走到門檻前，他又停住了腳步，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)警告杜辰生：“我可告訴你，他現(xiàn)在是小三元，兩年后是舉人，幾年后是進(jìn)士，前途無(wú)量。你要是敢在外面胡說(shuō)八道，壞他的名聲，我絕不饒你。逼得急了，我跟你同歸于盡，拉你到地下爹的面前，讓他狠狠教訓(xùn)你。”
    說(shuō)著他一甩袖子，轉(zhuǎn)身離去。
    杜辰生卻是沒(méi)有動(dòng)，坐在那里臉色陰晴不定，好半晌，他似拿定了主意，從屋子走了出來(lái)，找到坐在隔壁屋子的牛氏，道：“走吧，回去。”
    牛氏見(jiàn)老頭子的臉色比任何時(shí)候都難看，忙跟著他出了門，低聲問(wèn)道：“咋的了？”
    杜辰生看了看她，猶豫片刻，就把剛才杜錦寧的話跟牛氏說(shuō)了。
    牛氏一聽(tīng)頓時(shí)炸了。
    她這兩天在小三房坐著，雖說(shuō)是坐在最上首的位置上，但莊子上和熟悉的人誰(shuí)不知道他們老兩口跟小三房的關(guān)系？因而來(lái)來(lái)去去的婦人都奉承著陳氏，對(duì)她卻是不冷不熱的，最多口頭敷衍兩句，轉(zhuǎn)頭就親親熱熱地找陳氏說(shuō)話去了。所以這幾天她也不好過(guò)。可想想大兒媳婦對(duì)她說(shuō)的話，還有杜錦寧以后做了官不得不把她接過(guò)去享福的情景，她就把這種難堪給忍了下來(lái)。
    這會(huì)子她卻是忍不了了。
    要是杜錦寧飛黃騰達(dá)了，她卻沾不上半點(diǎn)光，而且小三房要搬到府城去吃香喝辣的了，他們老兩口卻冷冷清清地呆在村子里，想吃口肉都要斟酌半天，這種日子過(guò)起來(lái)還有什么意思？
    而且，她跟老頭子生活了大半輩子，老頭子現(xiàn)在把事情告訴她，不就是想讓她鬧么？
    管他呢，既然有好日子不讓他們?nèi)ミ^(guò)，那大家就都別過(guò)好日子，看誰(shuí)怕誰(shuí)！就算小三房要走，要去過(guò)好日子不帶他們，那他們也得咬下一大塊肉來(lái)。沒(méi)有一百兩，不，沒(méi)有三百兩銀子，他們就別想這么甩掉他們兩老。
    瞅了瞅屋里院外還有不少客人，且還有一個(gè)附近村的秀才，她干脆一拍巴掌，就哭了起來(lái)：“老頭子，這可怎辦是好啊。人家看著咱們風(fēng)風(fēng)光光，孫子都考上秀才了，可哪里知道孫子考上了秀才，就嫌棄咱們老人了，要把咱們趕出去啊。”
    她嗓門極大，這一嚎，不光是杜家小三房，便是董家那邊的院子都聽(tīng)見(jiàn)了。大家都紛紛過(guò)來(lái)看是怎么一回事。
    杜辰生眼里閃過(guò)一抹滿意，臉上卻露出焦急地神色來(lái)，上前拉住牛氏，嘴里斥道：“老婆子，你這是干什么？趕緊回去。”
    老兩口成親幾十年，早已十分默契。
    牛氏將胳膊一抽，推得杜辰生差點(diǎn)一個(gè)踉蹌，她掩面又哭了起來(lái)，嗓門越發(fā)高了：“孫子都說(shuō)不認(rèn)我們了，我連傷心的資格都沒(méi)有么？你別攔我，讓我哭一會(huì)兒。”
    陳氏見(jiàn)牛氏當(dāng)著這么多人的面哭鬧，便知道出大事了。
    要是杜錦寧不走科舉這條路，這樣對(duì)杜辰生老兩口自然沒(méi)問(wèn)題。看看姚氏和杜錦壽就知道了。他們不靠老兩口吃飯，所以不光不搭理他們，甚至還跟他們對(duì)著干，杜辰生和牛氏還不是拿他們沒(méi)辦法？農(nóng)村子女、婆媳婦關(guān)系大抵如此。只要不把老人餓死、打死、虐待而死，別家也不好說(shuō)什么。最多是他們的名聲不好聽(tīng)而已。
    可讀書人在這方面都很要緊了。要是傳出點(diǎn)不孝的名聲，沒(méi)人會(huì)給你做保，你連參加科舉考試的資格都沒(méi)有。
    這也是杜錦寧即便跟杜辰生簽了斷絕文書，也不得不敷衍他們的緣故。
    現(xiàn)在杜錦寧剛剛?cè)×藗€(gè)小三元，就傳出不孝的名聲，以后還不定怎么樣呢。
    她一把揪住剛剛從屋里出來(lái)的杜錦寧，低聲急問(wèn)道：“你說(shuō)什么了？怎么惹得他們鬧成這樣？”
    “沒(méi)說(shuō)什么。我就是告訴祖父，別跟我談什么祖孫情，不管我以后怎么樣，他都別想從我身上得到什么好處。”杜錦寧面無(wú)表情地道。
    “你……”陳氏看著杜錦寧，想責(zé)怪她不該此時(shí)捅馬蜂窩，可事情已發(fā)生了，再責(zé)怪也無(wú)濟(jì)于事。她點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)杜錦寧道：“你別怕，這事就交給娘吧。”
    說(shuō)著，她斗志昂揚(yáng)地轉(zhuǎn)身就擠進(jìn)了人群，往牛氏走去。
    杜錦寧的名聲重要，她的名聲可不重要。說(shuō)她不孝順公婆，那又怎么的？就算杜辰生代杜云誠(chéng)把她休了，她有杜錦寧和三個(gè)女兒，怕什么？
    可不等她擠進(jìn)人群中央，就聽(tīng)得一聲冷笑，笑聲絲毫不比牛氏的聲音小，且跟銀鈴似的，十分悅耳動(dòng)聽(tīng)。
    緊接著杜方苓的聲音就響了起來(lái)：“我弟弟剛剛出生的時(shí)候，你們說(shuō)他克父，要把他溺死；要不是我娘死活攔著，我弟弟的命早就被你們害死了。這么些年，他可沒(méi)吃你們杜家一粒糧食，全是我娘我大姐當(dāng)牛作馬累死累活地做事，再?gòu)目诶锸〕鰜?lái)糧食養(yǎng)大的我弟弟。
    怎么的？現(xiàn)在看他出息了，你們又想來(lái)家里做老太爺、老太太了是吧？沒(méi)答應(yīng)你們，你們就在這里唱作俱佳地演上了是吧？我說(shuō)你們還能不能更惡心一點(diǎn)？二伯母把祖宗傳下來(lái)的田地都賣了十幾畝，你們屁都不敢放一個(gè)。現(xiàn)在卻來(lái)鬧從十幾年前就沒(méi)吃你家一粒糧食、反而養(yǎng)你們十幾年的我們是吧？這是杮子撿軟的捏么？要不要這么欺負(fù)人？”
    說(shuō)著她轉(zhuǎn)臉對(duì)看熱鬧的人道：“你們說(shuō)，有哪家老人，孫子得了秀才，得了小三元，不替孫子高興、以他為榮的？可你們看看這兩人，倒像是跟孫子有仇，有意要壞他名聲、毀他的前程呢。這是祖父、祖母么？這分明就是仇人。”
    此時(shí)是流水席的第二日，請(qǐng)的是衙門的胥吏和鄉(xiāng)紳，以及縣里的秀才、書院的同窗，還有一些沖著小三元的名頭，或是想讓兒子、孫子跟杜錦寧結(jié)交，或是想跟杜家結(jié)親的。他們并不知杜家內(nèi)情。
    開(kāi)始聽(tīng)牛氏哭鬧，又見(jiàn)杜方苓這么個(gè)未嫁女站出來(lái)，不光不勸慰自家祖母，反而冷笑連連，對(duì)杜家的印象就大壞，以為戳穿了杜家人的真實(shí)面目。
    可聽(tīng)杜方苓這么一說(shuō)，他們也反應(yīng)過(guò)來(lái)了。
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