臨睡前她終還是不放心，擔(dān)心齊慕遠(yuǎn)因?yàn)榻裢淼氖掳衙魈斓目荚嚱o考砸了，又喚了青木來(lái)，讓他給齊慕遠(yuǎn)傳一句話：“別想那么多，先把眼前的考試考好。考好試，不光是對(duì)自己負(fù)責(zé)，也是對(duì)家人的一種交待。”
    齊慕遠(yuǎn)在這段感情里早已自己跟自己糾結(jié)了很久，再不復(fù)剛發(fā)現(xiàn)自己感情時(shí)的那般沖動(dòng)與紊亂。尤其是杜錦寧走后，他想清楚了目前的狀況，也冷靜了下來(lái)。
    聽了杜錦寧托青木轉(zhuǎn)達(dá)的話，他反擔(dān)心起杜錦寧來(lái)，生怕自己的話擾亂了杜錦寧的心緒，影響她考試。
    可再多的話他也不好說(shuō)，只得對(duì)青木道：“你跟他說(shuō)，我明白的，我會(huì)好好考試。也讓他好好考，就當(dāng)我今天晚上什么也沒說(shuō)。”
    青木對(duì)兩人的話完全沒聽懂，不過(guò)仍然忠實(shí)地把話又帶回去給了杜錦寧。
    杜錦寧聽了青木的回稟，知道齊慕遠(yuǎn)還算冷靜，便放心睡下了。
    第二日，杜錦寧仍然半夜起床去貢院。陳氏則會(huì)在在天亮了城門開后才出城，杜方蕙更是要吃過(guò)早飯后才好去方家。好在一切都安排好了，不需要杜錦寧太過(guò)擔(dān)心。
    這次鄉(xiāng)試，因?yàn)辇R伯昆與齊管家不在這里，她與齊慕遠(yuǎn)去貢院時(shí)向來(lái)是同乘一輛車的，今天也沒例外。汪福來(lái)被杜錦寧安排送陳氏回漓水縣了，她便去了齊府，跟齊慕遠(yuǎn)一起乘齊府的馬車去貢院。
    兩人見面，都十分默契沒有提昨晚的事，表情平靜地打了招呼。
    “嬸兒回去的事都安排妥當(dāng)了嗎？要不我再派兩個(gè)人跟著她回去？”齊慕遠(yuǎn)道。
    杜錦寧搖搖頭：“我家的護(hù)院雖不如你家的，但還能頂點(diǎn)事。有劉高與馬彪，再加上我家的四個(gè)護(hù)院跟著，應(yīng)該不會(huì)有什么事。”
    齊慕遠(yuǎn)聽了，便也放下心來(lái)。
    平時(shí)兩人在一起，有話就說(shuō)，沒話的時(shí)候一路沉默也不顯得不自在。可今天齊慕遠(yuǎn)似乎擔(dān)心安靜下來(lái)，彼此都不自在，一反常態(tài)地沒話找話，提起一會(huì)兒要考的題目來(lái)：“你覺得他們會(huì)出什么題？”
    杜錦寧也知道他的心意，便順著他的意思，依著潘義庭和汪時(shí)彬的文章和任職的經(jīng)歷，猜測(cè)起他們會(huì)出什么樣的題目來(lái)。
    一路聊著，不一會(huì)兒就到了貢院門口，跟方少華、關(guān)嘉澤他們匯合。看到一群朋友，杜錦寧和齊慕遠(yuǎn)都暗暗松了一口氣。
    這一場(chǎng)考試的人數(shù)就更少了。到了貢院等了一會(huì)兒，大家就陸續(xù)進(jìn)了考舍。
    這一次仍然考兩天，題目則是五道時(shí)務(wù)策論，即結(jié)合經(jīng)學(xué)理論對(duì)當(dāng)時(shí)的時(shí)事政務(wù)發(fā)表議論或者見解。這題目對(duì)字?jǐn)?shù)還有要求，必須每題都得在三百字以上，相當(dāng)于小作文。
    杜錦寧記性好，經(jīng)學(xué)理論隨手拈來(lái)；她又高屋建瓴，用后世人的眼光來(lái)看待當(dāng)今的政治時(shí)事，往往能一針見血的提出見解，跟那些只知道埋頭苦讀的書生們不知強(qiáng)了多少倍。以往她寫這類題目，往往能把先生給驚到，招了她來(lái)討論，討論完了之后就自嘆不如。
    可以說(shuō)，這種題目是杜錦寧最為拿手的。如果她真使出全力，便是齊慕遠(yuǎn)也比她不過(guò)。
    只是在下筆之前，她猶豫了。
    一旦這個(gè)解元名頭落在她頭上，潘義庭定然會(huì)想辦法把她拉入他的陣營(yíng)。雖說(shuō)光天化日之下，又有其他人盯著，潘義庭不敢手段太過(guò)強(qiáng)硬，只要她拒絕的態(tài)度堅(jiān)決，他也無(wú)可奈何。但她終是要去京城考會(huì)試的，正面扛上二皇子一派，終是麻煩。
    這些麻煩，其實(shí)她剛一開始就知道。如果第一場(chǎng)考試就藏拙，她不會(huì)面臨現(xiàn)在的麻煩。
    只是那時(shí)還有個(gè)祁思煜。如果她不全力以赴，齊慕遠(yuǎn)的才學(xué)雖在祁思煜之上，但正主考官是潘義庭，齊慕遠(yuǎn)的目標(biāo)又太打眼，潘義庭是一定會(huì)不讓齊慕遠(yuǎn)做解元的，這個(gè)解元很有可能落到祁思煜頭上。這是杜錦寧完全不能容忍的。
    所以第一、第二場(chǎng)，她都全力以赴了。
    現(xiàn)如今祁思煜連參加第三場(chǎng)科考的資格都沒有了，她是不是可以功成身退，這一場(chǎng)藏拙，把文章寫差一點(diǎn)呢？
    現(xiàn)在的局勢(shì)已十分明朗。第一、第二場(chǎng)考試中，她與齊慕遠(yuǎn)各取第一，祁思煜在第二場(chǎng)時(shí)就退出了角逐。第三場(chǎng)又不如第一、第二場(chǎng)重要，只要她與齊慕遠(yuǎn)第三場(chǎng)考試的名次在前五名，解元就在他們兩人之間產(chǎn)生。
    以潘義庭勢(shì)必阻攔齊慕遠(yuǎn)取得解元的立場(chǎng)，排除了齊慕遠(yuǎn)，這個(gè)解元就是她的囊中之物了。
    而解元于她是麻煩，再者齊慕遠(yuǎn)……
    想起昨日齊慕遠(yuǎn)對(duì)她說(shuō)的話，杜錦寧心思有些煩亂，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。齊慕遠(yuǎn)自打跟她一起考試為止，都沒有拿過(guò)頭名。如果沒有她，以他的才華，必然是一路頭名吧？
    所以，只要她第三場(chǎng)的文章寫得特別爛，或是裝病提前從考試?yán)锍鰜?lái)，每一題草草寫上幾行字，她就能提前退出角逐了。到時(shí)候這解元，潘義庭不想給齊慕遠(yuǎn)都不行。
    只是她真需要這樣做嗎？
    齊慕遠(yuǎn)，那么驕傲的一個(gè)人。她這樣把解元讓給了他，他真的會(huì)高興嗎？
    不，他不光不會(huì)高興，而且還會(huì)生氣，生很大的氣。尤其是他昨晚上說(shuō)了那番話之后，她這個(gè)舉動(dòng)會(huì)傳達(dá)出一個(gè)訊息，讓他覺得她對(duì)他生份了、疏離了，這會(huì)造成他們之間的誤會(huì)。
    這個(gè)當(dāng)口，他們不能產(chǎn)生誤會(huì)。她對(duì)他的信任，會(huì)比送他一個(gè)解元更重要。兩人一起長(zhǎng)大，杜錦寧深深了解齊慕遠(yuǎn)，她懂他，她知道相對(duì)于功名利祿，他更看重親情、友情與愛情。
    想清楚這些，杜錦寧蘸了蘸墨，低頭認(rèn)真寫起文章來(lái)。
    繞著僅有的一百來(lái)個(gè)考舍巡視了一圈又一圈的潘義庭和汪時(shí)彬，看到一直坐在那里發(fā)呆、與其他奮筆疾書的考生完全不同的杜錦寧終于開始寫文章，兩人的心情各有不同。
    汪時(shí)彬?qū)Χ佩\寧的態(tài)度，與第一場(chǎng)考試時(shí)大為迥異，他恨不得杜錦寧這一場(chǎng)考試也跟祁思煜一樣缺考才好，如此的話他們這一派的齊慕遠(yuǎn)就能穩(wěn)拿解元了；潘義庭卻希望杜錦寧能超水平發(fā)揮，把齊慕遠(yuǎn)給壓下去。
    不管這兩人心里在想什么，杜錦寧此時(shí)擯棄雜念，認(rèn)認(rèn)真真寫文章。她不藏拙，按著自己的真實(shí)水平來(lái)寫，不急不徐，按時(shí)吃飯，按時(shí)睡覺。
    兩天的時(shí)間很快過(guò)去，當(dāng)她從貢院出來(lái)，回到杜家時(shí)，陳氏已從縣里回來(lái)了，跟著她一起回來(lái)的，還有一個(gè)瘦瘦小小的女孩兒。
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