，三更桃花鼓 ！
    杜老夫人伸出手，溫和地說(shuō)道：“快起來(lái)，不要多禮。”說(shuō)罷招呼著小桃，“來(lái)，過(guò)來(lái)讓我看看。”
    小桃站起身來(lái)，這才敢細(xì)細(xì)打量了一番杜老夫人。杜老夫人身形清瘦，眉眼之間和趙匡義有幾分相似，卻更顯慈祥。一身淺紫色的錦緞長(zhǎng)袍，彰顯著富麗華貴。杜老夫人保養(yǎng)得很好，全身都透著一股淡淡的雍容和貴氣。小桃方才的緊張褪了些，但隨之升起許多敬畏之心，這樣的氣度，一看便不是小家小戶沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的老太太，而是經(jīng)歷豐富后練就的氣定神閑。小桃向前走了幾步到了杜老夫人跟前，低下了頭。
    杜老夫人拿起小桃的手，細(xì)細(xì)打量了一番，溫溫地笑道：“好俊的模樣，手也細(xì)軟，好守財(cái)，是福相。”
    小桃聽(tīng)到杜老夫人這話，心才踏實(shí)了些。夸贊女人漂亮，溫柔，有才學(xué)，都終究比不過(guò)一句“旺夫”讓人更加安穩(wěn)。小桃露出一個(gè)淺淺的笑：“多謝老夫人。”
    杜老夫人拍了拍小桃的手，也隨之笑道：“只是太瘦了。這些日子在我這里，我讓廚房多做些好菜，正好養(yǎng)一養(yǎng)。”
    杜老夫人的話讓小桃方才的忐忑和一絲敬畏都完全消失了，眼前的這個(gè)婦人，更像一個(gè)慈愛(ài)的母親，把她對(duì)趙匡義的關(guān)切愛(ài)屋及烏地移到了她身上。許久沒(méi)有感受這份孺慕之情的小桃不覺(jué)心里一陣激蕩，這次是真心實(shí)意地跪了下去：“謝謝老夫人。小桃感懷不盡。”
    杜老夫人把小桃拉了起來(lái)：“一家人，不要說(shuō)兩家話。西院的閣樓已經(jīng)收拾好了，你隨下人過(guò)去看看是否喜歡，要是有什么需要，直接找我就好，或是找蘭姑。”說(shuō)著指了指身邊的一個(gè)婦人。
    小桃看過(guò)去，那個(gè)叫蘭姑的，也是個(gè)五十多歲的老婦人，想必服侍了老太太很多年。小桃又微微屈膝拜了拜，杜老夫人的細(xì)心周到是她沒(méi)有想到的。
    拜別了杜老夫人，在下人的帶領(lǐng)下，小桃到了西院。這里相比杜老夫人住的閣樓，略荒遠(yuǎn)了些。不但屋檐低了許多，庭院里的布局也更為簡(jiǎn)單。小桃沒(méi)有在意這些，屋里的裝飾簡(jiǎn)單清雅，小桃已經(jīng)覺(jué)得很窩心。帶她來(lái)的下人簡(jiǎn)單交代了幾句，便出去了。小桃躺在床上，竟有些犯懶，帶來(lái)的包袱東西還沒(méi)有收拾，已經(jīng)昏昏沉沉睡著了。
    看著小桃走出去的身影，蘭姑問(wèn)著杜老夫人：“您覺(jué)得她怎么樣？”
    杜老夫人的眉頭微微蹙了醋，沒(méi)有吭聲。她的心里并不喜歡這個(gè)女子，下巴尖人中短，一看不是有福的相。身段妖嬈，不愧是做過(guò)官妓的，扭捏中全是一副勾男人的情態(tài)，那副低眉順眼看人眼色的樣子也夠低賤。但是她一向不是個(gè)嘴上刻薄的人，尤其這個(gè)女子是匡義心尖上的，她便有十二分的不喜歡，也得做出六分的喜歡來(lái)。杜老夫人揉了揉眉心：“不怎么樣。不過(guò)好在看著不是個(gè)難對(duì)付的。把凝神丹拿來(lái)。以后飯菜都讓廚房端到她房間里，不必一起吃。”
    蘭姑心下了然，看來(lái)這個(gè)女子，并不討老夫人的歡心。
    小桃在房間里小憩了一會(huì)兒醒來(lái)，日頭已經(jīng)偏西了，最近不知道怎么了，小桃總覺(jué)得身上沒(méi)勁，懶懶的不想動(dòng)。正要起身去老夫人的屋里問(wèn)安，下人已經(jīng)進(jìn)來(lái)服侍，并且告訴小桃老夫人已經(jīng)命人給她備好了飯，不多時(shí)就會(huì)送來(lái)。小桃更是動(dòng)容。
    小桃在杜老夫人府上住了幾天，每天早上去給老夫人問(wèn)安，上午陪著老夫人在園子里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說(shuō)說(shuō)話聊聊天，中午回到自己屋里吃飯，下午寫(xiě)寫(xiě)字練練舞，待到傍晚便又在屋里吃過(guò)晚飯。日復(fù)一日地重復(fù)著。
    杜老夫人也沒(méi)有很多的規(guī)矩和要求讓她恪守。這樣的日子，比小桃原想的要輕松不少。和老夫人也逐漸熟悉起來(lái)，會(huì)主動(dòng)和老夫人講講她和趙匡義的一些事，比如趙匡義帶著她求醫(yī)問(wèn)藥，比如她進(jìn)山里幫趙匡義找五火地玄參----聽(tīng)的杜老夫人心里時(shí)而緊張，時(shí)而憤憤，面上卻一直微笑如故。
    這樣過(guò)了幾天，小桃已經(jīng)開(kāi)始習(xí)慣這里的生活了。趙匡義有寫(xiě)回來(lái)的書(shū)信，說(shuō)道謁陵之前有官員查看陵墓的情況，發(fā)現(xiàn)有幾方陵墓灌了水，皇上下令緊急修繕。預(yù)計(jì)回來(lái)的時(shí)間又要晚一個(gè)多月。
    杜老夫人嘆了口氣：“又要晚了。”回信的時(shí)候，問(wèn)小桃有沒(méi)有什么要額外寫(xiě)的。小桃只淡淡笑著搖頭：“這里生活一切都好，老夫人回公子便是了。”
    給趙匡義的書(shū)信寄了回去，杜老夫人對(duì)小桃微笑道：“匡義這一走，少也得兩個(gè)多月。比之前預(yù)料的又多了一個(gè)月。你還得多陪我這個(gè)老婆子一陣子了。”
    小桃低下了頭笑道：“老夫人說(shuō)笑了，是老夫人照顧我才是。這是小桃的福氣。若是自己呆在府中，只怕心驚膽戰(zhàn)覺(jué)也睡不好。”
    杜老夫人微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你這么說(shuō)倒也是實(shí)情。一個(gè)女子守著一個(gè)府邸，也多有不便。”說(shuō)著嘆了口氣，對(duì)小桃道，“其實(shí)說(shuō)起來(lái)，雪嬋也是一個(gè)人在府里。”
    聽(tīng)到符雪嬋的名字，小桃的心猛地揪了一下。對(duì)符雪嬋的印象還是幾年前，在趙家舊宅的那冷傲一瞥。如今是什么情形，小桃從沒(méi)敢想過(guò)。只是符雪嬋在府里嗎？之前她的耳朵里收留到的只言片語(yǔ)里，她不是一直在娘家魏王的府里嗎？
    看小桃不語(yǔ)，面露疑惑，杜老夫人接著說(shuō)道：“本來(lái)她是住魏王府里的，但畢竟是成了親的，豈能久住娘家，如今匡義也回來(lái)了，再住在魏王府顯然說(shuō)不過(guò)去，我便私自做了主，把她接回了府里。本想著匡義再有些日子也該回來(lái)了，沒(méi)曾想，修繕的工期一耽擱，又得一個(gè)多月。這下讓雪嬋一個(gè)人在府里，倒是我的不是了。”
    小桃不知道怎么接話，只是看著杜老夫人，手心攥的緊緊的。杜老夫人牽起小桃的手笑道：“怎么這么緊張？說(shuō)起雪嬋心里別扭了？”
    小桃忙搖頭：“沒(méi)有。”她不過(guò)是個(gè)身份不明的妻不妻妾不妾的人，有什么資格說(shuō)起趙匡義的正妻別扭？那不是她該有的姿態(tài)。小桃竭力擠出個(gè)笑，低聲補(bǔ)了一句，“老夫人說(shuō)的是。”
    杜老夫人面露贊許之色，對(duì)小桃說(shuō)道：“我有個(gè)想法。如今雪嬋也是府里一個(gè)人，不如把她也接到這里來(lái)，一來(lái)也放心踏實(shí)些，對(duì)魏王那里也好交代；二來(lái)府里多個(gè)人，也熱鬧些。”說(shuō)著拍了拍小桃的手，“最主要的，早晚是一家人，你也好早些和她相處，將來(lái)生活在一起也彼此更融洽，你說(shuō)呢？”
    小桃的頭嗡地一聲炸了開(kāi)來(lái)，符雪嬋也要來(lái)？小桃的心慌亂了起來(lái)，面對(duì)趙匡義的正妻，小桃有種想拔腿而逃的感覺(jué)。早知道符雪嬋要來(lái)，她無(wú)論如何也不會(huì)來(lái)的。可這事情，偏偏自己先來(lái)，如今杜老夫人提出把符雪嬋接過(guò)來(lái)，理由也充分得不得了，小桃哪有置喙的權(quán)力。可是天知道她的心多么忐忑不安。小桃忍不住咬著唇下意識(shí)地在搖頭，看到杜老夫人征詢的目光，忽地醒過(guò)神來(lái)，對(duì)著杜老夫人勉強(qiáng)笑道：“小桃聽(tīng)從老夫人安排。怎樣都好。”
    杜老夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你也是個(gè)識(shí)大體的好孩子。”說(shuō)著捏了捏小桃的手，“聽(tīng)下人說(shuō)你胃口不好，吃的很少，可是府里的飯不合胃口？”
    小桃忙搖頭：“沒(méi)有。最近許是天涼，吃什么都吃不下。過(guò)陣子就好了。”老夫人的關(guān)切，讓小桃方才忐忑的心略微沉穩(wěn)了一些，在老夫人的府上，杜老夫人又是這么慈愛(ài)和善，符雪嬋應(yīng)該不會(huì)怎么為難自己吧。這么想著，心里也稍微舒展了些。
    杜老夫人辦事也是雷厲風(fēng)行。才剛說(shuō)完要接符雪嬋過(guò)來(lái)，還不到兩天，就已經(jīng)通知小桃符雪嬋到了。
    符雪嬋的排場(chǎng)終究是不同的，和小桃的一頂小轎不同，符雪嬋坐著雕花的六人抬的大轎子，后面還扛了不少東西，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍排出二里地去。聽(tīng)說(shuō)這些都是符雪嬋常用的東西。小桃不禁直咋舌，她很難想象是什么樣的生活，每天能用到這么多東西。哪像自己，幾身?yè)Q洗的衣裳，兩盒胭脂水粉，就是全部了。
    符雪嬋的隊(duì)伍，中午時(shí)分浩浩蕩蕩地從正門(mén)走進(jìn)了杜老夫人的府邸，小桃立在一側(cè)的廊子上，看著一身大紅襦裙的符雪嬋從轎子里邁下了腳，一臉冰霜傲氣，心里就是一凜。這符大小姐，只怕不好相與。
    符雪嬋到了后院給杜老夫人行了禮，問(wèn)候了些家常，杜老夫人看著符雪嬋笑道：“想必你也聽(tīng)說(shuō)了，匡義在外頭，另置了一房妾室，只是還沒(méi)正式過(guò)門(mén)。”
    符雪嬋的臉上浮現(xiàn)了一層嘲諷的冷意，淺淺勾了勾唇，但對(duì)著杜老夫人也沒(méi)說(shuō)什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。