宋義安在外頭站了許久，還是去求見了縣太爺，一進(jìn)門他就跪在了地上，面容慚愧，“大人，屬下向您請(qǐng)罪！”
    聞九霄自公文中抬起頭，居高臨下看著跪在地上的宋義安，“哦？義安勤勉得力，何罪之有啊？”
    原來(lái)自己的努力大人都看在眼里，宋義安更加羞愧了，“大人，馬家以同樣的手法也算計(jì)了屬下家里，他們找上的人是屬下二弟。二弟壓根就沒(méi)把這事當(dāng)真，若是他能提前到衙門提醒一聲，那晚的禍?zhǔn)乱苍S就不會(huì)發(fā)生了。屬下二弟……都怪屬下，屬下愧對(duì)大人的栽培之恩。”
    至于二弟的解釋，宋義安是一個(gè)字都不信的。寧可信其有，不可信其無(wú)。這么大的事情，就不值得二弟跟自己說(shuō)一聲嗎？萬(wàn)一是真的呢？說(shuō)白了還是二弟心里沒(méi)有他這個(gè)大哥。
    就算他一開始沒(méi)當(dāng)真，后來(lái)事情真的發(fā)生他也沒(méi)來(lái)跟自己告知一句呀，紙能包得住火嗎？他以為瞞著就沒(méi)這回事了嗎？他就沒(méi)想過(guò)被大人知道了，宋家會(huì)面臨什么樣的境況？他這個(gè)大哥又會(huì)怎樣？
    他的好二弟呀，不僅蠢毒，還特別沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，他念那么多年的書都念哪去了？
    “令弟，就是那位素有才名的秀才公嗎？”宋義安聽到大人這樣問(wèn)，他羞得恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。二弟有個(gè)什么才名？不過(guò)是井底之蛙，不說(shuō)跟大人比，從采石場(chǎng)考進(jìn)來(lái)的那位文書都比他學(xué)問(wèn)好。
    “正是屬下二弟，在大人跟前哪敢稱什么才名，僥幸得中秀才罷了。”
    “義安無(wú)需自謙，令弟能得中秀才，學(xué)識(shí)還是有的。就是人太過(guò)年輕，思慮不是那么周全，年輕人嘛，行差踏錯(cuò)在所難免，受了教訓(xùn)，以后就好了。子不教，父之過(guò)。身為兄長(zhǎng)，義安倒也無(wú)需要責(zé)任往身上攬。”
    聞九霄徐徐道來(lái)，話鋒一轉(zhuǎn)，“再說(shuō)了，馬家既要算計(jì)你家，謀算肯定周全，就算令弟有心，怕是也來(lái)不及遞出消息。此事到此為止，義安就不要再自責(zé)了，好好干，衙門還有許多事倚仗你呢。”
    “大人！”宋義安面上動(dòng)容，“大人放心，屬下定肝腦涂地，不負(fù)大人期望。”他心中對(duì)大人充滿了感激，恨不得把一顆忠心都捧出來(lái)。
    聞九霄雖然面上沒(méi)有什么表情，但眼里透著欣慰和鼓勵(lì)，“你這樣想就對(duì)了。”
    恭敬退出去的宋義安只覺得壓在身上的無(wú)形大山移開了，腰板都挺直了。極目遠(yuǎn)眺，他胸口鼓脹脹的，好似有什么東西掙扎著破土而出。
    他快步朝自己所在的公房走去，至于他那位一心想要壓自己一頭的二弟，呵，得了大人一句“太過(guò)年輕”“行差踏錯(cuò)”的評(píng)語(yǔ)，還有什么好前程？
    同胞兄弟，他是不能做什么，以后遠(yuǎn)著些就是了。
    宋義安一出去，余枝就從內(nèi)間出來(lái)了，饒有興味地坐到聞九霄對(duì)面，“三爺，我發(fā)現(xiàn)你真會(huì)蠱惑人心，說(shuō)的話比唱的還好聽。”
    對(duì)那位宋秀才明明沒(méi)有一絲好感，說(shuō)出的話卻是什么“人太年輕，思慮不周全”，什么“學(xué)識(shí)還是有的，受了教訓(xùn)以后就好了”，只字不提人蠢心毒，只歸為年少無(wú)知。前者關(guān)乎品性，后者只是閱歷不足，本質(zhì)的區(qū)別。
    幾句話這么一說(shuō)，不僅給宋義安留了體面，還收了他的忠心，讓他感恩戴德，沒(méi)見宋義安出去的時(shí)候一副愿為他生，為他死，為他咣咣撞大墻的模樣嗎？
    不愧是政客！
    反正余枝是做不到，她會(huì)忍不住大罵宋立賢是個(gè)蠢貨。當(dāng)然了，她也是可以裝一裝的，但絕對(duì)做不到聞九霄這般渾然天成。
    “宋立賢不行，宋義安卻是個(gè)好用的。”他精通庶務(wù)，最重要的是他是山云縣本地人，了解山云縣。目前為止，聞九霄用他很順手。
    余枝瞥了他一眼，“好用是好用，就是家里拖后腿的太多。”一個(gè)弟弟也就罷了，親爹貌似也不是個(gè)多拎得清的人。換成人家精明的大家長(zhǎng)，早押著兒子到縣衙來(lái)請(qǐng)罪了，哪會(huì)讓長(zhǎng)子頂在前頭。這樣的家族，就算有出眾的子弟，也走不了多遠(yuǎn)。
    “也未嘗不是好事。”聞九霄意味深長(zhǎng)地道，余枝一怔，半天才想明白是什么意思，忍不住朝他翻了個(gè)白眼，“敢情對(duì)你來(lái)說(shuō)是好事。”
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    家里拖后腿，宋義安再有能耐也飛不高，也就不能和家族相輔相成，宋家成不了氣候，對(duì)聞九霄這個(gè)縣太爺來(lái)說(shuō)就不會(huì)是威脅。相反，因?yàn)榧依铮瘟x安會(huì)更加依賴聞九霄，可不就牢牢地被聞九霄攥在了手里？
    嘖嘖，政客！整天算計(jì)著這個(gè)那個(gè)的，不嫌心累嗎？
    余枝打了個(gè)哈欠，“三爺，我能回去了嗎？”
    “困了？里面有軟榻。”聞九霄處理著公務(wù)，一心二用。
    這就是不讓她走的意思了！余枝氣惱，就沒(méi)見過(guò)這樣的，自己上班就見不得別人清閑，非把她弄來(lái)陪他上班，幾個(gè)意思？
    她是女子哎！女子的陣地在后宅，后宅，后宅！
    那什么牝雞司晨，女子誤事，都是白說(shuō)的嗎？老學(xué)究呢？快點(diǎn)站出來(lái)說(shuō)他！對(duì)，狠狠地說(shuō)他！
    山云縣現(xiàn)在是聞九霄的一言堂，老學(xué)究是有，卻沒(méi)膽量站出來(lái)挑釁縣令大人的權(quán)威。余枝只好氣呼呼地往內(nèi)間去了，順手還從聞九霄的桌桉上拽走本什么。
    聞九霄看著她滿是抗拒的背影，笑了一下，繼續(xù)桉牘勞形。
    這女人，不把人看緊點(diǎn)，誰(shuí)知道是不是又跑山上去了？說(shuō)是認(rèn)識(shí)一個(gè)山民朋友……他不反對(duì)她交朋友，也不介意她用鹽跟山民交易，他在意的是她的安全。
    山民，歷朝歷代的朝廷都希望能教化山民，可至今山民仍居住在深山。牽涉到不同的族群，能是簡(jiǎn)單的嗎？
    余小枝武功是好，可也因?yàn)樗膹?qiáng)大，才顯得她格外單純，真正的骯臟和復(fù)雜的人心她都沒(méi)有見識(shí)過(guò)。
    聞九霄希望她永遠(yuǎn)這樣沒(méi)心沒(méi)肺就好，永遠(yuǎn)都笑容燦爛，眉眼溫暖。