缺了這個(gè)禮。”
    小桃恍然，卻也好奇，祁公子明明是向另一個(gè)方向走的，怎么倒先回來(lái)了，還有時(shí)間拜會(huì)大小姐。不覺(jué)問(wèn)道：“公子沒(méi)遇到雨？”
    祁公子答著：“也趕了一點(diǎn)。不過(guò)雨大時(shí)已經(jīng)趕回了營(yíng)帳。對(duì)了，你日頭沒(méi)落就走了，不過(guò)幾里路，怎么現(xiàn)在才回來(lái)？”
    小桃咬著唇，心想這么一會(huì)兒工夫，她可干了不少事，偷偷跟著祁公子，躲雨遇到壞人，又遇到趙公子，卻不知怎么說(shuō)給祁公子。小桃在祁公子面前總是怯怯的。盡管祁公子溫和儒雅，小桃不知道自己的怯意從何而來(lái)？
    看小桃沒(méi)有回答，祁公子也沒(méi)有繼續(xù)問(wèn)，溫聲說(shuō)道：“不早了，先回去休息吧，改天再說(shuō)。”說(shuō)著抬手把不遠(yuǎn)處的云笙喚來(lái)，一同離去。
    小桃撫著身上的披風(fēng)，一時(shí)怔在了那里。
    看著祁公子的背影呆了許久，直到祁公子和云笙都完全消失在月色里，小桃才回過(guò)神來(lái)，幸好祁公子給了她披風(fēng)，否則別院的侍衛(wèi)、護(hù)院，都是男人，她可臊的怎么見(jiàn)人。小桃偷偷溜回自己的房間，換了身干凈衣服，把祁公子的披風(fēng)搭在木架上晾著，趕緊去大小姐那里服侍。
    小桃剛走到大小姐房門(mén)口，蕓娘眼尖，快步出來(lái)擰著小桃的胳膊：“你個(gè)死丫頭，一出去就像撒了的鷂子，不知道回來(lái)。大小姐擔(dān)心死了，你瘋到現(xiàn)在才回來(lái)。”
    小桃怯怯地看了眼大小姐，素來(lái)溫和的大小姐面上有些焦灼和擔(dān)心：“怎么才回來(lái)呢？”
    小桃咬了咬唇說(shuō)道：“本來(lái)說(shuō)去集市看看，結(jié)果和若素走散了。忘了回來(lái)的路，又趕上了雨，所以才回來(lái)。對(duì)了，若素回來(lái)了嗎？”
    蕓娘插嘴道：“若素早回來(lái)了。看你平時(shí)是個(gè)機(jī)靈的，一出門(mén)竟還不如個(gè)小你兩歲的丫頭。”
    小桃的臉紅了。大小姐抬手制止著蕓娘，說(shuō)道：“好了，平安回來(lái)就好。”轉(zhuǎn)而吩咐著蕓娘：“你們出去吧，小桃留下服侍。”
    蕓娘一行出去，大小姐看著小桃，溫聲說(shuō)道：“小桃，以后一定要記得，天黑前要回來(lái)，一個(gè)女孩子，在外面多危險(xiǎn)，遇到歹人可怎么辦？如果看著天要黑，可以雇輛車(chē)或者轎夫，錢(qián)不夠不要緊，回來(lái)我們給就是了。”大小姐的話正好戳中了小桃的心思，不覺(jué)眼睛有點(diǎn)潮潮，大小姐站起來(lái)，撫著她的肩柔聲道，“我不是罵你，怎么還委屈了呢？”
    小桃搖著頭：“不是委屈，只是從沒(méi)人教過(guò)我這些。謝謝大小姐----”她的謝謝是由衷的。這些道理，這些辦法，只有大小姐告訴了她。
    “真是個(gè)傻丫頭。”大小姐輕聲笑笑，捏了捏她的臉，“好了，我還不想睡，想寫(xiě)會(huì)字，你幫我把筆墨紙硯準(zhǔn)備好。”
    小桃應(yīng)聲而去，將紙鋪開(kāi)，用鎮(zhèn)尺壓好，又將墨研開(kāi)，大小姐坐在凳子上，不知在想什么，半晌，才提筆道：“欲箋心事無(wú)從寄”，又沒(méi)了下文。