江月是在黃昏落日的余暉下醒過(guò)來(lái)的。
    眼前是間普通的房子, 一張桌子，幾把椅子, 身下是不算暖和的床，南窗微微支著, 落下柔和的碎金在臉上，有些冬日的暖意。
    她半瞇著眼，口中很渴，身子還有些累，比當(dāng)了一夜差還要辛苦。她抬了抬胳膊，這才發(fā)現(xiàn)自己身上是件女人樣式的粗布中衣……
    江月不由一怔。
    她所有的記憶都停留在那條精致奢華的船上，停留在衛(wèi)銘俯身下來(lái)的那一瞬間, 她記得自己已經(jīng)絕望了, 可倏爾有一角月白長(zhǎng)袍匆匆而來(lái)，還有雙黑色皂靴，哦，還有一雙殺氣騰騰的漂亮長(zhǎng)眸, 如鷹隼一樣的凌厲！
    ……紀(jì)大人。
    江月顰眉, 難道這是紀(jì)大人替她換的衣服？這兒又是哪兒？
    她渾身又軟又沒有勁道，此時(shí)勉強(qiáng)扶著炕沿掙扎著坐起來(lái)。她這么一動(dòng)，門口垂下的布簾子被挑開，一個(gè)著褐色長(zhǎng)襖農(nóng)家打扮的女人走進(jìn)來(lái)，面容和善地笑道：“江姑娘醒了？”
    這人又是誰(shuí)？
    江月莫名愣住。來(lái)人見狀，于是解釋道：“姑娘叫我劉嫂吧，你哥哥說(shuō)出去一趟, 馬上會(huì)回來(lái)。”
    “我哥哥？”江月更加不可思議，只是她在衙門里呆久了，臉上沒有任何的驚異之色。
    “是啊，你家哥哥先前急匆匆過(guò)來(lái)找船去湖心，可這天氣風(fēng)雪太大，當(dāng)然沒人愿意，我家正好有一條采蓮蓬的小船，于是就租給他。你哥哥再回來(lái)的時(shí)候就帶著你……”劉嫂說(shuō)到這里不免有些唏噓，“哎，他便讓我先照顧你一會(huì)兒，江姑娘，我去盛碗姜湯來(lái)給你暖暖身子。”
    劉嫂一口一個(gè)哥哥，江月還是迷迷糊糊，暈頭轉(zhuǎn)向，直到彥璋挑簾進(jìn)來(lái)，她才知道劉嫂口中所謂的哥哥是誰(shuí)。
    兩人初初照面，皆是微微滯愣住——彥璋沒想到江月醒著，而江月還沒做好見紀(jì)大人的準(zhǔn)備，畢竟這人應(yīng)該看到自己身子了……經(jīng)過(guò)衛(wèi)銘那件事之后，她對(duì)男人總是心有余悸，沒來(lái)由的有些害怕。
    一時(shí)間，二人各懷心思，靜謐的室內(nèi)生出好幾分尷尬。
    彥璋站在門簾處，手里還拿著個(gè)包袱。他望了炕上半坐著的那人一眼，倏地，一雙眸子又垂下來(lái)盯著地上，作了個(gè)揖，又努力找到個(gè)話題：“你醒了？”
    “嗯。”
    江月頓了頓，又低低說(shuō)道：“卑職謝過(guò)大人的救命之恩。”
    “……”這是他心甘情愿之事，不想要她謝的……
    彥璋動(dòng)了動(dòng)嘴角，走到一旁桌邊，將手中包袱放到桌子上。他背對(duì)著江月，道：“這里是你的東西，還有……十幾兩銀子，你在劉嫂這里歇一晚，明日提前回京，一路我都打點(diǎn)好了。”
    聞聽此言，江月心頭一慌，脫口而出問(wèn)道：“大人不要卑職了？”
    彥璋垂眸，盯著面前的包袱道：“你一個(gè)姑娘家，在外面奔波……總歸不合適。”他說(shuō)這話時(shí)，耳根子就紅了。
    “怎么不合適？”江月有些急，“大人，卑職家中只有娘親和妹妹，如今我妹妹還要出嫁……”想到一家子的生計(jì)，她急得眼圈微微泛紅。
    聽出她話里的急切之意，彥璋也是心疼，可他偏偏不會(huì)說(shuō)什么哄人的話，只是木訥又謹(jǐn)慎地回道：“我不是這個(gè)意思……”
    “那你是什么意思？”江月反問(wèn)，略有些咄咄逼人。
    彥璋抿了抿唇，回身作了個(gè)揖，認(rèn)真說(shuō)道：“江姑娘，我在府里排行第三，今年二十又二，上面有兩個(gè)哥哥，皆已成家，下面有一個(gè)幼妹，尚未及笄……”
    江月有些不明所以，紀(jì)大人說(shuō)這些干嘛？她對(duì)他排行第幾，姓甚名誰(shuí)沒什么興趣啊，她只不想失去衙門這個(gè)差事！
    江月不解地望著眼前身姿挺拔的那人。
    察覺到她的注視，薄唇微抿，用力攥了攥手，彥璋繼續(xù)垂眸道：“江姑娘，我至今尚未娶妻，今日……我愿娶你為妻。”說(shuō)著，他抬眸望著江月。一雙深邃的眼眸，堅(jiān)定，沉峻，黑得發(fā)亮。
    “……”
    江月徹底驚呆。她望著彥璋，只覺得腦中像點(diǎn)了硝石，轟的一聲，炸了！
    彥璋臉頰微微有些熱，他頓了頓，又道：“成親之后，你不必再憂心家中生計(jì)一事，我會(huì)照顧你的娘親，還有妹妹云娘，是嗎？我也不會(huì)納妾，你更不用為此擔(dān)憂……”他難得說(shuō)這么多話，更是從未求娶過(guò)姑娘，如今彥璋心中忐忑不安，他定定注視著江月，勉強(qiáng)裝作很淡定。
    在男人安靜的凝睇之下，江月微側(cè)過(guò)臉，絞著手，低聲道：“卑職謝過(guò)大人的好意，只是……卑職不愿嫁。”她才從衛(wèi)銘那混蛋手里逃過(guò)一劫，她亦從不曾考慮過(guò)終身大事，如今突然這樣……她措手不及。而且，她和紀(jì)大人云泥之別，怎么可能湊到一處？更何況，紀(jì)大人雖然人不錯(cuò)，可是，她心里沒有他啊……
    這樣想著，江月的臉越發(fā)偏過(guò)去，只留了小半張側(cè)臉給他。
    這便是拒絕他的求娶了？
    彥璋低低“哦”了一聲，又忽然急切說(shuō)道：“可是……我是真心想娶你為妻。”
    真心的呀……
    江月聞言哈哈干笑兩聲，旋即寬慰道：“今日一事情非得已，大人無(wú)需介懷，卑職也不介意。”
    彥璋聽出江月話里的意思，就是她白白被自己看了清白身子，都不想嫁給他……長(zhǎng)眸微斂，一派失落。
    “大人，您出去一下？”江月偏頭望過(guò)來(lái)，眸色中一派風(fēng)平浪靜。
    可他卻很慌亂……
    迎著她坦然的視線，彥璋心口一窒，轉(zhuǎn)身行到外面堂屋，可里面的聲音還是不絕于耳，他心里又是一陣無(wú)奈，只好再走遠(yuǎn)一點(diǎn)。
    大雪已經(jīng)停了，此刻山野之間到處積著厚厚的雪。劉嫂正坐在屋檐下剝冬筍，瞧彥璋出來(lái)，于是和他樂(lè)呵呵地打招呼。彥璋勉強(qiáng)一笑，又望著外面出神。
    直到身后有人喊了聲“哥哥”，他才恍惚回過(guò)神。抬眸瞧過(guò)去，就看見一個(gè)英氣又干凈利落的男子站在跟前，他仔細(xì)看著，在那人臉上找出一點(diǎn)女兒家的模樣，心里才稍微有些寬慰，否則還真以為自己做了場(chǎng)夢(mèng)。
    “哥哥，咱們回去吧。”江月提議。——紀(jì)大人在劉嫂面前自稱二人為兄妹，也是為她的名聲著想，她當(dāng)然不會(huì)拆穿此事。
    “真的要走？此處在城外，回城腳程頗遠(yuǎn)……”彥璋勸道。
    江月起先還有些狐疑，后來(lái)發(fā)現(xiàn)腳程是真的有些遠(yuǎn)，紀(jì)大人說(shuō)話一點(diǎn)都不含糊！
    臨安城在湖水北岸，而他們?cè)诘倪@一處農(nóng)家，明顯是在湖的西南角。單靠走的話，兩地需要好幾個(gè)時(shí)辰。江月不知道紀(jì)大人是怎么沿湖岸找到這一處地方又租到船來(lái)救她的，她更不知道自己昏睡的時(shí)候，紀(jì)大人是如何走了一個(gè)來(lái)回，只為替她拿包袱，鋪路回京……
    望著前面那個(gè)高大挺拔的身姿，江月有一瞬間的失神。
    她忽然想到自己瀕臨絕望之境，這人突然闖進(jìn)來(lái)，就像是無(wú)邊黑暗中的一束光，給了她希望，還有——生機(jī)。
    那種震撼她至今忘不掉，而現(xiàn)在，他居然還要娶她為妻，就連貪圖她姿色的衛(wèi)銘也只是納她為妾……
    說(shuō)不感動(dòng)，那是假的，可是……
    “大人，謝謝你的救命之恩。”江月囁嚅道。
    走在前面的那人步子一滯，旋即又提步往前，“不用再謝！你是我手下之人，應(yīng)該的。”他淡淡說(shuō)道，“若真是要謝，就好好查案。”
    聽彥璋這么說(shuō)，而不是要娶她為妻之類的話，江月有一絲安心，又問(wèn)：“那衛(wèi)……”
    “回京去了，你不用再擔(dān)心。”
    也不知是他話里的內(nèi)容，還是他沉穩(wěn)的聲音，江月緩緩舒出一口氣，她這一天終于安穩(wěn)下來(lái)。
    順著彥璋踩出的坑往前走，又聽著他踩雪的吱嘎吱嘎聲，這一番路不算太辛苦。
    可她到底中了毒，這會(huì)兒走了不到小半個(gè)時(shí)辰就腿軟身子發(fā)虛。江月沒吭聲，又咬牙再堅(jiān)持了一刻鐘，終于停下來(lái)喘口氣。
    幾步之遙的彥璋也停下來(lái)，回頭瞥了一眼，又大步走回來(lái)，半蹲在江月身前，“上來(lái)！”不容分說(shuō)的強(qiáng)勢(shì)。
    “不用不用！”江月連忙搖手。
    “你這樣，我們明天早上也到不了驛館……”稍稍一頓，彥璋又接著道，“我以性命擔(dān)保，絕無(wú)旁人會(huì)知曉此事！還有，我更不會(huì)再以此為由……勉強(qiáng)娶你為妻！”
    看著前面那人的背，聽他說(shuō)著這樣的話，江月微微一怔，心間滑過(guò)一道暖流。
    “謝過(guò)大人。”她低低說(shuō)道。
    背上微沉，彥璋穩(wěn)穩(wěn)托起她，一步一步往城門走去。
    這一夜，星光很亮，白雪皚皚，空氣中隱隱浮動(dòng)著臘梅香，很美，可都比不過(guò)這個(gè)男人的背，那么結(jié)實(shí)，那么有力。
    在他的背上，江月此生第一次覺得踏實(shí)又安穩(wěn)，好像有他在，自己就能一往無(wú)前。
    這樣又走了一個(gè)多時(shí)辰，到城門前，彥璋將江月放下來(lái)：“里面人多……”知道她還是在乎女兒家的顏面，所以才這樣貼心。
    江月臉色微微一紅，又道了謝。守城卒查過(guò)二人的腰牌，放他們?nèi)雰?nèi)。
    驛館里，衛(wèi)銘以及刑部的人果然一個(gè)都不在——走得未免太快了些！江月有些訝異地看了眼身側(cè)的紀(jì)大人。彥璋好像知道她的心思，淡淡道：“沒什么事，你趕緊去吃點(diǎn)東西。”他們一路走來(lái)，還沒吃東西。說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身回房去。
    “大人，您不吃一點(diǎn)？”江月猜紀(jì)大人忙碌了一天，又走了許多的路，此刻定然還沒功夫吃飯，于是連忙這樣問(wèn)道。
    彥璋搖頭，只吩咐驛丞燒了熱水送過(guò)來(lái)。
    房?jī)?nèi)，燭火閃爍，案上是彥璋之前想發(fā)給京城的信，驛丞還沒來(lái)得及寄，他默默嘆了一聲。
    捻起來(lái)細(xì)細(xì)一看，他又舉到火燭旁燒掉。
    四處竄動(dòng)的盈盈火苗中，隱約能看到“爹，娘，鳳英想求娶一位姑娘”……
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