肅北有一處地方，喚作十里鎮(zhèn)，位于沙州和玉門(mén)關(guān)的必經(jīng)之路上。十里鎮(zhèn)周?chē)ＣＲ黄瓯?，除了一家客棧，其余什么都沒(méi)有。
    這客棧有好些年頭了。
    從外頭看，豎在桿上的旌旗早已殘破，門(mén)口懸著的木牌，在風(fēng)沙長(zhǎng)年累月的磨礪之下，只能隱約瞧出“悅來(lái)”二字。
    臨近深秋，大漠天寒地凍，再加上關(guān)外戰(zhàn)事吃緊，店里生意不大好。
    客棧小二無(wú)聊得倚著旗桿消遣時(shí)間。日頭曬得身上暖意融融，沒(méi)想到轉(zhuǎn)瞬天色又陰沉下來(lái)——怕是要起大風(fēng)刮沙子了。他嘆了口氣，正欲回起身客棧，倏地止住動(dòng)作——
    有馬蹄聲，還是兩匹！
    一個(gè)飛身翻到旗桿頂上，手搭了個(gè)涼棚遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞧，果然——
    漫漫黃沙之中，二人策馬狂奔，看方向是從沙州那邊來(lái)的。
    小二竊喜，麻利地從桿上滑下來(lái)，沖著后頭喊：“老板娘，嘿嘿，兩只肥羊上門(mén)！”
    不消片刻，那二位到了近前。
    只見(jiàn)其中一位滿(mǎn)面虬髯，生的兇悍，而另一位卻是唇紅齒白，長(zhǎng)相俊俏。再看那俊俏小哥翻身下馬，動(dòng)作干凈利落，整個(gè)人精神奕奕，英氣勃發(fā)，還有那腰……嘖嘖，居然比老板娘的更細(xì)！
    小二他好幾個(gè)月沒(méi)開(kāi)葷，此刻實(shí)在是饞，一時(shí)忘了其他，只直勾勾盯著——
    說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一道馬鞭劈頭蓋臉而來(lái)！
    他頭一偏堪堪躲過(guò)去，剛要急赤白臉動(dòng)怒，見(jiàn)是那俊俏小哥甩的，小二登時(shí)咽下怒意，堆出個(gè)笑臉，點(diǎn)頭哈腰道：“客官，你這……”那俊俏小哥也不搭理他，只慢悠悠收回馬鞭。氣氛一時(shí)有些僵住。小二尷尬，只好看向另一邊的虬髯大漢。
    虬髯大漢理著馬韁，打圓場(chǎng)道：“江兄弟，出門(mén)在外，罷了罷了……”可一轉(zhuǎn)頭，見(jiàn)到小二賊眉鼠眼，一臉想要奉承卻又忌憚的模樣，他實(shí)在忍不住，噗笑出來(lái)。
    那俊俏小哥斜斜望了虬髯大漢一眼，陰惻惻笑道：“哥哥，你可是也要吃一鞭子？”
    此話(huà)一出，就見(jiàn)那虬髯大漢連連擺手：“江兄弟，你就這時(shí)候脾氣最差！”
    ——任哪個(gè)男人被當(dāng)成女人，都會(huì)不高興吧？
    那俊俏小哥未再答話(huà)，徑自拎起包袱往客棧里去。
    小二見(jiàn)狀，趕緊屁顛屁顛跟過(guò)去。他有心討些便宜，熟料剛挨近一點(diǎn)，那人突然頓步一個(gè)回身……小二站立不穩(wěn)，險(xiǎn)些趔趄。他將將穩(wěn)住身形，就見(jiàn)那人衣擺微動(dòng)，恰好露出——
    銅質(zhì)腰牌！
    小二一愣，慌不迭退去幾步，就見(jiàn)面前那人理了理衣擺，又笑著問(wèn)他：“看清楚了？”
    慣走江湖的怎可能不認(rèn)識(shí)那玩意兒？
    他苦哈哈拱手道：“官爺，小的看得不能再清楚了……”也只能自認(rèn)晦氣，原以為來(lái)了兩只待宰的肥羊，沒(méi)想到是兩個(gè)不好惹的官差！
    就聽(tīng)俊俏小哥又問(wèn)：“最近有沒(méi)有什么人來(lái)？”
    小二咽了咽唾沫，如實(shí)道：“昨日來(lái)了一對(duì)父女，再?zèng)]旁人?！闭f(shuō)著，將二人引入客棧，又出去將他倆的馬牽往馬廄。
    客棧里，一打扮的花枝招展的女人迎出來(lái)。見(jiàn)到那俊俏小哥，她心神一蕩，扭著腰過(guò)來(lái)，調(diào)笑道：“哎呀呀，兩位客官，奴家真是想死你們了！”說(shuō)話(huà)間，女人的手就往俊俏小哥臉上摸去。
    那人往旁邊避了一避，笑道：“姐姐，你身上的香味太重，我不喜歡?！?br/>     “呦，那官人喜歡什么樣的？”
    “反正不是你這樣的?！闭f(shuō)話(huà)間，那人捏住女人的寬袖，往她鼻下送去——
    袖中有女人的溫軟體香，還有一縷淡淡的……迷香。
    老板娘一怔，旋即收回手掩面而笑。恰好小二從馬廄回來(lái)，見(jiàn)到這副情景，趕緊附耳解釋……待聽(tīng)聞來(lái)者是官差，老板娘連忙陪笑，請(qǐng)他二人到大堂坐好，又端茶送水，又拿出消遣的瓜子。
    虬髯大漢不吃，旁邊那俊俏小哥卻是毫不在乎。他邊嗑瓜子，邊抬眼打量四周。
    這客棧是座二層小樓，一樓擺著幾張桌子，二樓則是幾間客房。如今樓上樓下空空蕩蕩，不像有人的樣子，那昨天的一對(duì)父女……瞥了眼杵在一邊的老板娘，他又往外頭看去。外面風(fēng)吹沙走，日頭越發(fā)陰沉，他顰了顰眉，問(wèn)：“大概什么時(shí)候起沙子？”
    “不好說(shuō)?！崩习迥飺u頭，“這大漠里的天氣說(shuō)變就變，沒(méi)個(gè)準(zhǔn)頭！”
    就這說(shuō)話(huà)的功夫，外頭突然刮起狂風(fēng)來(lái)——
    大漠里風(fēng)沙大，極容易迷眼。店小二不敢怠慢，趕緊去馬廄將兩人的馬拴穩(wěn)，不過(guò)一來(lái)一回，身上便落滿(mǎn)了沙子。
    老板娘試探問(wèn)道：“兩位官爺，不如住一夜？”
    二人一齊點(diǎn)頭。
    她又笑著問(wèn)：“官爺想吃些什么，咱這兒有新鮮的……”
    還不待她說(shuō)完，那二人異口同聲回道——
    “素面！”
    老板娘還想說(shuō)些什么，那俊俏小哥笑嘻嘻地，一字一頓道：“只要素面！”終露出個(gè)頑皮樣子。
    意思再清楚不過(guò)，老板娘尷尬一笑，喊小二一起去灶間煮面。
    待他倆離開(kāi)，堂內(nèi)二人方低頭小聲交談起來(lái)。
    那虬髯大漢指了指外頭，抱怨道：“這趟真是不利，就連這破天氣也來(lái)壞事！”
    一邊的俊俏小哥扁扁嘴，也難得苦著臉：“是啊，這幾個(gè)案犯敢劫兵部侍郎衛(wèi)大人府上的財(cái)務(wù)，膽子本身就大，沒(méi)想到更是能逃！”
    “哎，再往外就是玉門(mén)關(guān)……”虬髯大漢撓頭，頗為苦惱。
    這虬髯大漢姓孫名大義，而那俊俏小哥，姓江，單名一個(gè)月字。二人皆是大理寺官差。這一回，他們與另外兩位同僚奉命追捕要犯，一路從京城追到沙州。因?yàn)閾?dān)心那些案犯會(huì)趁亂出關(guān)，他二人便提前來(lái)十里鎮(zhèn)候著，準(zhǔn)備來(lái)個(gè)甕中捉鱉，熟料半道突然變天……若是起沙暴，那變數(shù)可就大了！
    想到這一茬，他二人皆嘆了口氣。
    安靜一會(huì)兒，孫大義又道：“江兄弟，哥哥我辦完這案子就想回鄉(xiāng)去了。”
    “哥哥你要走？”江月詫異道。他在大理寺和孫大義關(guān)系最好，如今突然聽(tīng)到這話(huà)格外驚訝。
    “不瞞弟弟，哥哥我一心想謀個(gè)高位，平日孝敬了武大人許多銀子，沒(méi)想到他突然……”孫大義搖頭晃腦嘆氣，接著又神秘兮兮道，“聽(tīng)說(shuō)會(huì)來(lái)個(gè)紀(jì)大人——”
    紀(jì)大人？
    “哪個(gè)紀(jì)大人？”江月饒有興致地問(wèn)。
    “就是柱國(guó)將軍紀(jì)石杭紀(jì)將軍家的三公子！”
    “紀(jì)府前幾年中進(jìn)士的那一位？”江月追問(wèn)道。
    “正是！”孫大義點(diǎn)頭，“紀(jì)三公子早早中了進(jìn)士，卻一直跟著紀(jì)將軍在關(guān)外，今年才頂了武大人的缺……”
    他還在絮絮叨叨，江月突然擺手，兩人默契地安靜下來(lái)。
    只聽(tīng)呼嘯的風(fēng)聲中夾雜著一道駝鈴音，悠遠(yuǎn)又清脆，像是從天際傳來(lái)的，煞是好聽(tīng)。
    有人來(lái)了！
    沒(méi)過(guò)小半晌，果然有人敲門(mén)：“店家在嗎？”——是個(gè)年輕男子的聲音，裹在狂風(fēng)里，聽(tīng)不大真切。
    “來(lái)了來(lái)了！”小二從灶間跑出來(lái)，高聲應(yīng)道。
    門(mén)一開(kāi)，外面已是半黑，日頭被漫天漫地的黃沙遮蔽住，勉強(qiáng)能看出一團(tuán)人影。店小二將人請(qǐng)進(jìn)來(lái)，又將駱駝牽到后面馬廄。
    來(lái)者頭戴帷帽，著尋常的青布長(zhǎng)衫，顯得身形頗高。他離堂內(nèi)二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐定，這才摘下帷帽。
    屋內(nèi)昏暗，又離得遠(yuǎn)，江月抬眼望過(guò)去，只在朦朧燈光中看到一張瘦削的側(cè)臉。與孫大義對(duì)視一眼，他垂下眼簾靜靜喝茶。
    正好，老板娘端著兩碗面出來(lái)，將面擱好，她便纏到那人身邊，問(wèn)公子要吃什么。
    江月抽出筷子擦了擦，就聽(tīng)那人回道：“來(lái)壺酒去去寒氣，再來(lái)……”男人的聲音沉穩(wěn)如水，話(huà)間似乎在思索。
    “再來(lái)盤(pán)肉？店里昨日才宰了兩頭羊，新鮮的很！”老板娘接的很快。
    江月正要低頭吃面，此時(shí)聽(tīng)到這話(huà)，胃里不禁陣陣反酸——哪兒什么羊啊，不過(guò)是昨日投店的那兩個(gè)可憐的父女。
    那人還未答話(huà)，他忍不住道：“兄臺(tái)，這個(gè)時(shí)候的羊肉可不好吃，膻得很，勸你別沾……”慢條斯理地卷起面溜溜吃了，他又偏頭望著老板娘笑，“對(duì)吧，老板娘？”還是先前頑劣的模樣，笑起來(lái)可惡的很！
    這么一攪和，那人也只要了碗素面。他一人坐在里頭，也不說(shuō)話(huà)，也不做其他。
    與孫大義打了個(gè)眼色，江月笑呵呵問(wèn)道：“這位兄臺(tái)，打哪兒來(lái)，又去哪兒？”
    那人簡(jiǎn)短回道：“關(guān)外來(lái)，去京城?！?br/>     “兄臺(tái)，關(guān)外現(xiàn)在如何？商路還通著吧？”江月故意問(wèn)道。
    這次，他回的更短：“不好——不通——”
    “……那兄臺(tái)你在關(guān)外是？”
    “探親?！?br/>     這人言簡(jiǎn)意賅，顯然不愿多交談。江月哈哈笑了笑，又望過(guò)去一眼。見(jiàn)那人依舊拿半張側(cè)臉對(duì)著自己，他也就不再多問(wèn)，只低頭吃面。
    一碗面吃的干干凈凈，二人方上樓歇腳。
    到這個(gè)時(shí)候，樓下那人終抬眸看了他們一眼，眉心擰了擰，又垂下眸子。
    “你看他什么來(lái)路？”房?jī)?nèi)，孫大義低低問(wèn)道。
    “不好說(shuō)?！苯嘛A眉，“關(guān)外戰(zhàn)事吃緊，紀(jì)將軍早命人鎖了關(guān)口，這人居然還能進(jìn)來(lái)……不簡(jiǎn)單。若是賀遠(yuǎn)在，應(yīng)該能瞧出一二?！?br/>     “別是什么作奸犯科之人？”
    江月不大認(rèn)同：“連住黑店的規(guī)矩都不大懂，不像習(xí)武的……”
    心中有疑，他走到廊邊探頭往底下瞄去，可底下空空蕩蕩，哪兒還有什么人？
    江月來(lái)回張望，這才發(fā)現(xiàn)那人已上樓來(lái)，此時(shí)立在不遠(yuǎn)的樓梯口，一雙眼正冷冷盯著自己！
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