隨著那兵士的稟報(bào)，王旭的臉色頃刻間劇變，一陣青一陣白，好久之后才平復(fù)下來(lái)，深吸口氣，沉聲喝問(wèn)：“孫堅(jiān)兩月前出兵，為何現(xiàn)在才報(bào)來(lái)知曉？”
    “回稟將軍！沮治中讓屬下轉(zhuǎn)稟，言當(dāng)初將軍正陷入司隸戰(zhàn)局，他與徐晃將軍擔(dān)心分掉將軍之心，動(dòng)搖北伐士氣，便沒(méi)有急著上報(bào)，況且當(dāng)時(shí)徐晃將軍尚與江東難分勝敗！”那兵士拱手回說(shuō)。
    雖然只有短短幾句，但王旭卻聽(tīng)明白了，當(dāng)初在司隸那種情況，即便告知自己又能如何，恐怕仍然是下令讓徐晃先抵擋些時(shí)日，待這北方尋到機(jī)會(huì)破敵，或者能從容撤退后，再做定奪。
    可那樣的話，軍中將領(lǐng)心思浮動(dòng)，連他自己也會(huì)顧慮重重，別說(shuō)創(chuàng)造如今這般戰(zhàn)果，恐怕考慮更多的，是如何安然撤退，甚至反給鐘繇?yè)羝谱约旱臋C(jī)會(huì)。
    “哎！”他長(zhǎng)嘆一聲，認(rèn)可了徐晃與沮授等人的做法。
    想到徐晃憑借南方軍團(tuán)那六萬(wàn)人，抵擋江東大軍必然不易，當(dāng)下不由急問(wèn)：“那軍中眾將可有折損？”
    “沮治中命屬下轉(zhuǎn)達(dá)，南方軍團(tuán)麾下將校有些損失，但主要領(lǐng)軍將領(lǐng)中，僅嚴(yán)將軍受了較重的傷！”
    那兵士一五一十地接道：“徐晃、嚴(yán)顏、韓猛三位將軍雖然中計(jì)，但幸得察覺(jué)很快，徐、嚴(yán)二位將軍親自率部阻擊敵軍，韓將軍組織軍士撤退，所以損失并不算太大。只是如今已相爭(zhēng)兩月，本就兵力不如人。現(xiàn)又遭此一敗。士氣有些低迷。若無(wú)援軍，恐怕難以繼續(xù)抵擋江東大軍進(jìn)擊。”
    聽(tīng)聞?chuàng)p失不是特別大，王旭也放下心來(lái)，腦袋急速尋轉(zhuǎn)，迅速抓到一個(gè)關(guān)鍵，疾聲詢問(wèn)：“那江東大軍何時(shí)整裝出征的？為何能剛開(kāi)始就能奪取豫章郡府南昌？沮治中可曾對(duì)你說(shuō)過(guò)，他們何時(shí)得到的江東出兵消息？”
    “回將軍！沮治中曾交代屬下轉(zhuǎn)達(dá)，南昌乃是在一日內(nèi)突然失守。足足八萬(wàn)江東大軍從天而降，早前并未得到過(guò)任何消息，直到事發(fā)之后，江東內(nèi)部消息傳開(kāi)，諜影部眾才調(diào)查到原委！”那兵士老實(shí)回說(shuō)。
    “八萬(wàn)，八萬(wàn)”王旭喋喋自語(yǔ)，半晌后陡然瞪大眼睛：“那八萬(wàn)江東軍可是當(dāng)初孫堅(jiān)送親時(shí)的八萬(wàn)？”
    “正是！”那兵士點(diǎn)點(diǎn)頭，快速接道：“沮治中說(shuō)，根據(jù)諜影單統(tǒng)領(lǐng)的調(diào)查，當(dāng)初江東那八萬(wàn)兵士并未真正撤走。只是施展瞞天過(guò)海之計(jì)。其大軍實(shí)則隱藏在隱僻山谷之內(nèi)，卻由周瑜帶著少部兵馬。虛張旗鼓，假意回程。”
    “周瑜回程途中，以南方平定山越戰(zhàn)事緊迫為名，不斷分兵南下支援，其實(shí)盡皆掩人耳目，原本那支軍隊(duì)就沒(méi)有人，但也正因如此，他僅率幾百人返回建業(yè)時(shí)，連諜影部眾也被瞞過(guò)。”
    “此后，江東又以賑災(zāi)為名，調(diào)撥錢(qián)糧物資到西邊，實(shí)則偷偷將糧食物資等運(yùn)到，所以那八萬(wàn)江東軍能趁著王將軍率兵北伐，荊州空虛之時(shí)，從天而降，一日便襲取南昌。”
    王旭聽(tīng)完，心中明白到前因后果，頗有些無(wú)奈。“哎！江東周郎，果真不是善輩！”
    聞言，那面目清秀的將士望了望他，臉上閃過(guò)一絲猶豫，可最終還是挺起胸膛說(shuō)道：“將軍，當(dāng)前局勢(shì)以屬下看來(lái)，趁勝奪取武都方為重中之重，這天賜良機(jī)若是錯(cuò)過(guò)，將來(lái)再取便難了。”
    “南方江東雖出奇兵，可徐晃、嚴(yán)顏、韓猛三位將軍，奮力擋住其整整兩月，已讓其失去最佳進(jìn)軍時(shí)機(jī)，王將軍如今既然擊退鐘繇，拿下司隸四郡，大勢(shì)已成，只需分兵前往南方支援，竭力拖住江東便好，待平定武都后，再與江東一戰(zhàn)不遲！”
    “嗯！我也是這般考慮的！”思考中的王旭，不自然地點(diǎn)頭認(rèn)同。
    可隨即猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，詫異地看著眼前這年輕將士，沒(méi)想這人不但談吐不凡，言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)清戰(zhàn)況，還能一言中的，直接分析出當(dāng)前戰(zhàn)事的關(guān)鍵點(diǎn)。
    當(dāng)下不由狐疑地問(wèn)：“你叫什么？現(xiàn)任何職？”
    那將士聞言，頓時(shí)誤會(huì)他懷疑其身份，臉上毫無(wú)怯色，朗聲回說(shuō)：“屬下鄧芝，字伯苗，荊州新野人，父母早年為避戰(zhàn)亂，舉家遷往益州，前些時(shí)日因?qū)④姼l(fā)布榜文，廣納賢才，屬下便斗膽一試，僥幸通過(guò)考核，受沮治中提拔，因而得進(jìn)將軍府，現(xiàn)為治中曹屬下小吏。”
    說(shuō)著，他翻身下馬，從懷里掏出一封書(shū)信，躬身呈遞到王旭身前：“將軍，屬下在來(lái)到中軍見(jiàn)到您之前，最先尋到張合將軍部，按規(guī)矩已將奉命傳令的令箭就近上繳，這才能趕過(guò)來(lái)，其可證明屬下身份。此外屬下手中，乃是沮治中帶給將軍的信，沮治中說(shuō)里面什么都已經(jīng)寫(xiě)明。”
    “噢？”王旭心知其誤會(huì)，卻不急著點(diǎn)破，反而笑笑說(shuō)：“那你何不早拿出來(lái)？”
    聞言，鄧芝臉上也露出迷惑之色，但還是回道：“回稟將軍，屬下臨行前，沮治中曾再三叮囑，讓屬下務(wù)必親口先對(duì)將軍匯報(bào)，然后再將信呈上，屬下也只是奉命行事。”
    王旭沒(méi)有接話，撕掉封泥，拿出里面的絹帛細(xì)細(xì)查看，片刻后就忍不住笑了，目光怪異地看著鄧芝。
    因?yàn)樵谶@封信里面，關(guān)于戰(zhàn)事只簡(jiǎn)單提了句，絕大部分都是在向他推薦鄧芝，言此人可堪大用。
    鄧芝被他那古怪眼神看得有些忐忑，低頭不語(yǔ)。
    “鄧芝！”良久之后，王旭輕聲喚道。
    “屬下在！”鄧芝拱手上前。
    “你自己看看吧！”王旭順手將沮授的信遞給了他。
    鄧芝狐疑地接過(guò)去，快速瀏覽之后，滿臉皆是驚訝：“這是”
    王旭笑望著他。并未多解釋。思慮片刻。便淡淡說(shuō)道：“鄧芝，既然公與大力推舉，我見(jiàn)你剛才談吐見(jiàn)識(shí)也頗為不凡，這樣吧！你不用回去復(fù)命了，我額外派人回襄陽(yáng)。”
    “現(xiàn)在我就調(diào)任你為帳前將，將近衛(wèi)鐵騎調(diào)出兩千人給你，由你暫時(shí)統(tǒng)御，隨我一同西征。我的近衛(wèi)鐵騎是精銳中的精銳。個(gè)個(gè)桀驁不馴，要帶動(dòng)他們可不容易，算算時(shí)日，預(yù)計(jì)還有四到五日，我軍就可抵達(dá)陳倉(cāng)，在抵達(dá)前線之前，若你還不能讓他們心服，恕我只能對(duì)你另作安排。”
    王旭說(shuō)著，看了看面色逐漸激動(dòng)的鄧芝，才又接道：“伯苗。我的近衛(wèi)鐵騎可不是誰(shuí)都有資格帶的，我對(duì)你寄予厚望。希望你不要令我失望！”
    鄧芝是個(gè)聰明人，也是個(gè)有真本事的人，當(dāng)然明白王旭的話，更明白將近衛(wèi)鐵騎分給他，意味著怎樣的眷顧，若連讓兵士心服的能力都沒(méi)有，那便不是王旭不給機(jī)會(huì)，而是他自己能力不足。
    他心知這樣的機(jī)會(huì)來(lái)之不易，心中感動(dòng)的同時(shí)，也沒(méi)有片刻遲疑，疾聲承諾：“三日之內(nèi)，屬下必定讓將士心服口服，決不負(fù)主公所望！”
    “好！我拭目以待！”王旭笑笑，隨著側(cè)頭吩咐徐盛：“文向，帶他過(guò)去，分兩千近衛(wèi)鐵騎給他！”
    “諾！”
    徐盛應(yīng)命，微笑著對(duì)鄧芝點(diǎn)點(diǎn)頭，便大步先走。
    鄧芝跪地對(duì)著王旭磕了個(gè)頭，什么也沒(méi)說(shuō)，隨之滿臉堅(jiān)定地跟著離去。
    待兩人走遠(yuǎn)，隨侍身后的顏良這才開(kāi)口說(shuō)：“主公，這鄧芝年紀(jì)輕輕，真的有那般本事嗎？”
    “我也不知！”王旭搖搖頭，但很快又微露笑意：“不過(guò)，也或許他不但有，還能額外帶給我一些驚喜！算了，現(xiàn)在不說(shuō)這些，你立刻去前部尋找周智，讓他立刻來(lái)見(jiàn)我！”
    大半個(gè)時(shí)辰后，顏良帶著周智匆匆返回。
    此時(shí)的周智紅光滿面，意氣風(fēng)發(fā)，見(jiàn)到王旭鐵青著臉，不由笑道：“老大，看你神色，似乎像是有人借錢(qián)不愿還你一般，怎么了？讓我去幫著收賬？”
    “你就是欠錢(qián)最多的一個(gè)！”王旭頭上瞬間冒起黑線，想好的說(shuō)辭都給打亂了。
    “哎呀！對(duì)了，老大，你看我們幾日能到陳倉(cāng)？”周智臉色急變，他隨意開(kāi)口玩笑，卻忘了他是最大的負(fù)債人，當(dāng)即顧左右而言他。
    王旭翻個(gè)白眼，沒(méi)好氣地問(wèn)：“你的前部最遠(yuǎn)到哪里了？”
    周智高興地說(shuō)：“已經(jīng)走過(guò)槐里縣城！”
    “帶著你目前手中所有的五萬(wàn)人，全部給我返回！”王旭淡淡道。
    “返回？”周智一愣，隨即哭喪著臉道：“老大，不就欠你點(diǎn)錢(qián)嗎？怎么這樣興師動(dòng)眾啊！又不是不還，下次領(lǐng)取俸祿，我立刻就還行不！這最前部都走過(guò)槐里縣城了，突然讓我折回去為后軍，這得多耽擱時(shí)間！”
    王旭沉著臉道：“不是讓你作后軍，而是返回荊州！”
    周智怔了片刻，隨即眨眨眼，見(jiàn)王旭不像是開(kāi)玩笑，當(dāng)場(chǎng)就鬼哭神嚎：“天啊！佛祖啊！主公啊！老大啊！不帶這么玩兒的，我可什么都沒(méi)做錯(cuò)，欠錢(qián)用不著這樣吧！老大，公私要分明啊！”
    周智不知道情況，王旭可是很清楚，沒(méi)心情與這出了名的流氓將軍鬧，直接說(shuō)：“徐晃敗了！”
    “什么？”周智的笑容瞬間斂去，雙眼精光一閃，他雖愛(ài)鬧，可分得清輕重。
    “江東已經(jīng)打到柴桑，徐晃他們剛敗一場(chǎng)，士氣跌落，兵力又弱于對(duì)方，恐怕難以抵擋太久！具體情況，你回到荊州的途中，自有人向你匯報(bào)，”王旭沉重地說(shuō)。
    周智閉上了眼睛：“老大，我?guī)ё叨嗌偃耍俊?br/>     “五萬(wàn)，你目前能調(diào)動(dòng)的西方軍團(tuán)所有五萬(wàn)人，全部南下，匯合徐晃、嚴(yán)顏、韓猛的南方軍團(tuán)，務(wù)必拖延，盡可能拖延，直至我率兵南來(lái)！”王旭堅(jiān)決地說(shuō)。
    “那這邊西征的兵力可”周智有些遲疑。
    “我心里有底！”王旭淡然地說(shuō)。
    周智與他默契極深，相視一眼，便不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身就走：“好！我立刻南下。”
    “等等！”王旭突然叫住。“你給我記住，敗了你抵命，勝了債務(wù)一筆勾銷！”
    “啊？老大，這個(gè)這個(gè)生意似乎不怎么對(duì)等？”
    “有嗎？我覺(jué)得挺對(duì)等！”
    周智沉默了，佇立良久才悠然嘆道：“老大，你那么相信我能勝？”
    “我相信！”王旭點(diǎn)頭。
    “其實(shí)我沒(méi)把握，江東若是才俊盡出，真的沒(méi)什么把握！”周智嘆息著說(shuō)。
    “盡力拖住就好，多一天是一天，但不論如何，你們活著回來(lái)就算你勝！你明白我的意思！”王旭說(shuō)道。
    “若我死了，我家老父母和黃舞蝶那個(gè)傻媳婦，老大你可得管！”周智并沒(méi)理會(huì)他，徑自笑著說(shuō)完，已是調(diào)轉(zhuǎn)馬頭緩緩離去。
    雖然再看不到其臉上的表情，但其堅(jiān)定的聲音卻隨之傳來(lái)：“江東欲取荊南，除非從我身上踏過(guò)去，荊南是最早那批弟兄們一條條命拼出來(lái)的，我最早帶起來(lái)的弟兄，感情最深，卻全部死在那片土地，我不能讓他們踐踏！”
    王旭大急：“你小子敢！抵不住就給我退，要活著回來(lái)！”
    可惜周智已經(jīng)策馬狂奔，絕塵而去。(未完待續(xù)。。)</br>