那人是個(gè)莽胡子，而且是滿臉白莽胡。一頭白發(fā)，亂七八糟扎了個(gè)髻。穿著布衣，綁著kùtǐ，腳上一雙草鞋。
    采蘩看他白頭發(fā)白胡子，至少過(guò)了六十歲。
    老頭似乎沒(méi)注意到這里還有別人，轉(zhuǎn)身從灌木叢里拽起老大一個(gè)包袱。大概很重，放地上后，他低著腦袋蹲下，呼哧呼哧喘氣。
    獨(dú)孤棠手已經(jīng)搭肩后劍柄上，并沒(méi)有因?yàn)閷?duì)方年紀(jì)大而掉以輕心，但打消了把劍架人脖子上念頭，咳了一聲，同時(shí)走到采蘩身前。
    老頭抬起頭來(lái)，眼睛骨碌丟溜亂轉(zhuǎn)，然后lù出一臉褶子笑，“嚇我一跳。”
    采蘩剛才就從獨(dú)孤棠身后探出頭來(lái)看了，笑著回應(yīng)，“看不出老人家嚇一跳樣子。”
    “這么大歲數(shù)了，也不是白活。心肝哪怕顫，面上還得裝著不怕，因?yàn)槠圮浥掠踩硕啵行﹥疵鸵矮F也一樣。”老頭站起來(lái)，看看獨(dú)孤棠搭起帳包，贊道，“這是牧民扎帳法吧，看著就舒服。年輕人進(jìn)到這么深山里來(lái)，還準(zhǔn)備得百般齊全，要去找天門梯？”
    天門梯是天衣教掩藏教壇編法之一，但采蘩不順階下，“不是，我們來(lái)找藥。”
    獨(dú)孤棠看采蘩一眼，對(duì)上她微笑。想想也沒(méi)什么可隱瞞，如果這老頭是天衣教眾，打就是了。
    “找藥？”老頭目光從獨(dú)孤棠身上再移到采蘩身上，“姑娘哪里不舒服？”
    居然看出來(lái)是她不好，采蘩再度老實(shí)回答，“我中了一種毒，叫彼岸兩生。”見(jiàn)老頭臉sè變了，心想他很可能跟天衣教密切相關(guān)，不然不會(huì)知道彼岸兩生。三大奇毒名稱外是很少被提及，除了施毒者和中毒者。
    “老人家似乎很熟悉這片山，應(yīng)該知道圣教吧。”她卻不急著指出來(lái)。
    老頭眼珠子又轉(zhuǎn)，答道，“不太清楚，只聽(tīng)過(guò)一些傳說(shuō)，卻是毫無(wú)依據(jù)。我常年入山采參，從來(lái)沒(méi)遇到什么山神啊圣使啊這些。”
    “是么？”采參人。采蘩和獨(dú)孤棠對(duì)換一眼。
    老頭看見(jiàn)了，“你倆不信？難道我這把年紀(jì)糟老頭還能騙人？又沒(méi)好處。”
    “老人家誤會(huì)。”獨(dú)孤棠應(yīng)付自如，“進(jìn)山前望海樓里吃飯，聽(tīng)一個(gè)小二提起望海鎮(zhèn)有位采參人熟悉山里，小二還讓我們找他領(lǐng)路，我和我夫人就想著是不是您而已。”
    老頭哼了哼，“原來(lái)是那小子多嘴。沒(méi)錯(cuò)，就是我。也沒(méi)他說(shuō)得那么熟，瞎，一半靠經(jīng)驗(yàn)，一半靠運(yùn)氣。撞上你們是意外。”
    “我一直以為秋冬之交是采參季。”獨(dú)孤棠四年獨(dú)行，也加入過(guò)山客。
    “沒(méi)那么多講究，尤其是百年以上，成精那種參娃子，反而喜歡夏天跑出來(lái)亂竄，容易顯lù行跡。”老頭說(shuō)得玄虛莫名。
    隔行如隔山，獨(dú)孤棠和采蘩心里不信這種神乎其神說(shuō)法，但也不反駁。只說(shuō)山里日頭沉得，如果老頭不嫌棄，可以和他們待一起歇過(guò)這晚，也可以吃他們食物。
    老頭tǐng爽，點(diǎn)頭答應(yīng)了，也撐起一個(gè)很小三角帳。三人天南地北聊著，誰(shuí)也沒(méi)再提天衣教和彼岸兩生，倒很愉。夜深后，各自回帳睡覺(jué)。
    夏風(fēng)山里很清暢，樹(shù)葉沙沙好不悅耳。水流潺潺，編織著一首寧?kù)o安眠曲。過(guò)了很久，火堆都燒熄了，伸手不見(jiàn)五指時(shí)候，突然傳來(lái)一陣窸窸簌簌輕動(dòng)，有道黑影悄悄從三角帳里出來(lái)，身上馱著一個(gè)小山樣包裹，躡手躡腳走過(guò)草地，沿著溪流正要往上。
    “老人家大晚上不睡覺(jué)，抓參娃娃去嗎？”獨(dú)孤棠聲音響起。
    老頭差點(diǎn)向后仰倒，回頭看看，卻只見(jiàn)一片漆黑。
    “我這兒。”哧啦一聲，火光出現(xiàn)，又拋起，落草地另一堆木柴上，漸漸燒旺了，照出溪邊大石上側(cè)臥獨(dú)孤棠。
    老頭還裝糊涂，“成精參娃子夜里發(fā)光，我本就打算半夜出發(fā)，剛才忘了告訴，又不想這會(huì)兒吵醒你們。話說(shuō)回來(lái)，你怎么石頭上睡覺(jué)？山里夜涼，小心風(fēng)寒。你夫人身體不好，你要是病了，誰(shuí)照顧她？”
    獨(dú)孤棠坐起來(lái)，“多謝老人家關(guān)心。不過(guò)，我們夫妻兩個(gè)一向淺眠，老人家走歸走，動(dòng)靜稍稍大了點(diǎn)，因此起來(lái)送行。是不是，采蘩？”
    采蘩從帳中走出，淺笑盈盈，“可不是。離天亮還早，走夜路很辛苦，老人家要不要喝碗湯再去抓參娃？”
    老頭干笑，“不用不用，參娃鼻子很靈，聞到湯味還不躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)。你們這對(duì)小夫妻真是熱心腸，可惜老頭子急著要挖參，不然今年冬天難過(guò)，否則一定與你們多處幾日。這樣吧，等你們找到了藥治好了病，到望海鎮(zhèn)看我去，我再好好招待。告辭了！”
    獨(dú)孤棠跳下大石，正落老頭面前。
    老頭有些沉面，“年輕人，這是什么意思？”
    “老人家，沒(méi)別意思，想跟您多聊聊而已。”獨(dú)孤棠作了個(gè)請(qǐng)勢(shì)，“剛才聽(tīng)了您不少趣事，可還有一件事我們想聽(tīng)，您卻沒(méi)說(shuō)。”
    老頭不耐，“我今年六十七十人了，經(jīng)歷奇事怪事一大把，真要說(shuō)出來(lái)，幾天幾夜都講不完。你們?yōu)檫@個(gè)不讓我走，豈不是笑話？”
    “您說(shuō)得對(duì)，但我們問(wèn)這件事應(yīng)該不至于耽誤幾日工夫。”采蘩和獨(dú)孤棠夫唱fù隨，“我們就想知道，老人家和圣教什么關(guān)系。”
    “沒(méi)關(guān)系。”老頭吹胡子。
    “您答得真，就好像知道我們要這么問(wèn)似。”采蘩做到火堆旁。
    獨(dú)孤棠也不怕老頭跑，走過(guò)去真開(kāi)始燒水做湯。
    老頭撇撇嘴，“翻來(lái)覆去都你們說(shuō)，沒(méi)關(guān)系就是沒(méi)關(guān)系。這大山里每年有多少游商山客進(jìn)來(lái)，你們知道嗎？難道個(gè)個(gè)都和天衣教扯得上關(guān)系？”
    “我從頭至尾沒(méi)說(shuō)過(guò)天衣教這三個(gè)字，老人家原來(lái)也不是一無(wú)所知。”采蘩從行李中拿出肉干之類，交給獨(dú)孤棠。兩人默契十足，實(shí)心實(shí)意要燉鍋好湯。
    老頭一怔，犟嘴道，“圣教就是天衣教，人人知道。”
    “不見(jiàn)得吧。”獨(dú)孤棠開(kāi)口，“天衣教是中原說(shuō)法，南海郡知道圣教人都不多，別說(shuō)天衣教了。天衣教借山神和天門梯傳說(shuō)隱藏深山中，是連游商山客都去不了地方。老人家何不打開(kāi)天窗說(shuō)亮話？我們并無(wú)惡意，只想多打聽(tīng)清楚，免得誤走了岔路。”
    老頭背著包袱不放，“打聽(tīng)再多也沒(méi)用，我看來(lái)，你倆是有去無(wú)回必死人了。”不裝了！對(duì)方眼利，再裝沒(méi)意義。
    采蘩笑道，“我是去不去都會(huì)死——”不看獨(dú)孤棠都能感覺(jué)他目光兇惡，當(dāng)即改口，“可能會(huì)有生命危險(xiǎn)。”
    老頭可不管獨(dú)孤棠兇煞，“確。年紀(jì)輕輕中了彼岸，你也夠倒霉。勸你們現(xiàn)往回走還來(lái)得及，彼岸有一種腦香草能延長(zhǎng)一年半載，腦香草望海鎮(zhèn)藥鋪?zhàn)永镉匈u，一般人不知道它這種功效，以為是補(bǔ)腦緩神，所以不貴。”
    “老人家知道得真不少，是天衣教人嗎？”獨(dú)孤棠顯然不心情，采蘩接著問(wèn)。
    “不是。”仍否認(rèn)得，但這次令人相信。
    “那就是有淵源。”采蘩有耐心。她常能解開(kāi)一些奇妙難題，不光憑借奇妙天賦，還有造紙養(yǎng)成觀察力，接觸感，尖嗅覺(jué)，敏銳度。“老人家包袱里放了不少東西，好像是各種草香和泥香，也有蟲(chóng)子。”
    還是活蟲(chóng)子。這一點(diǎn)是獨(dú)孤棠聽(tīng)出來(lái)。
    “那又怎么樣？”老頭心里驚詫，嘴上不以為然。
    “老人家恐怕不是山中領(lǐng)路人，而是天衣教領(lǐng)路人吧。”采蘩道。
    老頭頓時(shí)鼓起眼，“你——”不可能會(huì)知道！
    “南海郡深山有山神和天門梯傳說(shuō)，凡人不得進(jìn)入那片神圣領(lǐng)域，但有一法。”采蘩娓娓道來(lái)，“每三年會(huì)有引路圣者城鎮(zhèn)出現(xiàn)，若能遇之，便能成就圣緣。”
    獨(dú)孤棠攪拌湯罐動(dòng)作慢下，連他也不曾聽(tīng)聞。
    老頭卻好似松口氣，“這不過(guò)是傳說(shuō)。”
    “但我發(fā)現(xiàn)，很多傳說(shuō)都是有依有據(jù)。”采蘩不受打擊，繼續(xù)說(shuō)，“其實(shí)把神圣領(lǐng)域換成天衣教，把引路圣者換成天衣教中人，每三年下山收一些孤兒，才能解釋教眾是怎么來(lái)。”
    老頭居然點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你tǐng聰明。對(duì)，天衣教每三年會(huì)到外面收弟子，不止是孤兒，也有窮人家養(yǎng)不活，但資質(zhì)不錯(cuò)孩子。那幾個(gè)下山選徒人叫導(dǎo)使，只是這些跟我卻毫無(wú)相通之處。我說(shuō)了，我不是天衣教人。這話不虛。”
    “是么？”采蘩幽幽一嘆，“原來(lái)那本書終究記載不了所有傳奇。”
    老頭卻道，“你能知道這些，也算不錯(cuò)了。我進(jìn)進(jìn)出出這么多年，你倆是第一個(gè)能找到這兒。”放下包袱，往火堆旁一坐，“這湯聞著太香，給我來(lái)一碗，我就告訴你們我故事。”Rs！。