“……”于良支支吾吾，猶猶豫豫，說了幾個誰也聽不清楚的字。最新更新<－》
    老頭本來就歪半臉，現(xiàn)在歪了整張臉，“啊？你蚊子叫喚哪？大聲點(diǎn)兒。錯了有什么關(guān)系，自覺盡力了認(rèn)真了，誰能責(zé)備你？一個大男人，要有點(diǎn)氣概。”
    于良讓老頭說得精神一振。他其實(shí)一直自卑。采蘩出現(xiàn)之前，他就是紙官署沒有大匠要的鈍學(xué)匠。采蘩出現(xiàn)之后，雖然同為左拐的徒弟，采蘩一日千里的進(jìn)步讓他望塵莫及，但有師父和沒師父差別很大。師父領(lǐng)著他往前走，他比不上采蘩，可也長進(jìn)了不少。師父去世之后，他在紙官署又成了獨(dú)門獨(dú)戶的一個人，自學(xué)為主，丹大人偶爾指點(diǎn)，不像其他紙匠由師傅循序漸進(jìn)的教導(dǎo)。現(xiàn)在好不容易能和師妹一起造紙，還有機(jī)會遇見高人，不能扯后腿。
    “內(nèi)施膠劑。”這回吐字清晰。
    老頭看一眼采蘩，“你沒幫他吧？”
    “老人家，那壇子里的東西我看都沒看過，怎么幫呢？”采蘩很清楚于良的自卑，如果她幫他，那他永遠(yuǎn)擺脫不了這個缺陷。于良有他出色的地方，想要一展長才，先要克服自卑的心態(tài)。
    “您的意思是我答對了？”于良高興地問。
    “你答錯了，這不是施膠劑。”老頭卻潑他冷水，“不過，我問的是里面的成份，你還有糾正的機(jī)會。”
    于良也看采蘩一眼，心里慌著。
    然而，采蘩默不作聲，甚至連鼓勵的表情都不給。這是于良要闖的關(guān)。她可以鼓勵他一次兩次，但今后必定不在他身邊的日子更多，他依賴不了。
    “老實(shí)頭，你動不動看你師妹干什么？你師妹即便再聰明，那腦袋在她脖子上，跟你沒有半點(diǎn)關(guān)系。記住。與其依賴別人，不如自己鋒利。你琢磨一天了，總有些想法吧？干脆一點(diǎn)說出來得了，也就是錯或?qū)Φ慕Y(jié)果，死不了人。”老頭不知道于良婆婆媽媽到底為什么。
    于良一想也是，吐口氣，大聲說道，“黃葵根汁。發(fā)酵面糊，沒了。”覺著說沒了不太妥當(dāng)，改成，“其他的我分辨不出。”
    老頭的面色不驚不喜，“也就是說，你對自己說出來的那兩樣是確定的？”匠者，首要自信。
    于良豁出去了，重重點(diǎn)頭，“確定。我曾以黃葵根汁制作紙藥，對它的黏性氣味顏色十分熟悉。至于面糊。實(shí)在跟我娘做薄煎餅的面糊一模一樣，聞有異酸味。自生氣泡，應(yīng)在發(fā)酵中。黃葵根汁和面糊混在一起，雖然從沒聽師父教過，但一個有黏滑性，一個有粘密性，除了內(nèi)施膠劑，我想不出還會有什么用途。”
    老頭聳聳亂眉。“自然有用處，但不是膠劑，而壇里有八種料。”
    他還是沒本事。于良想到這兒。剛要耷拉腦袋，卻聽老頭說但是，立刻睜大眼。有轉(zhuǎn)機(jī)嗎？
    “但是，你能辨出兩種也算不錯了。”老頭這是贊他，“即便是一般有幾年經(jīng)驗(yàn)的紙匠，只會當(dāng)成餿水，壓根不理會我讓他們辨識的要求，還以為我故意作弄。”
    “聽起來老人家常潑人一身餿水。”采蘩巧言，“怪不得說小廟藏大佛，您這廟門前麻雀很多只啊。我?guī)熜执鸲Χ先思遥@題過了吧？”
    “你怕馬屁也沒用。”老頭識穿采蘩混水摸魚的心思，“什么答二對二？八種料里說出了兩種而已，一半都不到，當(dāng)然不過。回去吧，等你們不熟的那個白面書生把紙賣光光，明日再來。我就傳些手藝給你們，讓你們在紙擂上給丹老頭爭面子。”
    “老人家知道得可真快，昨日我才拿到帖子。依您看，高麗人這回能拿頭名么？”采蘩可不想走，借閑聊欲再次渾水摸魚，去后院一探究竟。
    “瞧你這點(diǎn)出息。造紙術(shù)始于中原，小小高麗從我華夏學(xué)過去的，不過學(xué)得一層皮毛，也敢來發(fā)源地炫耀。頭名？高麗要拿了頭名，北周南陳這么多紙匠可以羞愧而死了。你倆若真心喜歡造紙，這回也算來著了，瞪大眼好好瞧。南北各地大匠匯聚一處交流技藝，對你們小輩而言，是十分難得的際遇。”這也叫一致對外。
    “老人家，您說的是紙市，不是紙擂。紙擂是高麗，北周，南陳選低于二十五歲的紙匠各四名比造紙技藝的四最。最薄，最白，最密，最美。”雖然如預(yù)想的一樣沒通過，于良卻被老頭和采蘩說開的事而吸引了心神。正如老頭說的，他盡了力，所以無悔。
    “放屁，放屁，放屁，放屁。”于良的四最讓老頭連續(xù)四聲放屁變得可笑，“尤其是最后一條。什么是最美？誰說是最美？以什么根據(jù)來評？這種無聊的自我炫耀，根本不用參加，完全是有人想出名，拿別人當(dāng)墊腳石。”
    “話雖如此，參加不參加不由我們說了算，師妹和西騁已是內(nèi)定的人選。”另外兩個將在這次來周的名匠高徒中挑選。“老實(shí)說，我也很想被選中，雖然知道自己差得遠(yuǎn)了，上去也可能出丑，不過能參加就是一種認(rèn)可。”
    她退出，由他頂上。這樣的話雖是采蘩的真心，但陳帝一道旨壓著她，說也白說。而且，恐怕說出來也只是讓于良覺得尷尬難堪，好像又依賴她一樣。
    但老頭一句話，讓兩人都輕松，“你師妹那表情一看就知道也不情愿，所以你就別硬趕著上去了。”再一句卻遭人怨，“左恒雖然不在了，你倆不用一塊兒給他丟臉吧。”
    于良道，“我?guī)熋靡欢〞A的。”
    “老人家，能看看您造的，又覺得不是廢紙的紙么？”采蘩對輸贏早已看淡，不過，如果贏了有好處，當(dāng)然也不會故意想輸。
    “問得挺巧，昨晚在后院曬了一枚，這會兒應(yīng)該差不多了。說不定明天就是你們來我這兒的最后一天，今兒我大方點(diǎn)兒，跟我來吧。”老頭往后面走去。
    采蘩推發(fā)愣的于良一把，“說起來，我們來了這幾回，還不知道老人家您高姓大名？”
    “看你挺聰明的，怎么又不開竅了呢？我孫子叫小混蛋，我當(dāng)然叫老混蛋啦。這還用得著問嗎？”老頭鼻子里哼哼，真覺采蘩不機(jī)靈。
    “這……這怎么能算名字呢？”叫聲老混蛋前輩，這不是自己找罵？于良無論如何不信老頭真叫這名。
    “老混蛋前輩。”他想什么，讓采蘩說出了口，而且不帶不好意思的，“我姓童，名采蘩，請您今后多指點(diǎn)。”
    老頭聽出她其中的自信，又欣賞她幾分，但覺這姑娘的性子，聰慧和天賦很對自己的脾氣，當(dāng)然嘴上是不可能夸她的，聲音硬嘎說道，“我知道你叫什么名兒，童大姑娘在長安城里近來也算名人了。定國公的獨(dú)子，南戰(zhàn)場的大功臣，四方將軍的少帥，棠大公子跟你在煙雨閣求親，傳遍了街頭巷尾。之前小混蛋說你要嫁人，我雖恭喜過了，可怎么也沒想到你會是未來的獨(dú)孤少夫人。很了不得啊。”
    采蘩不在意地笑笑，這時看到了老頭所說的那枚紙，眼里便起了與清冷性子截然相反的耀眼光彩，“剛才您說一枚紙，我還奇怪呢，心想是不是聽錯了，原來竟是長卷。”
    院墻邊上豎長竿掛長繩，藍(lán)天下，潔白如云，一匹**丈長的紙輕輕飄蕩，令人想要碰觸那片無暇可愛。
    “如同我上回說的，紙好不好，還得試墨。我這兒有六塊不同產(chǎn)地的墨石，你們試試，然后告訴我這紙最適合哪塊。別隨便哪兒都試，小老兒有九成九分的把握是好紙，所以還要賣錢的。”老頭說罷，卷起袖子去打井水。
    “這不會又是一題吧？”于良悄悄說。
    采蘩也卷袖，搬梯子要卸紙，“不會，多半是讓咱們幫他肯定最后一分。今天運(yùn)氣真好，能為高人試紙。”
    于良看采蘩喜笑顏開的樣子，不由也很期待起來，什么都不想，動手幫忙。他現(xiàn)在不僅僅有了造好紙的決心，還有了繼續(xù)在造紙這行干下去的信心，雖然只是一點(diǎn)點(diǎn)在積累，但日子也是要一天天過的。
    真正動手干起活來，才知道院子各部分都是有目的而為。東墻下一塊平滑的崗石長地，一塵不染，正好收紙?jiān)嚹谩２赊姥心诩堖吂虻貙懽郑蛛S意涂鴉幾筆。于良也忙。別看是很簡單的兩個步驟，試墨卻是眼力和腦力活兒。最后，兩人選出來的還不一樣。采蘩選了一方圓硯，于良選了一方高硯。
    老頭來看，半晌沒說話，開口偏岔，“老實(shí)頭，你得練練字。想要當(dāng)一個好紙匠，得通曉書畫。自己未必要成為大家，但好歹過得去。”
    于良訕笑，“我不識字。”
    老頭這回沒諷刺，“不識字可以學(xué)啊，既然選了紙匠來當(dāng)。想想你師父的老祖宗左伯，聞名的可不止左伯紙而已。歷代歷朝的造紙名匠多能寫能畫，出色之極。你還年輕，來得及學(xué)。”
    “至于你嘛――”老頭突然細(xì)細(xì)打量起采蘩來。
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