“可是，為什么？”向琚問(wèn)，“祖父既然健康，為何要離開(kāi)本家？”不說(shuō)裝死。
    “因?yàn)槲夷菐讉€(gè)兒子沒(méi)出息，只想守著家業(yè)享受祖輩們留下來(lái)的富貴高名，但看不到士族漸衰，帝星將落，天下可由能者統(tǒng)之。道不同不相為謀，哪怕他們是我的血脈，庸庸碌碌要自取滅亡，我也無(wú)能為力。”
    土地公接過(guò)望山送來(lái)的一盆水，擦過(guò)之后焦黃老皮的臉就變了。其實(shí)變化不大，可是整個(gè)人的氣魄已截然不似。向老爺子眉目清濯，天庭光潔飽滿，一雙眼慧覺(jué)敏銳，尤其那身貴氣與向琚不遑多讓。
    如果采蘩最初看到的是這樣一位老者，根本不會(huì)把他當(dāng)成混土地廟的老頭子了。
    “還有一個(gè)原因，卻是你。”向老爺子說(shuō)。
    “我？”向琚這時(shí)心里十分混亂。
    “我一直在你身邊，你就會(huì)依賴我。我和望山商量之后，決定分頭行事。他留在你身邊繼續(xù)指導(dǎo)你，我在外為你積蓄謀取天下的力量。”向老爺子看向采蘩，“丫頭說(shuō)我喜歡用詐死，的確。因?yàn)橹挥袟壛伺f我，才能有新我，而且新我往往比舊我更強(qiáng)大。就像丫頭一樣，如果沒(méi)有被主子陷害，如果她爹沒(méi)有冤死，她沒(méi)有經(jīng)歷瀕死的痛苦，根本成就不了此時(shí)的童姑娘。”
    “這話我同意。”采蘩道，“但老爺子剛才說(shuō)對(duì)向家其他人無(wú)能為力，我倒覺(jué)得老爺子正是為了保護(hù)他們才這么做呢。謀天下，得帝君，將來(lái)向氏就是皇族，還怕什么士族衰落。五公子說(shuō)他是一切的主謀，我當(dāng)然有疑惑，卻也有些相信。畢竟五公子是你們認(rèn)可的。將來(lái)要坐上那張龍椅的人，除了他之外，還有誰(shuí)是你們的帶領(lǐng)者。難道有一個(gè)人甘愿奉獻(xiàn)出所有捧五公子上位么？”
    “然后呢？”向老爺子摸白胡。
    “然后，就想到一個(gè)人。那人是為五公子的母親解胎夢(mèng)之人。明明是難得奇異的夢(mèng)境，卻道小吉。但五公子三歲之后又親自帶在身邊教養(yǎng)，到去世之前都是五公子最敬愛(ài)的血脈至親和人生良師。如果是那個(gè)人的話，將所有希望寄托在五公子身上，會(huì)盡全力送他到最高的地方去，卻不會(huì)貪圖爭(zhēng)搶。”找出他來(lái)，采蘩有運(yùn)氣也有智慧。“向老爺子，您計(jì)劃裝死之前，剛過(guò)六十大壽。見(jiàn)過(guò)您的人都說(shuō)您體強(qiáng)身健，說(shuō)話中氣十足，魄力比后輩都勁。不過(guò)雙月間，突然就染急病故去。關(guān)于您的傳聞相當(dāng)不少，更有人當(dāng)這段事為奇聞難謎編入書(shū)籍。”
    “哦？還有書(shū)？”向老爺子奇道。“書(shū)中怎么說(shuō)？”
    “書(shū)中一說(shuō)，向老爺子之死可能為小鬼誤捉，后還魂了。有盜墓者看到類似于您的老者從向氏陵墓出來(lái)，趁夜坐上北往的馬車而去。二說(shuō)，您以鬼魂之身一直守護(hù)著五公子，所以他才會(huì)成長(zhǎng)得越發(fā)出色。連南陳的皇子們都不能與之相提并論。現(xiàn)在看來(lái)，前者不是有人說(shuō)夢(mèng)話。”
    書(shū)，是顏輝給采蘩的。一個(gè)喜歡收集奇怪故事的人。碰到一個(gè)老是卷進(jìn)奇怪故事的人，于是沒(méi)有答案的鬼故事可能成為有答案的人故事。從齊宮的鬼魂到向氏的鬼魂，無(wú)意中成了采蘩推測(cè)的最大依據(jù)。
    “這是什么書(shū)？編者何人？能借我瞧瞧么？”向老爺子是真讀過(guò)萬(wàn)卷書(shū)的人，但這么一本書(shū)他聞所未聞。
    “私人珍藏，編者無(wú)名。也不便借閱。而且我是被抓來(lái)的，書(shū)沒(méi)帶在身上。”下意識(shí)的。采蘩瞞了顏輝這個(gè)書(shū)作者。舅姥爺很神秘，她也好奇他如何編成那本書(shū)，但世上有些人有些事無(wú)須窮追不舍。
    向老爺子挑起白眉，“聽(tīng)說(shuō)你這丫頭過(guò)目不忘，雖然沒(méi)帶著書(shū)，但書(shū)里的東西都在這里了吧。”指指腦袋。
    采蘩假驚，“難道老人家是要借機(jī)劈了我的腦袋么？可別。您如果非要知道書(shū)里寫(xiě)了什么，大不了我給您默寫(xiě)一份就是。我造出了帝王書(shū)，見(jiàn)到了您的面，可是還沒(méi)提應(yīng)得的獎(jiǎng)勵(lì)呢。”
    向老爺子大笑，“丫頭，要不是燁兒這么在意你，我對(duì)你倆的婚事便允了。”
    向琚冷顏，“祖父，我不會(huì)改主意。”
    “你會(huì)的。”向老爺子仍笑著，“你想娶她就得答應(yīng)我的條件。第一，不準(zhǔn)與她生子。第二，不準(zhǔn)封她為后。第三，你將來(lái)離開(kāi)人世之前要先殺了她。”
    采蘩拍著心，“我以為老人家挺喜歡我的，想不到厭惡我至此。”
    向老爺子瞥笑采蘩一眼，“你若有子，地位超然，誰(shuí)也動(dòng)不了你。你若為后，后宮必被你血洗清理，一個(gè)都別想剩。蘭燁若走在你之前，你的日子一定更加快活。”
    “如果我喜歡五公子的話，老人家說(shuō)得都對(duì)。”假設(shè)的基礎(chǔ)不成立，這些就是廢話。
    “你不喜歡燁兒這一點(diǎn)，倒是我最看中的地方了。”向老爺子的見(jiàn)解不一般。
    采蘩懂，“所以，五公子不怎么在意我，我不怎么喜歡五公子，這樣做夫妻反而能得到老人家您的點(diǎn)頭。因?yàn)槟信閻?ài)太深耽誤事，兩人只顧彼此的糾纏，無(wú)視了其他人，容易被孤立，且判斷不明不清。至少，不適合做大事?lián)?dāng)大任的人，尤其是君王。”
    “不錯(cuò)，君王可以多情，絕不能專情。君王的婚姻不是個(gè)人的事，是一國(guó)的事，牽涉到八方利益，權(quán)力均衡，是不可避免必須運(yùn)用的策略。”向老爺子對(duì)向琚道，“我教過(guò)你，你可以喜歡很多女人，但自己的心要看緊。就算要給，也得分著給。可你現(xiàn)在許諾全給這丫頭，我才必須阻住。”
    “祖父－－”向琚還想堅(jiān)持。
    “你為了她，連我的話都不聽(tīng)了。難道你看不出危險(xiǎn)來(lái)嗎？將來(lái)是不是只要她喜歡，你連天下也能雙手奉上？”向老爺子斂笑凝目，“讓你來(lái)西穆是為了爭(zhēng)取盟友，不是娶妻尋歡。走，跟我去見(jiàn)西穆王。”
    “老人家說(shuō)得一點(diǎn)都不錯(cuò)，我說(shuō)不定想當(dāng)個(gè)女皇帝，跟著五公子倒是方便了。”火上澆油是采蘩的拿手好戲。
    向琚知道再爭(zhēng)也無(wú)用，暫時(shí)最好聽(tīng)老爺子的，于是跟著他走出去了。
    望山斜睨采蘩一眼，“不知死活。”
    采蘩笑得清淡，“先生不必罵我，要知道你此時(shí)的心愿也是我的，都不想五公子娶我。”
    “蘭燁不娶你，你就只有一個(gè)下場(chǎng)。我的心愿當(dāng)然就是將你拋得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，死活無(wú)關(guān)。這還一樣么？”望山說(shuō)罷，對(duì)魏吳姬道聲看著人，也走了。
    魏吳姬松口氣，卻眉頭不展，“妹妹雖找出了老爺子，但我看事情好像更棘手。五公子是暫時(shí)妥協(xié)，但他是想要一定要的性子，和老爺子像極了。而如果把老爺子逼急了，妹妹恐怕難逃一死。你還想跟老爺子談條件？”
    “姐姐，我餓了，幫我拿些吃的，行么？”采蘩找了張椅子坐下，什么清高啦，什么閑定啦，統(tǒng)統(tǒng)見(jiàn)鬼去了，這會(huì)兒累得兩腿發(fā)軟。
    魏吳姬好氣又好笑，“原來(lái)是裝強(qiáng)，害得我還佩服你呢。向家老爺子的當(dāng)年你可能不清楚，但在南陳也是獨(dú)一無(wú)二的傳奇人物了。向五郎就是年輕時(shí)后的向老爺子，還有過(guò)之而無(wú)不及。再說(shuō)望山長(zhǎng)，對(duì)向老爺子和五公子忠心不二，舍命相隨。你在他們?nèi)齻€(gè)人面前還耍小性？不是讓人又愛(ài)又恨嗎？”
    “姐姐，我餓死了，且別擔(dān)心以后的，喜房里有點(diǎn)心吧？”餓著肚子的時(shí)候，人就容易認(rèn)慫，她必須吃飽。
    魏吳姬搖搖頭，走到后面的喜房去拿吃的。
    但采蘩等了好半天也不見(jiàn)魏吳姬出來(lái)，便喚姐姐。然而，沒(méi)有得到任何回應(yīng)。她心里奇怪，知道如果大聲喊肯定會(huì)引起外面守衛(wèi)的注意，可是比起未知的危險(xiǎn)，她一點(diǎn)都不想依靠那些人。站起來(lái)，手里抄了柄茶壺，輕手輕腳來(lái)到帳幔前，伸手撩開(kāi)一條縫往里窺視。
    “姐姐？”她但希望是魏吳姬看到了好酒，所以才把她拋到腦后。
    里面通紅通紅又金喜金喜，大紅囍燭搖曳，紅綢鋪的桌上擺著酒菜。魏吳姬坐在桌前，背對(duì)著她，一動(dòng)不動(dòng)。
    采蘩放了心，走進(jìn)去笑道，“姐姐是嘗到什么好酒了，連妹妹餓著肚子都忘了？”
    一碟油滋滋的雞腿在眼前不斷放大，她坐到魏吳姬對(duì)面，拿手就拎一只，狠狠咬下去，漂亮的眼睛張大，“好吃。”
    再嚼兩口，“味道有點(diǎn)熟悉呢，好像是－－”抬眼看到魏吳姬沖著自己瞪眼，“姐姐這是說(shuō)我沒(méi)吃相么？餓極了還管吃相好不好看，所以說(shuō)餓死鬼都一個(gè)樣。”
    魏吳姬翻白眼。
    “什么樣？”
    “窮兇極惡樣。”采蘩對(duì)魏吳姬笑，但笑到一半，僵了，“姐姐嘴巴沒(méi)動(dòng)，腹語(yǔ)能發(fā)出男人聲音？”
    魏吳姬再翻白眼。
    “原來(lái)采蘩姑娘餓的時(shí)候會(huì)變傻么？這算弱點(diǎn)了，抓到一個(gè)真不容易。”
    沉笑聲，在采蘩身后。
    采蘩咽下那口雞腿，緩緩回過(guò)頭去。