淞煙看到李曄回到院子里，趕忙端了藥迎上去，“殿下，藥快涼了。”
    李曄接過來一飲而盡，輕聲道，“你們退下吧，晚宴前再來叫我。”
    他整個(gè)人都站在廊下的陰影里，看不清神色，只是那聲音透著無端的冷意，淞煙不敢多說，偷偷目送著那月白的身影走入屋內(nèi)，門隨即被合上。
    她輕嘆了一聲，轉(zhuǎn)身朝庭院走去，打算給花草澆點(diǎn)水，結(jié)果剛到庭院，就見姜宛抱著棋盤小跑過來，她大約是剛練了武，小臉微微發(fā)紅，仰頭喊她，“淞煙姐姐，九哥呢？”
    “殿下方才說他有些累，想歇一歇，晚宴前再出來。”
    姜宛一愣，“哦，我方才好像在花園看見他了。”
    淞煙搖搖頭，“奴婢只知殿下先前去見欽差陸大人了，方才著實(shí)有些疲憊。”
    姜宛想了想，便跟淞煙告辭了，不過她剛出院門就一拐，徑直繞去了后院——姜三小姐自小就被國(guó)公爺放養(yǎng)，膽子大得很，到了新地方也不拘束，七拐八拐就找到了另一處小門，門上掛了一把陳年的鎖，她左右看了看，輕輕巧巧地翻了過去。
    方才九哥明明出現(xiàn)在了花園里，卻匆忙離去，姜宛偷聽過她爹與謝憫的談話，知道皇太孫身份特殊，也不知陛下會(huì)作何打算，恐怕他日后不僅與江山無緣，此后余生都要活在今上的猜忌之中，參政一途再難有作為了。
    那個(gè)欽差陸方既然是當(dāng)今皇帝的老丈人，肯定沒安好心，多半為難九哥了，姜宛想到這里，便回去匆匆抱了棋盤就趕過來，想要安慰安慰九哥。
    此時(shí)已近黃昏，屋里早已暗了下來，但是李曄卻沒有點(diǎn)燈。
    九哥在做什么呢？難不成是坐在屋里發(fā)呆么？
    她一手抱著棋盤，另一只手攀上窗臺(tái)，小心翼翼地戳了個(gè)小洞往里看。
    屋內(nèi)十分昏暗，一個(gè)人坐在桌邊，一動(dòng)不動(dòng)，夕暉透過窗欞灑在他的背上，看著孤獨(dú)而蕭索，姜宛不知她九哥枯坐在這里是做什么，張口打算喊他，接著她便看見少年垂下頭，修長(zhǎng)蒼白的手指緩緩收緊，像是攥住了什么東西。
    隨后他猛然揮落了桌上的茶盞和燭臺(tái)，頓時(shí)屋內(nèi)一片脆響。
    姜宛被嚇了一跳，單手抱著的棋盤磕到了石頭上，發(fā)出了不大不小的聲響。
    “誰(shuí)！？”李曄低喝一聲。
    他將手中的東西一收，卻見窗戶一開，姜宛冒出個(gè)頭，烏溜溜的大眼睛眨了眨，嘿嘿道，“九哥，是我！”
    李曄看見姜宛，下意識(shí)地側(cè)了一下頭，過了一會(huì)兒才走過來，低頭看著她，“你怎么來了？”
    “九哥不是說，到甘州就陪我下棋的么？”姜宛晃了晃棋盤。
    她仰起頭，發(fā)現(xiàn)九哥今日有些不同——他臉色比平時(shí)還蒼白，眼角有一抹紅色，不知是不是夕陽(yáng)的余暉照上去的錯(cuò)覺。
    李曄之前的確說過這話，他笑了笑，“好，九哥陪你。”
    反正蒲玉大師的棋路，他這些日子也參透得差不多了。
    姜宛很是高興，“我爹說蒲玉先生棋風(fēng)卓絕，有氣吞山河之風(fēng)，雖不能跟他老人家對(duì)弈，今日總算能從九哥這里領(lǐng)教一番了。”
    她翻進(jìn)屋子里，端坐在棋盤前，兩人便對(duì)弈起來。
    姜宛下棋下得很投入，她雖年幼，也是自小得了名師指點(diǎn)，棋路很有章法，遇見難破的棋局時(shí)，兩手抱著臉苦思冥想，卻絲毫不見焦躁。
    李曄初次見她時(shí)，只覺她膽子大，旁人都畏懼他那一身縱橫的傷痕，偏偏她不怕，常帶著一大束花過來，后來他病好些了，總能在府里看見她和姜念讀書習(xí)武，兩人玩玩鬧鬧，姜宛雖嘴上總是嫌棄哥哥，但是有什么好吃的好玩的都記得姜念，從不肯自己獨(dú)享，再后來他發(fā)現(xiàn)，她對(duì)國(guó)公府每個(gè)人都好，從沒什么三小姐的架子。
    唯一一次哭鼻子，也是因?yàn)槟且蝗崭手葸t遲沒有消息傳來，她擔(dān)憂國(guó)公爺，急得連飯都沒心思吃，跟姜念一起紅著眼睛等信兒，國(guó)公爺平安的消息傳回來了，她才高興了起來，開開心心地干掉了兩盤桂花酥，險(xiǎn)些吃積食。
    阿宛跟他昔年在上京見過的任何人都不同。
    大周禮教嚴(yán)謹(jǐn)，世俗陳規(guī)如同一座樊籠，而她就像從未被這座樊籠困住的小鳥，無拘無束地長(zhǎng)大，待人做事都出自本心，想到什么就要興致勃勃地去試一試。
    李曄看著她，忽然想到：阿宛這樣的性子，究竟是天生的，還是因?yàn)樗卸▏?guó)公那樣的父親？
    他半垂著目光，藏在廣袖中的手握住了那一枚碧玉環(huán)扣。
    陸國(guó)丈的聲音似乎還在耳邊，“殿下，今上已經(jīng)知道你是誰(shuí)了。”
    屋里只有他們兩人，在看不到的角落或許還有不知數(shù)目的暗衛(wèi)在守著，他端著茶杯的手一頓，抬起頭來，笑了笑，“那是自然，定國(guó)公不是已經(jīng)將我的身份稟告陛下了么？煩請(qǐng)國(guó)丈轉(zhuǎn)告陛下，臣謝四皇叔厚愛。”
    陸國(guó)丈皺紋橫生的臉上慢慢浮起一絲意味深長(zhǎng)的笑意，將一個(gè)東西推了過來，“定國(guó)公送來了您的畫像，也拓下了您背上的墨麒麟圖騰，陛下身邊侍奉的崔公公看過后，老淚縱橫。后來，陛下特意命老臣將此物轉(zhuǎn)交給您。”
    少年看到那枚環(huán)扣，目光陡然凝住。
    他緩緩抬起頭來，“陸大人，這是什么？”
    “您不認(rèn)得了么？”陸方笑了笑，“這可是您娘親的遺物，崔公公專門從宮中舊物里翻出來的，錯(cuò)不了。”
    他死死地盯著陸方，“崔公公……你們想要什么？”
    “陛下已經(jīng)知道了您是誰(shuí)，”陸方意味深長(zhǎng)地看著他，“殿下，只要您承諾此生不回上京，陛下保證您一生安樂無憂。”
    “九哥，九哥？”姜宛的小胖手在李曄眼前晃了晃，“該你啦。”
    李曄回過神來，低頭看著棋盤，落下一子，“阿宛，九哥若是留在雍州，你覺得好不好？”
    姜宛一愣，“你不用回上京么？”
    “有人不想讓我回呢，”李曄淡淡笑了笑，“九哥如今沒有家了。”
    姜宛聽了李曄的話，猜到大約是皇帝不讓他回京城，這才后知后覺少年那發(fā)紅的眼角原來不是錯(cuò)覺，一時(shí)心里也跟著不好受起來，鼓著臉安慰道，“九哥，那些人不要你，咱們也不要他們了！你放心，阿宛總是陪著你的。”
    她想了想，又信誓旦旦道，“我爹說了家里的田宅都?xì)w我，我做主了，你以后就住在定國(guó)公府！我爹人很好，魯伯他們也很好，就是阿念有點(diǎn)煩人，你不必理他就是，日后定國(guó)公府就是你的家。”
    李曄被她煞有介事的樣子，不由自主地勾起了嘴角，他掩飾性地咳了一聲，轉(zhuǎn)頭望著天邊已經(jīng)升起的一輪淺淡的月，大半張臉都在陰影里，許久輕聲道，“好，聽阿宛的。”
    那些人又一次負(fù)了他，他從此不會(huì)再信他們。
    他要靠自己，一步一步地走到高處，直到把那些人的枯骨踩在腳下。
    姜宛直到晚宴前才被魯伯喚回去換衣裳，李曄送她出了院門后，打算自己回來更衣，剛走到廊下，他腳步一頓，吩咐旁邊的侍女們，“都回去歇著吧，我一會(huì)兒自己過去。”
    淞煙等人知道他的脾性，福了福便都離開了這處院落。
    李曄踱回屋子，沒有關(guān)上門，任初升的月亮將清輝灑進(jìn)來，他自顧自給自己倒了一杯冷茶，頭也不回道，“進(jìn)來罷，把門帶上。”
    地上出現(xiàn)了一個(gè)頎長(zhǎng)的黑影，一步一步走進(jìn)了屋里，將月光關(guān)在了外面。
    李曄轉(zhuǎn)過身，對(duì)著來人點(diǎn)頭致意。
    “依蘭大人，好久不見。”
    來人身著紫衣，大大方方地露出異族血統(tǒng)明顯的臉，用烏赫語(yǔ)意味深長(zhǎng)地道了句，“真是沒想到，你竟然是大周的皇長(zhǎng)孫。”
    “已經(jīng)不是了，如今坐在皇位上的是我的四皇叔，”李曄微微一哂，手指漫不經(jīng)心地敲著茶杯，“你不必這樣看著我，大祭司本就知道我的身份，不然當(dāng)初也不會(huì)與我交易。”
    依蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“我當(dāng)時(shí)還疑惑，你如何能憑借一條舌頭就打動(dòng)大祭司呢？呵！我雖一直知道你這個(gè)人面冷心狠，卻不曾想過你還要對(duì)故國(guó)出手。”
    李曄笑容微冷，“大祭司是讓你寒暄來了么？說正事。”
    “兩件事，第一，赫術(shù)可汗已經(jīng)向定國(guó)公投降，據(jù)探子來報(bào)，大周皇帝同意受降，如此一來，可汗不日就會(huì)退到關(guān)外，大祭司說若是如此，之前的計(jì)劃便付之東流了。”
    “可汗按理說不會(huì)這么快就清醒過來，”李曄聲音極輕，“你們給他下的迷魂蠱沒用了么？”
    “迷魂蠱雖能蠱惑可汗的心智，令他時(shí)不時(shí)看見幻象，但是也需要不斷有人在旁邊給他暗示才行，”依蘭道，“他出兵之前，你每夜都潛入他的王賬，趁他半夢(mèng)半醒時(shí)暗示他，大祭司白天也安排人在他面前說一些‘天命所歸’的妄語(yǔ)，如今他帶兵在外，身邊的大將中沒有祭司的人，節(jié)節(jié)敗退后，他自然清醒過來，看出自己的不自量力，打算退回關(guān)外了。”
    “大祭司想要拿到烏赫一族的權(quán)柄，赫術(shù)可汗便不能活著回到關(guān)外，”李曄輕輕摩挲著茶杯，“他必須死，不——他這一脈都必須死，王權(quán)凋零，祭司才能毫無阻力地重掌部族大權(quán)。真是可惜，戰(zhàn)事如此激烈，赫術(shù)前些日子在蠱蟲驅(qū)使下日日沖鋒在前，竟然也沒有死在亂箭之下。”
    “算他命大，”依蘭哼了一聲，“偏偏大周皇帝也不是什么有血性的，竟然就這么同意受降了！我看那定國(guó)公倒是還想打出去！”
    “我那四皇叔可是屬蛇的，”李曄道，“蛇沒有虎豹那般暴烈，但喜歡趁人不備給人一口，你也別小瞧了他。至于定國(guó)公，他早就想蕩平西境，隨后揮師北上，可惜皇帝不會(huì)讓他功高蓋主，更不可能讓他北伐。”
    “大祭司問你，眼下應(yīng)當(dāng)如何破局？”
    李曄放下茶杯，發(fā)出一聲輕脆的聲響，燭火昏黃，他的臉一半都在陰影中，目光幽暗，無端讓人想起古剎中俊美冷漠的邪神，俯視世人，毫無憐憫。
    依蘭只覺心神一滯，不易察覺地打了個(gè)寒噤。
    “想要赫術(shù)一脈斷絕，就得讓他犯下彌天大罪，讓皇帝和定國(guó)公不得不要他的命，”李曄緩緩道，“還有什么比族人血仇更加不可饒恕的呢？”
    “你是想說——”依蘭看向少年深邃的眉眼，下意識(shí)搖頭道，“可是赫術(shù)可汗如今只想要一條退路，死守盤寧城也不過是想挾持平民求一個(gè)穩(wěn)妥，還約束手下不準(zhǔn)劫掠平民，更不可能讓人去屠城了。”
    李曄笑了笑，說出的話一字一句卻令人心驚，“他約束得了人，還約束得了獸么？”
    依蘭一震，猛然抬頭盯住他，“你想說蠱奴？”
    “軍營(yíng)中有五千蠱奴，一旦吹起‘十八重’，蠱奴兇性會(huì)徹底釋放，嗜殺任何活物，大祭司在烏赫大軍中插不進(jìn)人手，但那些隨軍驅(qū)策蠱奴的蟲師總該是他一手帶出來的吧？”李曄輕聲道。
    “可一旦‘十八重’響起來，蠱奴可就誰(shuí)都不認(rèn)得了，連同蟲師和烏赫自己人也——”
    “我言盡于此，”李曄側(cè)過頭，望著窗外清寒的月色，緩緩道，“做與不做，都在大祭司。”
    依蘭久久不語(yǔ)，半晌才緩緩點(diǎn)頭，“大祭司當(dāng)初為何選中你，我總算明白了。你的心真狠。”
    李曄笑了笑，“我與大祭司早有約定，他助我回歸大周，我助他滅了可汗一脈，赫術(shù)一族在烏赫地位崇高，王權(quán)難以從內(nèi)部撼動(dòng)，只能讓其死于大周之手，大祭司才能在族人擁戴下接掌烏赫。為今之計(jì)，也是無奈。”
    依蘭深深地看了他一眼，隨即站起身來，“你在大周行事也要小心些，那日來甘州路上，兩個(gè)蟲師便意識(shí)到了有高手在控制蠱奴，回報(bào)于我，我雖已毒死了他們，但是難保日后你的身份不會(huì)暴露。哦還有，安珠又快到‘望月期’了，需要你的血。”
    李曄應(yīng)了一聲，伸手拔出依蘭腰間配刀，寒光一閃后，他還刀入鞘，不緊不慢地用瓶子接住手背上滑落的鮮血。
    依蘭看著少年清俊的側(cè)顏，突然道，“當(dāng)年大祭司和可汗打賭，你和另一個(gè)中州少年到底誰(shuí)能從蠱樓里活著出來，成為當(dāng)年的蠱主。你們倆都闖了前面十一關(guān)，最后一關(guān)是由兩名蠱女來試驗(yàn)?zāi)銈儯蠹浪緫蚍Q這是情關(guān)，呵！那個(gè)傻小子最后竟真對(duì)央桑動(dòng)了情，死在了情蠱下，還是你心狠，安珠這樣的大美人，直接給人家下了生死蠱，令她不敢背叛，那時(shí)祭司就說，你日后可不得了。”
    李曄用手巾按住傷口，將那瓶血推過去，“人心是最靠不住的東西，唯有身家性命面前，誰(shuí)都會(huì)有所顧忌。”
    “說起來，那個(gè)傻小子跟你長(zhǎng)得還真像，根骨和天資亦是上乘，可惜了，栽在了情字上，”依蘭搖搖頭，“我走了，等盤寧城的消息吧。”
    李曄垂目看著燭火，輕聲道，“不送。”