杜錦寧帶著姚書棋、護(hù)院和青木出了門，乘馬車往莊子上去。
    因?yàn)殡p季稻豐收的關(guān)系，莊子上的人對她奉若神明，她說什么無不聽從。所以莊子上的這些水利工程，完全不用她去盯著，只需吩咐一聲，宋莊頭就能領(lǐng)著莊子上的人把事情做得妥妥帖帖的。
    但杜錦寧還是想來打一轉(zhuǎn)，不為別的，只為打發(fā)時(shí)間。
    她擔(dān)心自己在家里會坐立不安。
    雖說明知齊慕遠(yuǎn)身不由已，根本沒辦法脫身到潤州來，杜錦寧心里仍然是期盼他來的。
    因?yàn)樗纳占锤赣H忌日的關(guān)系，以前齊慕遠(yuǎn)和關(guān)嘉澤即便有心，也沒敢多提給她過生日的事。但現(xiàn)在不一樣啊，她跟齊慕遠(yuǎn)已是男女朋友關(guān)系，跟普通同窗好友已不一樣了。她過生辰，他總要有所表示吧？就算人不能來，禮物總要送吧？
    有了這樣的期盼，如果呆在家里，估計(jì)她會心神不寧，一心想著齊慕遠(yuǎn)派的人怎么還不來。
    杜錦寧不喜歡這樣，所以她寧愿去莊子上，也不要在家里呆著。
    “東家，這是我娘做的粑粑，您如不嫌棄，就拿去嘗嘗。”
    “我爺爺最會釀酒，這壇酒是他老人家親手釀的，埋在地下十多年了，他交代一定要給您嘗嘗。”
    “……”
    盡管冬日要修水利，年假卻是要過的。正月十五之前是不做工的。今天正月十六，是今年第一次上工，杜錦寧去的又早，莊子上的人雖到了田地里，卻還沒有開工。
    見了杜錦寧的身影出現(xiàn)在地頭，那些有了準(zhǔn)備的佃農(nóng)們紛紛獻(xiàn)上了自己的厚禮，以表達(dá)對杜錦寧的感激之情。
    往年，田地里的糧食畝產(chǎn)兩石，還要收至少六成的租子，落到自己手里所剩無幾。今年畝產(chǎn)至少也有六七石，杜錦寧還只收兩成租子，他們的日子一下子寬裕起來。到了年關(guān)，許多戶人家娶進(jìn)了新媳婦，還有人建了新宅子，整個(gè)莊子一片欣欣向榮的景象。大家對杜錦寧感激的不行。
    他們依著往年的慣例，年前就湊錢買了莊子里最肥的羊、雞、鴨以及各種土產(chǎn)送到杜府上，算是除了租子之外的額外孝敬，但杜錦寧和陳氏卻怎么也不肯收，佃農(nóng)們更加感激。
    也因此，才有了今天一個(gè)個(gè)送禮的舉動。
    杜錦寧見送的東西都是自家產(chǎn)的，不值幾個(gè)錢卻十分有誠意，便拱手致謝，收下了這些禮物。
    看到莊子上的這些人一個(gè)人對自家東家頂禮膜拜，汪福來心里得意的不行。
    姚書棋見少爺對自己使眼色，連忙站上前去，道：“各位，我家少爺說了，今年大家努力干活，租子仍跟去年一樣，收兩成。”
    “謝謝東家。”
    “多謝東家。”
    “東家真是大好人啊。”
    大家歡喜的不行，紛紛行禮作揖，表達(dá)對杜錦寧的感激之情。
    待大家的聲音小下去了，姚書棋這才又道：“不過，少爺手里有一些新稻種，需要進(jìn)行試種。少爺說了，這種新稻種的產(chǎn)量要比以前的都要高。哪家愿意種植新稻種的就到宋莊頭那里報(bào)名。報(bào)完名后，再依情況進(jìn)行分配。”
    聽到這話，大家都安靜了一會兒。
    姚書棋見狀，心里有些失望，剛想叫大家先去干活，就聽一人道：“東家，我王大柱報(bào)名。”
    這人的聲音似乎激起了千層浪，立刻有人爭先恐后地叫了起來：“算我一個(gè)。”
    “我也報(bào)一個(gè)。”
    “我也要……”
    有些老成持重的佃農(nóng)本還想再考慮考慮，最好跟大家商量一下再定，見到這情景，心里頓時(shí)急了起來。
    高產(chǎn)啊，高產(chǎn)的稻種。要是別人都報(bào)名種了，他們沒種，那豈不是吃大虧了嗎？
    他們也顧不得考慮那么多了，趕緊高叫道：“我們也報(bào)。”
    如此，莊子上所有的佃農(nóng)都報(bào)了名。
    見這情景，臉色剛剛沉下去的汪福來頓時(shí)又喜笑顏開起來，表揚(yáng)大家道：“這就對了嘛。少爺拿出來的稻種，說高產(chǎn)就高產(chǎn)，你們還有什么可猶豫的？不種的那才是傻子呢。”
    “汪大哥說的對。東家拿出來的稻種，還能有不好的？”人群里有人附和，其他人也紛紛附和起來。而且這些人還都個(gè)個(gè)笑嘻嘻的，一點(diǎn)也沒有被勉強(qiáng)的樣子。
    姚書棋懸著的心終于放了下來。
    因?yàn)榉N田最怕風(fēng)霜雪雨各種折騰，莊稼人最喜歡的就是“安穩(wěn)”二字。像這種還未被驗(yàn)證是否真能產(chǎn)高的稻種，有成算的莊稼人是不會去種的。種子要是不行，辛苦一年到頭卻顆粒無收，一家人喝西北風(fēng)去？
    所以就算這些人都不愿意報(bào)名，杜錦寧和姚書棋也是能理解他們的。兩人在家里時(shí)還商量好，如果大家不愿意，就強(qiáng)制性地讓他們每家拿出一定比例的田地來種新稻種。畢竟新稻種也不多，每家種上三五畝田地也就足夠了，再多也沒有。
    因?yàn)槭兆獾谋壤停退惚粡?qiáng)制三五畝種新稻種，大家想來也不會有太大意見的。
    沒想到大家的反應(yīng)完全出乎他們的意料，竟然家家都踴躍報(bào)名種植新稻種。
    果然是少爺有本事，折服了這些人啊。姚書棋心道。
    當(dāng)然，也不排除今年的收成好，租子又少，糧食豐盈，他們心里也有底氣，愿意跟著杜錦寧再搏一搏的緣故。
    “大家相信我，我很感動。不過稻種不多，只夠每家種三五畝的。現(xiàn)在既然大家都報(bào)名，那就每家拿出兩成的田地來種植。”杜錦寧開口道。
    聽到稻種不多，大家還有些失望。
    “都聽東家的。”
    “東家叫我們怎么做，我們就怎么做。”
    “對，就是這話。”
    大家又紛紛呼應(yīng)。
    “好了，大家開始挖溝渠吧，這關(guān)系到今年的收成呢，要是天旱不下雨，可就全靠著這些水利來引水。”姚書棋道。
    大家立刻起身，紛紛拿著工具去指定地方，聽宋莊頭的指揮開挖溝渠。
    杜錦寧見大家干得熱火朝天，也沒她什么事了，便轉(zhuǎn)頭回了莊子上。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，就看到安適帶著他的小廝從路的那頭過來。
    “杜少爺。”安適也看到了她，連忙停住腳步行禮。
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