好在這一次考試不像第二場(chǎng)，寫文章大家還是不懼的。而且第一二場(chǎng)名次基本已定了，府案首也入了杜錦寧的口袋，那些縣案首們也沒(méi)什么好爭(zhēng)的了，他們對(duì)這場(chǎng)考試便沒(méi)什么著緊的，杜錦寧在外面等了不到半個(gè)時(shí)辰，就湊齊了十人，放了頭牌。
    出來(lái)后他照例去黃澄明那里報(bào)備一番。
    “后日放榜，大后天我們就回去了。你一起回去的吧？”黃澄明問(wèn)杜錦寧。
    問(wèn)這話的時(shí)候，他心里一陣恍惚。
    他還能想起當(dāng)初章鴻文帶著杜錦寧去關(guān)樂(lè)和那里時(shí)，杜錦寧的情況。
    那時(shí)候這孩子面黃肌瘦，身上的衣服雖干凈整潔，但補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，幾乎沒(méi)有一塊好料子。母子幾人住在家里的牛棚里，整日被祖父母打罵。
    而僅僅兩年，這孩子就發(fā)生了翻天覆地的變化，不光自己長(zhǎng)成了個(gè)翩翩佳公子，以府案首的名頭拿到了童生身份，且全憑自己之力，置下了一大片產(chǎn)業(yè)。現(xiàn)如今這孩子名下的產(chǎn)業(yè)，都不比他這做了多年先生的老舉人差吧？
    想起自家跟杜錦寧同齡還懵懵懂懂、一事無(wú)成的孫子，再想想自己這么大年紀(jì)的時(shí)候亦是一樣懵懂，黃澄明就一陣唏噓。
    “我想遲些回去。”杜錦寧不好意思地笑笑，“先生也知道我在府城開(kāi)了幾家茶館、書鋪。因路途遙遠(yuǎn)，也沒(méi)空閑，我一直沒(méi)來(lái)看過(guò)。現(xiàn)在趁這個(gè)機(jī)會(huì)，我看看具體的經(jīng)營(yíng)情況。”
    黃澄明皺眉，頗有些不贊成：“在來(lái)考試之前，你說(shuō)考完后就在這里呆幾日，我沒(méi)反對(duì)，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒(méi)出周東平這事。現(xiàn)如今他對(duì)你百般看不慣，卻不得不捏著鼻子取你為府案首，這心里不定怎么難受呢。要是他做人沒(méi)下限，出手對(duì)付你怎么辦？他堂堂一知府，對(duì)付你個(gè)無(wú)依無(wú)靠的外地小子還不容易嗎？他也不需自己出手，把意思透露給手下的小廝或差役，就有大把多的人替他為難你。要是鬧出什么事來(lái)，影響了你的名聲，得不償失。”
    “先生你不是說(shuō)他為人還算正直嗎？想來(lái)他只是嫉妒山長(zhǎng)的才學(xué)，也不愿意山長(zhǎng)的弟子傳出才子的名頭，這才在考場(chǎng)上為難我。現(xiàn)在考試結(jié)束了，這府案首不想給也給我了，想來(lái)他也不會(huì)小肚雞腸到還跟我一個(gè)小孩子過(guò)不去。而且我會(huì)小心的，除了去茶館和書鋪巡視一圈，我哪兒都不去。”杜錦寧道。
    她倒不是托大，而是成竹在胸。
    前兩日她把爪子伸進(jìn)周東平的后院，發(fā)現(xiàn)周東平的后院管理還是很松散的。這或許是周東平一直放外任，又沒(méi)有妾氏等，沒(méi)有什么后宅爭(zhēng)斗，所以王氏沒(méi)把太多精力放在后院管理上，周東平也沒(méi)想到會(huì)有人敢打他家的主意，也沒(méi)有這根弦。
    魔爪能伸進(jìn)周東平的老巢，杜錦寧就能攪風(fēng)攪雨。周東平不再惹她還罷了，要是他再動(dòng)點(diǎn)什么歪腦筋，杜錦寧絕對(duì)能讓他喝一壺，
    黃澄明又勸了她幾句，見(jiàn)勸不動(dòng)，只能作罷。
    想想齊伯昆和袁修竹對(duì)杜錦寧關(guān)愛(ài)有加，幾乎把她當(dāng)孫子看，杜錦寧真要遇到什么事，齊伯昆即便看在孫子的面上，也不會(huì)袖手旁觀的，黃澄明這才稍稍心安。
    “不管遇到什么事，你一定要派人快馬加鞭地回去稟報(bào)山長(zhǎng)，讓山長(zhǎng)幫你處理，知道沒(méi)有？可別什么都不說(shuō)硬扛著。你年紀(jì)小，有些事情也不知是輕是重，要是延誤了緩解挽回的機(jī)會(huì)，沒(méi)準(zhǔn)就造成嚴(yán)重后果。”他殷殷叮囑道。
    “放心吧，先生，不會(huì)有事的。”杜錦寧道。
    生怕黃澄明再勸，她連忙岔開(kāi)話題：“我暫時(shí)不回去，想勞煩您幫我?guī)〇|西回去。我四叔去您那兒請(qǐng)安的時(shí)候，您讓他帶給我伯祖父。”
    黃澄明也知道杜家的情況，不管杜辰生現(xiàn)在是不是態(tài)度有變，杜錦寧都不想跟他們多來(lái)往。因此她從不回桃花村，逢年過(guò)節(jié)時(shí)杜云昌去給他這個(gè)老師請(qǐng)安，杜錦寧就會(huì)把東西拿到他家，讓杜云昌帶回去，以報(bào)當(dāng)初杜寅生對(duì)她的恩情。
    “行吧。”他知道勸杜錦寧不住，便也懶得再費(fèi)口舌，無(wú)奈地?fù)]揮手，示意杜錦寧可以滾蛋了。
    第二天杜錦寧便打算上街買禮物。本來(lái)她是打算只帶著魯小北去的，但第二天她剛吃過(guò)早飯，梁先寬就來(lái)了，后面還跟著方少華和吳語(yǔ)謀。
    “你們?cè)趺磥?lái)了？”她十分奇怪。
    梁先寬來(lái)不稀奇，但方少華和吳語(yǔ)謀湊著一起來(lái)就十分奇怪了。
    貌似他們之間還沒(méi)渾得這么熟吧？
    “昨日你不是說(shuō)今天上街買東西嗎？黃先生說(shuō)你是第一次來(lái)府城，人生地不熟的，便叫我來(lái)給你做個(gè)向?qū)А！绷合葘捳f(shuō)著，朝杜錦寧眨了一下眼睛。
    杜錦寧哭笑不得。
    黃澄明這是不放心她一個(gè)人上街，叫梁先寬來(lái)作陪了？
    “反正我又沒(méi)什么事，呆在縣館里悶得很，正好想出去走走。”梁先寬聳聳肩。
    杜錦寧又指了指方少華和吳語(yǔ)謀：“你倆怎么湊一起了？還跟著梁先寬過(guò)來(lái)我這兒？”
    “怎么，不歡迎啊？”方少華大大咧咧地坐下，拿起桌上的點(diǎn)心就扔了一個(gè)在嘴里。
    杜錦寧翻了個(gè)白眼：“歡迎，熱烈歡迎。”
    “我聽(tīng)你這語(yǔ)氣，沒(méi)有半天歡迎的意思。”方少華也回了她一個(gè)白眼。
    杜錦寧跟沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，對(duì)吳語(yǔ)謀拱手笑道：“吳兄能光臨寒舍，蓬蓽生輝。來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)上座。”還請(qǐng)手給他倒了一杯茶，態(tài)度十分熱情。
    “咳，咳咳咳……”方少華一下被噎住了。
    “方兄約我找你一起玩，去了縣館，正遇上梁兄要來(lái)找你，這不便湊著一起來(lái)了。”吳語(yǔ)謀解釋道。
    畢竟還不熟到那地步，玩笑開(kāi)開(kāi)就算了，再開(kāi)就太過(guò)了。杜錦寧也沒(méi)再打趣方少華，而是問(wèn)他倆道：“我今天要上街給家人買點(diǎn)特產(chǎn)，你們要不要一起去？如果去就一起；不去的話，我讓管事去買，咱們坐在家里聊天。”
    “去，一起去。”方少華站了起來(lái)。
    他在這里沒(méi)什么親故，又不用再看書為考試做準(zhǔn)備了，一個(gè)人出去逛又沒(méi)意思，正無(wú)聊呢，這才約了吳語(yǔ)謀一起來(lái)找杜錦寧玩。
    大家便一同出門，在府城逛了大半天，中午杜錦寧請(qǐng)他們?cè)诰茦抢锍粤艘活D。
    杜錦寧看時(shí)辰差不多了，見(jiàn)方少華付了款，便喊道：“走罷，回去了。”
    說(shuō)是陪她出來(lái)逛街，但方少華逛街的興趣比她還大，大包小包的買了不少東西。這不，大家都要打道回府了，他還要再買上幾樣才肯罷休。
    只可憐他的小廝，兩只手拿滿了東西不算，肩膀上、脖子上還掛滿了東西。
    方少華見(jiàn)自家小廝那可憐的模樣，沒(méi)再殘忍地將東西往他身上掛，而是自己提著，正準(zhǔn)備離開(kāi)，就見(jiàn)一個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝這邊跑來(lái)，一邊跑一邊叫道：“少、少爺，放榜，放榜了。”
    杜錦寧聽(tīng)到這聲音熟悉，轉(zhuǎn)頭一看，卻是汪福來(lái)。
    “汪叔，慢些，慢慢說(shuō)。”她忙道。
    “放榜了？”盡管汪福來(lái)因氣喘吁吁說(shuō)話不清楚，但梁先寬還是聽(tīng)清了他說(shuō)的話，連忙將手里的東西往他小廝懷里一塞，對(duì)杜錦寧道，“走，看看去。”
    杜錦寧吩咐魯小北：“你先回去吧，我跟他們?nèi)タ窗瘛！?br/>     說(shuō)著將手里的東西交給他，便跟梁先寬、方少華三人往府學(xué)那邊跑。
    汪福來(lái)是知道發(fā)榜的消息、滿大街地找尋過(guò)來(lái)的，耽誤了好一陣功夫。第三場(chǎng)考試本就只有二百個(gè)考生，其他沒(méi)考上的都回去了。待杜錦寧他們跑到府學(xué)門前時(shí)，榜前已沒(méi)有那么擁擠了，他們很快擠到了榜前，看清楚了上面的名字。
    這是府試榜，不同于第一、二場(chǎng)那種放榜形式，而是直接寫了名字在上頭的。
    不用尋找，杜錦寧三個(gè)大字，高高地被寫在了一張紅榜上，位于第一個(gè)。這張榜只寫了三個(gè)名字，第一名杜錦寧，第二名方少華，第三名周致。
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