，三更桃花鼓 ！
    南唐使臣已經(jīng)提前給李璟去了密函，告知了大周發(fā)生的一切事情。李璟有些摸不著頭腦，本來(lái)戰(zhàn)亂時(shí)期，糧草兵馬都丟了多少，何況一個(gè)官妓。尤其又是到了趙匡義的府上，誰(shuí)敢追究，誰(shuí)又懶得追究。可大周偏偏煞有介事地來(lái)函把這個(gè)官妓送了回來(lái)，弄得李璟莫名其妙，收到密函連夜和朝中大臣商量了半夜也沒(méi)商量出個(gè)究竟，這到底是大周要來(lái)試探口風(fēng)？還是什么計(jì)策？一時(shí)也弄不清，但最終商量的結(jié)果，既然送回來(lái)，那就收著，還得好好收著。值得大周這么興師動(dòng)眾的，恐怕有些緣故。
    小桃坐在馬車(chē)上，一路顛簸。沒(méi)有什么服侍的人，只有南唐使臣在休息的時(shí)候派人過(guò)來(lái)送了些干糧和水，小桃慢慢吃下。
    南唐使臣遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量了半晌小桃，這就是那個(gè)敢給自己寫(xiě)信的女子？一件黑色的斗篷里面穿著灰色的長(zhǎng)裙，整個(gè)人看著又憔悴又蒼老，得有三十歲了吧？似乎還有什么不足之癥病病歪歪，就這樣的還能到趙匡義的府上？使臣怎么看也沒(méi)看出小桃的可人之處。
    使臣和小桃問(wèn)著話：“姑娘到趙大人府上幾年了？”
    幾年？小桃有些糊涂，應(yīng)該是兩年吧，但有一年多都是在外流浪著，而余下的這半年，卻是度日如年。小桃沒(méi)有回答，只是失神地問(wèn)著：“離大唐還有多遠(yuǎn)？”
    冬天的風(fēng)吹得有些凜冽，使臣只覺(jué)得臉都要裂了，隨口答著：“再過(guò)了前面那個(gè)村子，就到了大唐的地界了。不過(guò)到金陵，還得一天一夜。這鬼天氣，真冷。”說(shuō)著向前大步走去，趕緊鉆進(jìn)了馬車(chē)?yán)铩?br/>     小桃忽然抿唇笑了，終于有人和她一樣，也覺(jué)著這地方冷了。開(kāi)封的人都是久居習(xí)慣的，從來(lái)在她們的嘴里很少聽(tīng)到這種抱怨，而南唐使臣的抱怨讓小桃有種親切的熟悉。小桃也上了馬車(chē)，馬車(chē)?yán)锢淅淝迩澹√野讯放裢o系了系，肚子有些餓，小桃把寶珠給她帶的點(diǎn)心打開(kāi)吃了一塊，吃著吃著，剛才的心情忽然蕩然無(wú)存，眼淚一顆一顆地落了下來(lái)。小桃伸手去抹，卻怎么也抹不干凈，嘴里的點(diǎn)心再也吃不下去，小桃縮在斗篷里，捂著嘴淚流滿面。她不知道自己哭什么，為什么臨到走時(shí)，不是解脫，不是歡欣，不是愉快，而是心酸和心疼？到底自己還有什么不舍的？她回答不出來(lái)。
    小桃不知道自己哭了多久，馬車(chē)又繼續(xù)向前趕路了。小桃擦掉眼淚，偶爾挑起馬車(chē)的簾子看著外面的樹(shù)木村莊都從她身邊向后飛奔，心里一片空落。
    前方馬上就是大唐的地界了，使臣也有幾分歡欣，吩咐打馬快走。卻忽然愣住了。
    就在大唐和大周交界的地方，立著幾駕馬車(chē)，后面還有幾十個(gè)隨從。像是在等什么人。看著高頭大馬和裝飾考究的馬車(chē)，不像是尋常人家，而且看著他們的馬車(chē)靠近，最前面的一駕馬車(chē)的簾子掀開(kāi)，走出來(lái)一個(gè)人。
    使臣急忙命令車(chē)夫把隊(duì)伍停下，定睛一看，最前面走出來(lái)的是一個(gè)白衣白袍的公子，披著一件青色的大氅，使臣趕忙從馬車(chē)?yán)镒叱鰜?lái)，對(duì)著來(lái)人拱手道：“祁大人。”
    小桃感到隊(duì)伍停下，也把馬車(chē)的簾子掀開(kāi)，卻愣在了那里。那幅景象，實(shí)在很攝人心魄。一襲白衣的祁正修，頭發(fā)束在青玉冠中，面色溫和，正定定而清雅地立在風(fēng)中，呼呼的北風(fēng)卷著地上的黃沙還夾著雪粒，都沒(méi)有辦法遮擋他的光華。他的那襲白，揚(yáng)起的衣袂，讓這一切都變得恍如無(wú)物，只看得到那一身的干凈。他還是好干凈，小桃的心揪了起來(lái)，他怎么會(huì)來(lái)？小桃不自覺(jué)地往后縮了縮，恨不得用那件黑披風(fēng)把自己整個(gè)裹起來(lái)。如今的自己，哪里還有一絲一毫能看？
    祁正修向后看了一眼，也對(duì)使臣拱了拱手：“一路辛苦。”
    使臣有些好奇：“大人這是？”
    祁正修的聲音很溫，卻很篤定：“我來(lái)接你們。”
    使臣看了看祁正修帶的隊(duì)伍，沒(méi)有旌旗、沒(méi)有儀仗，可見(jiàn)不是奉皇上的旨來(lái)接，那便是祁正修自己來(lái)接。說(shuō)的是接他們，只怕要接的是后頭馬車(chē)那位。看來(lái)那個(gè)官妓信里說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，果然祁正修和她有交情，還不淺。使臣會(huì)意地一笑：“大人請(qǐng)便。”
    祁正修沒(méi)有客氣，沖使臣微微一笑，徑直走到后面，掀開(kāi)了小桃的簾子，卻只看到一雙驚慌的眸子，又仔細(xì)一看，祁正修只覺(jué)得自己的心被狠狠撞了一下，悶悶的，酸酸的。他甚至很難把眼前這個(gè)蒼白憔悴枯槁的女人，和清秀可人的小桃聯(lián)系在一起。
    過(guò)了半晌，祁正修才竭力控制著聲音不抖，淡笑道：“小桃，我來(lái)接你。”
    小桃的表情很糾結(jié)，不安、忐忑、又有絲渴望、有絲激動(dòng)，最后混合成了一個(gè)很復(fù)雜的微笑：“謝謝。”
    一句謝謝，讓祁正修心里不是滋味，知道她要回來(lái)，無(wú)論是什么天氣、什么情形，他都會(huì)來(lái)接她。可一句謝謝似乎拉開(kāi)了很多距離。祁正修面上卻依然微笑：“坐到我的馬車(chē)?yán)锇桑锩嬗刑炕稹Ｅ托！?br/>     “我不冷。不必了。”小桃又往后縮了縮。
    “去吧。你這里地方小，放不下炭火盆。”祁正修溫聲道，“難道讓我和你一起坐在這里？”
    “不，不。”小桃怎么能讓祁正修和她一起坐著這冰冷的馬車(chē)?yán)铩？雌钫迗?jiān)持，小桃只好站起了身，抱著自己的小包裹，走下了馬車(chē)，隨著祁正修走到了他的馬車(chē)?yán)铩?br/>     祁正修對(duì)使臣笑道：“等到了金陵，我自會(huì)讓桃姑娘隨你一處。陛下會(huì)有旨意。”
    使臣拱手道：“是。”
    祁正修的馬車(chē)很大，坐三四個(gè)人都綽綽有余。小桃上去后不久，祁正修也跟了上來(lái)。兩人各坐在馬車(chē)的一邊，里面的確很暖和，小桃的手腳漸漸舒緩了過(guò)來(lái)，沒(méi)有那么僵硬了。祁正修仔細(xì)打量了小桃許久，小桃卻側(cè)過(guò)臉沒(méi)有敢與祁正修對(duì)視。
    半晌，祁正修輕聲問(wèn)道：“你，還好嗎？”問(wèn)了這句卻又后悔，她的全身上下，哪里寫(xiě)著一個(gè)“好”字。沒(méi)有等小桃回答，祁正修又說(shuō)道，“一路勞頓，歇一會(huì)吧。等有精神了再聊。我們以后會(huì)有很多時(shí)間。”
    祁正修的最后一句話說(shuō)的小桃的心“砰”地一跳，我們以后會(huì)有很多時(shí)間，好美的一句話。小桃卻有種說(shuō)不出的空落，匆匆掃了一眼祁正修，很快地答道：“好。我先歇會(huì)兒。”說(shuō)完靠在了馬車(chē)的一側(cè)，閉上了眼睛。
    馬車(chē)?yán)锱馊谌冢√业男碾m然忐忑，卻也是前所未有的安寧。起碼這里，不會(huì)再有傷害。這里是大唐的地界，這里有祁公子，是不是一切，都能靜好？大周已經(jīng)遠(yuǎn)了，不知道趙匡義什么時(shí)候回開(kāi)封，他看到自己不見(jiàn)，會(huì)不會(huì)很急？又想這些做什么？！小桃拼命把那身黑色陰霾的趙匡義從自己腦子里趕出去，偷偷瞇眼看了一眼白衣的祁正修，看了白衣的祁正修，就不會(huì)想黑衣的趙匡義了。看了一眼，又一眼，又一眼----小桃看得有些累，頭也昏昏沉沉的，很快迷糊地睡了過(guò)去。
    馬車(chē)?yán)镉行幔√业亩放駶u漸滑了下去，祁正修把斗篷撿了起來(lái)，準(zhǔn)備給小桃搭上，卻忽然看到了小桃敞開(kāi)的衣領(lǐng)下的那團(tuán)黑色。心像被狠狠刺了一下，全身的血液都像凝固了一般冰寒。祁正修用力閉上了眼睛。這個(gè)女人都遭遇了些什么？
    祁正修把斗篷給小桃搭上，伸手輕輕握上了小桃的手，他問(wèn)自己，能不能以后護(hù)著她安然？卻依然回答不出來(lái)。馬車(chē)顛了一下，小桃的手順勢(shì)從祁正修的手里滑了出去，縮進(jìn)了袖子里。
    祁正修苦笑了一下，坐在了馬車(chē)對(duì)面，看著炭火盆，思緒飄忽得有些遠(yuǎn)。
    馬車(chē)行了一天一夜，中間也沒(méi)有住店休息，小桃和祁正修都只在馬車(chē)上和衣而臥地睡著。小桃似乎很累，一路上都在睡，偶爾醒來(lái)，也是和祁正修隨意地聊幾句。小桃問(wèn)祁正修當(dāng)初是怎么從懸崖下逃命的，陳述徐鍇可好，知不知道幺娘現(xiàn)在好不好----把一圈人都問(wèn)候遍了，小桃才安心。小桃本來(lái)還想問(wèn)問(wèn)大小姐何之棠好不好，卻沒(méi)有問(wèn)出口。何之棠的消息，她還是從別人的嘴里打聽(tīng)吧。
    行到金陵，小桃坐回了使臣的馬車(chē)。馬車(chē)行到官邸，使臣進(jìn)宮面見(jiàn)皇上李璟，稟告著這次出使大周的一系列事情，包括進(jìn)貢回禮的事。最后說(shuō)到小桃的事，李璟頓了頓道：“既然是大周朝廷親自擬旨送回，又曾在趙匡義的府里，這樣吧，還是回教坊，但是賜從四品的魚(yú)袋行走，再賜一處獨(dú)門(mén)院子。”
    李璟準(zhǔn)備先好好安撫著，以后等弄清楚到底什么門(mén)道再做打算。但大周皇帝下旨送回，既不能隨意免了官妓的身份，卻也無(wú)法薄待。