“杜相公，這邊請(qǐng)。”小二知道杜錦寧是沈郎中約的客人，態(tài)度十分殷勤，一直把她領(lǐng)到角落的一個(gè)大包廂內(nèi)，笑道：“這是沈郎中訂的包廂，是我們茶樓最大也最清靜的。”
    杜錦寧掃了一眼，見(jiàn)里面果然比一般的包廂大，而且裝潢也較講究些，遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，坐了下來(lái)。
    外面的張松濤已在叫了：“小二，小二。”
    小二告了聲罪，出去招呼張松濤。
    “我一會(huì)兒有客人來(lái)，要談點(diǎn)事。這大廳里坐著不方便，想換個(gè)包廂。”劉大慶扯著大嗓門(mén)道。
    不一會(huì)兒，張松濤和劉大慶的聲音就在隔壁包廂響起。
    周澄聽(tīng)了，松了一口氣，卻見(jiàn)坐在客位上的自家少爺正淡定地坐在那里，神情自若，他不由得佩服之極。
    安頓完張松濤他們，小二就給上了茶水點(diǎn)心，又道：“沈大人吩咐過(guò)了，他到點(diǎn)的時(shí)候才能下衙。如果杜相公提前來(lái)了，想吃什么想喝什么盡管點(diǎn)，不用客氣。”
    杜錦寧擺擺手：“不急，一會(huì)兒等沈大人來(lái)了再說(shuō)。”
    周澄是個(gè)機(jī)靈的，立刻接嘴道：“行了，這里沒(méi)你什么事了，你先出去吧。有什么需要我們?cè)俳心恪！?br/>     小二這才退了出去。
    小二出去，青木立刻起身，將他放到桌上的那壺茶拿起來(lái)聞了聞，對(duì)杜錦寧搖了搖頭。
    杜錦寧看他這樣子，不由好笑，問(wèn)道：“姚管家叮囑你的？”
    青木有些臉紅，不好意思地道：“是。”
    “做事之前，先動(dòng)動(dòng)腦筋。他還沒(méi)來(lái)呢，就把我藥倒了，這戲還怎么唱下去？”杜錦寧笑道，“再說(shuō)，要是下的藥能讓你小子聞得出來(lái)，我還會(huì)喝下去嗎？你跟姚管家是戲文看多了吧？”
    青木的臉更紅了：“少爺教訓(xùn)地是。”
    杜錦寧是掐著點(diǎn)來(lái)的，作為晚輩，官階又比沈郎中低，她自然應(yīng)該先到，而不是讓沈郎中等。不過(guò)她知道衙門(mén)里下衙的時(shí)間，所以不過(guò)是提前了一點(diǎn)點(diǎn)。這剛坐下喝了一杯茶，沈郎中就領(lǐng)著一個(gè)年輕男子走了進(jìn)來(lái)。
    “杜狀元，久等久等。”
    沈郎中是個(gè)四十出頭的中年男子，長(zhǎng)容瘦削臉，容貌普通，還留了兩撇小胡子。旁邊的那個(gè)二十來(lái)歲，容貌跟他有幾分相像。
    果然，就聽(tīng)沈郎中道：“這位是犬子沈駿明，癡長(zhǎng)你幾年，卻是你的晚輩末學(xué)，去年才考上的舉人，這次恩科不爭(zhēng)氣，落了榜沒(méi)考中，唉。”
    說(shuō)著他在主座下坐了下來(lái)，笑道：“所以今天特意邀杜相公前來(lái)，一來(lái)是聽(tīng)內(nèi)子說(shuō)在茶樓里巧遇你母親，一見(jiàn)如故，咱兩家也算是世交；二來(lái)也是想讓犬子向杜狀元討教討教。如能得杜狀元指點(diǎn)開(kāi)了竅，三年后沒(méi)準(zhǔn)也能金榜提名。”
    這包廂說(shuō)是包廂，不過(guò)是用木頭將兩個(gè)空間給隔開(kāi)，其實(shí)并不隔音。
    周澄和隔壁的張松濤等人聽(tīng)了，心里都松了一口氣：看沈郎中這樣子，似乎并不是沖著捉婿來(lái)的。如果是這樣，那是不是說(shuō)明就沒(méi)危險(xiǎn)了？
    杜錦寧神色卻是不變，跟沈郎中寒喧了兩句。沈駿明就張羅著點(diǎn)菜。
    這茶樓不光是喝茶吃點(diǎn)心，還有熱菜熱飯。也不知本身就有這業(yè)務(wù)，還是沈郎中父子倆特意要求茶館提供的。
    茶樓大概是早就準(zhǔn)備好了，沈駿明去一叫，四碟八碗外加一壺?zé)岷玫木坪芸炀蜕蟻?lái)了。
    “來(lái)來(lái)來(lái)，滿(mǎn)上滿(mǎn)上。”沈郎中不由分說(shuō)地就讓下人往杜錦寧面前的杯子里倒了一滿(mǎn)杯酒。
    “沈大人。”杜錦寧伸掌罩住酒杯，正色道，“這酒我原不該辭。但皇上在殿上讓我把農(nóng)事方面的建議寫(xiě)成折子遞上去，這兩天我正絞盡腦汁寫(xiě)折子呢。明日就是朝考，朝考結(jié)束后我是一定得把折子交上去的。而我的酒量又特別淺，喝一點(diǎn)就會(huì)不省人事，非得睡個(gè)大半天時(shí)間才能醒。所以您這杯酒，我是萬(wàn)萬(wàn)不能喝的，免得誤了大事，還請(qǐng)恕罪。”
    “……”沈郎中被堵得說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
    都搬出皇上來(lái)了，他還能說(shuō)什么？
    沈駿明因?yàn)楦赣H的官職重要，一向被人捧著的，還從沒(méi)人跟他爹說(shuō)這么不客氣的話(huà)。
    而且眼前這小子雖說(shuō)長(zhǎng)得人模狗樣的，小小年紀(jì)還中了狀元，但竟然敢推拒他家提親，他就萬(wàn)分看不慣杜錦寧的作派。
    再者，出門(mén)時(shí)他跟沈郎中就說(shuō)好了，一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉。
    當(dāng)下他就冷笑一聲，道：“喝個(gè)酒而已，用得著把皇上搬出來(lái)嗎？你雖中了狀元挺風(fēng)光的，但也不過(guò)是個(gè)翰林院修撰，從六品而已。前輩上官叫你喝杯酒，是給你臉，你都推三阻四地不給面子，你還真當(dāng)自己是個(gè)什么了不起的人物不成？”
    “駿明。”沈郎中大喝一聲，怒視沈駿明，“你說(shuō)的這叫什么話(huà)？趕緊給杜狀元道歉。”
    沈駿明將臉一偏，犟嘴道：“我說(shuō)的是事實(shí)。他不過(guò)是從六品，連上朝的資格都沒(méi)有，說(shuō)什么上折子？笑話(huà)！”
    沈郎中嘆了口氣，轉(zhuǎn)臉對(duì)杜錦寧道：“對(duì)不住，對(duì)不住，是我把他寵壞了。你……”
    杜錦寧卻站了起來(lái)，拱了拱手道：“沈大人，酒逢知己千杯少，話(huà)不投機(jī)半句多。聽(tīng)了令郎的話(huà)，我覺(jué)得已經(jīng)沒(méi)有必要在這里再坐下去了。沈大人的邀約杜某感激不盡，等來(lái)日得空了再回請(qǐng)沈大人喝酒，今日就先告辭了。”
    說(shuō)著，她抬腳就要走。
    沈郎中頓時(shí)將臉沉了下來(lái)，不顧身份地快步出去攔在了包廂門(mén)口：“杜相公，雖說(shuō)你年紀(jì)小，但也即將進(jìn)入仕途，可別這么不懂人情事故。我今兒個(gè)好心好意請(qǐng)你來(lái)喝酒，你就這么不給面子？”
    青木和周澄早已警惕地?fù)踉诹硕佩\寧面前，防備地看著沈郎中。
    杜錦寧拍拍兩人的肩膀，示意他們放松些，她自己則笑吟吟地對(duì)沈大人道：“要是我不給面子呢，沈大人這架式，莫不是要強(qiáng)留下我？”
    “如果杜相公看不起我這寒門(mén)出身沒(méi)什么背景的，自然可以離開(kāi)。但杜相公這狷狂的名聲可就跑不掉了，不懂禮數(shù)、不敬上官的行徑，我倒是可以幫著杜相公宣揚(yáng)宣揚(yáng)。”
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