“大娃，二娃，快出來(lái)，爹今天帶你們?nèi)W(xué)堂報(bào)名。”剛從衙門下值的翟有貴推開院門大聲喊，就算一晚上沒怎么睡，他現(xiàn)在的精神仍十分亢奮。
    兩個(gè)男娃像小炮彈似的從屋里沖出來(lái)，“爹，真的？真要送我們?nèi)ツ顣俊?br/>     自打現(xiàn)在的縣太爺來(lái)了，爹比以前忙多了，但家里的日子好過了，一個(gè)月都能吃上一會(huì)肉呢，有時(shí)爹還會(huì)給他們買點(diǎn)零嘴。他們還聽到爹總跟娘念叨，再存點(diǎn)銀子就送他們?nèi)W(xué)堂，還說(shuō)只有念了書才會(huì)有出息，縣衙的誰(shuí)誰(shuí)寫了一筆好字，只抄抄寫寫，除了四季衣裳，每個(gè)月能領(lǐng)一兩銀子，比他的差事輕松多了。
    大娃和二娃就記住了，念書好，念書能成為有學(xué)問的人，長(zhǎng)大了能找到好差事，能領(lǐng)一兩的工錢。他們心里就暗暗期盼著家里趕緊攢夠銀子，好送他們?nèi)W(xué)堂念書，現(xiàn)在終于盼到這一天了，能不高興嗎？
    “這還能有假？”翟有貴看著兩個(gè)虎頭虎腦的兒子，非常高興，“快去換身衣裳，爹領(lǐng)你們出門。”
    兩個(gè)兒子尖叫一聲，興奮地又沖回房間，速度快得跟旋風(fēng)一樣。
    “啥？當(dāng)家的，現(xiàn)在就送他們?nèi)W(xué)堂？咱家的銀子還不大夠。”在屋里給孩子做鞋的趙大花緊跟著就出來(lái)了，很詫異。
    翟有貴特別高興，“夠了，咱們縣太爺在城里開了兩家學(xué)堂，學(xué)堂提供筆墨，回到家了可以蘸著清水在石板、木板上練字。也不用買書，等學(xué)生字練好了自己抄書。關(guān)鍵是束脩便宜，一個(gè)月交五十文，一年才六百文。”但凡不是太窮的人家，咬咬牙都能把孩子送進(jìn)學(xué)堂。
    趙大花不敢相信“真的？那要這樣可就太好了。”念書的花銷可不止束脩大頭是筆墨紙硯。書可貴了，薄薄的一本《三字經(jīng)》都要好幾百文，越往下讀需要的書就越多，飯都吃不飽，誰(shuí)家供得起讀書人？若筆墨紙硯不花錢，只交束脩，家里還真能供得起。
    “那是當(dāng)然。”翟有貴十分得意，“縣太爺開這兩個(gè)學(xué)堂，就是為了造福咱們這樣的普通百姓，讓大家都能念得起書，識(shí)了字才能找個(gè)好差事。進(jìn)了學(xué)堂，若是學(xué)得好，不僅不用交束脩，還能掙銀子呢。”
    “掙銀子？”趙大花驚呼。
    “學(xué)堂里半年一次大考，第一名的獎(jiǎng)勵(lì)一兩銀子，第二名有五百文，第三名是三百文。”翟有貴解釋著。
    “一兩銀子？天爺哎，比大人掙得都多。”趙大花都聽直眼了。而大娃二娃則興奮地臉通紅，“爹，我們一定好好念書，給家里掙銀子。”
    “好樣的，爹就指著你們兄弟倆給爹長(zhǎng)臉了。”翟有貴摸摸兩個(gè)兒子的頭，眼里透著暖意。兒子攤上了好時(shí)候，比他的運(yùn)氣好。
    余光瞥見閨女羨慕的眼神，翟有貴看向自己的兩個(gè)閨女，大閨女八歲了，小閨女四歲了，小閨女還能等一等，大閨女……
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    翟有貴的眼神落在大閨女身上，柔聲道：“大妞，你也去換身衣裳，也跟著一塊去報(bào)名。”
    “我也能去念書？”大妞簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵。
    翟有貴點(diǎn)頭，“學(xué)堂也收女娃娃。”
    大妞的眼睛驀地就亮了，像撒了一河的碎星。她忍不住朝娘看去，“娘。”
    趙大花卻道：“女娃娃念書有什么用？男娃女娃混在一起不像樣子。”這么大的閨女，都能當(dāng)半個(gè)大人使喚了，學(xué)著操持家務(wù)，將來(lái)嫁到婆家才不會(huì)被婆婆挑嘴。又不是大家小姐，何必浪費(fèi)銀錢去念勞什子的書？
    大妞的表情肉眼可見的暗澹下來(lái)，翟有貴心疼，對(duì)妻子道：“雖然都在一個(gè)學(xué)堂，但男娃和女娃是分開上課的，學(xué)的東西也不一樣。女娃學(xué)會(huì)了認(rèn)字算數(shù)，就能去學(xué)手藝了。縣太爺說(shuō)，識(shí)了字的女娃娃心靈手巧，學(xué)起手藝來(lái)才能又快又好。我們縣令夫人身邊有兩個(gè)擅長(zhǎng)女紅的，隨便繡個(gè)小物件，都能賣到三五兩銀子呢。”
    “三五兩……”他們一大家子半年都花不了這么多銀子！
    趙大花勐吸了一口涼氣，她的女紅也就能做個(gè)衣裳和鞋子，精細(xì)的一點(diǎn)都不會(huì)，更不要說(shuō)繡東西換銀子了？
    “去，送大妞去！”趙大花當(dāng)場(chǎng)就改變了主意，對(duì)著閨女也是和顏悅色，“大妞，走，娘幫你換身衣裳，今兒去報(bào)名，要給先生留下個(gè)好印象。妞兒呀，你一定要好好學(xué)，爭(zhēng)取早日能去學(xué)手藝。”
    趙大花已經(jīng)想好了，就讓閨女去學(xué)繡花。縣太爺夫人身邊的人咱比不了，她也不貪心，大妞將來(lái)出師了，一個(gè)月能掙一兩銀子，她就知足了。
    大妞已經(jīng)高興得不知如何是好了，嘴巴咧著臉上的笑容怎么都止不住，重重點(diǎn)頭，“娘，我肯定好好學(xué)，將來(lái)掙了銀子，全都交給娘。”
    “乖孩子。”趙大花摸摸閨女有些黃的頭發(fā)，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
    “有貴，你說(shuō)的可是真的？一個(gè)月只交五十文就能念書？”隔壁李大爺在墻頭那邊大聲問。
    翟有貴一家在院子里說(shuō)話的時(shí)候，李大爺就在院子里編東西，聽得清清楚楚。一直等他們說(shuō)完了話才開口問，把他給急得幼，頭頂都快冒煙了。
    “翟捕頭，那什么學(xué)堂真能教女娃娃繡花？”另一邊鄰居家的媳婦也扒著墻頭問，她的兒子還小，倒是有兩個(gè)閨女都跟大妞年紀(jì)相彷。
    翟有貴笑呵呵的，“真的，真的。這也是咱們縣太爺憐惜咱們?nèi)兆硬缓眠^，替咱們孩子找的活路。兩所學(xué)堂，城東一所，城西一所。現(xiàn)在呀，縣衙外頭應(yīng)該已經(jīng)貼出告示了，我不過是提前知道了消息。”
    他朝小媳婦那邊看了一眼，“不止教繡花一樣還教做胭脂水粉呀什么的，哦，還教廚藝，教釀酒。咱們縣太爺夫人打算開個(gè)釀酒的作坊，學(xué)得好的，能有機(jī)會(huì)被挑進(jìn)作坊里，工錢肯定不會(huì)少。
    “反正就是看孩子喜歡學(xué)什么吧，在哪一樣上頭有天分就學(xué)什么。不僅女娃娃能學(xué)手藝，男娃娃也可以。不是所有的男娃都聰明，念不進(jìn)去書，咱也不能硬逼著不是？縣太爺都替咱們想到了，念不進(jìn)去書的，識(shí)了字就轉(zhuǎn)去學(xué)門手藝，將來(lái)一樣能養(yǎng)家湖口。”
    “這可真是天大的好事，有貴呀，你等等我，我去喊我家?guī)讉€(gè)小子，讓他們領(lǐng)著孩子跟你一塊去報(bào)名。”李大爺也不編筐了，麻利地就去尋兒子了。他家三個(gè)兒子，孫子好幾個(gè)。三個(gè)兒子之前去修城墻，攢了不少銀子呢，足夠送孫子去報(bào)名的啦！
    另一邊的媳婦子已經(jīng)喊自己的兩個(gè)閨女了，朝趙大花笑著道：“嫂子，我也跟你們一塊去，讓我家兩個(gè)丫頭跟你家大妞一起做個(gè)伴。”
    反正她是打定主意了，大妞去哪，她兩個(gè)閨女就去哪。大妞學(xué)什么，她兩個(gè)閨女就學(xué)什么。人家是縣衙的捕頭，不比她懂得多？
    縣衙開辦的學(xué)堂報(bào)名時(shí)間是七天，整個(gè)城里都喧喧嚷嚷，幾乎每家每戶都領(lǐng)著孩子去報(bào)名了，借錢也要報(bào)名。這可是改變孩子命運(yùn)的大好機(jī)會(huì)，哪怕只借到一個(gè)月的束脩，也要把孩子先送進(jìn)去。科舉當(dāng)官什么的，他們沒這個(gè)妄想，他們就是奔著學(xué)手藝去的。
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