“所以克里斯廷娜會(huì)登上那列火車(chē)，是因?yàn)樗鸵懒恕！甭访鞣禽p輕地嘆了口氣，“而維什尼亞克自殺，是因?yàn)樗麤](méi)錢(qián)買(mǎi)下更多的時(shí)間了。”
    “在死神的面前，貧富貴賤都會(huì)被虢奪，即使君王也要赤身裸體接受審判。”布寧輕聲說(shuō)，“那大概是人世間最究極的正義之一。”
    “嘴里這么說(shuō)，可輪到要死的是自己女兒，你還是不甘心。”
    “怎么能甘心？”布寧忽然抬起頭來(lái)，眼的血絲密集如蛛網(wǎng)，整個(gè)人就像陷阱的困獸，“誰(shuí)在這個(gè)世界上沒(méi)有個(gè)你能為她拼命的人？誰(shuí)敢傷害我女兒，就算死神！我也給他塞進(jìn)焚化爐里去！”
    他忽然意識(shí)到這句話(huà)未必那么正確，怔了一下，用喝酒掩蓋了那一瞬間的失態(tài)，“那些只為自己活的人，不可悲么？”
    看路明非沉默，他又流露出商人的嘴臉來(lái)，“路先生請(qǐng)放心，這絕對(duì)不是一樁沒(méi)有報(bào)酬的委托！”
    路明非笑笑，“放心，這件事我接了。在克里斯廷娜小姐看來(lái)，我是她路上撿來(lái)的小弟，小弟為老大辦事，不是理所當(dāng)然的么。”
    他起身往外走去，留下一臉驚愕的布寧。
    在他握住門(mén)把手的時(shí)候，布寧又追了上來(lái)，“路先生你是認(rèn)真的吧？”
    路明非轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，直視布寧的眼睛，“我小的時(shí)候，覺(jué)得自己是那種丟在路邊都沒(méi)人撿的廢物，想跟班上哪個(gè)老大混，還怕人家看不上我。所以哪個(gè)老大撿了我，我得對(duì)人家好點(diǎn)，不然我的老大沒(méi)了，我又是路邊的廢物了。”
    布寧呆住了。路明非這話(huà)聽(tīng)起來(lái)根本就是唬爛，可他的眼神那么認(rèn)真，令人沒(méi)法懷疑。
    猶豫了好一會(huì)兒，布寧從口袋里摸出一個(gè)皮質(zhì)的小錢(qián)包里，看起來(lái)跟尋常的零錢(qián)包沒(méi)什么區(qū)別，可他交到路明非手里的時(shí)候，神情鄭重得好像那是他的遺產(chǎn)。
    “需要的時(shí)候，就把這些也當(dāng)作你的籌碼！”
    小包里是幾十枚拇指指甲蓋那么大的金色硬幣，沉甸甸的，正面是某位古代君王的頭像，背面是路明非讀不懂的字，看起來(lái)頗有些年頭了。
    “這玩意兒值多少錢(qián)？”路明非掂著其一枚，大約有一盎司那么重。
    “托勒密一世鑄造的金幣，可以追溯到公元前四世紀(jì)，考古學(xué)家們認(rèn)為這東西根本沒(méi)有存世的。在023號(hào)城市的拍賣(mài)會(huì)上，價(jià)格是浮動(dòng)的，貴的時(shí)候3000萬(wàn)一枚，便宜的時(shí)候也有2200萬(wàn)上下。”
    路明非愣了一下，趕緊數(shù)錢(qián)。總共35枚，按照布寧的說(shuō)法，這一小袋古代錢(qián)幣的價(jià)值就超過(guò)十億美元。
    “你救女兒還藏著掖著？”路明非有些不解，“這是你留著養(yǎng)老的？”
    “我對(duì)女兒怎么會(huì)吝嗇？”布寧嘆口氣，“我是不敢拿出來(lái)，你是新來(lái)的，不可能有這種硬幣，他們看你拿出這東西，就知道是我想要買(mǎi)。所以只能在關(guān)鍵的時(shí)候用，卡里的錢(qián)應(yīng)該夠用，但今年的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)特別激烈。”
    路明非把金幣放進(jìn)嘴里，使勁咬了一下，留下了淺淺的牙印，看起來(lái)確實(shí)是純金的。
    “3000萬(wàn)美元一枚？你確定？就算是古董，能值那么多錢(qián)？”路明非有點(diǎn)懷疑。
    “在這里，我們看重不是硬幣本身的價(jià)值。”布寧低聲說(shuō)，“它是某種等價(jià)物。”
    ***
    路明非帶著三億七千萬(wàn)美元巨款和那小袋錢(qián)幣回到外面大廳的時(shí)候，賭局已經(jīng)白熱化了。
    俄國(guó)人終究還是扛不住烈酒的吸引，大口喝酒，大把下注，輸贏從每把幾十萬(wàn)升到了幾百萬(wàn)。
    輸光了籌碼的人在旁邊的沙發(fā)上悶頭喝酒，贏了的人繼續(xù)在賭桌上戰(zhàn)斗，酒勁上頭的男女拉著手跑進(jìn)旁邊的舞廳，也有人神色陰沉地抽著雪茄或者卷煙。
    靠著零的應(yīng)援，克里斯廷娜翻了本，面前堆滿(mǎn)籌碼，大呼小叫，跟奧金涅茲捉對(duì)廝殺，奧金涅茲不得不喚來(lái)服務(wù)生，兌換了更多的籌碼。
    這才是熱身的真正意義，不是打兩局牌調(diào)個(gè)情那么簡(jiǎn)單，輸?shù)娜丝梢蕴崆巴藞?chǎng)，而贏家則會(huì)帶著更多的籌碼和勝利女神傍身的殺氣踏入拍賣(mài)會(huì)場(chǎng)。
    優(yōu)雅的牌局演變?yōu)閮春莸镊蛔佑螒颍死锼雇⒛嚷阒笱腊愕母觳玻痒荤姄u得嘩嘩作響，就差一腳踏在賭桌上了。
    楚子航居然也站在桌邊圍觀，神情專(zhuān)注，實(shí)在有違這家伙的本性。
    路明非正想把楚子航從賭桌邊拽回來(lái)，卻被零從背后拉住了。這個(gè)場(chǎng)合里每個(gè)人都沉浸在某種氣氛，只有零看起來(lái)還正常，甚至比平常更加冷漠疏離。
    “通風(fēng)系統(tǒng)里混入了lsd。”零低聲說(shuō)。
    路明非一驚。
    lsd，學(xué)名麥角二乙酰胺，是一種強(qiáng)烈的致幻劑，央情報(bào)局用它來(lái)拷問(wèn)罪犯，藝術(shù)家則用它來(lái)尋找靈感，絕對(duì)的違禁藥物。
    他聽(tīng)說(shuō)過(guò)某些大賭場(chǎng)為了讓賭客夜以繼日地賭博，而在賭場(chǎng)吹入高純度的氧氣，但用lsd來(lái)活躍賭博氣氛，簡(jiǎn)直等于群體性自殺。
    “但很微量，只是令人興奮罷了。”零補(bǔ)充，“以楚子航的體質(zhì)，不會(huì)受很大影響。”
    路明非略略松了口氣，布寧應(yīng)該只是希望熱身環(huán)節(jié)更熱鬧一些，但用上lsd未免有點(diǎn)喪心病狂。
    “像不像養(yǎng)蠱？”零又說(shuō)，“把危險(xiǎn)的蟲(chóng)子放進(jìn)一個(gè)罐子里，讓它們殺來(lái)殺去，強(qiáng)壯的吃掉弱小的，最后存活的那個(gè)就是有用的。”
    路明非愣了一下，打了個(gè)寒戰(zhàn)。
    如果這群年輕的富豪不過(guò)是被養(yǎng)育的蠱蟲(chóng)，那么養(yǎng)蠱的人該是何等的恐怖！又是抱著什么樣的目的？
    不是亞歷山大·布寧，而是布寧所說(shuō)的那位幕后老板。
    說(shuō)起來(lái)布寧那么認(rèn)真地拜托他救自己的女兒，卻沒(méi)把lsd的事告訴他。也許他也是蠱蟲(chóng)之一吧，布寧希望他更加兇猛，才能在接下來(lái)的拍賣(mài)場(chǎng)勝出。
    “你怎么沒(méi)事？”路明非忽然想了起來(lái)。
    “你不也沒(méi)事么？”零看了他一眼，自顧自地走到吧臺(tái)邊要了一杯淡酒。
    路明非撓撓頭，莫非是大怪物的血統(tǒng)對(duì)lsd免疫？但這條解釋用在零身上無(wú)效。
    解釋不清的事太多了，這里的每個(gè)人都有自己的秘密，他也懶得追問(wèn)，繼續(xù)在會(huì)場(chǎng)溜達(dá)，觀察每一個(gè)人。
    從賭桌上得勝而歸或者失望而返的人聚成一個(gè)個(gè)的小圈子，他們低聲地說(shuō)話(huà)，有人狀態(tài)低落，有人情緒激動(dòng)，lsd在每個(gè)人身上呈現(xiàn)的效果是不同的。但微量的致幻劑還不至于令他們失去思考的能力，他們其實(shí)是在談生意，就像克里斯廷娜說(shuō)的那樣，他們?cè)诰蹟n籌碼。那些自覺(jué)沒(méi)法在拍賣(mài)會(huì)上勝出的人會(huì)選擇把籌碼交到強(qiáng)有力的人手里，而收下籌碼的人應(yīng)該也會(huì)支付不菲的代價(jià)。
    裝著時(shí)間的小罐子，布寧并沒(méi)有明說(shuō)那種貨品到底是什么，但很顯然它能讓這些年輕人瘋狂，為它傾家蕩產(chǎn)也在所不惜。
    可他們每個(gè)人都跟克里斯廷娜一樣缺時(shí)間么？每個(gè)人都身患絕癥？
    路明非親眼看到一個(gè)女孩把自己的卡交到瓦洛佳手，那個(gè)靦腆的男孩此時(shí)也露出君王般的氣場(chǎng)，附身在女孩耳邊說(shuō)了句什么，最后狠狠地吻了她的紅唇。
    那交出籌碼和希望的女孩像是被那個(gè)吻抽走了靈魂般，無(wú)力地躺在沙發(fā)上，瓦洛佳帶著她的籌碼離開(kāi)后很久，她才掙扎著起身，來(lái)到吧臺(tái)邊要了一杯烈酒。
    靦腆可能是瓦洛佳的偽裝，這個(gè)低調(diào)的男孩應(yīng)該是帶了巨額的籌碼來(lái)，志在必得，此刻正在場(chǎng)游蕩，像是靈魂的收割者。
    大約不到十個(gè)人仍然保持著旺盛的斗志，其還包括賭桌上大呼小叫的克里斯廷娜，這個(gè)連請(qǐng)柬都沒(méi)收到的局外人應(yīng)該只是被lsd迷惑了。
    路明非始終在看表，時(shí)間一分一秒地流逝，這末日般的狂歡讓他覺(jué)得無(wú)趣，值得他期待的只有那場(chǎng)神秘的拍賣(mài)會(huì)。
    終于，墻上的掛鐘敲響了。這一刻，所有人似乎都從夢(mèng)驚醒，扭頭看向掛鐘的方向。
    午夜十二點(diǎn)，請(qǐng)柬上注明的時(shí)間，唯一一扇始終關(guān)閉的門(mén)打開(kāi)了，門(mén)背后是斜向下方的通道，鋪著猩紅色的地毯，墻壁也漆成猩紅色，明亮的汽燈綿延向下，感覺(jué)倒像是引人去地獄似的。女服務(wù)員們來(lái)到各自負(fù)責(zé)的貴賓們身后，小聲地提醒他們拍賣(mài)會(huì)就要開(kāi)始了，其實(shí)根本用不著她們提醒，所有人的心里都有數(shù)，他們站起身來(lái)，男孩們扣好禮服的扣子，女孩們整理長(zhǎng)發(fā)和裙擺，神情冷冽兇猛，都像是要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)的戰(zhàn)士。
    賭桌上的籌碼都被收走，重新轉(zhuǎn)化為卡里的數(shù)字，每個(gè)人都緊緊地攥著自己的卡，那是他們決定能否從蠱蟲(chóng)罐子里存活的武器。
    看到這一幕路明非沒(méi)來(lái)由地笑了一下，倒不是別的，而是他忽然覺(jué)得這跟玩游戲沒(méi)區(qū)別，大家滿(mǎn)世界搜集奇珍異寶打造了神兵寶甲，現(xiàn)在是要去競(jìng)技場(chǎng)了。
    這么想忽然就輕松了，對(duì)他來(lái)說(shuō)這只是區(qū)區(qū)的一場(chǎng)游戲，某種意義上說(shuō)，跟他的人生全無(wú)關(guān)系。
    他跟在那個(gè)漂亮的女服務(wù)生后走向通道，忽然聽(tīng)到背后的腳步聲，熟悉的腳步聲，奔跑著的，像是輕靈的獨(dú)角獸穿越森林。
    他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，名為克里斯廷娜的獨(dú)角獸長(zhǎng)裙翻飛地?fù)溥M(jìn)他懷里，親吻了他的面頰。這忽如其來(lái)的示愛(ài)令路主席有種大難臨頭的惶恐，因?yàn)橐蛔笠挥一逝钕潞统雍秸趪^。皇女殿下也就罷了，楚子航那滿(mǎn)臉的震驚好像在說(shuō)，沒(méi)想到啊沒(méi)想到，師兄你還是跟俄國(guó)女人搞在一起了！
    “帶著我的卡去！輸了就別回來(lái)見(jiàn)我！”克里斯廷娜那個(gè)吻也就蜻蜓點(diǎn)水，甚至點(diǎn)上沒(méi)點(diǎn)上路明非都沒(méi)確定，然后就是一張卡摔在他臉上。
    路明非恍然大悟，為何情報(bào)員小姐在賭桌上鏖戰(zhàn)到現(xiàn)在，她是想再給自己的小弟攢上一筆籌碼。一介秘書(shū)想來(lái)是沒(méi)什么錢(qián)的。
    還真是一位……敬業(yè)的情報(bào)員。
    “你也得對(duì)我表示一下啊！”克里斯廷娜在路明非耳邊壓低了聲音，惡狠狠的，“不然我憑什么把卡給你？”
    路明非趕緊點(diǎn)頭，也難怪要以這么極具表演性的方式把卡送來(lái)，如今在別人看來(lái)，他是被克里斯廷娜成功征服的男孩，有了代替大小姐去征戰(zhàn)的資格。
    他輕輕地給了克里斯廷娜一個(gè)擁抱，“放心吧，剩下的交給我。”