“你剛才說投誠？”目光與目光的對(duì)視，他沒能占半點(diǎn)優(yōu)，向老爺子垂下眼，暗嘆這姑娘了不得。
    “老人家沒聽錯(cuò)。”她想活，他想她死，談的基礎(chǔ)已是不容調(diào)和，而向老爺子這樣的人一旦下了決心，靠空口勸是無用的。她得讓步，必須讓步。而要讓到他能重新考慮的地步，不會(huì)是小恩小惠。
    向老爺子接著旁邊笑面的輕笑聲，“丫頭當(dāng)我是大善人嗎？聽你說兩句好聽的，就放過你？”
    “老人家想殺我之心我已十分明了，您把我說成實(shí)現(xiàn)您大業(yè)的威脅，我不以為然，也有點(diǎn)受寵若驚，但無論我委屈還是不委屈，您是不會(huì)改變想法的。”采蘩見向老爺子一副你知道就好的神色，微微一笑，“所以我才說投誠。老人家剛才還勸我加入您呢，怎么我自己提了倒反而那般詫異的樣子？”
    “因?yàn)槲覄衲憔苁俏乙饬现校F(xiàn)在你提卻是我意料之外。這種情形多有詭詐，而對(duì)方是你，我更不敢掉以輕心。”向老爺子作實(shí)回答，接著道，“丫頭不如開誠布公得好，我想知道為了活命，你能做出什么驚人之舉。這么明顯撒謊，耍心眼痕跡也清晰，辜負(fù)我對(duì)你很高的期望。”
    “老人家真是，一定要我從頭說服么？我本想趕緊跟您說完了，回去還能跟夫君一道用晚膳。”非要面面俱到？
    “生死攸關(guān)的大事，你還惦記著吃？”向老爺子找了個(gè)舒服的姿勢靠坐著，“說服我吧，無論是要挾我還是投誠我，我不會(huì)讓你容易得逞。”
    “老人家要?jiǎng)邮謿⑷艘膊荒敲慈菀椎摹！币呀?jīng)得逞了啊，說得久活得久，她一直在從對(duì)方那兒賺好處。“您讓西穆王對(duì)付外面那支人馬，西穆王答應(yīng)得爽快，卻到這會(huì)兒還沒動(dòng)手，理由您心知肚明。”
    哦？消息這么靈通，不像勢單力孤。向老爺子面上不動(dòng)。
    “那支人馬雖然不過上千，但敢向西穆王叫板，也不是光來找死的，必定精挑細(xì)選，不能以一當(dāng)十，總能當(dāng)二。當(dāng)三，當(dāng)四。西穆王本有五萬騎兵，三萬是一直駐扎在邊關(guān)的。這里只有兩萬，而且其中一萬還是您為五公子養(yǎng)的私兵。這次來就是讓大將認(rèn)臉，有交接之意。養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，真正要派用場的時(shí)候還沒到。您當(dāng)然舍不得在這里損傷，如此一來，西穆王能調(diào)用的只有自己的兵。不過，西穆王也不傻。對(duì)方的實(shí)力還沒摸清，貿(mào)然出擊，折損他一半。甚至大半人和馬，他憑什么？”
    孟津不走仕途，不是因?yàn)樗麤]有能力。而是他以獨(dú)到的目光看穿了朝堂上的人和事。這樣的獨(dú)到通過教采蘩讀書送進(jìn)她的頭腦之中。兵法，治國策，史書，加上之他的循循教導(dǎo)，雖然一開始是被強(qiáng)加給她的。隨著采蘩的成長和經(jīng)歷融入她的智慧。這也正是采蘩光芒難掩的原因。連她自己都未察覺，她是注定不會(huì)平凡的。即便她能嫁成東葛青云。她的命運(yùn)不是以一名小妾而告終，而是滿足第一個(gè)愿之后，自信發(fā)光的而已。
    “丫頭你分析得精彩，但我來告訴你西穆王憑什么，就憑他的命在我手里，就憑我才是西穆真正的主人。一萬？”向老爺子自從被采蘩識(shí)穿，就有問必答。獨(dú)孤棠來不來都一樣，他沒有放采蘩自由的打算。“西穆五萬人騎兵是靠我給的銀子喂壯的，西穆王是王，我是王上王，我們不是合作關(guān)系，是從屬關(guān)系。”
    采蘩準(zhǔn)備好隨機(jī)應(yīng)變，然而聽到這樣的事實(shí)仍忍不住驚訝，“如果您是王上王，為何還要五公子娶西穆王的公主？”那不是想要籠絡(luò)西穆王的聯(lián)姻么？
    “就像皇帝要娶權(quán)臣的女兒一樣，那叫控制。畢竟我不是牧人，燁兒不是牧人，需要西穆王為我們露面安這些草原住民的心。當(dāng)然，等三公主為燁兒誕下子嗣，就用不著現(xiàn)任這位王了。西穆將由我向家統(tǒng)治，就算最后大業(yè)不成，向家子孫也能在這里修養(yǎng)生息，重新積蓄力量。”向老爺子對(duì)采蘩笑道，“聰明丫頭知道了吧？”
    “西穆是您的退路。”知道了。
    向老爺子欸嘆，“你這么一說就中的，我就更不能放人了。”
    “聽了這么多還說不對(duì)，那是傻瓜。”采蘩眼睛淡然瞇斂，“在我看來，老人家是無論如何在找不放過我的理由。說服了自己，還想說服我，您是不是貪心了些？不過既然西穆王是您掌中的傀儡，為何他現(xiàn)在還持兵不發(fā)？”
    “因?yàn)榭軟]有自覺是傀儡，我一年不來，他就以為自己真是說一不二的主人。”向老爺子嘴角撇出冷笑。
    “山中無虎，猴子稱王。老人家打算怎么教訓(xùn)他呢？”采蘩道。
    “我又不是兇老頭，猴子不聽話，先喂香蕉。過了今晚，猴子不去抓跳蚤，明天西穆要出個(gè)女王了。”向老爺子給西穆王一晚的機(jī)會(huì)想通，“這個(gè)女王跟丫頭你卻還是不能比的。你身后沒有比你更強(qiáng)大的影子，這是我佩服你的原因之一。”
    希望西穆王想不通，為尉遲覺的兵馬拖一晚安然。
    采蘩垂眸沉吟，又抬眼，說出第二個(gè)制衡的理由，“西穆王是您計(jì)算中出現(xiàn)的異數(shù)，也許明天一早就能解決掉。不過，老人家似乎忘了我相公是誰。他帶了幾百人闖進(jìn)來，悄聲無息占據(jù)五公子的營帳，就好像打了你們一個(gè)惡狠狠的巴掌，但同時(shí)又是沖動(dòng)無腦的舉動(dòng)，陷自己于進(jìn)退兩難的困境。只是，老人家真認(rèn)為那是沖動(dòng)么？”
    向老爺子搖頭，“聰明女人配上聰明男人，其實(shí)是最惹人討厭的夫妻樣，別人不喜歡打交道。好在世上聰明人很少，好色的男人很多，所以漂亮女人比聰明女人受歡迎。聰明男人娶了漂亮女人，就少了助力，但也少了麻煩，更容易被同類男人接受。你們這一對(duì)，實(shí)在很讓我煩心，不知道誰主內(nèi)誰主外，一起出擊就是雙份強(qiáng)力。”
    “那您還反對(duì)五公子－－”住了嘴，說過不提的。
    “你要是喜歡燁兒像對(duì)獨(dú)孤棠一樣，我才不反對(duì)呢。”這樣的姑娘由助力變成反力是可怕的，向老爺子看得太清楚了，“獨(dú)孤棠只是打前陣的，你以為我想不到么？”
    “老人家既然知道，我們就應(yīng)該好好商量一下，怎么才能對(duì)雙方都好。”可不用走她投誠那一步？看似她提得又早又沒誠意，但卻是最后一招。
    “你又想鉆空子了。”向老爺子目光閃爍寒光，“哪怕你心里一點(diǎn)底都沒有。獨(dú)孤棠這個(gè)前鋒雖如刀尖，一插便對(duì)準(zhǔn)了心口，只是沒有后力的話，劃破皮流點(diǎn)血死不了人的。這個(gè)后力本來早該來的吧？在他占了燁兒的營地救了你，那時(shí)是里應(yīng)外合最佳的時(shí)機(jī)。然而，一邊來了裝不了多久假的，他在這次帶來的全部人馬，另一邊卻毫無動(dòng)靜，導(dǎo)致陷入如今的困境。”
    采蘩睜大了眼。
    “你還不知道？獨(dú)孤棠也算一番良苦用心，因?yàn)槟阒赖脑捑蜁?huì)明白，你們前后都沒有路，成了必死的危局。我?guī)湍銈兯懔怂悖F(xiàn)在能做的，一曰等，二曰詐。按兵不動(dòng)，做最壞的打算，同時(shí)詐詐看，能不能交好運(yùn)。”
    在幾乎成了人精的向老爺子面前，采蘩有點(diǎn)招架不住，卻硬咬牙端坐著，“老人家果然連北周太子都掌控著嗎？料定他不會(huì)下旨發(fā)兵。”
    “他是周帝了。”向老爺子笑著，“亂世之下要造反有什么難呢？有昏君，老帝，貪臣，最易顛覆的民心。我扶他上位當(dāng)然要拿好處，連這點(diǎn)小事都做不到的話，留他何用。所以，丫頭，你沒有籌碼了。”
    采蘩嘆息道，“老人家，我迄今尊您是長輩，您也老是夸我聰明，但心腸怎么都軟不了嗎？”
    “至少你說得這些制不住。我強(qiáng)你弱，哀哀鳴叫更可悲，別讓我覺得是高看了你。”這樣的話，他連一點(diǎn)想改主意的心思都沒有了。
    采蘩突然呵呵笑了起來，撫額道，“我傻了，同您論用兵論制衡，怎么可能說得贏呢？人哪，還得專注在自己的本份，好比我這茶能讓您一氣喝了三杯，好比老人家勸我留下也是沖了我另一樣本事。”
    造紙。
    只能是造紙。
    向老爺子瞥一眼烏睿，神情有些期待，“丫頭終于抓到自己最大的籌碼，但是怎么用也很重要。你雖在造紙上很能耐，可烏大匠也不比你差。少你一個(gè)，不少。”
    “烏睿造紙多少年了，我造紙多久，能夠讓老人家相提并論，我更勝一籌。”采蘩最自信的時(shí)候最讓人感覺到力量。不可忽視的力量。
    一直看采蘩耍聰明，沉穩(wěn)如山的向老爺子，這時(shí)面上正色。
    “烏睿造不出帝王書，只有我。”采蘩笑。
    “主子，別聽她的，我已經(jīng)掌握了帝王書的秘訣，造出不難。”說到紙，烏睿不能沉默。