芬格爾一個(gè)虎跳跳上雙層床，去拆暖風(fēng)通道外面的格柵。巨蛇群已經(jīng)游進(jìn)了科考站，找新的藏身地已然來(lái)不及，這間小屋就一扇門(mén)連窗都沒(méi)有，唯一的機(jī)會(huì)就是順著通風(fēng)管道爬走。
    但卸下格柵就知道這條路也沒(méi)希望，送風(fēng)管道由兩根直徑不過(guò)十厘米的圓形管道組成，頂多能夠容納一只兔子通過(guò)。
    這時(shí)候蛇鱗刮擦地面的聲音又變了，領(lǐng)先的巨蛇已經(jīng)游進(jìn)了科考站的大廳，鱗片摩擦水泥地面的聲音自然跟摩擦冰雪的聲音不同。
    它們?nèi)缤耧L(fēng)而來(lái)，爭(zhēng)先恐后地歸巢。大廳里還彌漫著它們同類的血腥味，它們智力再低下也該知道有人侵入了它們的巢穴。
    愷撒點(diǎn)亮強(qiáng)光手電，并用手掌遮住燈光，只靠縫隙透出的微光照亮，三個(gè)人的臉色都是慘白的。如果有辦法喚出天羽羽斬或者暝殺炎魔刀，酒德麻衣和芬格爾還有機(jī)會(huì)跟蛇群一戰(zhàn)，但逼到這個(gè)份上刀也拔不出來(lái)，顯然是真的沒(méi)帶。要不是被堵在這間小屋里，以芬格爾超卓的長(zhǎng)跑能力沒(méi)準(zhǔn)還能跟蛇群賽個(gè)跑，所謂“上天無(wú)路入地?zé)o門(mén)”應(yīng)該就是這個(gè)意思。
    愷撒從防寒服掏出一個(gè)小小的金屬盒子，打開(kāi)來(lái)，里面是兩枚石英制的彈頭，里面封鎖著細(xì)絲般的紅色結(jié)晶。
    由帕西帶來(lái)交給他的最終防身武器，從龍王諾頓的骨骸提煉出的純粹的火元素，僅僅微量就能引發(fā)劇烈的燃燒，把整間科考站化為灰燼。
    “用上這玩意兒這間科考站都會(huì)被炸上天！我們也沒(méi)命！”芬格爾把聲音壓得極低。
    “還有個(gè)辦法是你沖出去咬死它們。”愷撒把一枚石英彈填入沙漠之鷹，緩緩地扳動(dòng)槍機(jī)，輕微的“咔”聲子彈入倉(cāng)，那是死神在振動(dòng)自己的鐮刀。
    此時(shí)此刻能期盼的大概只剩下那位神秘的雇主了，期盼他帶著魚(yú)叉從天而降殺光巨蛇。
    “脫下衣服把門(mén)縫塞住！”酒德麻衣忽然說(shuō)。
    “又脫？”芬格爾一愣。
    愷撒卻已經(jīng)明白了。如果是普通的建筑物，單憑墻壁傳到的溫度就足夠引起巨蛇的注意，但這間科考站在設(shè)計(jì)上必須優(yōu)先考慮保溫，所以才會(huì)用聚酯纖維材料來(lái)制造墻壁。這些聚酯纖維磚含有大量的微泡，是世界上最佳的隔熱材料之一，如果他們?nèi)∧堑兰?xì)細(xì)的門(mén)縫，幾十度的溫差不一定能傳導(dǎo)出去。只要沒(méi)有一條寢室管理員式的巨蛇挨個(gè)查房，他們也許還能在這個(gè)小空間里繼續(xù)躲下去。
    厚重的防寒服當(dāng)然塞不進(jìn)門(mén)縫，芬格爾麻利地脫下自己的短袖汗衫，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地塞好門(mén)縫，再用兩個(gè)人的防寒服捂上。
    巨蛇全都涌進(jìn)了科考站，滿耳都是鱗片刮擦地面甚至屋頂?shù)穆曇簦K聯(lián)人的設(shè)計(jì)以堅(jiān)固耐用著稱，這間科考站的骨架居然能支撐起體重至少數(shù)噸的大蛇。它們?cè)诓煌慕锹淅镎业搅俗约旱臈⒌兀灿行╆J入了房間，迅速地安靜下來(lái)。蛇群絕非第一次光臨這里，就算這里不是它們的巢穴，也是它們借來(lái)躲避風(fēng)暴和寒冷的落腳點(diǎn)。北極點(diǎn)附近除了少數(shù)天然的大型冰洞就只有這間科考站適合作為棲息地，它們只要還在附近活動(dòng)就一定會(huì)來(lái)這里。
    一道聚酯纖維的墻壁隔開(kāi)了爬行動(dòng)物和人類的世界，但任何一絲熱氣泄露，蛇群沖破這道墻跟撕開(kāi)一張紙沒(méi)什么區(qū)別。
    三個(gè)人全都背靠著門(mén)，努力把呼吸聲壓到最低，連心跳聲都怕驚動(dòng)外面的蛇群。他們也不敢移動(dòng)，因?yàn)槎贾郎咭材芸扛兄孛娴恼饎?dòng)來(lái)查探獵物或者敵人。印度的耍蛇藝人就會(huì)玩這樣的把戲，他們裝作是用笛聲把蛇從竹簍里喚起，其實(shí)腳下打著拍子，蛇其實(shí)感覺(jué)到的是腳踩地面的節(jié)奏。
    “其實(shí)我們可以說(shuō)話。”愷撒說(shuō)，但還是把聲音控制在剛能聽(tīng)到的程度，“蛇沒(méi)有耳朵，幾乎聽(tīng)不到聲音。”
    芬格爾豎起耳朵聽(tīng)了許久，確定蛇群確實(shí)沒(méi)有異動(dòng)之后才低聲回應(yīng)，“所以我們只要等到它們下一次出去覓食就可以逃走么？”
    “野生蛇類甚至可以一年吃一次東西，低溫情況下它們能忍得更久。它們還沒(méi)餓，我們?nèi)齻€(gè)就得抽簽決定先吃誰(shuí)的問(wèn)題了。”酒德麻衣眉頭緊鎖。
    后一句是玩笑，前一句卻是真的，蛇群似乎集體進(jìn)入了冬眠，一點(diǎn)聲音都聽(tīng)不到了。甚至?xí)`以為剛才只是誤聽(tīng)，外面根本沒(méi)有什么蛇群。
    靜了片刻，芬格爾忽然想起了什么，“可發(fā)電機(jī)組還在運(yùn)轉(zhuǎn)……它們難道感覺(jué)不到發(fā)電機(jī)組的震動(dòng)？”
    愷撒一驚。發(fā)電機(jī)組正以最低功率運(yùn)轉(zhuǎn)，這間科考站的發(fā)電機(jī)組位于冰層下方，超長(zhǎng)的螺栓把機(jī)組固定在冰架上，即使細(xì)微的震動(dòng)都會(huì)傳導(dǎo)到蛇的腹部。然而這些巨蛇卻像是毫無(wú)知覺(jué)似的。
    這時(shí)候鱗片刮擦墻壁的聲音傳來(lái)，那是一條巨蛇在極其緩慢地從門(mén)外游過(guò)。那種緩慢令人想起人小心翼翼地走路，不敢發(fā)出任何聲音。
    蛇群并沒(méi)有沉睡！它們很可能都醒著，只是出于某種原因保持著靜默，它們應(yīng)該也感覺(jué)到了發(fā)電機(jī)組的震動(dòng)，但置之不理。它們甚至可能已經(jīng)覺(jué)察了愷撒等人。
    什么原因會(huì)讓蛇群采取如此詭異的行動(dòng)？就算巨蛇的智商超越普通蛇類，也根本不必用在他們身上，捕食他們?nèi)齻€(gè)跟捕食老鼠差不多。
    “是因?yàn)槔S坦，利維坦來(lái)了！”愷撒忽然說(shuō)。
    他一直沒(méi)有關(guān)閉“鐮鼬”，周圍所有的聲音，包括每條巨蛇的心跳都在他的監(jiān)控。
    冬眠的動(dòng)物本該心跳緩慢，但這些蛇的心跳卻越來(lái)越快，就像戰(zhàn)鼓似的。隨著某個(gè)低沉的歌聲的逼近，那些心跳聲越來(lái)越快。
    那是……利維坦的歌聲。
    并不似之前他們聽(tīng)到的那樣古奧森嚴(yán)，這歌聲是悠揚(yáng)放松的、田園牧歌般的，正從他們腳下經(jīng)過(guò)。
    那頭太古的巨鯨或者巨龍正在科考站的冰架下游動(dòng)，帶起緩慢而龐大的洋流。愷撒最初還擔(dān)心利維坦的嚴(yán)寒，不知道科考站的聚酯纖維墻壁是否能抵御，但他隨即意識(shí)到這一次利維坦并未釋放言靈。那鯨歌不過(guò)是它跟鯨群的對(duì)話，數(shù)十條巨鯨正尾隨著這鯨的帝王游動(dòng)，如果利維坦釋放了言靈，那它固然可以輕易沖破自己凝結(jié)的冰層，追隨它的巨鯨們卻無(wú)疑會(huì)凍死在深海里。
    雷巴爾科的某種說(shuō)法居然得到了驗(yàn)證，利維坦或許真的是北極圈的鯨王，這是它出行的儀仗，一如千百名騎著駿馬的侍從跟隨著王的鑾駕。
    北極圈的鯨魚(yú)數(shù)量急劇下降并非是它們畏懼被利維坦捕食，而是出于某種原因它們尾隨著利維坦游動(dòng)。
    神來(lái)了，神的侍從們當(dāng)然會(huì)屏息靜氣地等待，群蛇不敢發(fā)出一絲一毫的聲音。
    利維坦圍繞著科考站的方位游動(dòng)，這里似乎就是它的目的地，但科考站下方的冰架厚達(dá)數(shù)十米，突破冰架似乎難以想像。
    蛇群依然保持著靜默，利維坦悠然地唱著歌游動(dòng)，科考站被一種神秘而寧?kù)o的氣氛包圍著，仿佛天地初開(kāi)，萬(wàn)物各安其所。
    地面忽然劇烈地震動(dòng)起來(lái)，像是烈度極高的地震，愷撒等三人一時(shí)沒(méi)留意齊齊地跌倒在地。按道理說(shuō)無(wú)論冰面的震動(dòng)還是他們跌倒的震動(dòng)都足以驚動(dòng)外面的巨蛇了，但清醒著的巨蛇群依然安靜地匍匐著。利維坦和它的鯨群正用它們堅(jiān)硬厚重的身軀撞擊冰架，它們潛到極深的水下，加速往上游動(dòng)，臨近冰架的時(shí)候猛地轉(zhuǎn)身甩尾。愷撒聽(tīng)說(shuō)過(guò)巨鯨的甩尾可以打碎一條小船，卻沒(méi)想到它們會(huì)用這種原始但野蠻的方式來(lái)破壞冰架。
    其最沉重的撞擊自然是來(lái)自利維坦，它的每一次撞擊都會(huì)造成冰架開(kāi)裂。這片壽命上百萬(wàn)年的冰架雖然還維持著巍峨的形態(tài)，內(nèi)部卻早已密布著裂痕，裂痕、應(yīng)力和鯨群的撞擊，三者合力，冰架竟然呈現(xiàn)出破裂的兆頭。在南北極這樣的事情并不算罕見(jiàn)，全球變暖的今天，時(shí)常會(huì)有一道裂縫割開(kāi)百萬(wàn)年的冰殼，然后一個(gè)小國(guó)那么大的冰架就沿著洋流飄向了南方。
    科考站也無(wú)法承受這樣的撞擊，聚酯纖維的墻壁上出現(xiàn)了裂縫，高硬度鋁合金的骨架發(fā)出刺耳的彎曲聲。
    愷撒他們從墻上的裂縫看出去，滿眼都是深青色的鱗片，整間科考站塞滿了巨蛇，像是擠得滿滿的沙丁魚(yú)罐頭。
    詭異的是這群蛇依然保持著靜默，心跳卻越來(lái)越快。
    海水從冰縫涌了進(jìn)來(lái)，就像是間歇泉的噴發(fā)那樣，鯨群造成的縫隙終于貫穿了整個(gè)冰架，不需要多久這塊冰架就會(huì)碎成零碎的冰山。
    這個(gè)時(shí)候蛇群忽然動(dòng)了起來(lái)，它們蜂擁而出，沿著冰縫往下游動(dòng)，墜入冰海之。它們?cè)谒碌幕顒?dòng)能力竟然不亞于巨鯨，入水之后就高速地游動(dòng)起來(lái)。
    頃刻之間科考站里連一條蛇都不剩下了，只剩下愷撒等三人坐在搖晃的地面上——感覺(jué)是艘快要沉沒(méi)的船——驚駭莫名。
    “它們……它們是去水下開(kāi)派對(duì)了么？”芬格爾問(wèn)。